segunda-feira, 30 de abril de 2012

"Super lua" de 2012 acontece esta semana

"Super lua" de Março de 2011, no Oceano Atlântico - Fonte: wikipédia

Esta semana vamos ter a maior lua cheia do ano. Será no próximo sábado, 5 de Maio, quando a lua cheia coincide com o perigeu da Lua, a sua maior aproximação à Terra, que também será a maior de 2012.
Nesse dia, a Lua passará à menor distância do nosso planeta este ano, a 356,955 Km. Vamos poder vê-la maior e mais brilhante (cerca de 16% mais que a média), uma "super lua". A última "super lua" ocorreu em Março de 2011.
A distância de aproximação da Lua varia porque a sua órbita não é perfeitamente circular. No final deste ano, em 28 de Novembro, a lua cheia coincide com o apogeu, a maior distância Lua-Terra, será uma lua mais pequena e com menos brilho.
A "super lua" é um fenómeno perfeitamente natural e não há razão para qualquer alarme. Segundo os cientistas, "a pequena diferença na distância não é suficiente para causar terramotos ou marés extremas", mas as marés normais deverão ser particularmente altas e baixas em todo o mundo. No perigeu, a força de maré da Lua é maior 42% e durará desde o perigeu até duas semanas mais tarde.
Consegue-se apreciar melhor a "super lua" olhando-a logo depois de nascer ou quando está prestes a desaparecer no horizonte, mas avistando-a por detrás de prédios ou de árvores, por exemplo. Pode produzir-se uma ilusão de óptica que faz parecer a Lua ainda maior do que ela realmente é.
Fonte: Space.com

Foram identificadas 24 novas espécies de lagartos nas Caraíbas

Lagarto da família Scincidae, em parque dos USA  - Fonte: wikipédia

Foram descobertos 24 novos lagartos da família Scincidae, nas ilhas Caraíbas. As novas espécies foram identificadas pelo estudo de espécimes de museus, de análises genéticas e da observação de animais recolhidos na natureza.
No entanto, os investigadores do estudo publicado nesta segunda-feira (30 de Abril), na revista Zootaxa, alertam que metade das novas espécies agora identificadas já estará extinta ou à beira da extinção e os restantes ameaçados de extinção, necessitando de imediata protecção.

Encontrados mais de 500 pelicanos mortos na costa norte do Perú


Foram encontrados mais de 500 pelicanos mortos, no final da semana passada, ao longo de 70 quilómetros da costa norte do Peru, entre as cidades de Piura e Lambayeque.
Os animais foram encontrados por pescadores e, segundo um relatório preliminar do Instituto do Mar do Peru (Imarpe), a maioria dos animais morreu recentemente, já nas praias. Serão realizadas análises especializadas, sendo os resultados esperados para breve.
Estas mortes estão a preocupar bastante pescadores e conservacionistas, pois acontecem depois da morte de cerca de 800 golfinhos registada na mesma região, desde o início do ano. Ainda não se conhecem os resultados das análises feitas sobre os golfinhos, mas especialistas consideram que a sua morte se pode explicar por várias razões, como um vírus ainda desconhecido e as explorações mineiras que decorrem naquela região do oceano Pacífico.
Além de pelicanos e golfinhos, as autoridades encontraram ainda leões-marinhos e uma tartaruga em avançado estado de decomposição.
Fonte: ÚltimoSegundo

Concuro para o melhor Fotógrafo da Natureza da Alemanha 2012

A Sociedade de Fotógrafos da Alemanha (GDT) anunciou o vencedor do seu concurso de fotógrafos da natureza do Ano 2012, Klaus Tamm com a sua foto "Toad Migration" (Migração do Sapo, em tradução livre). O fotógrafo alemão captou a imagem quando tentava ajudar sapos a atravessarem uma estrada, para que não fossem esmagados pelos carros.
No concurso deste ano foram recebidas muitas fotos nas suas diversas categorias: aves, mamíferos, outros animais, plantas e fungos, paisagens, natureza em estúdio e os habitats marinhos na Alemanha, a categoria especial deste ano.
Pode apreciar-se uma selecção das melhores fotos, em cada categoria, na página web da Sociedade de Fotógrafos alemães.

Britânico vive sozinho numa ilha e ajuda a salvar tartarugas


O britânico Brendon Grimshaw, de 86 anos, vive sozinho, desde 1962, numa pequena ilha do arquipélago das Seychelles, no oceano Índico. Nessa altura, ele comprou a ilha de Moyenne, que ajudou a reflorestar e considera o seu pequeno paraíso. Aqui tem a companhia constante de tartarugas que ele ajuda a salvar da extinção, tentando aumentar a sua população. A espécie já esteve em grande perigo de desaparecer nas ilhas Seychelles.
Recentemente a ilha de Grimshaw foi classificada como Parque Nacional pelo governo das Seychelles.
O britânico já recusou algumas propostas de compra da sua ilha, pois não quer que ela se transforme num hotel.
Fonte: ÚltimoSegundo

domingo, 29 de abril de 2012

A beleza do coral vermelho pode levá-lo à extinção

O coral vermelho forma colónias constituídas por milhares de indivíduos, pólipos de coral brancos com oito tentáculos, e que segregam um esqueleto de carbonato de cálcio (calcário) duro em tons de vermelho, devido à presença de ferro na sua estrutura. As colónias dos corais do género Corallium são ramificadas, podendo atingir alturas de 50 centímetros a mais de um metro e cores variadas como branco puro, tons de rosa, salmão, vermelho-sangue e laranja. A beleza dos corais do género Corallium pode levá-los à extinção, pela exploração a que estão sujeitos - Fonte imagem: wikipédia

A beleza do coral vermelho, uma espécie marinha da família Coralliidae, pode determinar o seu fim, pois é colhido de forma insustentável, muitas vezes ilegalmente, ​​para ser transformado em jóias caras ou objectos de arte.
A Polícia Marítima portuguesa, de Lagos e Portimão, detectou uma rede de captura e tráfico de coral vermelho, tendo detido três portugueses e três espanhóis que se dedicavam à extracção ilegal do raro coral vermelho de águas profundas, ao largo do Algarve.
Os suspeitos mostraram estar bem organizados e equipados para o efeito. Tinham o apoio de três embarçações e numa delas equipamento sofisticado para mergulho a profundidades de 90 metros e câmara hiperbárica, para descompressão na subida à superfície.
Foram apreendidos 32 Kg do precioso coral, que tem um elevado valor no mercado: na ordem dos 1000 euros por quilo, em bruto, podendo atingir preços entre 20 e 30 mil euros, depois de trabalhado, de acordo com as notícias divulgadas nos órgãos de informação (vídeo sobre a captura)

sábado, 28 de abril de 2012

Phoebe, lua de Saturno, um planeta falhado?

