A Lua e o fogo de artifício

A Lua durante a exibição de fogo de artifício, nas festas da cidade de Bragança, Portugal, na noite de 21/22 de Agosto de 2013.

Nem a Lua pode estar em paz no céu!

“Aqui os homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez a Lua. Viemos em paz em nome de toda a Humanidade”, é a mensagem de uma placa deixada por Neil Amstrong na superfícir lunar, em Julho de 1969, durante a missão Apollo 11.
Agora, um polémico novo projeto de lei apresentado no Congresso dos EUA pretende estabelecer um Parque Histórico Nacional abrangendo os locais de alunagem das missões Apollo, praticamente transformando esses lugares em território americano, com o intuito de os proteger para as gerações vindouras. Apenas o local de pouso da Apollo 11 está proposto como Património Mundial da Humanidade.
Em total desacordo com a ideia, a minha homenagem à Lua através do êxito de Ângela Maria, "A Lua é dos namorados", do carnaval brasileiro de 1961, inspirado na corrida espacial entre russos e americanos:
http://www.youtube.com/watch?v=NI3ebGNiGC4

Colisão deliberada de nave espacial na superfície da Lua

A nave europeia SMART-1 terminou a sua vida útil no Lago da Excelência, na superfície da Lua, a 34ºS/46ºW, pelas 5:42:22 GMT, em 3 de Setembro de 2006. O local do impacto aproximado está indicado na imagem pelo círculo vermelho - Crédito: ESA/Space-X (Space Exploration Institute)

Há seis anos, a nave espacial SMART-1, da ESA, despenhou-se na superfície da Lua. Lançada em 2003, a SMART-1 foi a primeira nave espacial europeia a viajar até ao nosso satélite e a orbitá-lo.
A missão testou novas técnicas de comunicação e de navegação. Além disso, utilizando os seus instrumentos científicos miniaturizados, completou um inventário de elementos químicos chave na superfície lunar, mapeou crateras de impacto, estudou os processos vulcânicos e tectónicos que moldaram a Lua, e investigou locais para uma futura exploração.
A missão foi terminada em 3 de Setembro de 2006, numa colisão deliberada da nave com a superfície da Lua, num local que fica dentro de uma região conhecida como Lago da Excelência, localizado em latitudes sul médias, no lado visível da Lua.

A Lua Azul em Bragança

A Lua Azul vista em Bragança, em 31 de Agosto de 2012 (AA)

Nesta sexta-feira a Lua é azul

Esta pequena Lua é acinzentada, amanhã será uma Lua Azul (AA)

Nesta sexta-feira, 31 de Agosto de 2012, será a Lua Cheia, e é a segunda vez que acontece este mês. A primeira Lua Cheia foi em 1/2 de Agosto. Segundo a cultura popular, sempre que existe duas luas cheias num mês, a segunda é a "Lua Azul".
Desde 2000, só houve sete “luas azuis”, a última foi em Dezembro de 2009 e, depois desta sexta-feira, a próxima será em Julho de 2015.
Será que a "Lua Azul" é mesmo azul? Provavelmente não. Na maioria dos casos é cinzenta ou branca, semelhante a qualquer Lua Cheia, não interessando se é a primeira ou a segunda vez que aparece no mês.
No entanto, por vezes, em determinadas circunstâncias a Lua pode ficar mesmo azul, por exemplo, durante erupções vulcânicas.

Faleceu Neil Armstrong, o primeiro homem a pisar a Lua

O astronauta Neil A. Armstrong é fotografado por Aldrin no interior do módulo lunar Eagle, depois de um passeio na Lua, em 20 de Julho de 1969 - Crédito: wikimedia commons

O astronauta Neil Armstrong faleceu hoje, com 82 anos. Em 7 de Agosto de 2012, Armstrong foi submetido a uma cirurgia ao coração e não conseguiu resistir à doença. O seu nome fica na história do século XX e da humanidade por ser o primeiro homem que pisou a Lua.
Neil Armstrong, Edwin 'Buzz' Aldrin e Michael Collins foram os tripulantes da missão Apollo 11, a primeira que pousou na Lua o seu módulo lunar Eagle, em 20 de Julho de 1969. Como comandante da missão, Armstrong foi o primeiro a descer e a pisar o solo lunar, tendo pronunciado a frase que se tornou famosa na Era Espacial: "Um pequeno passo para o homem, um salto gigante para a humanidade".

Imagens restauradas dos primeiros passos de Neil Armstrong sobre a superfície do nosso satélite, "um pequeno passo" que fez parar quase todo o mundo e que também o mudou para sempre.

