Robô Opportunity chegou a Marte há 9 anos

O robô Opportunity passa o nono aniversário da aterragem em Marte, em 25 de Janeiro de 2004 (UTC), em missão num local de nome 'Matijevic Hill', na borda da cratera Endeavour. O campo de visão engloba a maior parte do terreno percorrido pelo robô durante uma volta de exploração, em Outubro e Novembro de 2012, para escolher os melhores locais a serem examinados. O afloramento escuro no centro esquerdo da imagem, chamado "Copper Cliff, e o afloramento claro no canto direito, de nome "Whitewater Lake", foram duas das estruturas investigadas na área - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Arizona State Univ.

Apesar do robô Curiosity, da NASA, despertar mais atenção ultimamente, o veterano robô Opportunity continua a mover-se e a trabalhar na superfície de Marte, passados nove anos.
Para celebrar o 9º aniversário da chegada do Mars Exploration Rover Opportunity, da NASA, ao Planeta Vermelho, a equipa da missão científica divulgou uma imagem de 'Matijevic Hill', a área onde o robô se encontra em actividade, desde há alguns meses.
As imagens que compõem o mosaico foram captadas pela câmera panorâmica do Opportunity (Pancam), entre os dias 19 de Novembro e 3 de Dezembro de 2012. A visão é apresentado numa "cor natural" aproximada, a melhor estimativa como ela seria vista por olhos humanos, se lá estivessem.
Opportunity tocou o solo de Marte em 24 de Janeiro de 2004, PST (25 de Janeiro UTC), na região de Meridiani Planum, num local a cerca de 35,5 Km da localização actual.
Durante os primeiros três meses de trabalho, o robô forneceu para a Terra evidências de que há muito tempo a água existiu no solo e fluiu na superfície marciana. Actualmente está em "Matijevic Hill", uma área dentro do "Cabo York", na borda ocidental da cratera Endeavour, onde foram detectados minerais de argila, a partir de órbita.
O estudo neste local está a fornecer informação de condições ambientais diferentes, possivelmente um ambiente húmido mais antigo e menos ácido do que as condições que deixaram as pistas encontradas pelo Opportunity no início da missão em Marte.
Fonte: NASA

Robô Opportunity revela estranhas esferas na superfície de Marte

Pequenas rochas esféricas observadas pelo robô Opportunity em Marte, perto da cratera Endeavour - Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell University / USGS / Modesto Junior College

Uma nova imagem do robô Opportunity mostra uma estranha formação de rochas esféricas em Marte, que os cientistas ainda não podem explicar.
A vista cobre uma área com cerca de 6 centímetros de largura, num afloramento rochoso chamado "Kirkwood", em Cape York, no lado oeste da cratera Endeavour, onde se encontra o robô. As pequenas esferas têm cerca de 3 milímetros de diâmetro.
Aparentemente, estas formações são semelhantes aos chamados "blueberries" (mirtilos) marcianos, esférulas ricas em ferro que o Opportunity descobriu no seu local de pouso, em 2004. Estes mirtilos constituem uma importante prova da existência de água no passado de Marte, dado que são ricos em hematite depositado por saturação de água em rochas sedimentares.
No entanto, as esférulas de Kirkwood não têm a mesma composição rica em ferro dos "mirtilos", diferindo ainda na distribuição, concentração e estrutura. Algumas das esférulas foram parcialmente destruídas, revelando a estrutura concêntrica interna. O Opportunity irá continuar a investigá-las, para determinar possíveis evidências que elas podem fornecer sobre as condições ambientais do passado de Marte.

Robô Opportunity encontra rochas com forma de barbatanas

Rochas com forma de barbatana, de 30 centímetros de altura, sobressaem no mosaico, em cor próxima da natural, da câmera panorâmica (Pancam) do robô Mars Exploration Opportunity, da NASA, em Marte. As imagens foram captadas em 23 de Agosto de 2012 e abrangem uma área de 9 metros de extensão - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ/Arizona State Univ

Com menos capacidades científicas que a "star" Curiosity, o pequeno, e já com algumas dificuldades, robô Opportunity continua activo na superfície de Marte.
Actualmente, no oitavo ano de funcionamento, Opportunity está a pesquisar um afloramento de rocha estratificada na área da cratera Endeavour (22 Km de largura), a cerca de 8400 Km do local onde pousou o Curiosity, há um mês atrás.
O robô procura minerais de argila, cuja possível existência foi detectada a partir de órbita e que poderiam fornecer novas informações sobre um ambiente com água no passado.
Até ao momento, o muito empoeirado robô da NASA já percorreu uma distância total de 35 quilómetros na superfície do planeta vermelho.
A mesma imagem, em cor falsa, para salientar melhor as diferenças entre os vários materiais:

