quarta-feira, 31 de outubro de 2012

Primeira análise do solo marciano em raios X

O gráfico mostra os resultados da primeira análise do solo marciano pelo instrumento Química e Mineralogia (CheMin) do robô Curiosity da NASA. A amostra de solo marciano é semelhante a solos vulcânicos no Havaí - Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ames

O gráfico mostra os resultados da primeira análise do solo marciano feita pelo instrumento científico Chemistry and Mineralogy (CheMin) (Química e Mineralogia) do robô Curiosity da NASA. A imagem revela a presença de feldspato cristalino, piroxénio e olivina misturada com algum material amorfo (não cristalino).
A amostra de solo, retirada de um depósito feito pelo vento dentro da cratera Gale, onde o veículo caiu, é semelhante a solos vulcânicos no Havaí.
Curiosity escavou o solo em 15 de Outubro de 2012, o mesmo que sol 69, ou dia marciano 69 da sua actividade em Marte. A análise de difracção da amostra por raios X, através do instrumento CheMin, foi realizada em 17 de Outubro.
Ao fazer incidir um feixe de raios-X sobre a amostra, e registando como os raios-X são dispersos pela amostra a um nível atómico, o instrumento pôde identificar e quantificar definitivamente os minerais do solo marciano pela primeira vez.
Cada mineral tem um padrão único de anéis, ou de "impressão digital", revelando a sua presença. As cores do gráfico representam a intensidade dos raios-X, sendo o vermelho o mais intenso.
Fonte: NASA

Um fantasma em Cepheus

Nebulosa de reflexão Ced 201, na constelação de Cepheus - Crédito:NASA/Stephen Leshin

O fantasma cósmico deste Dia das Bruxas é uma misteriosa nebulosa de reflexão, catalogada por VdB 152 ou Ced 201, localizada a cerca de 1400 anos-luz na constelação de Cepheus, no norte da Via Láctea. Esta imagem telescópica profunda da região estende-se por cerca de 7 anos-luz.
Perto da borda de uma nuvem molecular, bolsas de poeira interestelar na região bloqueiam a luz das estrelas que estão atrás ou dispersam a luz da estrela brilhante, dando uma cor azul característica a algumas partes da nebulosa.
A luz ultravioleta desta estrela também causa uma luminescência avermelhada na poeira da nebulosa. Embora as estrelas se formem em nuvens moleculares, parece que esta estrela entrou acidentalmente na área, pois a sua velocidade através do espaço é muito diferente da velocidade da nuvem.

Dia das Bruxas no zoológico


Os animais do zoológico de San Diego, no Estado da Califórnia (USA), celebraram o Dia das Bruxas ou Halloween com brinquedos e presentes especiais. Lanternas feitas de abóbora e caveiras escondem uma saborosa refeição.
Fonte: ÚltimoSegundo

Biodiversidade de Vila Real através da Internet

O lobo ibérico (Canis lupus signatus) é uma das espécies presentes no concelho de Vila Real - Crédito: wikipédia

A Plataforma da Biodiversidade de Vila Real é um projecto que permite conhecer, via Internet, a fauna e flora da região.
A nova ferramenta foi desenvolvido pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), no âmbito do Programa de Preservação da Biodiversidade de Vila Real, como resultado de dois anos de investigação e de monitorização no terreno realizadas pela UTAD.
A plataforma online permite pesquisar por espécie ou por zonas, conhecer a sua localização através de georreferenciação e, ainda, disponibiliza informações sobre a biologia, o habitat ou o estado de conservação de cada espécie animal ou vegetal.
A consulta pode ser feita no endereço http://biodiversidade.cm-vilareal.pt:8080/plataforma/

terça-feira, 30 de outubro de 2012

Declarado "estado de calamidade" no estado de Nova York devido à tempestade Sandy

Visão nocturna da tempestade Sandy, depois de atingir terra ao longo da costa sul de Nova Jersey (USA) , em 29 de Outubro de 2012. O satélite Suomi NPP obteve esta imagem por volta das 07:35 (Tempo Universal), em 30 de Outubro de 2012 - Crédito: NASA/Earth Observatory

O Presidente Barack Obama declarou o estado de "grande calamidade" no estado de Nova York, depois da tempestade Sandy ter atingido a Costa Leste dos Estados Unidos, provocando inundações e cortando a energia a milhões de pessoas. Pelo menos 16 pessoas morreram em resultado da tempestade, algumas delas atingidas pela queda de árvores.
Cerca de seis milhões de casas e empresas estão sem energia. Ao todo, perto de 50 milhões de pessoas podem ser afectadas pela tempestade, em que até um milhão recebeu ordens para evacuar as suas casas.
Sandy, que entrou em terra já como “ciclone pós-tropical”, embora com ventos fortes, continua a dirigir-se lentamente para o norte, em direcção do Canadá.
Durante a semana passada, Sandy já matou mais de 80 pessoas na sua passagem de destruição através das Caraíbas.
A tempestade atingiu a costa perto de Atlantic City, em Nova Jersey, cerca das 20:00 horas locais da segunda-feira (29 de Outubro), com ventos de mais de 129km/h. A sua força foi intensificada por colisão com uma frente fria do oeste e norte, criando o que chamaram de "Frankenstorm" ("extraordinária"). No entanto, apesar das mortes e grande destruição, parece que Sandy não causou a catástrofe que muitos anteciparam no solo americano.

segunda-feira, 29 de outubro de 2012

Nave comercial Dragon regressou à Terra

Nave espacial comercial SpaceX Dragon (Dragão) após amarar no Oceano Pacífico, em 28 de Outubro de 2012 - Crédito: SpaceX

A nave espacial Dragon (Dragão) da Spacex amarou no Oceano Pacífico, a cerca de 250 milhas ao largo da costa da Baixa Califórnia, no domingo (28 de Outubro). Terminou, assim, a primeira missão comercial de carga da NASA para reabastecimento da Estação Espacial Internacional.
A nave Dragon entregou mais de 360 Kg de abastecimentos para a tripulação da Expedição 33 da estação orbital e trouxe, de volta para a Terra, mais de 700 Kg de carga e material de pesquisa.
Fonte: NASA

Visão nocturna do Furacão Sandy

Visão nocturna do furacão Sandy, adquirida pelo satélite Suomi NPP, em 28/29 de Outubro de 2012. São visíveis algumas luzes de cidades na Flórida e Geórgia, no meio das nuvens. CRÉDITO: NASA / Suomi NPP - VIIRS / Michael Carlowicz

