Celebrando 1000 imagens compartilhadas da sonda Messenger, em órbita de Mercúrio

Mosaico comemorativo das 1000 imagens da sonda Messenger - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington (permite ver imagem ampliada)

O mosaico apresentado pela equipa Messenger, esta terça-feira (10 de Setembro), celebra as 1000 imagens compartilhadas no site da missão, seleccionadas entre a enorme variedade de imagens, mapas e outros dados científicos enviados pela sonda, actualmente em órbita de Mercúrio. A primeira imagem foi apresentada em Agosto de 2005.
A sonda Messenger foi lançada para o espaço em 3 de Agosto de 2004, entrando em órbita em torno do planeta mais interno cerca de seis anos e meio depois, em 18 de Março de 2011. Pode ver a primeira imagem de Mercúrio a partir da sua órbita, assim como um vídeo de tributo à sonda Messenger.
As imagens apresentadas constituem, apenas, uma pequena parte do total de imagens já disponível online, e onde se pode distinguir, entre outras, o misterioso e escuro pólo norte de Mercúrio, a bacia Caloris em cores, canais de lava, Pantheon Fossae, imagens da Terra e de Vénus, e o monstro Cookie (O Monstro das Bolachas)!
Fonte: Messenger

Cratera Debussy, em Mercúrio, em homenagem ao grande compositor francês

Cratera Debussy com os seus raios impressos na superfície do planeta Mercúrio. Imagem captada pela sonda MESSENGER, em 29 de Março de 2011 - Crédito: NASA/Messenger

Esta quinta-feira, 22 de Agosto de 2013, marca os 151 anos de nascimento de Claude Debussy, compositor clássico e pianista francês de renome em todo o mundo.
Em homenagem ao grande músico impressionista, o seu nome foi dado a uma cratera de Mercúrio, em Março de 2010. A cratera Debussy, com mais de 80 Km de diâmetro, possivelmente resultou da colisão de um meteoro, chamando a atenção por causa dos seus raios proeminentes brilhantes, que se estendem por centenas de quilómetros em todo o planeta. O objecto que impactou provavelmente teria entre 4 a 8 Km de diâmetro.
As primeiras imagens da cratera Debussy, obtidas por uma nave espacial, foram captadas pela sonda MESSENGER, durante o segundo sobrevôo de Mercúrio, revelando com muito detalhe Debussy e as centenas de milhares de raios que dela partem.
Em 18 de Março de 2011 (UTC), MESSENGER tornou-se a primeira nave espacial a orbitar Mercúrio, o planeta do Sistema Solar mais perto do Sol.
Mas, a melhor homenagem que se pode fazer a Debussy neste dia é ouvir a sua música, por exemplo a famosa "Clair de Lune". 
Fonte: NASA/Messenger

Um tributo à sonda MESSENGER

Este vídeo é uma homenagem à missão MESSENGER pelo seu sucesso a orbitar e estudar em pormenor mercúrio, o planeta do Sistema Solar mais próximo do Sol.
Lançada em 3 de Agosto de 2004, a sonda MESSENGER circulou o Sol 15,3 vezes ao longo de seis anos e meio antes de entrar em órbita de Mercúrio, em 18 de Março de 2011. Desde então, já tirou milhares de fotografias, mapeou quase todo o planeta, mostrou que o vulcanismo fez parte do passado de Mercúrio, assim como revelou vários tipos de terreno e até descobriu gelo de água nos seus pólos.
O vídeo com animações e fotos de superfície, da autoria de Indy Kochte, presta um tributo às conquistas da sonda espacial nestes dois anos e a todas as pessoas, técnicos e cientistas, que têm contribuído para desvendar a história e evolução do planeta mais interior do Sistema Solar.

Sonda MESSENGER fez o mapa completo do planeta Mercúrio

Mapa global de Mercúrio mais completo de sempre, criado com imagens da sonda MESSENGER, da NASA. Foi divulgado em 22 de Fevereiro de 2013. A visão apresentada aqui é semelhante a uma anterior, publicada em Outubro de 2011, mas agora a cobertura é mais completa - Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington 