Cratera do pólo sul da Lua pode conter água gelada

Imagem da cratera Shackleton, em elevação (esquerda) e relevo sombreado (direita), com cerca de 21 Km de diâmetro e permanentemente na sombra, junto ao pólo sul lunar. As cores falsas indicam a altura, menor a azul e maior em vermelho/branco. A estrutura do interior da cratera foi revelada com medições feitas pelo altímetro a laser da nave espacial LRO, da NASA - Crédito: NASA/Zuber, M.T. et al., Nature, 2012

A nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, encontrou uma cratera no pólo sul da Lua que pode conter gelo até 22% do material da sua superfície.
Cientistas do Instituto Tecnológico de Massachusetts, da Universidade de Brown, e do centro espacial Goddard da NASA usaram luz laser, do altímetro a laser da nave LRO, e examinaram o solo da cratera Shackleton, e descobritam que o chão dessa cratera era mais brilhante do que os de outras crateras próximas. Detectaram também que as paredes da cratera ainda eram mais brilhantes que o fundo. Tudo isto é consistente com a presença de pequenas quantidades de água gelada.
Segundo os especialistas, a informação irá ajudar a compreender a formação da cratera e estudar outras áreas desconhecidas da Lua. Os resultados são publicados na edição de quinta-feira da revista Nature.
Ver vídeo da cratera Shackleton aqui

A Lua, como evoluiu e como é actualmente: dois novos vídeos da LRO da NASA

A sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, está há 1.000 dias em órbita do nosso satélite. Para celebrar o evento, a equipa do Goddard Space Flight Center realizou dois novos vídeos.
"Evolution of the Moon" (Evolução da Lua), apresenta a história evolutiva da Lua, como se tornou no que é actualmente.
"Tour of the Moon", é uma visita guiada a locais de destaque na superfície lunar, compilados em observações da sonda LRO.
O vídeo seguinte contém os dois, "Evolution of the Moon" e "Tour of the Moon".

A Lua pode estar relacionada com o naufrágio do Titanic, há 100 anos

Ilustração do naufrágio do Titanic, a 14 de abril de 1912 (este ano, completam-se 100 anos) foi um dos acontecimentos mais importantes do seu tempo, e onde morreram 1500 pessoas. O navio colidiu com um grande iceberg - Fonte: wikipédia

Umn estudo realizado por astrónomos da Universidade Estatal de Texas-San Marcos, admite que a Lua pode ter tido um papel crucial no afundamento do Titanic, ao influenciar as más condições do mar e a existência de numerosos icebergs na noite do acidente.

Halo lunar em Bragança

O halo, uma espécie de anel colorido, forma-se devido à refracção da luz nos milhões de cristais de gelo em nuvens altas.

A Lua hoje

A Lua em Bragança

Primeiro vídeo do lado oculto da Lua, pela missão Grail

Missão GRAIL, da NASA, realizou o seu primeiro vídeo, de 30 segundos, do outro lado da lua, aquele que nunca vemos. As imagens foram tiradas em 19 de Janeiro, pela MoonKAM a bordo da nave espacial "Ebb".
A missão lunar GRAIL possui duas naves idênticas, recentemente nomeadas "Ebb" e "Flow", cada uma com uma câmara MoonKAM. O vídeo serviu para testar a câmara da nave "Ebb". A câmara MoonKAM faz parte de um projecto educativo para promover o interesse dos alunos norte-americanos pela ciência.
No vídeo, o pólo norte da lua é visível na parte superior da imagem, à medida que a nave voa em direcção ao pólo sul lunar. Esta face escondida da Lua é muito acidentada e cheia de crateras de impacto.
Uma das estruturas geológicas mais proeminentes vistas no terço inferior da lua é o Mare Orientale, uma bacia de impacto com 900 km de largura, e que atravessa os dois lados da lua, o visível e o oculto. O clipe termina com o terreno acidentado, muito próximo do pólo sul lunar.
Lançados em Setembro de 2011, Ebb e Flow têm a missão científica de criar um mapa gravitacional da Lua, permitindo aos cientistas uma melhor compreensão de como se formou a Terra e outros planetas rochosos do Sistema Solar.
Fonte: NASA

A Lua e a Estação Espacial Internacional

Crédito: NASA

Várias imagens da Estação Espacial Internacional sobrevoando a área de Houston, Estados Unidos, foram combinadas numa imagem composta para mostrar o progresso da estação orbital, enquanto cruzava a face da Lua, no início da noite de 4 de janeiro de 2011. A estação, com seis astronautas e cosmonautas a bordo actualmente, voava numa órbita a 390,8 km.
A estação espacial pode ser vista no céu nocturno a olho nu e/ou através de binóculos para observar algum detalhe da sua estrutura.
No endereço Heavens-Above pode saber a posição da ISS em qualquer instante e quando é visível na sua área de residência. Também pode consultar em Satellite Flybys
Fonte: NASA

As sondas gémeas Grail da NASA já estão em órbita lunar

A sonda Grail-B entrou em órbita da Lua no primeiro dia de 2012, depois da sonda Grail-A (reprodução artística) - Crédito: NASA/JPL-Caltech

As sondas da NASA "Gravity Recovery And Interior Laboratory", GRAIL-A e GRAIL-B, entraram em órbita lunar neste fim-de-semana, durante a passagem para o novo ano de 2012. Em conjunto, as sondas vão produzir um mapa de alta resolução do campo gravitacional da Lua. Estes dados vão permitir aos cientistas compreender o que se passa abaixo da superfície lunar. Esta informação irá aumentar o conhecimento de como a Terra e os planetas rochosos do Sistema Solar interior evoluiram para os diferentes mundos que conhecemos hoje.