Durante a noite de 28 de Outubro de 2012, o satélite Suomi NPP, da NASA, captou uma imagem do furacão Sandy, quando o topo das suas nuvens estava iluminado pelo Lua quase na sua fase Cheia (Lua Cheia em 29 de Outubro).
Suomi NPP foi lançado há cerca de um ano e visualizou a tempestade com uma "banda dia-noite" especial, que detecta a luz numa faixa de comprimentos de onda de verde para infravermelho próximo, podendo observar auroras, aeroluminescência, chamas de gás, luzes de cidades, incêndios, e o luar reflectido, como no caso de Sandy.
Nesta segunda-feira (29 de Outubro) o Nordeste dos Estados Unidos, onde vivem mais de 50 milhões de pessoas, está semiparalisado, devido à aproximação do furação de categoria 1 Sandy, que deve atingir terra firme nas próximas horas, perto de Nova Jersey.
De acordo com os meteorologistas, ondas gigantes e marés altas, combinadas com chuvas torrenciais, podem causar inundações, constituindo a grande preocupação da cidade de Nova York.
O Centro Nacional de Furacões prevê que a água pode subir entre 1,8 metros e 3,4 metros nas zonas costeiras de Nova Iorque e New Jersey.
Para mais informações Publico.pt

Fantasma cósmico de Halloween

Bolha gigante produzida pelos ventos da enorme estrela Wolf-Rayet HD 50896, a estrela rosa no centro da imagem. A bolha, conhecida como S 308, tem cerca de 60 anos-luz de diâmetro e está localizada a 5.000 anos-luz de distância, na constelação de Cão Maior - Crédito:ESA, J. Toala & M. Guerrero (IAA-CSIC), Y.-H. Chu & R. Gruendl (UIUC), S. Arthur (CRyA–UNAM), R. Smith (NOAO/CTIO), S. Snowden (NASA/GSFC) and G. Ramos-Larios (IAM) 

O rosto de um fantasma de Halloween brilha em raios X no espaço. É a bonita imagem de uma bolha produzida pelos ventos intensos de uma estrela massiva, obtida pelo telescópio XMM-Newton, da ESA.
A bolha, conhecida por S 308, está a 5.000 anos-luz da Terra, na constelação de Cão Maior, e parece ser a cara de um cão ou de um lobo.
De acordo com a ESA, a bolha estende-se por 60 anos-luz e resultou por acção do forte vento emitido pela estrela de Wolf-Rayet HD 50896, a estrela rosa perto do centro da imagem e que constitui o olho direito deste estranho rosto.

domingo, 28 de outubro de 2012

O grande furacão Sandy ameaça Nova York

Imagem do enorme furacão Sandy, captada pelo satélite NOAA GOES-13 da NASA, em 28 de Outubro pelas 13:02 UTC (09:02 EDT). A linha de nuvens ao norte do Golfo do México está associada com a frente fria que se está a fundir com Sandy. As nuvens do furacão vão desde o meio do Atlântico ao nordeste dos Unidos Estados - Crédito: NASA GOES Project

Nova York prepara-se para receber o furacão Sandy. Mais de 375.000 pessoas foram evacuadas das zonas ribeirinhas da cidade, neste domingo (28 de Outubro). Autocarros, metropolitanos e comboios foram suspensos desde o final da tarde, e as escolas ficarão encerradas na segunda-feira.
Actualmente sobre o Oceano Atlântico, Sandy dirige-se para a costa Leste dos Estados Unidos, ameaçando provocar inundações e deixar sem água e luz uma área muito populosa do país e pouco habituada a estas tempestades.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões, o Furacão Sandy é de categoria 1 e tem recebido energia de uma frente fria, tornando-se numa enorme tempestade que cobre uma grande área do leste dos Estados Unidos. As imagens de satélite da Nasa mostram a tempestade abrangendo uma extensão à volta de 3200 quilómetros (2000 milhas).

Vídeo: Curiosidade ou um dia enfadonho?

Imagens simpáticas. Há dias assim!


sábado, 27 de outubro de 2012

Deixar o tabaco pode dar mais 10 anos de vida às mulheres fumadoras

EmEm Portugal, são diagnosticados anualmente cerca de 3600 novos doentes com cancro do pulmão - 80% atribuídos ao consumo de tabaco

Uma mulher fumadora que deixe o tabaco por volta dos 30 anos pode ganhar mais dez anos de vida. Este é o resultado de uma investigação realizada no Reino Unido e publicada na revista The Lancet.
O estudo, dirigido especificamente ao tabagismo, abrangeu mais de 1,3 milhões de mulheres voluntárias e que foram seguidas durante 12 anos, período durante o qual 66 mil delas morreram.
Entre as voluntárias, 20% eram fumadoras, 28% ex-fumadoras e 52% nunca tinham fumado. Ao fim de três anos, segundo os autores, as fumadoras tinham uma probabilidade três vezes maior de morrer do que as não fumadoras.
O estudo revelou que entre as mulheres do Reino Unido, dois terços de todas as mortes de fumadoras na faixa dos 50, 60 e 70 anos resultaram do tabagismo, destacando-se doenças como cancro do pulmão, doenças pulmonares crónicas, doenças do foro cardiovascular ou derrames cerebrais. Parar antes da idade de 30 anos reduz o risco de morte prematura em 97%. Deixar de fumar depois dos 40 traz benefícios bastante mais baixos.
“Tanto os homens como as mulheres que deixem de fumar antes de chegar a uma idade mediana ganham dez anos de vida”, explicou Richard Peto, da Universidade de Oxford, e um dos autores do trabalho.

sexta-feira, 26 de outubro de 2012

Família de gorilas será libertada no seu habitat natural


Um grupo familiar de 11 gorilas-do-ocidente das terras baixas (Gorilla gorilla), será libertado numa reserva natural, no Gabão, provavelmente em Janeiro de 2013.
É a primeira vez que uma família inteira desta espécie retorna à natureza, podendo manter os laços familiares estabelecidos em cativeiro. As libertações de gorilas feitas até agora têm sido individuais.
A família de gorilas vive actualmente num zoológico no condado de Kent, na Inglaterra. Será ajudada com medicamentos e comida extra na sua adaptação ao ambiente natural.
Fonte: UltimoSegundo

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quinta-feira, 25 de outubro de 2012

Galáxia monstruosa não apresenta núcleo brilhante

A galáxia elíptica gigante no centro da imagem, obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, é o membro mais massivo e mais brilhantes do aglomerado de galáxias Abell 2261. A galáxia tem cerca de 10 vezes o diâmetro da Via Láctea, com um núcleo difuso preenchido com uma névoa de luz das estrelas. As observações do Hubble foram feitas em Março-Maio ​​de 2011 - Crédito: NASA; ESA; M. Postman, STScI; T. Lauer, NOAO, Tucson; equipa Clash.