Pela primeira vez, a superfície do planeta Mercúrio foi completamente mapeada. Os cientistas da missão MESSENGER, da NASA, anunciaram que a sonda tinha fotografado toda a superfície do planeta.
A sonda está em órbita de Mercúrio desde Março de 2011. Antes dela, a sonda Mariner 10, da NASA, fotografou menos de metade da superfície do planeta em vários voos rasantes, em 1974 e 1975.
MESSENGER é a primeira sonda a orbitar o planeta e, para além de fotografar as partes invisíveis de Mercúrio, melhorou bastante a resolução dos mapas existentes. Os seus sete instrumentos científicos e de investigação por rádio estão a contribuir para desvendar a história e evolução do planeta mais interior do Sistema Solar.
MESSENGER já mostrou que o vulcanismo fez parte do passado de Mercúrio, assim como revelou vários tipos de terreno do planeta como, por exemplo, umas cavidades na superfície que os cientistas suspeitam que são criadas quando materiais voláteis sublimam para fora da superfície, devido às temperaturas e ambiente espacial.
Mais informações sobre a missão MESSENGER em http://messenger.jhuapl.edu/index.php

Mercúrio visto a cores pela sonda MESSENGER

Mercúrio visto a cores pela sonda MESSENGER, revelando as diferenças geológicas da sua superfície. A cratera no canto superior direito, cujos raios atravessam o planeta, é Hokusai - Crédito:NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Visão colorida de Mercúrio, obtida através de imagens a cores tiradas pela sonda MESSENGER que orbita o planeta.
Mas, Mercúrio não tem todas essas cores. Aos olhos humanos, o planeta mais interior do Sistema Solar teria uma cor cinzenta acastanhada. Nas milhares de fotografias captadas pela Messenger foram usados filtros de várias cores para salientar as diferenças químicas, mineralógicas e físicas entre as rochas da superfície de Mercúrio.
“Existem áreas a laranja – essas são as planícies vulcânicas. Há regiões com um azul mais escuro que são ricas num mineral opaco que é, de alguma forma, misterioso – e que, na realidade, não sabemos muito bem do que se trata”, explicou à BBC News David Blewett, investigador do Laboratório de Física Aplicada da Universidade de Johns Hopkins. “E depois pode-se ver as lindíssimas estrias azuis claras que riscam a superfície de Mercúrio. Essas linhas são raios de crateras formados durante os impactos de meteoros, quando a rocha do chão é arrancada e espalhada pela superfície do planeta.”

ONU aprovou o primeiro conjunto de medidas obrigatórias para controlar as emissões de mercúrio

Termómetros, pilhas pequenas (como as usadas em relógios) e pesticidas, são alguns dos produtos contendo mercúrio, cuja produção, importação e exportação serão proibídas dentro de cinco a dez anos, como resultado da Convenção de Minamata, nos países onde ainda se utilizam. Em 2007, a União Europeia proibiu o uso de mercúrio em termómetros e barómetros - Crédito imagem: wikipédia

Mais de 140 países membros das Nações Unidas concordaram num conjunto de medidas juridicamente vinculativas para controlar as emissões de mercúrio para o ambiente.
As negociações decorreram durante uma semana, em Genebra (Suiça), e culminaram com a adopção do novo tratado, no início da manhã de 19 de Janeiro de 2013, que é o primeiro de carácter ambiental e a nível mundial da ONU nos últimos dez anos.
As medidas, conhecidas como a Convenção de Minamata - com o nome da cidade japonesa que viveu um dos piores casos mundiais de envenenamento por mercúrio - serão formalmente aprovadas pelos governos, numa conferência internacional a realizar no Japão, no próximo mês de Outubro de 2013.
Os dados publicados recentemente pela ONU mostram que as emissões de mercúrio estão a subir em alguns países em desenvolvimento que, por isso, enfrentam um crescente aumento de riscos para a saúde e o ambiente.

As grandes planícies no norte de Mercúrio

Grandes planícies no norte de Mercúrio, imagem obtida pela sonda MESSENGER - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

A imagem, captada em perspectiva pela sonda Messenger, mostra o norte de Mercúrio em cores, de acordo com a topografia da superfície. O roxo representa as áreas mais baixas e o branco as mais altas. A variação de alturas em Mercúrio vai até 10 Km.
As grandes planícies do norte, que se estendem para lá da parte visível do planeta, são mais baixas que as áreas vizinhas. Quase na parte central da imagem, estão as crateras Rubens e Monteverdi, com diâmetros aproximados de 159 Km e 134 Km, respectivamente.
A sonda Messenger é a primeira a orbitar o planeta Mercúrio, que ela estuda utilizando sete instrumentos científicos que tem a bordo e, ainda, investigação científica de rádio, para tentar descobrir a história e evolução do planeta mais interno do nosso Sistema Solar.
Durante o seu primeiro ano de missão científica, Messenger adquiriu cerca de 88.746 imagens e muitos outros dados. Actualmente, encontra-se numa fase de prolongamento de um ano da missão em Mercúrio, em que se espera obter outras 80.000 fotos a mais, para apoiar os objectivos científicos da sonda.
Fonte: MESSENGER

