Monte Sharp visto pelo robô Curiosity

Mosaico de imagens do Monte Sharp, em cor melhorada, obtido pela câmara do mastro do robô Curiosity, em Marte, em 20 de Setembro de 2012 - Crédito: NASA/JPL-Caltech /MSSS

Mosaico de imagens da câmara do mastro (Mastcam) do robô Curiosity, em Marte, mostrando o Monte Sharp, com uma cor melhorada, que torna o céu marciano excessivamente azul, mas mostra o terreno como se estivésse iluminado na Terra. Isto ajuda os cientistas a reconhecerem materiais rochosos, baseando-se na sua experiência de observação de rochas no nosso planeta.
A mesma imagem em cores mais naturais "marcianas", pode ser vista aqui.
O principal destino da missão Mars Science Laboratory (MSL), da NASA, situa-se nas encostas mais baixas do Monte Sharp, embora o robô possa passar algum tempo num local designado por Baía de Yellowknife ("Yellowknife Bay"), onde encontrou evidências de um ambiente favorável à vida microbiana no passado do Planeta Vermelho. As imagens foram obtidas no Dia Marciano 45 (Sol 45) ou 20 de Setembro de 2012, no calendário terrestre.
Fonte: NASA

Robô Curiosity encontrou indícios de um antigo curso de água em Marte

Imagem do robô Curiosity da NASA, mostrando um afloramento de rocha chamado "Link", fracturado em blocos expostos. As características do afloramento são consistentes com um conglomerado sedimentar, ou uma rocha formada pela deposição de água e é composta por muitas pequenas pedras arredondadas, cimentadas conjuntamente. A água é o único processo capaz de produzir a forma arredondada de seixos desta dimensão. No solo, do lado esquerdo, há muitas dessas pedras arredondadas, algumas das quais podem ter caído do afloramento rochoso. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS

O robô Curiosity encontrou indícios de uma antiga corrente de água que percorreu a área de Marte onde ele se encontra, muito perto onde pousou, no interior da cratera Gale.
Marte tem depósitos de água congelada nos pólos e já há evidências anteriores da presença de água no passado, mas agora os cientistas têm, pela primeira vez, imagens de pedras cimentadas em camadas de rochas do tipo conglomerado, que são rochas sedimentares.
Os tamanhos e formas arredondadas das pedras evidenciam que foram transportadas em longas distâncias por um curso de água no passado. Elas são demasiado grandes para terem sido movidas pelo vento.
De acordo com os cientistas, o robô Curiosity pode ter encontrado o primeiro ambiente potencialmente habitável.
“Pelo seu tamanho, calculamos que a água se movia a cerca de um metro por segundo, com uma profundidade entre a altura do tornozelo e da anca”, disse William Dietrich, da Universidade de Berkeley, na Califórnia, um dos investigadores ligados à missão do Curiosity.
“É a primeira vez que estamos de facto a ver pedras transportadas pela água em Marte. É uma transição entre a especulação sobre o tamanho dos materiais dos leitos dos rios e a sua observação directa”, diz Dietrich.

Locais de pouso dos robôs da NASA, em Marte

A animação mostra os locais onde pousaram os seis robôs que a NASA já enviou a Marte, Viking 1, Viking 2, Pathfinder, Spirit, Opportunity, Phoenix, para além da cratera Gale, local de destino onde deverá pousar o robô Curiosity, no próximo 6 de Agosto de 2012. Até ao momento, só o Opportunity continua a sua missão científica na superfície marciana.
Os dados topográficos e de cor usados no planeta vermelho foram recolhidos pela sonda Mars Global Surveyor, da NASA.

Vídeo mostra como o robô Curiosity vai pousar em Marte

No vídeo, o engenheiro da missão Mars Science Laboratory (MSL) Adam Steltzner, responsável pelo pouso, em segurança, do robô Curiosity na superfície de Marte, explica como tudo deverá acontecer no início do próximo dia 6 de Agosto de 2012 (6:31 a.m. Lisboa), a data programada para a chegada da missão ao planeta vermelho.
Curiosity vai recolher dados geológicos de Marte, procurando determinar se o planeta tem ou já teve condições para vida microbiana.
Mais informações em Mars Science Laboratory

Sombra do robô Opportunity na cratera Endeavour, em Marte

Robô Opportunity na cratera Endeavour, em Marte - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.