Com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble, astrónomos observaram uma nova e extraordinária gigantesca galáxia elíptica que pode ter aumentado devido à acção de um ou mais buracos negros no seu núcleo. A galáxia, com pouco mais de um milhão de anos-luz, tem cerca de 10 vezes o diâmetro da nossa galáxia, a Via Láctea.
Esta galáxia inchada pertence a um tipo incomum de galáxias com núcleo difuso, preenchido por uma névoa de luz das estrelas, onde deveria existir, normalmente, um pico de luz concentrada em torno de um buraco negro central.
Os astrónomos mediram a quantidade de luz das estrelas por toda a galáxia, denominada A2261-BCG, revelando que o núcleo da galáxia inchada, com cerca de 10.000 anos-luz, é o maior já visto.
O artigo descrevendo os resultados foi publicado, em 10 de Setembro de 2012, no Astrophysical Journal. Os astrónomos esperavam ver uma concentração ligeira de luz no centro da galáxia, marcando a localização do buraco negro e estrelas envolventes. Em vez disso, a intensidade da luz das estrelas permaneceu bastante uniforme em toda a galáxia.

Buraco do ozono da Antárctida tem o segundo mínimo em 20 anos

O buraco do ozono atingiu o seu tamanho máximo em 22 de Setembro de 2012, ocupando 21,2 milhões de quilómetros quadrados - Crédito: NASA/Goddard Space Flight Center

Este ano, a área média coberta pelo buraco do ozono da Antárctida foi a segunda menor nos últimos 20 anos, de acordo com os dados colhidos pelos satélites da NASA e da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Os cientistas pensam que a mudança se deve ao aumento das temperaturas na estratosfera inferior da Antárctida.
O buraco do ozono atingiu o seu tamanho máximo em 22 de Setembro, ocupando 21,2 milhões de quilómetros quadrados, equivalente à área dos Estados Unidos, Canadá e México juntos. O seu tamanho médio em 2012 foi de 17,9 milhões de quilómetros quadrados. O seu maior valor registado, 29,9 milhões de quilómetros quadrados, aconteceu a 6 de Setembro de 2000.
"O buraco de ozono é causado principalmente pelo cloro produzido a partir dos químicos de origem humana, e estes níveis de cloro ainda são consideráveis na estratosfera da Antárctida", disse Paul Newman, cientista atmosférico da NASA. "Flutuações naturais nos padrões climáticos resultaram em temperaturas estratosféricas mais elevadas, este ano. Estas temperaturas causaram um buraco do ozono menor".

quarta-feira, 24 de outubro de 2012

Telescópio Espacial Spitzer vê luzes de estrelas a vaguear

Ilustração de fluxos de luzes de estrelas errantes entre galáxias, observadas pelo telescópio Spitzer - Crédito: NASA / JPL-Caltech

Utilizando o Telescópio Espacial Spitzer, da NASA, uma nova pesquisa de cientistas sugere que um brilho misterioso de infravermelho, que atravessa todo o nosso céu, tem origem em estrelas errantes, arrancadas de galáxias.
Quando as galáxias crescem, elas fundem-se e tornam-se gravitacionalmente unidas, num violento processo de que resultam correntes de estrelas que estão a ser arrancadas das galáxias. Esses fluxos, chamados de "tidal tails" (caudas de maré), podem ser vistos na ilustração. Os cientistas dizem que o telescópio Spitzer está a captar o brilho colectivo de estrelas como essas, que permanecem no espaço entre as galáxias.
A ilustração é adaptada, em parte, a partir de imagens obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble.
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech

Catálogo com mais de 84 milhões de estrelas do núcleo da Via Láctea, criado pelo telescópio VISTA

Mosaico VISTA de vários gigapixeis das regiões centrais da Via Láctea - Crédito: ESO/VVV Consortium/Ignacio Toledo, Martin Kornmesser

Utilizando uma enorme imagem, de nove gigapixeis, do telescópio de rastreio infravermelho VISTA, localizado no Observatório do Paranal do ESO, uma equipa internacional de astrónomos criou um catálogo de mais de 84 milhões de estrelas situadas nas partes centrais da Via Láctea.
Este conjunto gigantesco de dados contém dez vezes mais estrelas que os estudos anteriores e representa uma enorme passo em frente na compreensão da nossa Galáxia. A imagem proporciona uma incrível visão detalhada da região central da nossa galáxia. É tão grande que, se fosse impressa com a mesma resolução de um livro, teria 9 metros de comprimento e 7 de altura.
Para ajudar a analisar este enorme catálogo, é calculado o brilho de cada estrela em função da cor, para as cerca de 84 milhões de estrelas, de modo a criar um diagrama cor-magnitude. Esta é a primeira vez que um gráfico deste tipo é calculado para todo o núcleo galáctico.
Os diagramas cor-magnitude são ferramentas indispensáveis aos astrónomos, para estudar as diferentes propriedades físicas das estrelas, tais como temperaturas, massas e idades.
Mais informações em ESO

Equidna albina rara perdida é devolvida à reserva natural


Uma equidna de focinho curto albina foi encontrada na cidade de Canberra, junto a uma estrada movimentada. O animal foi recolhido e deixado livre na Reserva de Tidbinbillana.
Gasparzinho, como é apelidado pelos tratadores, pertence a uma espécie de mamíferos que se reproduz por ovos, e que só existe na Austrália e Nova Guiné. Por ser albina, esta equidna é muito rara.
A equidna assemelha-se exteriormente a um ouriço, com o corpo coberto de espinhos e pelagem crespa. Alimenta-se de formigas e outros insectos.
Fonte: UltimoSegundo

Foguetão Soyuz lança nova tripulação para a Estação Espacial Internacional

A nave espacial Soyuz TMA-06M parte em direcção à Estação Espacial Internacional, na terça-feira (23 de Outubro de 2012) - Crédito: NASA/Bill Ingalls

