Quanta água existe na Terra?

Imagem da Terra mostrando se toda a água do planeta (líquida, gelo, água doce e salgada) fosse colocada numa esfera com cerca de 1.385 km de diâmetro, um pouco menor que a distância Lisboa-Paris - Crédito: Jack Cook, Woods Hole Oceanographic Institution; USGS

A impressionante imagem mostra que, afinal, toda a água do nosso planeta cabe numa pequena bolha azul, bastante pequena se a compararmos com o tamanho da Terra.
Apesar de vivermos no Planeta Azul ou no Planeta Água, a imagem concebida pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGC) mostra que a água, na realidade, é um bem escasso. Toda reunida numa esfera, essa minúscula gota azul seria uma bolha de 1385 quilómetros de diâmetro, um pouco menos que a distância entre Lisboa e Paris, e o equivalente a 1386 milhões de quilómetros cúbicos do precioso líquido.
No entanto, não temos toda essa água à nossa disposição. Cerca de 96% forma os oceanos e é salgada, portanto imprópria para consumo humano ou para a agricultura. Uma boa parte da água que resta está gelada, nos pólos, e não acessível. Apenas 1% da água total da Terra é utilizável pelos humanos, 7 biliões de pessoas entre as quais 1.100 milhões ainda não têm garantido o acesso a água potável e perto de 10.000 morrem por isso cada dia, na sua maioria crianças.
Fonte: Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGC)

África tem grandes reservas de água subterrânea

África tem água subterrânea suficiente para consumo e irrigação, desde que seja bem gerida - Fonte: wikipédia

Os mapas dos recursos hídricos subterrâneos de África, elaborados por uma equipa de cientistas britânicos, mostram que o continente africano tem aquíferos com 100 vezes mais água que à superfície e 20 vezes mais do que a água armazenada nos lagos.
No estudo publicado na revista Environmental Research Letters, os investigadores revelam que o volume total de água subterrânea é estimado em 0,66 milhões de quilómetros cúbicos, com as maiores reservas nos aquíferos do Norte de África, em países como a Líbia, Argélia, Egipto e Sudão e Chade, coincidindo com uma parte do deserto do Sara.
“Muitos destes aquíferos do Sara não são recarregados, mas foram-no há mais de 5000 anos, quando o clima na região era mais húmido”, escrevem os autores do artigo.
Os investigadores britânicos produziram estes primeiros mapas da água debaixo do solo africano com base em mapas, publicações e no estudo de 283 aquíferos.
Os aquíferos são a maior fonte de água para beber, e os mapas poderão ajudar numa avaliação mais realista sobre a segurança da água e stress hídrico, assim como promover uma abordagem mais quantitativa no mapeamento dos recursos hídricos subterrâneos a nível nacional e regional.

Fórum Mundial da Água quer que todos tenham acesso a água potável até 2030

Mais de dois mil milhões de pessoas vivem sem água potável, causando milhões de mortes todos os anos pelos riscos sanitários resultantes - Fonte: wikipédia

Teve início ontem (12), o 6º Fórum Mundial da Água (12 a 17 de Março em Marselha, França, onde o primeiro-ministro francês François Fillon, no seu discurso de abertura, convidou os 140 países presentes a “reflectir sobre os meios para tornar universal o acesso a água potável até 2030”. Mais de dois mil milhões de pessoas vivem sem os serviços básicos de água (água potável e saneamento), o que causa milhões de mortes todos os anos, “uma situação que não é aceitável”, afirmou.

89% da população mundial já tem acesso a água potável

Apenas 61% das pessoas na África subsariana têm acesso a fontes melhoradas de abastecimento de água. Mais de 40% de todas as pessoas que carecem de água potável à escala global, vivem na África subsariana - Fonte imagem: wikipédia

Entre 1990 e 2010, mais de dois mil milhões de pessoas passaram a ter acesso a fontes de água melhoradas, permitindo alcançar a meta do Objectivo de Desenvolvimento do Milénio (ODM) de reduzir para metade o número de pessoas no mundo sem acesso a água potável segura, segundo um relatório da Unicef (Fundo da ONU para as Crianças) e da OMS (Organização Mundial de Saúde) divulgado hoje. A meta, que deveria ser cumprida até 2015, foi alcançada investindo na melhoria do abastecimento canalizado e na protecção de poços.
O relatório, Progress on Drinking Water and Sanitation 2012 (pdf), refere que, no final de 2010, 89% da população mundial, ou seja 6.1 mil milhões de pessoas, tiveram acesso a água potável, cerca de 1% acima dos 88% da meta do ODM. O relatório estima que, em 2015, 92% da população global terá acesso a água melhorada.