Panorama de Marte

Panorama de Marte captado pelo robô Opportunity, no local onde passou o último inverno marciano - Crédito: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ

Panorama circular completo captado pela câmara panorâmica (Pancam) do robô Opportunity, em Marte. Mostra a paisagem avermelhada que rodeava o robô, enquanto ele esteve estacionado nos quatro meses de trabalho durante o último inverno marciano.
O cenário foi gravado com a câmara a cor montada no mastro do robô, revelando os próprios painés solares e outras estruturas, em primeiro plano, onde a poeira se acumulou durante a sua estadia em Marte, desde Janeiro de 2004.
Esta imagem panorâmica de Marte, lançada esta semana, celebra dois marcos importantes para a NASA: o 3000 dia marciano do Opportunity, em 2 de Julho, e os 15 anos de presença robótica contínua da agência espacial americana em Marte. A missão Mars Pathfinder pousou em 4 de Julho de 1997.

Sombra do robô Opportunity na cratera Endeavour, em Marte

Robô Opportunity na cratera Endeavour, em Marte - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.

Imagem da grande bacia interior da cratera Endeavour, em Marte, captada pelo Mars Exploration Rover Opportunity, da NASA, e onde ele registou também a própria sombra.
A foto foi tirada com a sua câmara panorâmica, com o Opportunity na borda ocidental da cratera e apontando para leste. O robô tem estudado esta gigantesca cratera, de 22 quilómetros de diâmetro, desde que aqui chegou, em Agosto de 2011.
A visão do robô é um mosaico de várias imagens obtidas através de diferentes filtros, quase todas registadas no final do dia, em 9 de Março de 2012, enquanto o robô, que é movido a energia solar, passava o inverno marciano no afloramento de Haven Greeley, na borda ocidental da cratera Endeavour, para preservar a sua energia. Actualmente o Opportunity já voltou a mover-se e está a investigar o rastro de poeira marciana levada pelo vento, perto do seu refúgio de inverno.
O mosaico, em cor falsa (cor aqua), salienta melhor os diferentes materiais mais fáceis de ver, como acontece com as ondulações de areia e dunas escuras no chão da cratera e que se notam na imagem.
Fonte: NASA

Auto-retrato do robô Opportunity em Marte

Auto-retrato do robô Opportunity - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ

Auto-retrato do robô Opportunity, na superfície de Marte, mostrando a poeira que cobre os seus painés enquanto enfrenta o quinto inverno marciano.
O mosaico de imagens, numa cor próxima da verdadeira, foi obtido pela câmara panorâmica do Mars Exploration Rover Opportunity, da NASA, entre 21 e 24 de Dezembro de 2011.
O robô encontra-se estacionado numa encosta soalheira, voltada a norte, de nome "Greeley Haven", para aproveitar o Sol de inverno, enquanto realiza algumas investigações locais. O pó que cobre os painés solares reduz a energia do robô, afectando a sua mobilidade até o inverno acabar ou o vento limpar os painés.
Opportunity poisou no hemisfério sul de Marte, um pouco mais perto do equador que o seu robô gémeo Spirit, em Janeiro de 2004, a cerca de 23 Km a noroeste do seu local actual. Nos quatro invernos anteriores (um ano marciano equivale a dois terrestres) não precisou ficar numa encosta virada ao sol. A estratégia permite manter o robô mais tempo em actividade, cada vez mais afectada pelo pó sobre os painés, para além de uma ou outra "artrite da idade".
Fonte: NASA

Robô Opportunity da NASA, visto por ele próprio

Auto-retrato do robô Opportunity em Marte - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell

Visão algo "cubista" do robô Opportunity, da NASA, em actividade na superfície de Marte.
O mosaico, em cor próxima da verdadeira, foi obtido por combinação de imagens captadas com a sua câmara panorâmica voltada para baixo, entre 2 e 4 de Setembro de 2007.
Opportunity foi apanhado por uma tempestade de poeira marciana e a equipa quis avaliar como ficaram os painés solares. Foram tiradas algumas imagens, mas não todas as que seriam necessárias para um mosaico completo normal, pois a energia do robô ficou limitada depois da tempestade.

