Neve em Bragança

A primeira neve deste inverno em Bragança, Portugal.

Furacão Rina observado pela Estação Espacial Internacional

Imagens do furacão Rina, captadas por câmeras externas na Estação Espacial Internacional, em 25 de Outubro de 2011, voando a 248 milhas de altitude, sobre o mar das Caraíbas, a leste de Belize.
Este furacão do final da temporada e que continua a intensificar-se, foi localizado a 300 milhas a leste-sudeste de Chetumal, Mexico, movendo-se lentamente para oeste-noroeste.
Rina apresenta ventos de 105 quilómetros por hora, e possibilidade de chuvas fortes, prevendo-se que vai intensificar-se para um grande furacão à medida que se aproxime da Península de Yucatán, no México.

NASA vai lançar novo tipo de satélite para observar as alterações climáticas na Terra

Satélite NPP está a ser preparado para o lançamento na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia - Crédito: NASA/30th Communications Squadron, VAFB

A agência espacial NASA vai lançar o satélite de observação da Terra NPP - o National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project - a primeira missão projectada para recolher os dados necessários para melhorar as previsões meteorológicas a curto prazo e aumentar a compreensão a longo prazo das alterações climáticas.

Formação do furacão Irene

Apesar dos cientistas ainda não terem comprendido totalmente como se forma um furacão, o vídeo, que surge hoje no Astronomy Picture of the Day (APOD), fornece algumas pistas sobre a formação do furacão Irene, uma grande tempestade que actualmente ameaça a costa leste dos Estados Unidos.
Irene começou com uma pequena diferença de pressão, visível na forma de nuvens incaracterísticas no canto inferior direito, e foi crescendo até formar um grande sistema de tempestade em espiral de baixa pressão, ao largo da costa da Carolina do Sul.
Um furacão é alimentado por evaporação da água do oceano e, assim, normalmente ganha força sobre águas mornas e perde força sobre a terra. Além do planeta Terra, outros planetas também têm furacões semelhantes a grandes tempestades, como acontece em Vénus, Saturno, Júpiter, Urano e Neptuno.
No entanto, grandes tempestades como furacões e ciclones na Terra ainda continuam, em parte, desconhecidas para os cientistas, como por exemplo o trajecto exacto seguido pela tempestade e cujo conhecimento é essencial na prevenção dos efeitos, por vezes catastróficos, destes grandes eventos naturais.

Furacão Irene dirige-se para a costa leste dos Estados Unidos

O furacão Irene aproxima-se da costa Leste dos Estados Unidos que deverá atingir durante o fim-de-semana. Em sete estados - Carolina do Norte, Maryland, Virgínia, Delaware, New Jersey, Nova Iorque e Connecticut – foi declarado o estado de emergência.

Imagem do furacão Irene obtida pelo satélite GOES-13, em 26 de Agosto de 2011 .A extensão da cobertura de nuvens de Irene cobre um terço da costa leste dos EUA - Crédito: NASA/NOAA GOES Project

Em Nova Iorque, o mayor Michael Bloomberg ordenou a evacuação obrigatória das regiões mais vulneráveis, o que deverá afectar pelo menos 250 mil pessoas. O sistema de transportes ferroviários, incluindo o metropolitano, vai fechar a partir do meio-dia de sábado.
Noutras regiões, como Delaware, Maryland, New Jersey e Carolina do Norte estão já a decorrer evacuações forçadas. O presidente Obama alertou as pessoas para estarem preparadas para o pior e seguirem as ordens de evacuação.
Irene é um furacão enorme, com um diâmetro de cerca de 820 quilómetros, o que representa cerca de um terço da costa Leste norte-americana.
O furacão Irene foi filmado pelos astronautas abordo da Estação Espacial Internacional, quando passou pelas Bahamas ontem, 25 de Agosto. As imagens do vídeo mostram bem a sua dimensão.

Mais informações em Público.pt / NASA

Furacão Irene provoca destruição nas Caraíbas e ameaça os Estados Unidos

Imagem do furação Irene fotografado pelo astronauta Ron Garan, a bordo da Estação Espacial Internacional, em 22 de Agosto de 2011, quando passava sobre as Caraíbas - Crédito: NASA/Ron Garan

O furacão Irene já deixou um rastro de destruição em Porto Rico e República Dominicana, seguindo em direcção ao Haiti, onde as agências humanitárias já se prepararam para possíveis enchentes, e armazenando comida, medicamentos e outros materiais para ajudar a população do país, onde centenas de milhares ainda vivem em barracas desde o terremoto de 2010.
Segundo os metereologistas, o Irene deve ganhar força nos próximos dias e atingir o sudeste dos EUA no fim de semana.
Fonte: ÚltimoSegundo

Seca na Europa Ocidental observada por satélite

A Primavera extremamente seca que se verifica na Europa Ocidental, também é observada a partir do espaço, através do satélite do observação terrestre da Agência Espacial Europeia, SMOS. Os dados relativos ao mês de Abril, foram apresentados esta sexta-feira (13) em forma de mapas que mostram a diferença de humidade do solo, em comparação com o ano anterior.

Comparação da humidade do solo 2010 e 2011. Os amarelos mostram as superfícies secas. As cores azuis e verdes representam zonas mais húmidas - Crédito: ESA / CESBIO

A seca está a causar problemas na agricultura, pois não há ou há pouca água no solo para as plantas, e dificulta a gestão dos recursos hídricos. Além disso, a vegetação seca em terra também seca aumenta o risco de incêndios florestais.
A missão SMOS da ESA mede a humidade do solo e a salinidade do oceano. Orbita a Terra há cerca de 18 meses, fazendo observações globais da humidade nas camadas superiores do solo e de sal nas águas superficiais dos oceanos. Estes dados são essenciais na previsão de temperatura, humidade ambiente e precipitação. A missão SMOS fornece uma imagem global da humidade do solo à superfície a cada três dias.

O satélite SMOS observa a humidade do solo e a salinidade do oceano, para uma melhor compreensão do ciclo da água na Terra - Crédito: ESA - P. Carril

Com base nestes dados, são feitas estimativas para a quantidade de água armazenada na zona da raiz, cerca de 1-2 metros de profundidade, a partir da qual as plantas podem extrair a água do solo e, eventualmente, também libertar para a atmosfera através das folhas pelo processo de transpiração. Estas informações são úteis para a agricultura e permitem melhorar as previsões meteorológicas.

Fonte: ESA