Mais três astronautas partiram para uma missão de cinco meses na Estação Espacial Internacional.
O astronauta americano Kevin Ford e os cosmonautas russos Oleg Novitskiy e Evgeny Tarelkin foram lançados a bordo da cápsula do foguetão Soyuz TMA-06M, a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, em 23 de Outubro de 2012.
Os novos tripulantes da Expedição 33 da ISS deverão atingir o seu destino na quinta-feira (25 de Outubro), juntando-se aos astronautas Sunita Williams da NASA, Akihiko Hoshide do Japão e o cosmonauta russo Yuri Malenchenko, que se encontram no laboratório espacial desde Julho, tendo como comandante a americana Sunita Williams.
Williams, Hoshide e Malenchenko deverão voltar à Terra em 19 de Novembro. Nessa altura, Ford irá assumir o comando da missão Expedição 34 da estação espacial.
Neste voo da Soyuz, os três astronautas tiveram a companhia de 32 pequenos peixes, que vão fazer parte de uma experiência para estudar como os peixes se adaptam à ausência de gravidade. Os peixes vão viver dentro de um tanque de peixes adaptado ao ambiente espacial, chamado de 'Aquatic Habitat' (habitat aquático), já entregue num voo anterior.
Fonte: Space.com

terça-feira, 23 de outubro de 2012

Buraco negro do centro da Via Láctea observado em Raios X

O telescópio NuSTAR, captou as primeiras imagens do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea em raios X de alta energia - Crédito: NASA / JPL-Caltech

O observatório "Nuclear Spectroscopic Telescope Array" OU NuSTAR, da NASA, captou as primeiras imagens do buraco negro supermassivo do centro da nossa galáxia em raios X de alta energia. A observações mostram um buraco, que normalmente é calmo, no meio de uma erupção.
A imagem de fundo, em luz infravermelha, mostra a localização do gigantesco buraco negro da nossa Via Láctea, denominado Sagitário A * ou Sgr A * (abreviado).
NuSTAR, lançado a 13 de Junho, é o único telescópio capaz de produzir imagens focadas da mais alta-energia de raios X, permitindo que os astrónomos possam estudar objectos extremos, como os buracos negros.
Comparado com buracos negros gigantes no centro de outras galáxias, Sgr A * é relativamente calmo. Buracos negros activos tendem a devorar estrelas e outros combustíveis das redondezas. Quando os buracos negros consomem combustível - seja uma estrela, uma nuvem de gás ou, como recentes observações do Chandra têm sugerido, mesmo um asteróide, eles explodem com grande energia extra. NuSTAR observou Sgr A * nessa situação.

segunda-feira, 22 de outubro de 2012

Actividade solar continua a aumentar

Imagem de uma tempestade solar em 22 de Outubro de 2012, obtida em dois comprimentos de onda diferentes (131 e 335 Angstroms), captada pelo Observatório Solar Dinâmico da NASA. O primeiro comprimento de onda, de cor verde-azulada, é particularmente bom para observar tempestades solares, enquanto o segundo, de cor azul, ajuda a destacar as regiões activas do Sol onde essas erupções se podem originar - Crédito: NASA / SDO / GSFC

Nesta segunda-feira (22 de Outubro), o Sol produziu uma erupção de nível médio a partir da região activa AR 1598, no lado esquerdo do disco solar e que está a rodar para a visão da Terra. A erupção está classificada de classe M5, um pouco mais fraca da verificada na mesma mancha solar, em 20 de Outubro de 2012.
As erupções solares são explosões gigantescas de radiação. Esta radiação nociva não pode passar através da atmosfera da Terra e não afecta os seres humanos. Mas, quando é intensa o suficiente, pode perturbar a camada da atmosfera onde se deslocam os sinais de GPS e comunicações, o que faz interromper os sinais de rádio durante o tempo que dura a erupção, desde alguns minutos a várias horas.
A mesma região activa também tem emitido várias ejeções de massa coronal (CMEs) relativamente lentas, outro fenómeno solar que pode enviar partículas solares para o espaço e que pode atingir a Terra, um a três dias mais tarde.
Quando são dirigidas à Terra, as CMEs podem afectar os sistemas eletrónicos em satélites e na Terra. No entanto, como esta região activa ainda está do lado esquerdo do Sol, essas CMEs não atingem a Terra.

Baleia beluga pode imitar a voz humana

 

Pesquisadores dos Estados Unidos ficaram surpreendidos quando descobriram que uma baleia beluga produzia vocalizações muito semelhantes à fala humana. Até agora, nenhum animal tentou imitar os sons humanos de uma maneira espontânea.
Pela primeira vez, pesquisadores da Fundação Nacional de Mamíferos Marítimos, em San Diego, mostraram com gravações e análises acústicas que uma baleia-branca (Delphinapterus leucas) em especial - o macho NOC de nove anos - pode imitar a voz humana.
NOC morreu há cinco anos, depois de passar trinta anos na Fundação, mas a sua voz ainda pode ser ouvida na gravação realizada pelos cientistas.
O estudo publicado, nesta terça-feira (22 de Outubro), na revista Current Biology descreve como NOC conseguiu imitar tão bem um ser humano a falar.
Mais informações em BBC news e UltimoSegundo

domingo, 21 de outubro de 2012

Palmeiras de Madagáscar estão em risco de extinção

A “palmeira suicida” (Tahina spectabilis), foi identificada recentemente em Madagáscar e logo classificada como criticamente em perigo. Cerca de 83% das palmeiras da ilha estão em perigo de extinção - Crédito. wikipédia

Durante conferência da ONU sobre Biodiversidade, em Hyderabad, na Índia, a União Internacional para a Conservação da Natureza divulgou atualização da lista vermelha de espécies ameaçadas. Foram adicionadas cerca de 400 espécies de animais e plantas em risco de extinção.
Entre as espécies mais ameaçadas, os especialistas da UICN chamaram a atenção para a situação "aterradora" das palmeiras de Madagáscar, um dos locais mais ricos do mundo em biodiversidade.
A ilha possui 192 espécies de palmeiras únicas no mundo, mas cerca de 83% estão em risco de extinção, devido à destruição do seu habitat. Uma delas, a “palmeira suicida” (Tahina spectabilis), foi identificada recentemente e logo classificada como criticamente em perigo. Esta árvore é grande o suficiente para ser vista no Google Earth, crescendo até 18 metros de altura, mas morre poucos meses depois de frutificar.

sábado, 20 de outubro de 2012

Proeminência solar

Proeminência solar observada, em 19 de Outubro de 2012, pelo Observatório Solar Dinâmico - Crédito: NASA / Steele Hill

Nesta sexta-feira (19 de Outubro de 2012), o Sol gerou uma proeminência que se destacou da sua superfície e se estendeu para longe, muitas vezes o tamanho da Tera. O evento foi captado pelo Observatório Solar Dinâmico (SDO), no comprimento de onda de 304 Angstrom de luz ultravioleta.
As proeminências contêm plasma mais frio, semelhante em composição ao plasma da cromosfera. Algumas proeminências rompem-se, originando ejeções de massa coronal.