Imagem da grande bacia interior da cratera Endeavour, em Marte, captada pelo Mars Exploration Rover Opportunity, da NASA, e onde ele registou também a própria sombra.
A foto foi tirada com a sua câmara panorâmica, com o Opportunity na borda ocidental da cratera e apontando para leste. O robô tem estudado esta gigantesca cratera, de 22 quilómetros de diâmetro, desde que aqui chegou, em Agosto de 2011.
A visão do robô é um mosaico de várias imagens obtidas através de diferentes filtros, quase todas registadas no final do dia, em 9 de Março de 2012, enquanto o robô, que é movido a energia solar, passava o inverno marciano no afloramento de Haven Greeley, na borda ocidental da cratera Endeavour, para preservar a sua energia. Actualmente o Opportunity já voltou a mover-se e está a investigar o rastro de poeira marciana levada pelo vento, perto do seu refúgio de inverno.
O mosaico, em cor falsa (cor aqua), salienta melhor os diferentes materiais mais fáceis de ver, como acontece com as ondulações de areia e dunas escuras no chão da cratera e que se notam na imagem.
Fonte: NASA

Robô Curiosity chega a Marte daqui a 100 dias

Ilustração do momento em que o robô Curiosity, da NASA, toca a superfície marciana. A entrada, descida e aterragem da missão Mars Science Laboratory começa quando a nave chega à atmosfera marciana, cerca de 81 milhas (131 Km) acima da superfície da área de pouso, na cratera Gale, e termina com o o robô são e salvo na superfície de Marte - Crédito: NASA / JPL-Caltech

Faltam 100 dias, contados a partir de hoje, 27 de Abril de 2012, para que a missão Mars Science Laboratory (MSL), da NASA, coloque o robô Curiosity sobre a superfície de Marte. Tem de percorrer, ainda, cerca de 191 milhões de Km até chegar ao planeta vermelho.
A nave espacial Mars Science Laboratory foi lançada a 26 de Novembro de 2011 e, se tudo correr como programado, o robô Curiosity poisará na superfície marciana na noite de 5 de Agosto de 2012, PDT (início de 6 de Agosto, Universal Time e EDT), para iniciar a sua missão principal durante um período de dois anos.
O robô vai tocar o solo próximo da base de uma montanha, dentro da Cratera Gale, perto do equador marciano. Curiosity vai estudar as camadas da montanha que mantêm evidências de ambientes húmidos no passado de Marte.
O vídeo mostra uma animação sobre o pouso do robô Curiosity na superfície de Marte, em Agosto de 2012.

Mais informações sobre o robô Curiosity e a sua missão em http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/index.html
Fonte: NASA

Curiosity vai investigar Monte Sharp, no interior da cratera Gale de Marte

O robô Curiosity deverá pousar em Marte, na base do Monte Sharp, no interior da cratera Gale, em Agosto de 2012, com 99% de probabilidade de ser dentro da área elíptica marcada a negro na imagem, com 20 por 25 Km de dimensão - Crédito: ASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS

O robô Curiosity da missão Mars Science Laboratory da NASA, deverá pousar em Marte, em Agosto de 2012, perto da base de uma montanha no interior da cratera Gale, designada por Mount Sharp (Monte Sharp), em homenagem ao geólogo Robert P. a Sharp (1911-2004), fundador da ciência planetária e membro da equipa para as primeiras missões da NASA a Marte.

Robô Opportunity da NASA, visto por ele próprio

Auto-retrato do robô Opportunity em Marte - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell

Visão algo "cubista" do robô Opportunity, da NASA, em actividade na superfície de Marte.
O mosaico, em cor próxima da verdadeira, foi obtido por combinação de imagens captadas com a sua câmara panorâmica voltada para baixo, entre 2 e 4 de Setembro de 2007.
Opportunity foi apanhado por uma tempestade de poeira marciana e a equipa quis avaliar como ficaram os painés solares. Foram tiradas algumas imagens, mas não todas as que seriam necessárias para um mosaico completo normal, pois a energia do robô ficou limitada depois da tempestade.