Phoebe, captada pela sonda Cassini durente o sobrevoo de 11 de Junho de 2004 - Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute

Phoebe, lua de Saturno, tem mais características de planeta do que se pensava, assim revelam os dados da missão Cassini, da NASA.
Os cientistas combinaram os dados colhidos pelos vários instrumentos da sonda com um modelo de computador da química, geofísica e geologia da lua, tendo descoberto que Phoebe era um planetesimal ou o remanescente de um bloco de construção de planeta. O estudo vem publicado na edição de Abril da revista Icarus.

sexta-feira, 27 de abril de 2012

Robô Curiosity chega a Marte daqui a 100 dias

Ilustração do momento em que o robô Curiosity, da NASA, toca a superfície marciana. A entrada, descida e aterragem da missão Mars Science Laboratory começa quando a nave chega à atmosfera marciana, cerca de 81 milhas (131 Km) acima da superfície da área de pouso, na cratera Gale, e termina com o o robô são e salvo na superfície de Marte - Crédito: NASA / JPL-Caltech

Faltam 100 dias, contados a partir de hoje, 27 de Abril de 2012, para que a missão Mars Science Laboratory (MSL), da NASA, coloque o robô Curiosity sobre a superfície de Marte. Tem de percorrer, ainda, cerca de 191 milhões de Km até chegar ao planeta vermelho.
A nave espacial Mars Science Laboratory foi lançada a 26 de Novembro de 2011 e, se tudo correr como programado, o robô Curiosity poisará na superfície marciana na noite de 5 de Agosto de 2012, PDT (início de 6 de Agosto, Universal Time e EDT), para iniciar a sua missão principal durante um período de dois anos.
O robô vai tocar o solo próximo da base de uma montanha, dentro da Cratera Gale, perto do equador marciano. Curiosity vai estudar as camadas da montanha que mantêm evidências de ambientes húmidos no passado de Marte.
O vídeo mostra uma animação sobre o pouso do robô Curiosity na superfície de Marte, em Agosto de 2012.


Mais informações sobre o robô Curiosity e a sua missão em http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/index.html
Fonte: NASA

Fotógrafo cria paisagens surreais em 360º


""Alternate Perspectives" é um conjunto dos trabalhos mais recentes do fotógrafo americano Randy Scott Slavin, onde ele mostra cidades e florestas de várias partes dos Estados Unidos, numa perspectiva diferente.
Tal como ele escreve na sua página web, "desenvolvi uma técnica que realiza o meu desejo de transformar o real em surreal. O resultado é qualquer coisa rebelde, bonito e provocador. "
Depois de escolher o local, o artista pode tirar até cem fotografias de uma cena, cobrindo 360 graus, que ele depois "cola" para formar uma projeção estereográfica (em que uma esfera é projectada num plano).
Pode ver os trabalhos de Randy Scott Slavin na sua própria página web e também em BBC Brasil, com legendas em português.

Os koalas estão em perigo

A perda de habitat e a doença estão a ameaçar os os Koalas (Phascolarctos cinereus) - Fonte: wikipédia

Os koalas vão ser declarados "espécie ameaçada" em algumas zonas da Austrália. A medida tem como objectivo tentar evitar o declínio da população destes animais devido à seca, as alterações climáticas e doenças que os matam.
Deverão ser escolhidas algumas zonas a leste da Austrália, e espera-se que o koala seja declarado "espécie ameaçada" a sul de Queensland e "vulnerável" em algumas áreas de Nova Gales do Sul, de acordo com notícias da imprensa local.
Os koalas estiveram quase a desaparecer no princípio do século XX com a caça excessiva pela sua pele.

Rio da floresta tropical brasileira visto do espaço

Imagem do rio Juruá serpenteando através da floresta amazónica, no oeste do Brasil, obtida pelo satélite Envisat da Agência Espacial Europeia - Crédito: ESA

Juruá é um dos maiores afluentes do rio Amazonas, que flui lentamente pelo meio da floresta tropical alagada na Bacia Amazónica. Ao longo do seu curso principal surgem alguns lagos, formados quando o rio muda de curso, e que podem ver-se na imagem.
As florestas tropicais têm alguns dos maiores rios do mundo pela grande quantidade de precipitação que se verifica nessas áreas.
Atendendo ao seu tamanho, "a monitorização remota é a melhor maneira de estudar a Bacia Amazónica em grande escala - especialmente para avaliar a extensão e os danos causados pela desflorestação".

quinta-feira, 26 de abril de 2012

Observada erupção de poeira numa velha estrela

Imagens do observatório WISE, da NASA, durante o levantamento em infravermelho de 2010, captaram uma estrela gigante vermelha ejectando grandes quantidades de poeira para o espaço à sua volta (ponto laranja no canto superior esquerdo) - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Uma velha estrela lançando poeira para o espaço, no meio de uma explosão de luz, foi captada pelo observatório Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), da NASA. O evento é uma rara visão em tempo real como estrelas como o nosso Sol fornecem ao universo o material para a formação de novas estrelas, planetas ou mesmo vida.
A estrela, catalogada como WISE J180956.27-330500,2, foi descoberta em imagens obtidas durante o levantamento WISE, em 2010, o levantamento em infravermelho mais detalhado de todo o céu, até ao momento.
A estrela brilhava intensamente com luz infravermelha, destacando-se dos outros objetos. Comparado com imagens tiradas há 20 anos atrás, os astrónomos descobriram que a estrela estava 100 vezes mais brilhante e escondida atrás de um véu espesso de poeira.

Segredos do gigante asteróide Vesta

As imagens compostas obtidas pela sonda Dawn, da NASA, mostram três pontos de vista de um terreno com sulcos e ranhuras perto da cratera Aquilia, no hemisfério sul do gigante asteróide Vesta. A imagem a preto-e-branco destaca a topografia, a imagem colorida central destaca a composição da superfície e a imagem à direita, combinação das imagens a preto-e-branco e colorida, para mostrar a relação entre topografia e a composição. - Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Mais descobertas da sonda Dawn, da NASA, revelam novos detalhes sobre a variada composição da superfície do gigante asteróide Vesta, nomeadamente materiais ricos em ferro e magnésio. Para além disso, conseguiu mais informações sobre as mudanças de temperatura e pistas para a sua estrutura interna.
Os resultados foram apresentados, ontem (25), na União Europeia de Geociências, em Viena, Áustria, em que se pretende ajudar os cientistas a entender melhor o início do sistema solar e os processos que dominaram a sua formação.

Correntes oceânicas quentes são as maiores responsáveis pelo degelo na Antárctida

A animação mostra a circulação das correntes oceânicas em torno das plataformas de gelo da Antárctida ocidental. As plataformas flutuantes estão indicados pela cores do arco-íris; vermelho onde é mais espessa (maior do que 550 metros), enquanto que o azul significa mais fina (inferior a 200 metros) - Crédito: NASA / Goddard CGI Lab

Um novo estudo da NASA, usando medições de satélite, revelou que o degelo que está a acontecer recentemante na Antárctida se deve, sobretudo, às correntes oceânicas quentes em contacto com a base das plataformas de gelo flutuante do continente austral.
Sabe-se que as plataformas de gelo descongelam devido à acção das correntes oceânicas quentes na sua base, mas também com o ar quente em contacto com a sua parte superior.
Uma equipa internacional de cientistas quis saber qual destas duas causas de fusão de gelo tem maior impacto nas plataformas de gelo austrais e combinou modelos e medições do satélite Ice, Cloud, and land Elevation Satellite (ICESat), da NASA. A sua descoberta foi publicada ontem (25) na revista Nature e poderá ser um contributo para projecções mais fiáveis sobre a futura subida do nível do mar.

quarta-feira, 25 de abril de 2012

Jardins zoológicos portugueses não estão a proteger as espécies como deviam

A organização Born Free alerta para os riscos (lesão ou transmissão de doenças) que o público corre, por poder contactar directamente com os animais dos zoos, quando a segurança não está convenientemente garantida. Zebra (Equus grevyi) no jardim zoológico de Lisboa - Fonte: wikipédia

A organização não governamental Born Free divulgou, nesta terça-feira em Bruxelas, um relatório segundo o qual a maioria dos parques zoológicos europeus não respeita as regras do bem-estar animal e da conservação das espécies, incluindo os zoos portugueses que, na generalidade, contribuem pouco para a conservação das espécies.
Esta organização dedica-se, há mais de 20 anos, à melhoria das condições de vida dos animais em cativeiro na Europa.
No documento apresentado, intitulado “Investigação da UE aos Zoos, 2011”, com relatórios individuais por país também, a Born Free concluiu que a maioria dos jardins zoológicos não está a cumprir com rigor a legislação sobre preservação de espécies e o bem-estar animal.