Leopardos-persa do Zoológico de Lisboa partem para a Rússia

Leopardo-persa, a maior de todas as subespécies de leopardo, está criticamente em perigo - Crédito: wikipédia

Um casal de leopardos-persa do Jardim Zoológico de Lisboa, o Zadig e a Andrea, partiram hoje para a Rússia, para serem reintroduzidos no seu habitat natural.
Os dois animais pertencem à subespécie Panthera pardus ciscaucasica, "criticamente em perigo" segundo a lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Zadig e a Andrea vão integrar um programa de reintrodução no centro de reprodução da Reserva Natural do Cáucaso, depois de se adaptarem ao ambiente e se tenham reproduzido. O casal e as crias irão viver em liberdade nas florestas da região.
Os leopardos-persas são originários do Médio Oriente e estão ameaçados pela destruição do seu habitat natural, pela caça e o comércio ilegal da pele e dos ossos. Além disso, são perseguidos por serem considerados predadores dos animais domésticos e uma ameaça das populações.
O Jardim Zoológico de Lisboa participa no programa europeu de reprodução desta subespécie, uma das mais ameaçadas na categoria dos leopardos. Estima-se que existam 870 a 1290 leopardos-persa em estado selvagem.
Fonte: Publico.pt

Chuva de estrelas Oriónidas esta noite


A chuva de meteoros Oriónidas 2012 tem o seu máximo neste fim-de-semana, no final da noite de 20/21 de Outubro.
Esta chuva de estrelas, entre Outubro e Novembro, está relacionada com o cometa Halley. A Terra está a passar pelos detritos deixados pelo cometa, cuja última passagem pelo Sistema Solar foi em 1986. Quando estas partículas atingem a atmosfera superior do nosso planeta, ficam incandescentes e formam as conhecidas "estrelas cadentes".
Este cometa periódico dá lugar também a outra chuva de meteoros de actividade moderada, denominada Eta Aquárida, que ocorre em cada ano no mês de Maio.
O melhor momento para ver as Oriónidas é na madrugada de domingo (21 de Outubro), antes do nascer do Sol, quando a Terra atravessa a parte mais densa dos detritos do cometa Halley. A Lua, quase na fase Nova, não vai perturbar a observação, desde que as condições meteorológicas sejam favoráveis.
Os meteoros parecem irradiar da constelação Orion, daí o seu nome. Durante a noite, a constelação é visível entre o Este e o Sul, onde está de madrugada.
Enquanto aguarda pela passagem dos meteoros, aproveite para observar o céu: o planeta Júpiter e o aglomerado das Pleíades, a estrela Sírius, a bonita Orion (O Caçador) e outras constelações de Inverno, como a Gemini (Gémeos) e a Taurus (Touro). O brilhante planeta Vénus surge, a leste, ao amanhecer.

Reprodução em cativeiro de tigres-de-Sumatra


O Zoológico de Londres recebeu um casal de tigres-da-Sumatra, esperando que um dia eles possam acasalar e contribuir para a sobrevivência da espécie.
O tigre macho Jae Jae vivia solitário num zoológico dos Estados Unidos, e viajou até Londres para conhecer a fémea da mesma espécie, Malati, vinda da Austrália.
A reprodução em cativeiro é uma das últimas tentativas para evitar o desaparecimento para sempre dos tigres-de Sumatra, cuja população selvagem ronda apenas os 300 exemplares, e cerca de outros 300 em cativeiro.
Fonte: ÚltimoSegundo

quinta-feira, 18 de outubro de 2012

Prémio "Fotógrafo da Vida Selvagem do Ano" 2012


Todos os anos, desde 1965, o concurso internacional "Fotógrafo de Vida Selvagem do Ano" ("Veolia Environnement Wildlife ') premeia a melhor fotografia da natureza.
Este ano, o primeiro prémio foi para a fotografia de Paul Nicklen 'Imperadores entre bolhas", que mostra um grupo de pinguins-imperadores no mar, tentando sair para a superfície através de uma abertura no gelo marinho.
A competição é da responsabilidade do Museu de História Natural de Londres e da BBC Vida Selvagem (BBC Worldwide).
A foto vencedora e outras premiadas nas diversas categorias podem ser vistas na galeria online neste endereço.

Ciência e Arte no estudo do Sol



Bonito filme do Sol, onde a ciência e a arte se misturam para um melhor resultado. Através de filtros de gradiente, muitas vezes usados em edição de fotos, os cientistas conseguem melhorar o contraste em imagens, acentuando estruturas finas que poderiam passar despercebidas.
É o caso do Sol, no estudo dos chamados anéis coronais, que são arcos gigantes de material solar que viajam pelos campos magnéticos na atmosfera do solar. Estes arcos variam a sua complexidade ao longo do ciclo de 11 anos de actividade do Sol, tornando-se mais ou menos ligados e interligados.
As observações desse fenómeno podem ajudar os pesquisadores a entender o que está a acontecer nos complicados campos magnéticos da nossa estrela, que também podem originar poderosas explosões no Sol, como as erupções solares ou ejeções de massa coronal.
O vídeo mostra imagens do Sol captadas pelo Observatório Solar Dinâmico da NASA e processadas usando um filtro de gradiente, ajudando a criar uma impressionante exibição de anéis coronais bem definidos, tornando-se mais fáceis de estudar.
Fonte: NASA

quarta-feira, 17 de outubro de 2012

Descoberto planeta de quatro estrelas

Planeta circumbinário PH1, descoberto através do programa Planet Hunters - Crédito: Haven Giguere/Yale