O primeiro cumprimento entre um homem e um robô no espaço

Robonauta 2 (R2), o primeiro robô a viver no espaço, a bordo da Estação Espacial Internacional, cumprimentou o comandante da Expedição, Daniel Burbank, com um aperto de mão "firme", que é o primeiro entre um ser humano e um humanóide.
Para isso, os controladores em terra activaram um software para que R2 pudésse mover a mão direita e articular os dedos. O robô também usou as mãos para enviar a sua primeira saudação, numa linguagem de sinais americanos, 'Hola Mundo', através da sua conta no Twitter.
Robonauta 2 chegou à estação orbital, em Fevereiro de 2011, trasportado pelo vaivém espacial Discovery na sua última missão. O humanóide ficará na ISS permanentemente, enquanto os técnicos, na Terra, vão desenvolvendo as suas capacidades, incluindo as pernas, para que possa realizar novas tarefas e consiga ajudar os astronautas nas missões mais perigosas.
Fonte: El Mundo.es   /  NASA

Robô Opportunity chegou a Marte há oito anos, e continua activo

Imagem obtida pelo robô Opportunity, da NASA, em Janeiro de 2012, mostrando o local onde passa o seu quinto inverno marciano, um afloramento informalmente chamado "Greeley Haven" - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ

O mosaico de imagens, em cor próxima da verdadeira, mostra a vista do local onde o robô Opportunity, da NASA, está a passar o seu quinto inverno marciano, uma árera informalmente conhecida por "Greeley Haven", junto à cratera Endeavour.
Nesta visão do Opportunity, obtida em meados de Janeiro de 2012, podem observar-se dunas de areia e estruturas erodidas pelo vento em primeiro plano e a meio da imagem. Ao fundo, parte da borda da cratera Endeavour forma um arco abrangendo toda a paisagem.
O robô Opportunity da NASA ( Mars Exploration Rover Opportunity) poisou na cratera Eagle, em Marte, em 25 de Janeiro de 2004 (Tempo Universal). No seu oitavo aniversário no planeta, já percorreu 34,4 Km.

Robô Opportunity prepara-se para passar o inverno

"Greeley Haven", local de trabalho do Opportunity durante o inverno marciano - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.

O mosaico foi adquirido pela câmera panorâmica do robô Opportunity, em 2 de Dezembro de 2011. Mostra um afloramento rochoso voltado a norte (north-facing), informalmente chamado "Greeley Haven", onde o Opportunity vai funcionar durante o seu quinto inverno marciano. Esta designação foi escolhida como uma homenagem ao geólogo planetário Ronald Greeley (1939-2011), que era um membro da equipa científica para os robôs em Marte e muitas outras missões interplanetárias.
O local interessa não só pelas suas características geológicas, com pontos de interesse científico para o braço robótico da sonda examinar, mas também porque tem uma encosta voltada ao Sol, o que é favorável para optimizar a energia solar do Opportunity à medida que o inverno se aproxima no hemisfério sul de Marte.

Robô Curiosity já voa em direcção a Marte

Robô Curiosity parte à procura de evidências de vida no planeta vermelho, em 26 de Novembro de 2011 - Crédito: NASATv

A missão Mars Science Laboratory (MSL), da NASA , que inclui o novo robô Curiosity , voa livremente, neste momento a caminho de Marte, após a separação de Centauro, a parte superior do foguetão United Launch Alliance Atlas V, que lançou a nave espacial hoje, com sucesso, a caminho de Marte, prevendo-se a sua chegada em Agosto de 2012. O lançamento verificou-se na Base da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.

Nova missão robótica da NASA, à procura de evidências de vida em Marte, parte esta semana

Robô Curiosity da NASA vai procurar evidências de ambientes de vida em Marte. O lançamento está previsto para sábado, 26 de Novembro de 2011, integrado num foguetão Atlas V, a partir do Cabo Canaveral, na Flórida - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Depois de quase dez anos procurando água em Marte, a Nasa pretende iniciar esta semana uma nova fase de exploração do planeta vermelho, enviando uma missão robótica na busca de ambientes favoráveis à vida no passado.
O lançamento da missão Mars Science Laboratory, da NASA (MSL), contendo o robô Curiosity, está programado para sábado, 26 de Novembro de 2011, a partir da Base da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.