Robô Opportunity chegou a Marte há oito anos, e continua activo

Imagem obtida pelo robô Opportunity, da NASA, em Janeiro de 2012, mostrando o local onde passa o seu quinto inverno marciano, um afloramento informalmente chamado "Greeley Haven" - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ

O mosaico de imagens, em cor próxima da verdadeira, mostra a vista do local onde o robô Opportunity, da NASA, está a passar o seu quinto inverno marciano, uma árera informalmente conhecida por "Greeley Haven", junto à cratera Endeavour.
Nesta visão do Opportunity, obtida em meados de Janeiro de 2012, podem observar-se dunas de areia e estruturas erodidas pelo vento em primeiro plano e a meio da imagem. Ao fundo, parte da borda da cratera Endeavour forma um arco abrangendo toda a paisagem.
O robô Opportunity da NASA ( Mars Exploration Rover Opportunity) poisou na cratera Eagle, em Marte, em 25 de Janeiro de 2004 (Tempo Universal). No seu oitavo aniversário no planeta, já percorreu 34,4 Km.

Robô Opportunity prepara-se para passar o inverno

"Greeley Haven", local de trabalho do Opportunity durante o inverno marciano - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.

O mosaico foi adquirido pela câmera panorâmica do robô Opportunity, em 2 de Dezembro de 2011. Mostra um afloramento rochoso voltado a norte (north-facing), informalmente chamado "Greeley Haven", onde o Opportunity vai funcionar durante o seu quinto inverno marciano. Esta designação foi escolhida como uma homenagem ao geólogo planetário Ronald Greeley (1939-2011), que era um membro da equipa científica para os robôs em Marte e muitas outras missões interplanetárias.
O local interessa não só pelas suas características geológicas, com pontos de interesse científico para o braço robótico da sonda examinar, mas também porque tem uma encosta voltada ao Sol, o que é favorável para optimizar a energia solar do Opportunity à medida que o inverno se aproxima no hemisfério sul de Marte.

Vídeo da NASA documenta viagem de três anos, em Marte, do robô Opportunity

Enquanto o robô Opportunity viajou da cratera Victoria até à cratera Endeavour, entre Setembro de 2008 e Agosto de 2011, a equipa do robô tirou uma imagem do horizonte, no fim do percurso realizado em cada dia marciano, desde que houvésse condução.
O novo vídeo sobre o Opportunity inclui as 309 fotografias captadas, revelando o registo histórico da viagem de cerca de 21 Km, em três anos, na superfície de Marte. Mostra a borda da cratera Endeavour tornando-se cada vez mais visível, à medida que o robô se aproximava. Contém, também, os desvios feitos pelo Opportunity ao longo do caminho.
Para os cientistas que realizaram o vídeo, "a música de fundo representa as vibrações do robô enquanto se deslocava sobre a superfície de Marte. Quando o som é mais alto, o robô movia-se sobre a rocha. Quando o som é mais suave, o robô estava a mover-se na areia". Os sons foram obtidos a partir dos acelerómetros do Opportunity.
Fonte: NASA

Robô Opportunity continua a sua actividade em Marte, analisando a rocha "Chester Lake"

"Chester Lake", segunda rocha a analisar pelo robô Opportunity, junto à cratera Endeavour, em Marte. A foto é uma combinação de três imagens obtidas através de diferentes filtros pela câmara panorâmica de Opportunity (Pancam), em 7 de Setembro de 2011 - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Um afloramento rochoso chamado "Chester Lake" é a segunda rocha que o robô Opportunity da NASA vai explorar, junto à cratera Endeavour, em Marte.
"Chester Lake", com cerca de um metro de diâmetro, está situado em "Cape York," que forma uma parte da borda oeste da cratera Endeavour e, segundo os cientistas, a rocha está num local que parece ser representativo de uma região de afloramentos no lado interior de "Cabo York".

"Chester Lake", em cor falsa, para enfatizar as diferenças entre os materiais na rocha e solo - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Esta segunda rocha escolhida é diferente da primeira rocha estudada pelo Opportunity, "Tisdale 2", que é uma rocha escavada durante o impacto que produziu uma pequena cratera na borda de Endeavour. Ambas parecem ser rochas do tipo brecha, uma rocha formada pela união de fragmentos de rochas mais antigas.
Serão feitas todas as análises necessárias para determinar a química, mineralogia e configuração geológica da rocha, inclusivamente a procura de evidências da presença de minerais de argila na sua composição, o que pode estar relacionado com a água.
Fonte: Photojournal/NASA

Imagem do memorial às vítimas de 11 de Setembro em Marte, obtida no 10º aniversário dos ataques

Memorial às vítimas dos ataques de 11 de Setembro de 2001, no robô Opportunity, em Marte. A parte castanha da imagem combina três exposições tomadas através de filtros diferentes, pela câmera panorâmica do Opportunity, para produzir a cor verdadeira aproximada como seria vista pelos olhos humanos em Marte. A área a preto e branco resulta da câmera de navegação do robô - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Arizona State University