Os astrónomos amadores Kian Jek e Robert Gagliano descobriram um planeta através do projecto científico "Planet Hunters" (Caçadores de Planetas), organizado pela Universidade de Yale para envolver o público na identificação de exoplanetas (fora do sistema solar), com dados obtidos pelo telescópio espacial Kepler.
PH1, a cerca de 5000 anos-luz de distância da Terra, é o primeiro caso de um planeta orbitando uma estrela dupla que, por sua vez, é orbitada por um segundo par de estrelas distantes. O fenómeno é conhecido por 'planeta circumbinário" num sistema de quatro estrelas
Yale confirmou a descoberta deste planeta circumbinário num sistema de quatro estrelas, depois de analisar observações com os telescópios Keck, situados no monte Mauna Kea, no Havai.
O planeta é um pouco maior que Neptuno e pensa-se que é um gigante gasoso, orbitando as suas estrelas hospedeiras a cada 137 dias. O segundo par de estrelas orbita o sistema planetário onde a órbita do planeta é cerca de 900 vezes a distância entre o Sol e a Terra.
Fonte: NASA

As cores dos asteróides troianos de Júpiter

Ilustração dos novos resultados da sonda WISE mostrando, tanto à frente como atrás de Júpiter, grupos de asteróides troianos, em órbita com o gigante gasoso. Observações do WISE também confirmam a suspeita anterior de que há mais asteróides no grupo da frente (cerca de 40% a mais) - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Novos resultados do telescópio de infravermelhos WISE, da NASA, revelam que os asteroides troianos de Júpiter (Jovian Trojans) - asteróides que se movimentam à volta do Sol na mesma órbita que Júpiter - são constituídos por rochas predominantemente escuros, com alguma cor bordô, e superfícies opacas reflectindo pouco a luz do Sol.
Os asteróides troianos de Júpiter seguem a mesma órbita que Júpiter, distribuídos em dois grupos, um à frente e outro atrás do gigante gasoso. As observações do WISE também confirmam que há mais asteróides troianos (cerca de 40% mais) no grupo que vai à frente de Júpiter do que no grupo que o segue atrás.
Os resultados estão a ajudar os astrónomos a perceber a origem destes asteróides. O telescópio WISE mostrou que os dois grupos têm rochas muito semelhantes, sem outras vindas de partes diferentes do Sistema Solar.
Os troianos não se parecem com os asteróides do cinturão principal, entre Marte e Júpiter, nem com a família de objectos gelados do cinto de Kuiper, nas regiões exteriores perto de Plutão.

Plâncton no Oceano Atlântico

Redemoinhos de plâncton azul eléctrico, ao largo da Irlanda, captados pelo satélite Envisat, em 23 de Maio de 2010 - Crédito: ESA

Os redemoinhos de plâncton azul elétrico no Oceano Atlântico, ao largo da Irlanda, mais parecem uma pintura impressionista de pintor francês Claude Monet.
O plâncton é o tipo de vida mais abundante no oceano, constituído por plantas marinhas microscópicas que flutuam sobre ou perto da superfície do mar.
Embora sejam microscópicas, a sua clorofila - que usam para a fotossíntese - tinge as águas do oceano, proporcionando um meio de detectar esses minúsculos organismos a partir do espaço.
Esta imagem foi captada pelo satélite Envisat, em 23 de Maio de 2010. Actualmente, este satélite da Agência Espacial Europeia (ESA) já se encontra fora de serviço, desde 8 de Abril de 2012 , altura em que deixou de comunicar com a Terra. Agora é apenas mais um enorme pedaço de lixo espacial orbitando o nosso planeta.

Encontrado um planeta no sistema estelar mais próximo da Terra

A ilustração mostra o planeta em órbita da Alfa Centauri B, um membro do sistema estelar triplo mais próximo da Terra. A estrela Alfa centauri B é o objecto mais brilhante no céu e o outro objecto ofuscante trata-se da Alfa Centauri A. O nosso próprio Sol pode ser visto em cima à direita - Crédito: ESO/L. Calçada/N. Risinger (skysurvey.org) 

Astrónomos europeus descobriram um planeta com massa semelhante à da Terra, orbitando uma estrela do sistema triplo de Alfa Centauri, que é o mais próximo da Terra, embora distante para ser visitado.
O exoplaneta é o mais leve encontrado em torno de uma estrela como o Sol. O planeta foi detectado com a ajuda do espectrógrafo HARPS, montado no telescópio de 3.6 metros, no Observatório de La Silla, no Chile.
A Alfa Centauri é uma das estrelas mais brilhantes do céu austral, na constelação de Centauro, e é o sistema estelar mais próximo do nosso Sistema Solar, a 4.3 anos-luz de distância. Na realidade, é uma estrela tripla, formando um sistema constituído por duas estrelas semelhantes ao Sol, em órbita muito próxima uma da outra, chamadas Alfa Centauri A e B, e ainda uma outra estrela vermelha, mais distante e ténue, conhecida como Proxima Centauri.
O planeta foi detectado através de pequenos desvios no movimento da estrela Alfa Centauri B, criados pela atração gravitacional do planeta em órbita. É uma estrela muito semelhante ao Sol, embora seja ligeiramente mais pequena e menos brilhante.

segunda-feira, 15 de outubro de 2012

A sonda Cassini comemora 15 anos de missão interplanetária

Ilustração da sonda Cassini sobre os anéis de Saturno - Crédito: wikipédia

Nesta segunda-feira (15 de Outubro), a sonda Cassini, da NASA, comemora 15 anos de voo na sua missão interplanetária.
Lançada para o espaço em 15 de Outubro de 1997, a nave espacial já percorreu mais de 6,1 biliões de km, o equivalente a circular a Terra mais de 152 mil vezes.
Depois de passar por Vénus duas vezes, pela Terra, e depois por Júpiter no seu caminho para Saturno, a Cassini entrou em órbita do planeta dos anéis, em 2004, onde tem passado os últimos oito anos estudando Saturno, os seus brilhantes anéis e as misteriosas luas.
Durante todo este tempo, Cassini já enviou para a Terra algo como 444 gigabytes de dados científicos e mais de 300.000 imagens.

Os lémures de Madagáscar estão entre os 25 primatas mais ameaçados do mundo

Indri indri, o maior lémure de Madagáscar, em perigo de extinção - Crédito: wikipédia

Os lémures de Madagáscar estão entre os 25 primatas mais ameaçados do planeta, devido à destruição da floresta e caça ilegal.
A conclusão foi revelada na apresentação do novo relatório "Primatas em Perigo" 2012-2014, divulgado nesta segunda-feira (15 de Outubro), pela União Mundial para a Conservação da Natureza (UICN), na 11ª Conferência das Partes (COP) da Convenção para a Diversidade Biológica, a decorrer em Hyderabad, na Índia, até 19 de Outubro.
De acordo com a UICN, cerca de 91% das 103 espécies e sub-espécies de lémures que vivem em Madagáscar estão ameaçadas de extinção, um dos níveis mais elevados de ameaça num grupo de vertebrados.
Os lémures de Madagáscar representam cerca de 20% dos primatas do planeta. Os lémures de Madagascar estão gravemente ameaçados pela destruição do habitat e caça ilegal, que se acelerou dramaticamente desde a mudança de poder no país em 2009, pela crise política que se instalou e falta de leis para os proteger.