Rocha lunar recolhida pela missão Apollo 15

Amostra de rocha da superfície lunar, do tamanho de uma bola de golf, que estará exposta na Universidade do Arizona, em 5 de Novembro - Crédito: Arizona State University, Tom Story

Com cerca de 77 gramas, o pedaço de rocha lunar foi retirado de uma rocha maior, com 21 quilogramas, recolhida pelo astronauta Dave Scott, da missão Apollo 15 e que, por isso, foi baptizada por "Great Scott" (Grande Scott). A rocha foi encontrada na borda do Hadley Rille (Canal Lunar Hadley), na Lua, em 2 de Agosto de 1971. Faz parte dos 382 kg de amostras lunares recolhidas durante as seis missões Apollo (1969-1972), e uma das amostras mais intensamente estudadas.
Apollo 15 foi a primeira das missões de carácter científico à Lua, depois das primeiras missões de reconhecimento, e a primeira a utilizar o jipe lunar na superfície do nosso satélite.
A rocha apresenta uma cor cinza-acastanhada e com grão médio de olivina de basalto, um dos tipos de rochas mais comuns na Terra e, também, um dos principais tipos de rochas lunares. Esta rocha cristalizou a partir de magma que eclodiu do manto lunar há quase 3,3 biliões de anos, e é composta predominantemente por minerais de silicato.
Fonte: NASA

A Lua hoje

Pólo norte da Lua

Pólo Norte da Lua - Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University

Imagem da região polar norte da Lua, obtida pela câmara da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter ou LRO, que tem como objectivo científico principal identificar as regiões de sombra permanente e quase permanente da superfície lunar. Esses locais têm condições para abrigar água congelada.
A imagem é um mosaico, composto de 983 imagens feitas ao longo do período de um mês, durante o verão do hemisfério norte. Mostra o pólo norte quando ele está melhor iluminado, onde as regiões sombrias representam candidatos a sombra permanente. Para além disso, é uma imagem espectacular onde as crateras parecem dispor-se em espiral a partir do centro, fazendo lembrar uma ilusão de óptica.
Fonte: NASA

Sondas lunar Grail estão prestes a partir

Crédito imagem: NASA/JPL-Caltech

Imagens de preparação das naves gémeas Grail A e B, da NASA, antes do seu lançamento a partir da Base da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.
As sondas Grail estão prestes a partir para a Lua, a bordo de um foguetão United Launch Alliance Delta II, hoje 8 de Setembro de 2011, cerca das 13 horas e trinta minutos (hora de Portugal). O seu objectivo é determinar a estrutura do interior lunar, desde a crosta até ao núcleo, e procurar compreender melhor a evolução térmica do nosso satélite.
O lançamento será transmitido ao vivo em http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
Fonte: NASA

A Lua vista do espaço

A Lua vista da ISS - Crédito: NASA

A Lua vista pelo astronauta da Expedição 28, Ron Garan, a bordo da Estação Espacial Internacional, em 31 de Julho de 2011. O astronauta teve oportunidade de vê-la 16 vezes. "Tivémos o Sol e a Lua a pôr-se ao mesmo tempo", disse Daran.
Como a estação orbita a Terra a cada 90 minutos, a tripulação da estação pode observar as maravilhas do espaço cerca de 16 vezes por dia.
Fonte: NASA

Sondas gémeas GRAIL partem para a Lua brevemente

Na ilustração, as sondas gémeas GRAIL investigam a Lua - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Um dos objectivos científicos das naves espaciais gémeas GRAIL, da NASA, é mapear o campo de gravidade lunar. Sinais de rádio entre as duas naves vão fornecer aos cientistas as medidas exactas necessárias, assim como o fluxo de informação não interrompida quando as naves estiverem no lado oposto da Lua.
A missão também vai determinar a estrutura do interior lunar, da crosta ao núcleo, assim como contribuir para uma melhor compreensão de como se formaram a Terra e outros planetas rochosos do Sistema Solar.
O lançamento das sondas GRAIL para a Lua está programado para 8 de Setembro de 2011, a bordo de um foguetão United Launch Alliance Delta II, a partir da Base da Força Aérea do Cabo Canaveral.
Fonte: NASA