Cientistas revelam espécies desconhecidas no fundo do mar junto da Antárctida

As imagens obtidas na expedição submarina mostram quantidades enormes de uma nova espécie de caranguejo yeti, em redor das fontes. Também se observou uma nova espécie predadora de estrela-do-mar com sete braços (E), anémonas (A) e percebes, para além de um polvo de cor pálida não identificado (F), a quase 2,4 mil metros de profundidade - Crédito: PLOS Biology

Cientistas britânicos encontraram comunidades de espécies desconhecidas no fundo do mar, junto da costa este da Antárctida, no ambiente escuro e quente de fontes hidrotermais. Foram observados novas espécies de caranguejos yeti, estrelas-do-mar, anémonas e polvos.
A descoberta foi feita por especialistas da Universidade de Oxford e outras Universidades do Reino Unido, além da investigadora portuguesa Ana Hilário, da Universidade de Aveiro, a única portuguesa a bordo do cruzeiro científico britânico que, em Janeiro de 2009, fez a descoberta dos campos hidrotermais localizados na região mais a sul do planeta.

Nanopartículas de pirite, libertadas nas fontes hidrotermais no mar profundo, são fontes de ferro necessário à vida nos oceanos

Tal como acontece com os seres humanos, as bactérias e plantas minúsculas que vivem no oceano precisam de ferro para obter energia e desenvolver-se.

O "ouro dos tolos" das fontes hidrotermais 'negras', dá vida aos oceanos - Fonte: wikipédia

Os resultados da pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Delaware e outras instituições, publicados na revista Nature Geoscience, mostram que as fontes hidrotemais 'negras' dos fundos dos oceanos emitem uma grande quantidade de partículas microscópicas (nanopartículas de pirite, com um diâmetro 1.000 vezes menor que um cabelo humano, que são fontes de ferro no oceano profundo.