Brilhante enxame estelar no interior de outro enxame

Imagem do enxame estelar NGC 6604, obtida com o telescópio MPG/ESO de 2.2 metros, instalado no Observatório de La Silla, no Chile. NGC 6604 é o grupo brilhante visível na parte superior esquerda da imagem. O jovem enxame estelar é a parte mais densa de um grupo mais disperso que contém cerca de uma centena de estrelas brilhantes azuis-esbranquiçadas. A imagem mostra igualmente a nebulosa associada ao enxame - uma nuvem de gás de hidrogénio brilhante chamada Sh2-54 - assim como nuvens de poeira - Crédito: ESO

Um brilhante enxame estelar, chamado NGC 6604, enquadrado numa paisagem cósmica de nuvens de gás e poeira, na constelação da Serpente, constitui a nova e impressionante imagem captada pelo telescópio MPG/ESO de 2.2 metros, instalado no Observatório de La Silla, no Chile.
O NGC 6604 é visível na parte superior esquerda da imagem (é o grupo brilhante). O jovem enxame estelar é a parte mais densa de um grupo mais disperso contendo cerca de uma centena de estrelas brilhantes azuis-esbranquiçadas. Na imagem também é visível a nebulosa Sh2-54, uma nuvem de gás de hidrogénio brilhante associada ao enxame, assim como nuvens de poeira.

Campanha mundial para salvar da extinção os indígenas awá da amazónia brasileira

Documentário sobre os awás, peça central da campanha da ONG Survival Internacional lançada hoje, que inclui um apelo do actor Colin Firth e música do compositor Heitor Pereira, ganhador de um Grammy Crédito: Survival Internacional

Os indígenas awá da amazónia brasileira constituem um dos últimos povos de caçadores e recolectores do planeta. Vivem numa região demarcada da selva tropical no estado do Maranhäo, no norte do Brasil. Actualmente o seu território está reduzido, com menos cerca de um terço de floresta amazónica, destruída por madeireiros, criadores de gado e colonos.
Os últimos dados indicam que entre 60 e 100 awás continuam vivendo em isolamento, como nómadas, e cerca de 360 vivem em quatro territórios ocupando menos de 118.000 hectares. Há uma década eram 247.000 hectares da selva tropical.
De acordo com Fiona Watson, da organização Survival Internacional, os awás "estão à beira da aniquilação, como aconteceu com outros antes".
Para evitar um novo genocídio e proteger a floresta onde moram os awás, a ONG Survival Internacional lança hoje uma campanha mundial, chamando à atenção dos governantes brasileiros para salvar este povo da extinção. A campanha tem a colaboração do actor britânico Colin Firth (do filme "O discurso do Rei"), que utiliza a sua voz num vídeo sobre a situação deste povo indígena, considerado "o mais ameaçado da Terra". A participação na campanha pode fazer-se enviando uma carta ao governo brasileiro, fazendo uma doação.

terça-feira, 24 de abril de 2012

Primeiro voo privado para a Estação Espacial Internacional foi adiado uma semana

A nave espacial Dragon (Dragão) no topo do foguetão Falcon 9, na plataforma de lançamento de onde vai descolar brevemente. A nave transporta cerca de 1.200 Kg de carga para a Estação Espacial Internacional. É a primeira nave privada a acoplar com a estação orbital - Crédito: NASA / Cory Huston

O primeiro voo histórico de uma nave espacial privada para a Estação Espacial Internacional (ISS) - a cápsula Dragon da empresa americana SpaceX - foi adiado uma semana, podendo acontecer o lançamento em 7 de Maio.
Inicialmente marcado para 30 de Abril, o responsável da empresa explicou o adiamento pela necessidade de realizar mais testes aos sistemas informáticos de acoplagem da cápsula Dragon à ISS.
A cápsula não-tripulada Dragon (Dragão), que pesa quase seis toneladas, com 5,2 metros de altura e 3,6 metros de diâmetro, será lançada sobre um foguetão Falcon 9, em direcção à ISS, a partir da base aérea de Cabo Canaveral, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

Criado o mapa da variação da espessura do gelo durante o Inverno, no Oceano Árctico

Espessura do gelo Árctico em Março de 2011, medida pelo satélite CryoSat, da Agência Espacial Europeia - Crédito: ESA

Foi criado o primeiro mapa que mostra como varia a espessura do gelo na superfície do Oceano Árctico durante o Inverno, com base nos dados captados pelo satélite CryoSat, da Agência Espacial Europeia (ESA). Os resultados deste estudo foram apresentados hoje na Royal Society, em Londres.
O primeiro mapa da espessura do gelo do mar Árctico foi apresentado, em Junho de 2011, utilizando os dados adquiridos entre Janeiro e Fevereiro desse ano. O mapa, agora divulgado, mostra a variação da espessura do gelo marinho durante toda a estação de Inverno, com os dados completos do CryoSat entre Outubro de 2010 a Março de 2011 e que pode ser visto neste endereço.
Este é considerado o primeiro mapa gerado a partir de dados de muito alta resolução, em comparação com medições de satélite anteriores.

Espécies marinhas do Árctico aumentaram e aves estão em declínio

Morsa (Odobenus rosmarus) no Árctico - Fonte: wikipédia

A população de mamíferos marinhos e peixes do Árctico aumentou, mas as aves diminuiram, revela um novo relatório científico divulgado nesta segunda-feira na Conferência do Ano Internacional Polar 2012, em Montreal, Canadá.
O documento foi apresentado pelo Programa de Monitoramento da Biodiversidade Circumpolar (CBMP), do Programa de Conservação da Fauna e Flora Polar (CAFF), e resulta da nova análise da evolução de 890 populações de 323 espécies de vertebradas da região árctica, entre 1970 e 2007.
Segundo o estudo, as espécies marinhas do Árctico aumentaram globalmente, devido ao crescimento das populações de mamíferos e ao grande aumento nas populações de peixe. As populações de vertebrados marinhos têm tendência para aumentar nos oceanos Árctico e Pacífico e a diminuir no Oceano Atlântico norte, talvez por influência do clima árctico e exploração comercial.
No caso das aves, as suas populações têm diminuído lentamente mas de forma constante desde o final da década de 90, declínio que pode estar associado ao aquecimento global, ao degelo e à falta de alimento, embora as causas possam variar conforme a espécie.
O estudo alerta para esta diminuição das aves marinhas nos últimos anos, receando que possa ser o início de um declínio a longo prazo, e reconhece a importância do seu acompanhamento nos próximos anos.
Fonte: Programa de Conservação da Flora e Fauna do Ártico (CAFF)

segunda-feira, 23 de abril de 2012

Dois mil cientistas pedem que seja proibída a pesca comercial no Oceano Árctico

Árctico - Fonte: wikipédia

Mais de dois mil cientistas de 67 países pediram, numa carta aberta divulgada hoje, o estabelecimento de um acordo internacional de pesca para proteger o Oceano Árctico, proibindo a pesca comercial nas zonas que ficaram recentemente acessíveis por causa do degelo.
Os novos mapas mostram que, nos últimos verões, a perda permanente de gelo marinho abriu cerca de 40% da região, antes inacessível, tornando viável a pesca industrial pela primeira vez.
“Os cientistas reconhecem a necessidade crucial de um acordo internacional que proíba o início da pesca comercial, até que possam ser definidas medidas de gestão baseadas no conhecimento científico”, escreveu Henry Huntington, director de ciência do departamento do Árctico do Instituto Pew Center.