Mickey Mouse no planeta Mercúrio

Sombras e um conjunto de crateras criaram a famosa figura do "Mickey Mouse" na superfície de Mercúrio. A imagem foi obtida pela sonda MESSENGER na órbita do planeta, em 3 de Junho de 2012 - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Cratera de Mercúrio em estilo Pop Art

Cratera de impactoWarhol, de Mercúrio - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Imagem de uma cratera de Mercúrio apresentada em estilo Pop Art, numa homenagem ao artista americano Andy Warhol. O painel superior esquerdo é a imagem original captada pela sonda MESSENGER, e os outros três painés estão coloridos simulando as pinturas icónicas em serigrafia de Warhol, uma figura maior do movimento Pop Art.
A grande cratera de impacto do centro ficou com o nome de Warhol, designação que foi recentemente aprovada pela União Astronómica Internacional.
Fonte: MESSENGER

Dois mundos diferentes

Mercúrio (à esquerda) e Vesta (à direita) - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington - Imagem de Vesta: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

A imagem mostra Mercúrio, à esquerda, e o asteróide Vesta à direita. Em ambos, a superfície apresenta inúmeras crateras de impacto, no entanto, Vesta tem uma forma mais irregular. Esta diferença deve-se à maior gravidade de Mercúrio que é a responsável pela sua forma esférica. A fraca gravidade de Vesta não foi capaz de superar as forças das rochas. A massa de Mercúrio é cerca de 1300 vezes maior do que a de Vesta.
As imagens foram obtidas pelas sondas MESSENGER e Dawn, da NASA. Em Março de 2011, MESSENGER foi a primeira nave espacial a orbitar o planeta Mercúrio. Em Julho do mesmo ano, a sonda Dawn tornou-se a primeira a orbitar um asteróide da cintura principal, Vesta.
Fonte: NASA/Photojournal

O primeiro dia solar da sonda MESSENGER orbitando Mercúrio

Mapas globais de Mercúrio (monocromático e colorido), obtidos pela sonda MESSENGER durante o seu primeiro dia solar (176 dias terrestres) orbitando o planeta mais interior do Sistema Solar - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Enquanto o dia solar na Terra dura 24 horas, o dia solar de Mercúrio equivale a 176 dias terrestres. Depois do seu primeiro dia solar orbitando Mercúrio (em 5 de Outubro de 2011), a sonda MESSENGER já conseguiu fotografar quase toda a superfície do planeta, gerando mapas globais monocromáticos e coloridos de Mercúrio, formados por mosaicos construídos a partir de milhares de imagens tiradas pelos seus instrumentos.
Fonte: Website MESSENGER

Sonda MESSENGER revela mais informações sobre o planeta Mercúrio

Mercúrio observado pela sonda MESSENGER, em 6 de Outubro de 2008 - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Após seis meses na órbita de Mercúrio, os dados enviados pela sonda MESSENGER, da NASA, estão a obrigar os cientistas a reformular o que os cientistas pensam sobre este planeta mais interno do Sistema Solar, de acordo com sete artigos publicados, em 30 de Setembro de 2011, na revista Science.
Os relatórios apresentam imagens de alta resolução e dados de raios X que fornecem novos detalhes sobre a composição da superfície de Mercúrio, assim como a história geológica do planeta e campo magnético.
MESSENGER é a segunda sonda a visitar Mercúrio, seguindo o sobrevoo da Mariner 10, em meados dos anos 1970. Lançada em 2004, a nave espacial começou a orbitar Mercúrio em 18 de Março deste ano.
Observações da superfície por vários instrumentos revelam, entre ouitas coisas, que Mercúrio está aparentemente coberto de enxofre e tem uma história vulcânica. A abundância do elemento potássio (K) moderadamente volátil, em relação ao Tório (Th) e Urânio (U), contraria os modelos físicos para a formação de Mercúrio que necessitam de aquecimento extremo do planeta, pois o calor intenso teria feito desaparecer estes elementos voláteis.

Nave MESSENGER fornece novas informações sobre Mercúrio

Depois de três meses a orbitar Mercúrio, os dados enviados pela nave MESSENGER estão a fornecer informações valiosas para um melhor conhecimente deste planeta do nosso Sistema Solar.
Milhares de fotografias de grande resolução mostram características importantes do planeta e medições da composição química da superfície de Mercúrio estão a dar pistas importantes para a sua origem e história geológica.