Felix Baumgartner bateu a velocidade do som em queda livre

O austríaco Felix Baumgartner bateu a velocidade do som em queda livre, em 14 de Outubro de 2012 - (reprodução)

Depois de subir a uma altitude de 39.045 metros, sobre o deserto do Novo México, Estados Unidos, num balão cheio de hélio, Felix Baumgartner fez um salto recorde a partir da estratosfera.
De acordo com a equipa de apoio, ele quebrou a barreira do som nos primeiros 40 segundos de queda livre.
Felix atingiu um máximo de velocidade de 1342.8 km/h, através do vácuo perto da estratosfera, antes de ser retardado pela atmosfera mais tarde, durante a sua queda livre de 4:20 minutos de duração, no início da descida.
O paraquedista austríaco, de 43 anos, demorou cerca de 15 minutos para descer. Só nos últimos mil metros ele usou páraquedas (ver vídeo).
Deste modo, Felix Baumgartner torna-se o primeiro homem a bater a velocidade do som sem propulsão. Além disso assegurou mais três recordes: o homem que voou mais alto num balão e, por isso, também o mais alto e mais rápido mergulho em queda livre de sempre.
Mais informações em BBC news e Público.pt

sábado, 13 de outubro de 2012

Primeiro voo espacial contratado da NASA, com entrega de carga na ISS

Nave espacial Space X Dragon acopla na ISS com ajuda do braço robótico da estação orbital - Crédito: NASA/ISS

Os astronautas, a bordo da Estação Espacial Internacional, usaram o braço robótico Canadarm2 para agarrar a nave espacial comercial de carga SpaceX Dragon, levando-a até ficar acoplada na estação orbital.
A nave comercial chegou à estação, em 10 de Outubro de 2012, transportando uma carga com cerca de 400 Kg de abastecimentos para a tripulação, material científico e hardware.
Dragon foi lançada no topo de um foguetão Falcon 9, em 7 de Outubro, a partir do Cabo Canaveral, na Flórida, constituindo o primeiro voo contratado da NASA - designado SpaceX CRS-1 - para entrega de carga na estação espacial.
A nave está programada para passar 18 dias na estação, enquanto os astronautas retiram a carga e voltam a carregá-la com cerca de 760 Kg de material, que ela deverá trazer de volta para Terra.
Terminada a sua missão, a tripulação da ISS voltará a usar o braço robótico da estação para separar a nave Dragon, que voará de regresso durante seis horas até amarar no Oceano Pacífico, onde será recolhida, a 250 Km da costa do sul da Califórnia.

sexta-feira, 12 de outubro de 2012

Rocha marciana "Jake Matijevic" surpreende cientistas

Imagem da rocha "Jake Matijevic", encontrada no local de pouso do robô Curiosity, no interior da cratera Gale de Marte. Tem forma de pirâmide com cerca de 40 centímetros de altura e está a ser usada para calibrar os seus 10 instrumentos científicos - Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

A primeira rocha marciana analisada pelo robô Curiosity é diferente de outras rochas estudadas em missões anteriores, com uma composição mais variada e semelhante a algumas rochas raras do interior da Terra.
A rocha denominada "Jake Matijevic" foi analisada por dois instrumentos científicos do robô, o Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) e o Chemistry e Camera (ChemCam), que determinaram a sua composição química.
Os resultados obtidos surpreenderam os cientistas. Parece ser um tipo diferente de rocha marciana, não detectada antes pelos robôs Spirit e Opportunity.
Comparada com rochas anteriormente encontrados em Marte, a rocha Jake é pobre em magnésio e ferro, rica em elementos como sódio, alumínio, silício e potássio, que muitas vezes estão em minerais de feldspato. Tem muito pouco níquel e zinco. Estes resultados apontam para uma origem ígnea ou vulcânica para essa rocha.

Nobel da Paz atribuído à União Europeia

Crédito: wikipédia

O Prémio Nobel da Paz 2012 foi atribuído à União Europeia (UE). O anúncio foi feito esta sexta-feira (12 de Outubro), pelo Comité Nobel.
A escolha foi unânime e teve como base o "contributo da União Europeia para a paz, a reconciliação entre os países, a democracia e direitos humanos na Europa", reconhecendo, assim, o seu papel histórico na agregação do continente europeu depois da II Guerra Mundial.
Para Durão Barroso, presidente da Comissão Europeia, "é uma grande honra" e "um reconhecimento justificado de um projecto único que trabalha para o benefício dos seus cidadãos mas também para o benefício de todo o mundo".

quinta-feira, 11 de outubro de 2012

Asteróide vai passar mais perto da Terra do que a Lua, nesta sexta-feira (12 de Outubro)

Diagrama da órbita do asteróide 2012 TC4 - Crédito: Solar System Dynamics

Um asteróide recentemente descoberto vai passar mais próximo da Terra do que a Lua, nesta sexta-feira (12 de Outubro).
A rocha espacial, de nome 2012 TC4, tem cerca de 17 metros de largura e vai aproximar-se até 95.000 quilómetros da Terra, cerca de um quarto da distância à Lua. No entanto, de acordo com os cientistas, não representa qualquer perigo para o nosso planeta.
O asteróide 2012 vai passar suficientemente perto para poder ser observado e fotografado através de telescópios, brilhando com uma magnitude de aproximadamente 14.
Já hoje, 11 de Outubro, a asteróide poderá ser visto ao vivo e online, nos sites The Virtual Telescope Project e Slooh Space Camera.
2012 TC4 está a ser observado pela NASA, via radar, para determinar melhor a sua órbita desde a descoberta, em 4 de Outubro.
O asteróide 2012 TC4 é um dos dois asteróides a passar pela Terra, esta semana, a uma distância inferior à distância lunar. No domingo (7 de Outubro), uma rocha espacial maior - 32 metros de largura - chamada 2012 TV passou a uma distância de 255000 km, ou cerca de 0,7 vezes a distância da Terra à Lua, situada, em média, a cerca de 383000 km do nosso planeta.
Fonte: Space.com

Segredos de uma estrela no fim da vida

Espiral estranha descoberta pelo ALMA em torno da estrela gigante vermelha R Sculptoris, na constelação do Escultor, hemisfério sul. - Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)

Utilizandio o telescópio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), astrónomos descobriram uma estrutura em espiral surpreendente no gás que rodeia a estrela gigante vermelha R Sculptoris.
Esta estrutura nunca tinha sido vista anteriormente e provavelmente foi criada por uma estrela companheira escondida, que orbita a estrela velha. Os astrónomos ficaram igualmente surpreendidos ao descobrir que a gigante vermelha ejectou muito mais material do que o esperado.
Os novos dados ALMA revelam a concha que circunda a estrela, na forma do anel circular exterior, e também a estrutura em espiral do material interior.