Uma orca branca adulta é observada na natureza, pela primeira vez


Foi observada, pela primeira vez na natureza, uma orca adulta branca. O cetáceo foi avistado por um grupo de cientistas e estudantes russos, perto da costa de Kamchatka, na Rússia, durante uma expedição de pesquisa, co-liderada por Erich Hoyt, conhecido cientista especializado em orcas, que agora faz parte da Sociedade para a Conservação de Baleias e Golfinhos (WDCS, na sigla em inglês).
A orca, baptizada por Iceberg, parece saudável e vive num grupo familiar com mais 12 orcas.
Já foram observados cetáceos brancos de várias espécies, mas as únicas orcas conhecidas eram jovens, nomeadamente uma com um problema genético raro, que morreu num aquário do Canadá, em 1972.
Iceberg apresenta uma nadadeira dorsal de 2 metros de um adulto macho, o que significa que pode ter mais de 16 anos. Estes animais atingem a idade adulta aos 15 anos e os machos chegam a viver 50 ou 60 anos, embora a expectativa de vida mais comum seja de 30 anos.
Não se conhece a causa desta pigmentação invulgar. Os cientistas esperam observar os olhos do animal, tentando descobrir se o cetáceo é albino.
O projecto Far East Russia Orca Project (Ferop), co-liderado por Hoyt, estuda os hábitos sociais das baleias, numa zona próxima das ilhas Commander, um contributo para melhor compreender a complexa estrutura social das orcas, também conhecidas por 'baleias assassinas'.
Pesquisadores e ambientalistas esperam que a singularidade de Iceberg seja um incentivo na sensibilização para a necessidade de proteger as orcas e outras espécies de cetáceos na região, preservando a área protegida marinha que a Rússia estabeleceu à volta das ilhas Commander.
Mais informações em  página web "Russian Orcas"

Oceano Árctico liberta metano, potente gás de efeito de estufa

As águas do Oceano Árctico libertam metano, um potente gás de efeito de estufa, através das fissuras do gelo do mar e áreas do mar parcialmente cobertas de gelo, de acordo com o novo estudo da NASA. A imagem foi obtida sobre o Oceano Árctico numa latitude de aproximadamente 71 graus Norte, em 15 de Abril de 2010 - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Um novo estudo da NASA revelou que o Oceano Árctico é uma nova fonte importante de metano na região polar norte.
Uma equipa de investigadores mediu níveis surpreendentes de metano, um potente gás de efeito de estufa, provenientes de fracturas no gelo do mar Árctico e de áreas do mar parcialmente cobertas de gelo. O estudo faz parte de uma campanha para entender melhor de onde vêm os gases de efeito de estufa e onde estão a ser armazenados no sistema Terra.

domingo, 22 de abril de 2012

Tigres-da-Tasmânia tinham diversidade genética limitada antes da extinção

Tigres-da-Tasmânia ou tilacinos num zoo. O último exemplar desta espécie morreu no Zoo de Hobart, em 7 de Setembro de 1936 - Fonte: wikipédia

O tigre-da-Tasmânia ou tilacino (Thylacinus cynocephalus) era o maior marsupial carnívoro, quando os primeiros europeus chegaram à Austrália. O último exemplar da espécie, parecido a um cão doméstico, morreu em cativeiro em 1936.
Graças à tecnologia, ainda se pode ver os últimos animais vivos em 7 pequenos filmes realizados no Hobart Zoo da Tasmânia e no London Zoo.
Agora, um novo estudo publicado online no jornal PLoS ONE sugere que a espécie já estava com problemas antes de extinguir-se. A análise de amostras de tecido retiradas de 12 exemplares de museu, recolhidas entre 1852 e 1909, revela que a população de tilacinos na Tasmânia tinha uma baixa diversidade genética antes da extinção, possivelmente como resultado do seu isolamento geográfico do continente australiano cerca de 10.000 anos atrás.

Planeta Terra


Celebrando o Dia da Terra com um bonito vídeo time-lapse  do Planeta Terra, criado a partir de imagens produzidas pelo satélite geoestacionário Electro-L Weather.
As imagens são as maiores obtidas do disco inteiro do nosso planeta,  e cada uma tem 121 megapixels, com resolução de 1 km por pixel. São tiradas a cada meia hora, e foram interpoladas para criar este vídeo.
As imagens foram captadas em quatro comprimentos de onda de luz diferentes, três visíveis, e um de infravermelho. A luz infravermelha é reflectida por florestas e vegetação, que aparecem cor de laranja no vídeo.
Crédito: James Drake

Biodiversidade de Bragança no Dia da Terra

No Dia da Terra, algumas imagens de vida.

Louva-a-deus da espécie Empusa penata (ninfa), com cabeça de "alien", perfeitamente camuflado no solo da mata, entre os ramos secos.

Este amiguinho (Tropinota squalida ?) toma o pequeno almoço numa das flores amarelas, muito comuns nesta época.

A minúscula ninfa de gafanhoto(?) apanha sol, magnificamente instalada.

sábado, 21 de abril de 2012

Ainda a Nebulosa de Tarântula no aniversário do Telescópio Espacial Hubble

No seu 22º aniversário, o Telescópio Espacial Hubble lançou uma nova imagem da região de formação estelar de 30 Doradus, mas agora com a colaboração dos três grandes observatórios da NASA: Chandra, Hubble e Spitzer - Crédito: X-ray: NASA/CXC/PSU/L.Townsley et al.; Optical: NASA/STScI; Infrared: NASA/JPL/PSU/L.Townsley et al.

30 Doradus, também conhecida por Nebulosa de Tarântula, está situada na vizinha galáxia da Grande Nuvem de Magalhães. É uma das maiores regiões de formação estelar, localizada próximo da Via Láctea. Os milhares de estrelas massivas do seu centro ejectam material e produzem radiação intensa conjuntamente com fortes ventos estelares.
O Observatório de raios X Chandra detecta o gás aquecido, a milhões de graus, por estes ventos estelares e também por explosões de supernovas. Os raios X, de cor azul na imagem, resultam de frentes de choque formadas pela actividade de alta energia estelar.
Na imagem, os dados do Hubble são verdes, revelando a luz das estrelas massivas, juntamente com estrelas em diferentes fases de formação.
A emissão de infravermelho do Spitzer, em vermelho, mostra gás frio e poeira contendo bolhas gigantes esculpidas no seu interior pela mesma radiação quente e ventos fortes das estrelas massivas do centro de 30 Doradus.
Fonte: NASA

Esta noite, há chuva de estrelas Líridas

A chuva de estrelas das Líridas tem origem num ponto perto da constelação de Lira, entre esta e a constelação de Hercules, a nordeste. A imagem mostra o mapa celeste em Bragança, Portugal, cerca da meia-noite, em 21/22 de Abril