Cratera de impacto Degas observada pela MESSENGAR. Tem 52 Km de diâmetro. À esquerda, a foto da Mariner 10 da mesma cratera - Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington

A superfície não é dominada por rochas ricas em feldspato, como acontece com a Lua ou as rochas basálticas da Terra. Além disso, foram encontradas importantes quantidades de enxofre na superfície de Mercúrio. A descoberta sugere que a sua origem pode ter sido diferente da dos planetas rochosos como o nosso.

Uma verdadeira incógnita(X)

Cratera X - Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Instituição Carnegie de Washington

Imagem de uma cratera de Mercúrio, ainda sem nome. As linhas perpendiculares que a atravessam são cadeias de crateras secundárias, causadas por material ejectado a partir de dois impactos primários fora do campo de visão.
A cratera tem 116,5 Km de diâmetro e a imagem foi obtid pela sonda MESSENGER, em 24 de Abril de 2011.
Fonte: MESSENGER

Um sorriso de Mercúrio

Cratera Al-Hamadhani, em Mercúrio - Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Instituição Carnegie de Washington

A grande cratera ("sorridente") na parte superior da imagem é Al-Hamadhani, no planeta Mercúrio, nomeada em 1979 em homenagem ao autor iraniano do século X Zaman al Badi 'al-Hamadhani.
A imagem foi obtida pela sonda MESSENGER, orbitando Mercúrio, em 18 de Abril de 2011.
Fonte: MESSENGER

A nave Messenger fotografa Mercúrio na sua órbita

Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Imagem a cor de Mercúrio obtida pela nave Messenger na sua orbita pela utilização de três filtros, vermelho, verde e azul. O diferente colorido (castanho e azul na imagem) indica material com composição distinta (reflectem a luz de modo diferente). A imagem é atravessada pelos raios claros de uma cratera (Hokusai).
Os conjuntos de imagens em cores ajudam a conhecer a variação na composição de lugar para lugar do planeta.

 Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Instituição Carnegie de Washington

Primeira imagem de Mercúrio, obtida em órbita, com a "Narrow Angle Camera" (NAC), da Messenger, uma câmara com um campo de visão menor do que a câmara Wide Angle Camera (WAC) que tirou a primeira imagem de Mercúrio da mesma região.

 Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Instituição Carnegie de Washington

A cratera que sobressai na imagem é um belo exemplo de uma cratera de impacto em Mercúrio, relativamente pequena, simples e recente. Ela ilustra uma cratera característica na sua faixa de tamanho. A forma é muito semelhante a uma tigela, com apenas uma pequena área plana no fundo. As paredes e os bordos são nítidos e não parecem ter sofrido colapso. Os raios claros de material ejectado estão distribuídos simetricamente à volta da cratera, indicando que o corpo que atingiu Mercúrio, para formar a cratera, se aproximou numa direcção quase vertical.
Outras imagens de Mercúrio neste endereço.
Mais informações sobre a missão actual da nave Messenger aqui

Primeira imagem de Mercúrio a partir da sua órbita

Primeira imagem de Mercúrio, em 29 de Março de 2011, já com a nave Messenger em órbita - Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Instituição Carnegie de Washington

Imagem histórica de Mercúrio, a primeira obtida pela nave espacial Messenger em órbita em torno do planeta mais interior do Sistema do Solar.
A cratera dominante na parte superior é Debussy com os seus raios com centenas de quilómetros. A oeste está a pequena cratera Matabei, com os seus invulgares raios escuros. A parte inferior da imagem é perto do pólo sul de Mercúrio, e inclui uma região da superfície não observada anteriormente pelas naves espaciais. Comparando esta imagem com a primeira imagem orbital planejada para 29 de Março, pode identificar-se a nova região fotografada, a sul de Debussy.
Nos próximos três dias, a nave Messenger irá adquirir 1.185 imagens adicionais de apoio às actividades. A primeira fase científica da missão, com a duração de um ano, começará em 4 de Abril, durante a qual a nave Messenger tirará mais 75.000 fotos para apoio científico.
Em 17 de março de 2011 (18 de março de 2011, UTC), MESSENGER tornou-se a primeira nave a orbitar o planeta Mercúrio. Actualmente a missão está numa fase de verificação de funcionamento dos seus instrumentos, através de uma série de actividades especialmente adequadas. A missão científica principal da Messenger vai usar sete instrumentos científicos e investigação científica via radio para desvendar a história e evolução do planeta do Sistema Solar mais pequeno e mais próximo do Sol.
Fonte: NASA / Página Web Messenger

Sonda Messenger na órbita de Mercúrio

A sonda Messenger alcançou, com êxito, a órbita de Mercúrio, aproximadamente às 2 horas desta sexta-feira (hora de Portugal). É uma vitória da ciência e da tecnologia, a primeira vez que uma nave espacial orbita o planeta mais interno do nosso sistema solar, sendo a segunda nave terrestre a atingir o planeta, depois da sonda Mariner 10.