Gelo marinho da Antárctida atingiu um novo recorde de extensão máxima

O mapa mostra a extensão do gelo marinho ao redor da Antárctida, em 26 de Setembro de 2012, quando o gelo cobria mais do Oceano Austral do que em qualquer outro momento do registro de satélite. A terra tem cor cinza escura, e as plataformas de gelo flutuantes - que estão ligadas aos glaciares terrestres - são cinzentas claras. O contorno amarelo mostra a extensão média do gelo do mar, em setembro entre 1979 e 2000 - Crédito: NASA/Earth Observatory/Jesse Allen

A extensão de gelo marinho à volta da Antártica atingiu o seu máximo anual de inverno, estabelecendo um novo recorde para o seu valor mais alto. A cobertura de gelo do mar estendeu-se por 19,44 milhões de quilómetros quadrados, em 2012, de acordo com o National Snow and Ice Data Center (NSIDC). O recorde anterior, de 19,39 milhões de quilómetros quadrados, foi obtido em 2006.
Este recorde de gelo de inverno para a Antárctida surge duas semanas depois de outro recorde estabelecido no Oceano Árctico para o mínimo de cobertura de gelo do mar, desde que é observado via satélite.
Os dados do centro NSIDC mostram que, embora haja uma grande variabilidade de ano para ano, a tendência geral mostra um crescimento de cerca de 0,9 por cento por década do gelo marinho na Antárctida.

Robô Curiosity começa a escavar em Marte

As duas imagens ilustram a primeira vez que o robô Curiosity recolheu uma colher de solo em Marte. As imagens foram obtidas no dia da missão marciana 61, ou sol (7 de Outubro de 2012) pela câmara do mastro, Mastcam. A imagem da esquerda mostra o solo no local "Rocknest", depois de removida a colher. A imagem à direita mostra o material dentro de colher do veículo, com 4,5 centímetros de largura e 7 centímetros de comprimento - Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS

O robô Curiosity retomou o seu trabalho com a primeira amostra de areia e poeira de Marte, recolhida com a colher que ele tem na extremidade do braço robótico. A actividade tinha sido interrompida durante alguns dias para analisar um pequeno "objecto brilhante" detectado no chão.
Curiosity escavou o solo marciano em 7 de Outubro, pela primeira vez usando a colher, para continuar a testar os instrumentos científicos do seu braço. No entanto, as imagens mostraram um estranho objecto próximo do local da colher, e que podia ser uma peça de hardware do robô. Os trabalhos pararam para analisar a peça e verificar possíveis impactos na actividade do robô.

Aurora boreal na Grã-Bretanha


Desta vez, também a Escócia teve o privilégio de observar uma aurora boreal. O fenómeno, também conhecido por luzes do norte, é mais comum em áreas nas altas latidudes, próximas do pólo, em países como a Suécia, Noruega ou Finlândia.
As auroras são provocadas por partículas carregadas resultantes de explosões solares e que, movendo-se no espaço em direcção à Terra, atingem o campo magnético do nosso planeta.
Fonte: ÚltimoSegundo

sexta-feira, 5 de outubro de 2012

Beatles, há 50 anos


Em 5 de Outubro de 1962, os Beatles lançaram o seu primeio single "Love me do", uma música simples e fresca onde a palavra 'amor' surge mais de 20 vezes. Afinal, 'we all need love', não é verdade? 50 anos de Beatles e ainda encantam!

segunda-feira, 1 de outubro de 2012

Campanha SOS Cagarro arranca hoje nos Açores

Pardela-de-bico-amarelo (Calonectris diomedea borealis), conhecida nos Açores por cagarro ou cagarra - Crédito: wikipédia

A Campanha SOS Cagarro, uma das maiores acções de protecção ambiental que se realiza em Portugal, arranca esta segunda-feira (1 de Outubro) nos Açores, visando o envolvimento da população no salvamento dos cagarros juvenis encontrados junto às estradas e na sua proximidade.
Os cagarros são aves emblemáticas dos Açores e com um chamamento peculiar único.
Todos os anos, milhares de voluntários, em todo o arquipélago, conseguem salvar muitos juvenis de cagarros que, ao abandonar os ninhos pela primeira vez durante os meses de Outubro e Novembro, são atraídos pelas luzes de carros e casas e acabam por cair nas estradas, onde são atropelados ou apanhados por predadores.
No ano passado, 4709 pessoas e 169 entidades envolvidas nesta iniciativa conseguiram salvar 3233 pequenos cagarros.

Marte em quarto crescente

Marte em quarto crescente, captado pela sonda Rosetta, da ESA, em Fevereiro de 2007 - Crédito: ESA / MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA / processed by E. Lakdawalla

Curiosa imagem de Marte em quarto crescente (branco), uma fatia fina iluminada do planeta vermelho, captada pela sonda Rosetta, da Agência espacial Europeia (ESA), durante a sua aproximação ao planeta, em Fevereiro de 2007.
Durante a exploração do Sistema Solar, vários planetas e as suas luas já foram fotografados em quarto crescente, mas é a primeira vez que Marte é observado nesta fase.
A sonda Rosetta aproximou-se de Marte, durante a segunda de um total de quatro manobras que ela teve de fazer para seguir a sua longa viagem e atingir o cometa Churyumov-Gerasimenko, com chegada prevista no verão de 2014. As restantes três manobras realizaram-se à volta do nosso planeta.
A imagem mostra, na posição de 11 horas, uma luminescência nocturna na atmosfera do planeta, produzida por uma ténue emissão de luz a partir das camadas mais altas da atmosfera
Os halos difusos vermelho e azul resultam da reflexão da luz nos componentes internos ópticos da câmara.