A chuva de estrelas das Líridas já se verifica há algumas noites, mas este fim-de-semana atinge o seu máximo, na madrugada de sábado para domingo. Os brilhantes meteoros vão aparecer de um ponto próximo da constelação de Lira, da qual receberam o nome.
No pico da chuva são esperados cerca de 18 meteoros por hora, mas devem ver-se toda a noite com um aumento de actividade a partir das 22 horas (em Portugal), quando a constelação Lira está um pouco mais alta no horizonte. Para encontrá-la basta procurar Vega, a sua estrela mais conhecida e a segunda mais brilhante do hemisfério norte, e que é perfeitamente visível a nordeste.
Os meteoros das Líridas costumam ser muito brilhantes, o que torna esta chuva de estrelas mais espectacular que outras com mais meteoros e mais conhecidas. Este ano, com a Lua Nova, podemos apreciar melhor o espectáculo cósmico, desde que não haja nuvens.
As Líridas têm origem no pó deixado pelo cometa 'Thatcher', sempre que a terra passa por ele, o que acontece todos os anos, nesta altura. As poeiras são atraídas pela gravidade terrestre e entram na atmosfera a cerca de 49 Km por segundo. Ao atravessá-la, a sua temperatura sobe e entram em combustão, produzindo a luz que se observa. O seu maior brilho deve-se à composição da cauda do cometa 'Thatcher' que visita o Sistema Solar cada 415 anos.
Embora a chuva de meteoros pareça nascer na constelação de Lira, olhar directamente para a constelação não será a melhor maneira de apreciar as Líridas, podem parecer pontos brilhantes com caudas muito curtas. Segundo os especialistas, o melhor a fazer é sair de casa e deitar-se de costas a olhar para cima.

África tem grandes reservas de água subterrânea

África tem água subterrânea suficiente para consumo e irrigação, desde que seja bem gerida - Fonte: wikipédia

Os mapas dos recursos hídricos subterrâneos de África, elaborados por uma equipa de cientistas britânicos, mostram que o continente africano tem aquíferos com 100 vezes mais água que à superfície e 20 vezes mais do que a água armazenada nos lagos.
No estudo publicado na revista Environmental Research Letters, os investigadores revelam que o volume total de água subterrânea é estimado em 0,66 milhões de quilómetros cúbicos, com as maiores reservas nos aquíferos do Norte de África, em países como a Líbia, Argélia, Egipto e Sudão e Chade, coincidindo com uma parte do deserto do Sara.
“Muitos destes aquíferos do Sara não são recarregados, mas foram-no há mais de 5000 anos, quando o clima na região era mais húmido”, escrevem os autores do artigo.
Os investigadores britânicos produziram estes primeiros mapas da água debaixo do solo africano com base em mapas, publicações e no estudo de 283 aquíferos.
Os aquíferos são a maior fonte de água para beber, e os mapas poderão ajudar numa avaliação mais realista sobre a segurança da água e stress hídrico, assim como promover uma abordagem mais quantitativa no mapeamento dos recursos hídricos subterrâneos a nível nacional e regional.

Chineses adoptam pequenos carros eléctricos


Pequenos carros eléctricos estão a tornar-se bastante populares na China. Embora a sua velocidade não ultrapasse os 30 Km/h, os seus donos não necessitam de carta de condução - segundo a lei chinesa não são carros - e poupam no combustível, movendo-se facilmente no meio do intenso trânsito das cidades. Além disso são relativamente baratos.
O governo chinês apoia o uso de carros eléctricos para combater a poluição atmosférica, no entanto, neste caso, apesar de não uarem gasolina, os pequenos veículos não são tão benéficos ao ambiente como se possa pensar, dado que a produção de electricidade, na China, resulta da queima de carvão. Este país é considerado um dos maiores produtores de gases de efeito de estufa do mundo.
Fonte: ÚltimoSegundo

Passeando no espaço


Com o fundo musical de "Walking in the Air", de Howard Blake, o vídeo é uma homenagem ao nosso frágil e bonito planeta Terra. As imagens deslumbrantes, captadas pela tripulação da Expedição 30 a bordo da Estação Espacial Internacional, transportam-nos numa viagem ao redor do mundo, através de auroras coloridas e sobre os clarões de tempestades eléctricas.
O vídeo também pode ser visto na página web da NASA

sexta-feira, 20 de abril de 2012

Satélite Envisat continua em órbita silencioso

Imagem do Envisat captada pelo satélite francês Pleiades, em 15 de Abril de 2012 - Crédito: ESA/CNES

O satélite europeu Envisat, que deixou de comunicar misteriosamente em 8 de Abril, foi observado por outro satélite em órbita.
Envisat é o maior satélite de observação terrestre e foi fotografado pelo satélite francês Pleiades, da agência espacial CNES, lançado em Dezembro de 2011 e que também é projectado para tirar imagens de alta resolução da Terra. As imagens do Envisat foram obtidas em 15 de Abril, com grande pormenor, quando as duas naves espaciais passaram a cerca de 100 Km uma da outra, e mostram que o enorme satélite está intacto e com o painel solar estendido.
Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), o satélite continua em órbita estável e os técnicos estão a usar estas fotos do encontro para determinar a orientação do painel solar, que é a fonte de energia da nave.

Ursos-polares são mais antigos do que se pensava

Urso-polar e cria - Fonte: wikipédia

Um novo estudo genético permitiu descobrir que a origem do urso-polar (Ursus maritimus), como espécie independente, aconteceu há cerca de 600.000 anos, 450 mil anos antes do que se pensava, segundo revela uma investigação internacional publicada na revista Science.
Estudos anteriores indicavem que o urso-polar descendia do urso-pardo (Ursus arctos), atendendo a semelhanças no seu ADN mitocondrial (herdado só da mãe e que contém apenas uma porção pequena de todo o genoma). Por essa razão, assumiu-se que a espécie árctica descendia dos seus parentes castanhos, tendo surgido entre 166 mil e 111 mil anos, o que a teria obrigado a adaptar-se rapidamente às condições do Árctico.

Hubble observa auroras boreais no planeta Urano

Auroras do planeta Urano captadas, pela primeira vez, da Terra. Esta imagem composta combina observações das auroras, em luz visível e ultravioleta, realizadas pelo Telescópio Espacial Hubble, em 2011, com duas fotos do disco ciano de Urano, tiradas pela nave Voyager em luz visível, em 1986, e ainda as observações, em luz infravermelha, do ténue sistema de anéis de Urano, feitas pelo Observatório Gemini, em 2011 - Crédito: NASA, ESA, and L. Lamy (Observatory of Paris, CNRS, CNES)

Estas são as primeiras imagens de auroras boreais no planeta Urano, captadas a partir da Terra, a mais de 2,5 biliões de quilómetros.
As auroras foram detectadas através de observações do Telescópio Espacial Hubble, na forma de pontos luminosos ténues e de curta duração (apenas alguns minutos), ao contrário da Terra onde as auroras podem tornar o céu verde e roxo durante horas. As auroras foram observadas no lado diurno do planeta, o único que o Hubble pode observar.
As imagens em ultravioleta foram tiradas num momento da actividade solar intensa, em Novembro de 2011, em que jactos de partículas solares carregadas atingiram, sucessivamente, a Terra, Júpiter e Urano.