Sonda Messenger em órbita em redor planeta Mercúrio (ilustração) - Crédito: NASA

Garantido o bom funcionamento dos sistemas da nave no ambiente de temperaturas elevadas de Mercúrio, em 23 de março os sistemas serão activados e testados, prevendo-se que a missão científica da sonda Messenger se inicie em 4 de Abril de 2011.
A nave espacial partiu da Terra para a sua missão, lançada do Cabo Canaveral, na Flórida, em 3 de agosto de 2004. Na sua viagem para Mercúrio, a sonda Messenger seguiu um caminho através do interior do sistema solar, incluindo uma aproximação da Terra, duas passagens por Vénus, e três aproximações a Mercúrio. A nave utilizou a gravidade dos planetas como ajuda para a inserção na órbita de Mercúrio.
Durante os três voos rasantes a Mercúrio, que ocorreram em janeiro de 2008, outubro de 2008 e setembro de 2009, a sonda Messenger mapeou quase todo o planeta em cores, fotografou a maioria das áreas que não foram visitadas pela Mariner 10, medindo a composição da superfície, atmosfera e magnetosfera. Estes três sobrevôos sucessivos fornecerarm os primeiros dados novos do planeta, em mais de 30 anos e que foram importantes na planificação da missão de um ano da sonda Messenger.

Planeta Mercúrio, obtido a partir de imagens do Messenger no segundo sobrevôo do planeta - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Entre os planetas rochosos, Mercúrio é o planeta dos extremos, é o menor, o mais denso, com as maiores variações diárias de temperatura de superfície, que é a mais antiga e o menos explorado. A missão da sonda Messenger é tentar conhecer Mercúrio, considerado essencial para desenvolver uma melhor compreensão da formação e evolução dos planetas do nosso Sistema Solar.
Messenger transporta instrumentos científicos preparados para trabalhar no ambiente extremo perto do Sol. A sonda vai obter imagens de todo o planeta pela primeira vez, bem como recolher dados sobre a composição e estrutura da crosta de Mercúrio, a sua história geológica, a natureza da sua magnetosfera activa e fina atmosfera, a composição do núcleo e, ainda, dos materiais perto dos pólos.
Fonte: Web Messenger

Mercúrio a cores

Este mosaico de cores espetaculares mostra a parte oriental de Mercúrio, visto pela nave Messenger após o seu primeiro sobrevôo do planeta, em janeiro de 2008. As cores da imagem não são naturais, têm como objectivo transmitir informações sobre a distribuição dos diferentes tipos de rochas na superfície de Mercúrio.

Tipos de rochas diferentes resultam em diferenças subtis nas cores

Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

A bacia Caloris, visível na imagem como uma grande área circular amarelo brilhante devido ao seu enchimento de planícies vulcânicas, domina a região norte. Tem cerca de 1550 Km de diâmetro.
Brevemente Messenger irá tornar-se a primeira nave a orbitar Mercúrio e começar a sua missão científica de observação do planeta, o que inclui imagens de toda a sua superfície, em cores e resolução média de cerca de 1 km / pixel (0,6 km / pixel), três vezes melhor que a resolução desta imagem.
Fonte: Photojournal (NASA)

Sonda Messenger aproxima-se da órbita de Mercúrio

Nas próximas semanas, 18 de Março de 2011, a sonda Messenger, enviada ao espaço pela Nasa em 2004, deve entrar na órbita de Mercúrio, o menor planeta do Sistema Solar e também o mais próximo do Sol. A sonda inicia assim a sua missão científica de observação de Mercúrio durante um ano, embora já tenha enviado à Terra fotos nítidas da superfície do planeta. Será a primeira nave a orbitar o planeta.

Mercúrio observado pela Messenger após o primeiro sobrevôo do planeta, em 14 de Janeiro de 2008.

Crédito: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Instituição Carnegie de Washington

A sonda tem um isolamento térmico capaz de proteger os instrumentos das temperaturas de Mercúrio que chegam a atingir os 400ºC.
Os cientistas acreditam que um melhor conhecimento de Mercúrio ajuda a compreender como a Terra e os outros planetas do sistema solar se formaram.

Fonte: ÚltimoSegundo