O robô Curiosity da NASA está prestes a partir para Marte

A cabeça do foguetão de lançamento, contendo o robô Mars Science Laboratory Curiosity da NASA,está preparada para ser erguida e colocada no topo do foguete Atlas V, na base de lançamento da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida. A partida para Marte está prevista para 25 de Novembro de 2011 - Crédito: NASA/Kim Shiflett

O robô Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity já se encontra na base de lançamento da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida. Ele chegou já integrado na parte superior do foguetão, que será levantada e encaixada no foguetão Atlas que o irá colocar em órbita.

Vídeo da NASA documenta viagem de três anos, em Marte, do robô Opportunity

Enquanto o robô Opportunity viajou da cratera Victoria até à cratera Endeavour, entre Setembro de 2008 e Agosto de 2011, a equipa do robô tirou uma imagem do horizonte, no fim do percurso realizado em cada dia marciano, desde que houvésse condução.
O novo vídeo sobre o Opportunity inclui as 309 fotografias captadas, revelando o registo histórico da viagem de cerca de 21 Km, em três anos, na superfície de Marte. Mostra a borda da cratera Endeavour tornando-se cada vez mais visível, à medida que o robô se aproximava. Contém, também, os desvios feitos pelo Opportunity ao longo do caminho.
Para os cientistas que realizaram o vídeo, "a música de fundo representa as vibrações do robô enquanto se deslocava sobre a superfície de Marte. Quando o som é mais alto, o robô movia-se sobre a rocha. Quando o som é mais suave, o robô estava a mover-se na areia". Os sons foram obtidos a partir dos acelerómetros do Opportunity.
Fonte: NASA

Robô Opportunity continua a sua actividade em Marte, analisando a rocha "Chester Lake"

"Chester Lake", segunda rocha a analisar pelo robô Opportunity, junto à cratera Endeavour, em Marte. A foto é uma combinação de três imagens obtidas através de diferentes filtros pela câmara panorâmica de Opportunity (Pancam), em 7 de Setembro de 2011 - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Um afloramento rochoso chamado "Chester Lake" é a segunda rocha que o robô Opportunity da NASA vai explorar, junto à cratera Endeavour, em Marte.
"Chester Lake", com cerca de um metro de diâmetro, está situado em "Cape York," que forma uma parte da borda oeste da cratera Endeavour e, segundo os cientistas, a rocha está num local que parece ser representativo de uma região de afloramentos no lado interior de "Cabo York".

"Chester Lake", em cor falsa, para enfatizar as diferenças entre os materiais na rocha e solo - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Esta segunda rocha escolhida é diferente da primeira rocha estudada pelo Opportunity, "Tisdale 2", que é uma rocha escavada durante o impacto que produziu uma pequena cratera na borda de Endeavour. Ambas parecem ser rochas do tipo brecha, uma rocha formada pela união de fragmentos de rochas mais antigas.
Serão feitas todas as análises necessárias para determinar a química, mineralogia e configuração geológica da rocha, inclusivamente a procura de evidências da presença de minerais de argila na sua composição, o que pode estar relacionado com a água.
Fonte: Photojournal/NASA

Imagem do memorial às vítimas de 11 de Setembro em Marte, obtida no 10º aniversário dos ataques

Memorial às vítimas dos ataques de 11 de Setembro de 2001, no robô Opportunity, em Marte. A parte castanha da imagem combina três exposições tomadas através de filtros diferentes, pela câmera panorâmica do Opportunity, para produzir a cor verdadeira aproximada como seria vista pelos olhos humanos em Marte. A área a preto e branco resulta da câmera de navegação do robô - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Arizona State University

Tal como o Spirit, o robô Opportunity, em Marte, também transporta um memorial às vítimas de 11 de Setembro de 2001, nos Estados Unidos, que foi fotografado ontem (11), o 10º aniversário dos ataques.
Na imagem, a bandeira americana está sobre uma peça de metal recuperado do World Trade Center, logo depois da destruição das torres gémeas. O componente serve como guarda cabo de uma ferramenta para desgastar rochas durante a exploração do robô Opportunity na superfície de Marte, actualmente a trabalhar na cratera Endeavour.
Fonte: NASA

Memorial às vítimas do 11 de Setembro de 2001 em Marte, a bordo dos robôs Spirit e Opportunity

O pedaço de metal com a bandeira americana, nesta imagem de um robô da NASA, em Marte, é feito com alumínio recuperado no local das torres do World Trade Center, semanas após a sua destruição.