Impressionantes eventos solares, no segundo ano de actividade do Observatório Solar Dinâmico


21 de Abril de 2012 marca o segundo aniversário no espaço do Observatório Solar Dinâmico (SDO), da NASA. Há dois anos ele enviou a primeira imagem. Desde então, o SDO tem observado continuamente o Sol, registando as constantes mudanças que vão acontecendo na nossa estrela, mais de mil explosões solares até agora, incluindo erupções solares, ejecções de massa coronal (CME) e libertação de partículas energéticas que viajam por todo o Sistema Solar.
A pesquisa realizada através dos instrumentos científicos da nave espacial, com a ajuda das suas observações, pode levar a uma melhor previsão da actividade solar, nemeadamente das tempestades solares que, por vezes, enviam radiação e partículas carregadas em direcção à Terra, que podem danificar os satélites que orbitam o planeta ou perturbar o funcionamento de toda a tecnologia que faz parte do nosso dia-a-dia.
O vídeo destaca alguns dos impressionantes eventos solares registados pelo SDO no segundo ano de actividade.

quinta-feira, 19 de abril de 2012

Vaivém Espacial Discovery chegou ao museu

Discovery chegou à sua nova casa, o Museu Nacional do Ar e do Espaço do Instituto SmithsonianCrédito: NASA/Smithsonian Institution/Carolyn Russo

Na imagem, os vaivéns espaciais Enterprise (à esquerda) e Discovery juntos, temporariamente, na cerimónia de chegada do Discovery à sua nova casa - o Museu Nacional do Ar e do Espaço do Instituto Smithsonian - quinta-feira, 19 de Abril de 2012, em Chantilly, Virgínia.
Discovery, o primeiro vaivém a aposentar-se, completou 39 missões, passou 365 dias no espaço, orbitou a Terra 5.830 vezes, e viajou 148.221.675 milhas. Vai substituir o vaivém Enterprise - um protótipo que nunca voou para o espaço - para comemorar as viagens espaciais do passado e para educar e motivar as futuras gerações. Os vaivéns Atlantis e Endeavour irão também tornar-se peças de museu.
O programa de vaivéns da NASA, que teve o voo inaugural em 1981, terminou com a última missão do Atlantis à Estação Espacial Internacional, em 8 de Julho de 2011. Foi um período de muitas vitórias no espaço, mas também tragédias, como as explosões do Challenger (1986) e do Columbia (2003), que mataram os 14 tripulantes.

"Dia da Terra" é quando o Homem quiser


Em 24 de Dezembro de 1968, os astronautas da Apollo 8, comandante Frank Borman e os membros da tripulação William A. Anders e James A. Lovell, tiveram o privilégio de ver nascer a Terra pela primeira vez, surgindo por detrás da Lua, quando se encontravam em órbita lunar, a cerca de 110 Km acima da superfície do nosso satélite.
Celebrando o Dia da Terra 2012, oficialmente no próximo dia 22 de Abril, a NASA divulgou uma nova visualização recriando o que a tripulação da Apollo 8 viu naquela véspera de Natal, para que todos nós possamos apreciar também o espectáculo fantástico desse dia.

Lago de Titã semelhante a lago africano

Lago Ontário é o maior lago do hemisfério sul de Titã. É semelhante à salina Etosha, na Namíbia, África. Ambos são lagos efémeros, depressões rasas que às vezes se enchem de líquido. Em Titã o líquido é constituído por hidrocarbonetos, enquanto que na Terra é água - Crédito: imagem de radar Cassini do JPL / NASA; imagem de radar Envisat da ESA e imagem composta do LPGNantes

Analisando os dados da sonda Cassini, um novo estudo sugere que o Lago Ontário, o maior lago da região polar sul de Titã, a maior lua de Saturno, se comporta de modo semelhante a uma salina (salt pan ou salar), na Terra, mais precisamente a salina de Etosha, na Namíbia (África).
Os cientistas encontraram evidências de canais no leito do lago, dentro do limite sul da depressão. Isto sugere que o Lago Ontário, que se pensava estar completamente cheio com hidrocarbonetos líquidos, poderia realmente ser o resultado de hidrocarbonetos líquidos subterrâneos, ocasionalmente, brotando e inundando a depressão, antes de secar parcialmente de novo, expondo em redor materiais como areias saturadas ou lama, indicando que o nível do líquido esteve mais alto no passado.

Novo lagarto "abelhão" descoberto nas florestas da Papua-Nova Guiné

Llagarto "abelhão" (Nactus kunan), encontrada no solo das florestas tropicais da Papua-Nova Guiné. Foi descoberto em 2010 e descrito como nova espécie em 2012 - Crédito: Robert Fisher , U.S. Geological Survey

Biólogos do Museu Nacional da Papua-Nova Guiné, Museu de História Natural do Smithsonian e do Serviço Geológico norte-americano (USGS, sigla em inglês), descobriram uma nova espécie de lagarto que apresenta a pele com nódulos e riscas douradas e pretas, como um abelhão, perfeitamente camuflado no solo das florestas tropicais.
Os lagartos encontrados medem 12,7 centímetros da cabeça à ponta da cauda, e foram colhidos em Maio de 2010, na Ilha Manus da Papua-Nova Guiné.

quarta-feira, 18 de abril de 2012

Enceladus e Titã, enigmáticas luas de Saturno

Enceladus, Titã e os anéis de Saturno, vistos pela sonda Cassini, em 12 de Março de 2012 - Crédito: NASA/Photojournal

Na nova imagem da sonda Cassini, Enceladus, a lua gelada de Saturno, aparece abaixo dos anéis do gigante gasoso, projectada contra a maior lua Titã, que se esconde mais ao longe.
Enceladus (504 Km de largura) e os seus jactos de gelo de água e vapor no pólo sul, o que sugere um mar subterrâneo rico em compostos orgânicos, e Titâ (5.150 Km de largura) com os lagos de hidrocarbonetos líquidos na superfície, debaxo da espessa atmosfera, são duas das mais misteriosas e interessantes luas de Saturno.
A imagem foi tirada em 12 de Março de 2012, a cerca de 1 milhão de quilómetros de Enceladus.
Fonte: NASA/Photojournal

Rapper surdo actua em Nova York em defesa das pessoas com deficiência


O rapper finlandês Signmark é o primeiro artista surdo a assinar contrato com uma grande gravadora internacional, a Warner Music.
Com ajuda de outro cantor, Signmark actuou de improviso nas ruas de Nova York e na sede da ONU, recitando as letras através de linguagem de sinais. O seu objectivo é apoiar a implementação da Convenção dos Direitos das Pessoas Portadoras de Deficiência.
Fonte: ÚltimoSegundo

Cientistas não encontram, à volta do Sol, a matéria escura que esperavam

Ilustração da distribuição de matéria escura esperada em torno da Via Láctea ( halo de matéria azul). A matéria escura foi introduzida, pela primeira vez, pelos astrónomos para explicar as propriedades de rotação da galáxia e faz agora parte integrante das actuais teorias de formação e evolução de galáxias. As novas medições mostram que a quantidade de matéria escura numa grande região em volta do Sol é muito menor do que a prevista e indicam que afinal não existe matéria escura significativa na vizinhança do Sol - Crédito: ESO/L. Calçada

Um novo estudo sobre o movimento das estrelas na Via Láctea, divulgado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês), revelou que não há evidências da existência de grandes quantidades de matéria escura à volta do Sol.
De acordo com as teorias geralmente aceites, a vizinhança do Sol deveria estar cheia de matéria escura, a matéria invisível misteriosa que só pode ser detectada de modo indirecto pela força gravitacional que exerce.
Mas a pesquisa de uma equipa de astrónomos do Chile - considerada a mais precisa até agora - descobriu que estas teorias não explicam os dados observados, o que pode significar que tentativas de detectar directamente partículas de matéria escura na Terra dificilmente serão bem sucedidas.