Tal como o Spirit, o robô Opportunity, em Marte, também transporta um memorial às vítimas de 11 de Setembro de 2001, nos Estados Unidos, que foi fotografado ontem (11), o 10º aniversário dos ataques.
Na imagem, a bandeira americana está sobre uma peça de metal recuperado do World Trade Center, logo depois da destruição das torres gémeas. O componente serve como guarda cabo de uma ferramenta para desgastar rochas durante a exploração do robô Opportunity na superfície de Marte, actualmente a trabalhar na cratera Endeavour.
Fonte: NASA

Robô Opportunity começou a estudar a cratera Endeavour, em Marte

Há três semanas atrás, o robô Opportunity, da NASA, chegou à cratera Endeavour, com cerca de 22 Km de largura. A primeira rocha que observou em pormenor, informalmente chamada de "Tisdale 2", aparentemente foi desenterrada pelo impacto que originou uma pequena cratera na borda da cratera maior Endeavour.

O robô Opportunity usa os instrumentos científicos colocados no extremo do seu braço robótico para analisar a rocha de tons claros, "Tisdale 2", com cerca de 30 cm de altura. A imagem foi obtida com a própria câmara, em 23 de Agosto de 2011 - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Opportunity estudou a rocha usando os instrumentos científicos do seu braço robótico, para além da sua câmara panorâmica. Os resultados confirmam que a textura e a composição de "Tisdale 2" são diferentes de qualquer rocha que Opportunity examinou até agora. A rocha tem uma composição semelhante a algumas rochas vulcânicas, mas contendo mais zinco e bromo do que o normal, elementos muitas vezes depositados pela água - especialmente água quente.

O robô Opportunity na cratera Endeavour

Imagem obtida pela câmara panorâmica do robô Opportunity, em 13 de Agosto de 2011. Ao fundo, no horizonte distante, está uma porção da borda nordeste da cratera Endeavour. Em primeiro plano surge uma pedra informalmente chamado "Ridout", na borda nordeste da pequena cratera, "Odyssey". A rocha tem aproximadamente o mesmo tamanho que o robô, que tem cerca de 1,5 metros de comprimento - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

O robô Opportunity da NASA captou novas imagens do solo marciano perto de uma pequena cratera, "Odyssey", com cerca de 20 metros de diâmetro, localizada na borda da cratera maior Endeavour . O robô encontra-se neste local desde 9 de Agosto, depois de quase três anos de viagem, e vai analisar o material ejectado da cratera mais pequena.

O robô Opportunity vai analisar a rocha de topo achatado, logo abaixo do centro da imagem. Foi escolhida para investigação pela equipa do robô, em Agosto de 2011. A rocha, informalmente chamada "Tisdale 2", apresenta uma textura diferente das rochas que o Opportunity tem visto durante a sua missão em Marte. A imagem foi obtida em 16 de Agosto de 2011, sete dias depois de chegar à borda ocidental da cratera Endeavour - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Imagem do solo marciano na borda ocidental da cratera Endeavour, obtida pelo robô Opportunity, em 14 de Agosto de 2011. O solo neste local tem uma textura diferente de qualquer um que o Opportunity tenha visto antes. Entre outras diferenças, aqui não existe nenhum dos aglomerados ricos em ferro, conhecidos como "blueberries", e que são abundantes na superfície, em muitos locais que o Opportunity visitou. Nesta imagem, os maiores constituintes do solo têm algumas polegadas ou centímetros de diâmetro - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Fonte: NASA

Robô Opportunity da NASA chega à cratera Endeavour de Marte

Após quase três anos, o robô Opportunity da NASA chegou à cratera Endeavour para estudar rochas desconhecidas até agora.

Borda oeste da cratera Endeavour vista pelo robô Opportunity da NASA, em 6 de Agosto de 2011. A imagem em cor falsa faz sobressair as diferenças entre os materiais das rochas e dos solos. As rochas em tons claros, mais perto do robô, são semelhantes a outras encontradas na maior parte da missão. No entanto, as rochas mais escuras, um pouco mais afastadas, podem ser de um tipo diferente para o Opportunity investigar - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

O robô chegou ao Ponto Espírito (Spirit Point) da borda da cratera, em 9 de Agosto de 2011, percorrendo 21 Km depois de terminar a exploração da cratera Victória, em Agosto de 2008, onde esteve cerca de dois anos, estudando o seu interior e arredores. A cratera Endeavour tem os depósitos geológicos mais velhos do que quaisquer outros encontrados pelo Opportunity.