O pedaço de metal com a bandeira americana no robô Spirit da NASA, em Marte, é de alumínio recuperado no local das torres do World Trade Center, após a sua destruição - um memorial às vítimas dos ataques do 11 de Setembro de 2001. Opportunity tem um igual - Crédito: NASA/JPL- Caltech/Cornell University

A peça serve como um cabo para a ferramenta de desgaste de rocha do robô de exploração Spirit, bem como um memorial às vítimas dos ataques do 11 de Setembro de 2001. Uma peça idêntica está no robô gémeo, Opportunity.
A peça foi construída pela empresa Honeybee Robotics, em Manhattan, muito perto do local.
Esta imagem foi obtida com a câmera panorâmica do Spirit, em 2 de Fevereiro de 2004, em Marte.
Spirit e Opportunity completaram as suas missões principais em Abril de 2004 e continuaram a trabalhar em missões prolongadas.
Os dois robôs fizeram descobertas importantes sobre ambientes húmidos no primitivo Marte e que podem ter sido favoráveis à manutenção da vida microbiana. Spirit terminou as operações em Março de 2010. Mas Opportunity ainda está activo, explorando a cratera Endeavour aonde chegou no mês passado.
Um dia, os dois robôs irão ficar em silêncio. Os memoriais de bordo para as vítimas dos ataques do 11 de Setembro de 2001 poderão permanecer em boas condições durante milhões de anos, nos ambientes frios e secos onde os robôs trabalharam.
Fonte: NASA

Robô Opportunity começou a estudar a cratera Endeavour, em Marte

Há três semanas atrás, o robô Opportunity, da NASA, chegou à cratera Endeavour, com cerca de 22 Km de largura. A primeira rocha que observou em pormenor, informalmente chamada de "Tisdale 2", aparentemente foi desenterrada pelo impacto que originou uma pequena cratera na borda da cratera maior Endeavour.

O robô Opportunity usa os instrumentos científicos colocados no extremo do seu braço robótico para analisar a rocha de tons claros, "Tisdale 2", com cerca de 30 cm de altura. A imagem foi obtida com a própria câmara, em 23 de Agosto de 2011 - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Opportunity estudou a rocha usando os instrumentos científicos do seu braço robótico, para além da sua câmara panorâmica. Os resultados confirmam que a textura e a composição de "Tisdale 2" são diferentes de qualquer rocha que Opportunity examinou até agora. A rocha tem uma composição semelhante a algumas rochas vulcânicas, mas contendo mais zinco e bromo do que o normal, elementos muitas vezes depositados pela água - especialmente água quente.

O robô Opportunity na cratera Endeavour

Imagem obtida pela câmara panorâmica do robô Opportunity, em 13 de Agosto de 2011. Ao fundo, no horizonte distante, está uma porção da borda nordeste da cratera Endeavour. Em primeiro plano surge uma pedra informalmente chamado "Ridout", na borda nordeste da pequena cratera, "Odyssey". A rocha tem aproximadamente o mesmo tamanho que o robô, que tem cerca de 1,5 metros de comprimento - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

O robô Opportunity da NASA captou novas imagens do solo marciano perto de uma pequena cratera, "Odyssey", com cerca de 20 metros de diâmetro, localizada na borda da cratera maior Endeavour . O robô encontra-se neste local desde 9 de Agosto, depois de quase três anos de viagem, e vai analisar o material ejectado da cratera mais pequena.

O robô Opportunity vai analisar a rocha de topo achatado, logo abaixo do centro da imagem. Foi escolhida para investigação pela equipa do robô, em Agosto de 2011. A rocha, informalmente chamada "Tisdale 2", apresenta uma textura diferente das rochas que o Opportunity tem visto durante a sua missão em Marte. A imagem foi obtida em 16 de Agosto de 2011, sete dias depois de chegar à borda ocidental da cratera Endeavour - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Imagem do solo marciano na borda ocidental da cratera Endeavour, obtida pelo robô Opportunity, em 14 de Agosto de 2011. O solo neste local tem uma textura diferente de qualquer um que o Opportunity tenha visto antes. Entre outras diferenças, aqui não existe nenhum dos aglomerados ricos em ferro, conhecidos como "blueberries", e que são abundantes na superfície, em muitos locais que o Opportunity visitou. Nesta imagem, os maiores constituintes do solo têm algumas polegadas ou centímetros de diâmetro - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Fonte: NASA