Ambientalistas tentam libertar baleia presa em redes de pesca na Califórnia


Ambientalistas do Pacific Marine Mammal Center estão a tentar libertar uma baleia-cinzenta que ficou presa numa rede de pesca, com cerca de 30,5 metros, na costa da Califórnia. É o terceiro animal, num mês, a ser afectado por aparelhos de pesca.
Apesar de parecer um animal saudável, a baleia-cinzenta corre o risco de morrer se não se libertar da rede.
Fonte: ÚltimoSegundo

Link relacionado:
Mais de 400 tartarugas encontradas em malas em Bangladesh

terça-feira, 17 de abril de 2012

Luzes de Moscovo vistas do espaço

A cidade de Moscovo vista de noite a partir da ISS, em  28 de Março de 2012 - Crédito: NASA

Moscovo, capital da Rússia, aparece em forma de aranha nesta imagem nocturna captada pela tripulação da Expedição 30, a bordo da Estação Espacial Internacional.
A ISS voava a uma altitude de 386 quilómetros quando a imagem foi tirada, em 28 de Março de 2012. Um dos painéis solares da estação ocupa o lado esquerdo.
A imagem também mostra o brilho verda da aurora borealis, assim como a emissão fraca de luz resultante da excitação das moléculas de gás na atmosfera superior da Terra, causada pela radiação ultravioleta.
A luz branca brilhante no lado direito do horizonte é o amanhecer, quando os raios de Sol começam a aparecer. Os astronautas vêem, em média, 16 vezes amanhecer e anoitecer enquanto orbitam a Terra, durante 24 horas ou um dia do nosso planeta. Isso acontece porque cada órbita da ISS demora 90 minutos.
Fonte: NASA

30 Doradus, região de formação estelar turbulenta, no 22º aniversário do Telescópio Espacial Hubble

A imagem composta de 30 Doradus. Constitui um dos maiores mosaicos obtidos a partir de fotos do Hubble, em Outubro de 2011. A imagem do Hubble foi combinada com dados terrestres sobre a Nebulosa da Tarântula, tirados com o telescópio do Observatório Europeu do Sul, de 2,2 metros, em La Silla, Chile, para comemorar 22 º aniversário do Hubble - Crédito: NASA, ESA, D. Lennon and E. Sabbi (ESA/STScI), J. Anderson, S. E. de Mink, R. van der Marel, T. Sohn, and N. Walborn (STScI), N. Bastian (Excellence Cluster, Munich), L. Bedin (INAF, Padua), E. Bressert (ESO), P. Crowther (University of Sheffield), A. de Koter (University of Amsterdam), C. Evans (UKATC/STFC, Edinburgh), A. Herrero (IAC, Tenerife), N. Langer (AifA, Bonn), I. Platais (JHU), and H. Sana (University of Amsterdam)

Dentro de uma semana, em 24 de Abril de 2012, o Telescópio Espacial Hubble comemora o 22º aniversário no espaço, descobrindo o Universo que, por vezes, nos mostra em todo o seu esplendor.
Para celebrar a data, o Hubble brinda-nos com uma preciosa imagem de 30 Doradus, uma região de formação estelar, com milhões de jovens estrelas e estrelas das mais massivas que se conhecem, localizada no coração da Nebulosa da Tarântula, assim chamada pelos seus filamentos brilhantes que fazem lembrar as pernas de uma aranha. Encontra-se a cerca de 170.000 anos-luz de distância.
30 Doradus é a mais brilhante região de formação estelar visível na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa Via Láctea. A proximidade da região com a Terra permite que o Hubble possa resolver estrelas individuais, dando informações importantes sobre o nascimento e a evolução das estrelas.

Vaivém Espacial Discovery faz a sua última viagem

Em Washington DC, capital dos Estados Unidos, o Discovery montado no Boeing 747 adaptado sobrevoou alguns monumentos, passando na área onde se encontra o Capitólio (na figura), em 17 de Abril de 2012 - Crédito: NASA/Smithsonian Institution/Harold Dorwin

O vaivém espacial Discovery despediu-se hoje, 17 de Abril de 2012, da Base Espacial do Cabo Canaveral, na Florida, e partiu para Washington DC, onde ficará em exposição no Museu Nacional do Ar e do Espaço.
Discovery, o mais antigo dos vaivéns espaciais e o que mais missões realizou, fez a sua última viagem sobre um Boeing 747 adaptado da NASA. A sua partida foi seguida com emoção por várias pessoas, entre elas, a tripulação da última missão do vaivém, a STS-133: o comandante Steve Lindsey, o piloto Eric Boe e os especialistas Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt e Nicole Stott.

Artista francesa representa cenas do quotidiano dentro de rolos de papel higiénico

Utilizando rolos de papel higiénico, a ilustradora e artista plástica francesa Anastassia Elias cria cenas em miniatura com recortes, também de  papel, colados dentro dos rolos, mostrando situações do dia-a-dia na vida das pessoas.
O trabalho da artista pode ser apreciado no endereço http://www.anastassia-elias.com/view-album/10
Mais informações aqui

segunda-feira, 16 de abril de 2012

Espectacular explosão solar


O Observatório Solar Dinâmico registou uma espectacular explosão no lado esquerdo do Sol, uma proeminência solar em arco que provocou uma ejecção de massa coronal (CME), em 16 de Abril de 2012. A erupção solar de classe M1.7 não foi dirigida à Terra. A CME produzida pela explosão provavelmente atingirá a sonda STEREO-B, da NASA, mas não os planetas do Sistema Solar.
A explosão aconteceu numa nova região activa que está a emergir a leste do Sol e, dentro de dias, estará centrada no disco solar e voltada para a Terra, o que pode significar novas tempestades solares que se avizinham.

Brasil libertou mosquitos transgénicos para combater o dengue

Fêmea de mosquito Aedes aegypti, que transmite a febre de dengue, alimentando-se de sangue - Fonte: wikipédia

O Brasil está a usar mosquitos macho da espécie Aedes aegypti, modificados geneticamente, para combater a febre de dengue que causa dores intensas, hemarragias e que também pode matar as pessoas infectadas.
Desde há um ano, mais de dez milhões de mosquitos transgénicos têm sido libertados na cidade de Juazeiro, na Bahia. Os mosquitos Aedes aegypti espalhados têm um gene que leva à morte os seus descendentes, tentando-se, deste modo, reduzir a população de mosquitos portadores de dengue para reduzir a transmissão da doença.

Na mira de buracos negros

Ilustração de buraco negro supermassivo activo, com uma corrente de jacto saindo, na nossa direcção, a uma velocidade próxima à da luz - blazar - Crédito: NASA / JPL-Caltech

Os blazars (blazares) estão entre os objectos mais energéticos do universo. São buracos negros supermassivos activos, no núcleo de galáxias gigantes. À medida que a matéria é atraída para o buraco negro, parte da energia é libertada na forma de jactos deslocando-se quase à velocidade da luz. Os jactos dos "Blazars" estão apontados directamente para a Terra.
Os astrónomos procuram este tipo de buraco negro supermassivo por todo o universo, analisando os dados recolhidos pelo satélite Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), da NASA, tendo encontrado mais de 200 blazars.

