Cratera "Santa Maria", em Marte - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU
O robô Opportunity, da missão Mars Exploration da NASA, pousou em Marte em 24 janeiro de 2004, para uma investigação inicialmente prevista para três meses. No entanto, passados quase sete anos, ainda se encontra a trabalhar na sua missão prolongada na superfície de Marte.
Actualmente Opportunity encontra-se investigando a cratera "Santa Maria", na imagem, com um diâmetro de cerca do tamanho de um campo de futebol, local onde passará o seu sétimo aniversário de actividade no Planeta Vermelho.
Os robôs Opportunity e Spirit têm feito descobertas importantes sobre ambientes húmidos, no passado de Marte, que podem ter sido favoráveis à manutenção da vida microbiana.
A imagem da cratera "Santa Maria" foi composta a partir de três imagens com filtros diferentes, obtidas pelo Opportunity, em 18 e 19 de Dezembro de 2010. A "cor natural" é a mais parecida ao que veríamos, se a olhássemos com os próprios olhos.
Cratera "Santa Maria" em cor falsa para para enfatizar as diferenças entre os materiais das rochas e dos solos
Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell ASU /
Fonte: NASA
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