Há 8,7 milhões de espécies na Terra, mas a grande maioria está por descobrir

Famíla de tamarin-leão-dourado (mico-leão-dourado), Leontopithecus rosalia, nativo do Brasil, uma das 1,32 milhões de espécies do nosso planeta já catalogadas, mas que está ameaçada pelo desflorestamento, caça ilegal e introdução de espécies exóticas, como por exemplo, o mico-leão-de-cara-dourada - Fonte: wikipédia

Estima-se que existam no planeta Terra 8,7 milhões de espécies, sendo que 6,5 milhões vivem na terra e 2,2 milhões têm o seu habitat nos oceanos.
Os números foram anunciados, em 23 de Agosto de 2011, pelos cientistas do Censos da Vida Marinha e foram calculados com base em técnicas inovadoras que corrigem estimativas anteriores, situadas entre 3 milhões e 100 milhões.
Além disso, o estudo publicado na revista online Public Library of Science Biology (PLoS Biology), conclui que a grande maioria das espécies (86% em terra e 91% nos mares) ainda está por descobrir, descrever e catalogar.
Mais informações em: Censos da Vida Marinha (em inglês) / Público.pt (em português)

Censo da Vida Marinha 2010

Foi divulgado hoje o relatório final do primeiro Censo da Vida Marinha 2010, um estudo, iniciado em 2000, sobre a vida marinha do nosso planeta. Este estudo documentou, pela primeira vez, os oceanos, ao estabelecer as linhas de base da diversidade, distribuição e abundância das espécies.
O projecto envolveu cerca de 2700 cientistas pertencentes a mais de 80 países, que pesquisaram em arquivos, realizaram mais de 540 expedições em todos os oceanos e organizaram tudo o que se sabe, actualmente, sobre a vida nos oceanos, numa base de dados global.

Crédito: Mike Strong and Maria-Ines Buzeta -  Fonte

Com o seu trabalho, o Censo aumentou o conhecimento estimado de espécies marinhas, de 230.000 para cerca de 250.000, tendo encontrado mais de 6000 potenciais novas espécies.
A base de dados criada pelo Censo, OBIS, Ocean Biogeographic Information System, utiliza a análise genética ou codificação por barras do DNA na identificação das espécies.
OBIS permite aos utilizadores pesquisar espécies marinhas de todo o mundo e está disponível, com acesso livre, no endereço http://iobis.org/home . A pesquisa permite conhecer a espécie, a sua distribuição nos oceanos e, ainda, a sua abundância.
Fontes:
Relatório do Primeiro Censo da Vida Marinha 2010 Pdf(inglês)
Resumo do relatório Pdf(português)

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Vida Marinha e Arte

A biodiversidade no Mar Mediterrâneo

O inventário mundial preliminar do Censo da Vida Marinha, publicado ontem na revista PLoS ONE, inclui a distribuição e diversidade de espécies nas várias regiões marinhas, identificando também as principais ameaças que pesam sobre os oceanos. O inventário final será apresentado no próximo mês de Outubro.
O documento aponta o Mar Mediterrâneo como uma das regiões que, apesar da sua riqueza em biodiversidade, se encontra sob maior pressão devido à degradação e a perda dos habitats, a ocupação humana costeira, a poluição e a pesca excessiva.

Golfo de Tunis-Mediterrâneo (Tunísia) - Fonte: wikimedia commons

O relatório refere que os impactos das actividades humanas são muito preocupantes neste oceano, pois a bacia mediterrânica é quase fechada e é uma região ocupada há muitos milénios. “A importãncia destes impactos muito provavelmente crescerá no futuro, especialmente aqueles associados às alterações climáticas e à degradação do habitat”.
O aumento de espécies exóticas invasoras, que se desenvolvem em detrimento das endémicas, constitui outro problema, “Com a aceleração do tráfego marítimo no século XIX, e com a abertura do canal de Suez, o Mediterrâneo acabou por se tornar num ponto de cruzamento de muitas espécies "estrangeiras" (600) oriundas do mar Vermelho”. A medusa americana ou a amêijoa asiática estão entre essas invasoras que causam preocupação.

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Algumas das diferentes espécies marinhas
Vida marinha e arte
As espécies mais perigosas no Mediterrâneo

Vida marinha e arte

O censo da vida marinha é um projecto de colaboração global, com o objectivo de fazer um levantamento da diversidade, distribuição e abundância da vida nos oceanos do planeta. A investigação iniciou-se em 2000 e termina este ano, com a apresentação do Censo da Vida Marinha 2010, o primeiro catálogo completo da vida marinha que servirá de base na tomada de decisões sobre a melhor gestão dos recursos vivos do oceano global.
As descobertas feitas, durante os dez anos da pesquisa, inspiraram vários artistas em todo o mundo.
"Both artists and researchers are driven by curiosity about the world around them. They observe and then
communicate their observations. Both can learn from each other." Odd Askel Bergstad responsável do Projecto, MAR-ECO.

Entre as várias tecnologias utilizadas pelo projecto, a fotografia permitiu a obtenção de imagens fabulosas da vida marinha de diferentes habitats do globo, como estas:
Vida nas profundezas do oceano
Animais do Oceano Árctico
Vida difícil de se ver
Organismos luminosos
Galeria de imagens
O site do censo apresenta estas e outras formas de arte relacionadas com a investigação, apontadas no endereço O Censo nas Artes.