Cometa Garradd está a ser analisado enquanto se afasta no Sistema Solar

Imagem do cometa Garradd (C/2009 P1) adquirida pelo satélite Swift, da NASA,  em 1 de Abril de 2012, quando se encontrava a 142 milhões de milhas de distância, ou 636 vezes mais distante que a Lua. A cor vermelha mostra a luz solar reflectida pelo pó do cometa (cauda); violeta mostra a luz ultravioleta produzida pelo grupo hidroxilo (OH), relacionado com a água. NGC 2895 é uma galáxia espiral barrada, localizada a 400 milhões de milhas de distância na constelação de Ursa Major. A imagem do satélite (delineada)  aparece dentro de uma imagem mais ampla da região, obtida em luz visível a partir da Digital Sky Survey. Crédito: NASA / Swift / D. Bodewits (UMD) e S. Immler (GSFC) e DSS / STScI / AURA

O cometa Garradd fez a sua maior aproximação ao Sol em 23 de Dezembro de 2011, passando a 118 milhões de milhas (1.27 AU) da Terra, em 5 de Março de 2012.
Actualmente, C/2009 P1, como também é conhecido, ainda se pode observar este mês com pequenos telescópios, enquanto se move a sul das constelações de Ursa Maior e Lynx.
Foi descoberto por Gordon J. Garradd no Siding Spring Observatory, Australia, em Agosto de 2009. De acordo com os astrónomos, esta terá sido a sua primeira viagem ao Sistema Solar interior, desde que chegou à Nuvem de Oort, uma área fria localizada nos limites do Sistema Solar e que pode abrigar biliões de cometas e asteróides gelados.
C/2009 P1, um cometa muito rico em poeira, está a ser investigado pelo satélite Swift da NASA, à medida que ele se afasta. É uma oportunidade para estudar como muda a actividade de um cometa a maiores distâncias do Sol.

domingo, 15 de abril de 2012

Caçando cometas e asteróides

Distinguir entre cometas e asteróides pode não ser fácil. Qual dos dois objectos, fotografados no centro das imagens A e B, é um cometa? E qual é o asteróide? A resposta virá depois.

Clicar na imagem para ampliar - Crédito: NASA

Biodiversidade de Bragança

Botão floral de esteva, Cistus ladanifer


sábado, 14 de abril de 2012

Observando o céu

Vénus e Júpiter (mais baixo) brilham bastante a oeste, neste fim de dia frio. Assinalada pela seta, aparece Aldebaran, a estrela mais brilhante da constelação de Touro, bastante ténue na imagem, ainda há alguma luz ambiente e a resolução da máquina é fraca. Aldebaran é uma gigante vermelha que se observa com cor alaranjada. 

A bonita constelação de Orion e a sua nebulosa, Aldebaran e Vénus (à direita), vistos com muita poluição luminosa a oeste. Clicar na imagem para ampliar.

Saturno (à esquerda) e Spica (Espiga), uma estrela gigante azul e a mais brilhante da constelação de Virgem, localizados a sudeste. Na realidade é um sistema binário, constituído por duas estrelas que orbitam uma à outra a cada quatro dias, a cerca de 260 anos-luz da Terra. As duas estrelas estão tão próximas que se observam como se fossem uma só.

Imagens de satélite duplicam a população de pinguins-imperador na Antárctida

Pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri), adultos e crias - Fonte: wikipédia

Uma equipa internacional de cientistas utilizou imagens de muito alta resolução tiradas por satélite para estimar o número de pinguins-imperador na Antárctida e descobriu que eles são muito mais abundantes do que se pensava.
Os resultados da pesquisa indicam 595.000 pinguins, quase o dobro das estimativas anteriores, com números entre 270.000 e 350.000 aves. É o primeiro censo completo de uma espécie, feito a partir do espaço.
O estudo, publicado sexta-feira na revista PLoS ONE, não só revelou que há mais pinguins na Antárctida, mas também descobriu sete colónias anteriormente desconhecidas. É uma descoberta agradável e tranquilizadora para os pinguins-imperador que podem estar ameaçados pelo aquecimento global e poderão continuar a ser monitorizados no futuro.

Vulcão do Monte Etna entra em erupção pela sexta vez em 2012


O vulcão Etna, o maior e mais activo da Europa, entrou novamente em erupção nesta quinta-feira (12 de Abril), pela sexta vez em 2012.
A erupção de lava e cinzas aconteceu no lado sudeste da montanha, a cerca de 10 quilómetros da aldeia de Etnea Zafferana e a 18 quilómetros ao norte da cidade de Catania, na ilha italiana da Sicília.
Até agora as autoridades não emitiram qualquer aviso de alerta e o aeroporto internacional de Catania mantém-se em funcionamento.
Cerca de 25% da população da Sicília vive nas encostas do Etna. Por vezes, a lava causa danos em algumas propriedades, mas não tem provocado mortes, dado que se desloca vagarosamente.
As erupções do Monte Etna têm origem no deslizamento da Placa Africana por baixo da Placa Eurasiática. Esta derrete à medida que desce, e o magma quente é forçado a subir para a superfície.
A erupção mais poderosa do Etna verificou-se em 1669, quando o topo da montanha foi destruído e a lava escorreu para o Mar Mediterrâneo.
Mais informações aqui

sexta-feira, 13 de abril de 2012

Observatório ALMA revela o sistema planetário de Fomalhaut

Nova imagem do anel de poeira em torno da estrela brilhante Fomalhaut, obtida com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), em Setembro e Outubro de 2011. A imagem sobreposta a azul mostra uma fotografia anterior obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA (com muitos grãos de poeira pequenos atirados para o exterior pela radiação estelar). A nova imagem ALMA foi fundamental para a compreensão deste sistema planetário próximo e forneceu pistas importantes sobre como estes sistemas se formam e evoluem. O ALMA só observou uma parte do anel até agora - Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO). Imagem em luz visível:  NASA/ESA Hubble Space Telescope

Utilizando o observatório ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), astrónomos descobriram que os planetas que orbitam a jovem estrela Fomalhaut são muito mais pequenos do que inicialmente se pensou.
As observações do ALMA, ainda em construção, constituem pistas importantes na compreensão do sistema planetário próximo, uma ajuda no conhecimento sobre a formação e evolução destes sistemas. É o primeiro resultado publicado correspondente às primeiras observações científicas do ALMA.

Espanha liberta linces-ibéricos na natureza


Em Espanha, três linces-ibéricos criados em cativeiro foram libertados na natureza. No total, cerca de 15 linces devem ser libertados este ano. Os animais serão monitorizados através da coleira que trasportam.
O lince-ibérico é o felino mais ameaçado do mundo. A perda da sua principal fonte de alimento, os coelhos, que foram rareando devido à caça e doença e, ainda, a destruição do habitat levaram esta especie até quase à extinção.
A reprodução em cativeiro surge como última tentativa para salvar este felino único no mundo. Espanha e Portugal colaboram na criação de linces nos centros de reprodução dos dois países.
Em Portugal funciona o Centro Nacional de Reprodução de Lince Ibérico (CNRLI), em Silves, onde já nasceram, este ano, 17 crias de lince-ibérico.
Fonte : ÚltimoSegundo