Tragédia do vaivém espacial Challenger foi há 27 anos

O vaivém espacial Challenger, em órbita a 22 de Junho de 1983 - Crédito: wikipédia

Em 28 de Janeiro de 1986, observava o lançamento do vaivém espacial Challenger, da NASA, em directo através da televisão, e acabei por assistir à tragédia da nave, que explodiu 73 segundos após a descolagem, matando os sete tripulantes.
Era a décima missão da nave americana, STS-51-L, que marcava o primeiro voo de um civil a bordo de um vaivém espacial, a professora Christa McAuliffe.
Foi o primeiro acidente fatal, em voo, de uma missão tripulada no programa espacial dos Estados Unidos. Anos mais tarde, em 1 de Fevereiro de 2003, a tragédia voltou acontecer com o vaivém Columbia, que se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre, de regresso de uma missão. Morreram, também, os sete tripulantes.

Vaivém espacial Endeavour preparado para voar

Vaivém espacial Endeavour, no topo do avião adaptado, preparado para voar até ao Centro de Ciência da Califórnia, onde ficará exposto - Crédito: NASA/Bill Ingalls

O vaivém espacial Endeavour está no topo do avião de transporte da NASA, estacionado no Centro Espacial Kennedy, no Cabo Canaveral, na Flórida, em 17 de Setembro de 2012.
O jacto 747 adaptado irá voar até Los Angeles, levando o vaivém para ser exposto ao público no California Science Center (Centro de Ciência da Califórnia).
Endeavour, uma das primeiras naves reutilizáveis da humanidade, começou a sua actividade na NASA no primeiro lançamento, em 12 de Abril de 1981 e continuou até à última missão, STS-135, em 21 de Julho de 2011, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, de regresso de uma viagem à Estação Espacial Internacional.
O Programa dos Vaivéns Espaciais começou com o Columbia e continuou com o Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour. Durante 30 anos de missões espaciais, o vaivém Endeavour transportou astronautas, lançou, recuperou e reparou satélites, fez pesquisas e ajudou a contruir a maior estrutura no espaço, a Estação Espacial Internacional (ISS).
Endeavour é o último veículo da era dos vaivéns espaciais a "voar" para o seu destino final, onde ele vai continuar a motivar as pessoas para a exploração espacial.
Fonte: NASA

Último encontro entre vaivéns espaciais

Os vaivéns espaciais Endeavour (à esquerda) e Atlantis (à direita) estão estacionados em frente um do outro, pela última vez, no Centro Espacial Kennedy da NASA, em 16 de Agosto - Crédito: NASA

Os vaivéns espaciais Endeavour (à esquerda) e Atlantis (à direita) encontram-se frente-a-frente pela última vez no Centro Espacial Kennedy da NASA, em 16 de Agosto, durante os preparativos necessários para serem expostos ao público.
Atlantis foi transferido para um compartimento de processamento, onde vai completar a sua transformação de veículo espacial num objecto digno de uma exposição de museu em segurança.
O último dos vaivéns a voar no espaço, Atlantis está programado para ficar em exposição pública no Complexo de visitantes do Centro Espacial Kennedy, com uma grande inauguração prevista para Julho de 2013.
O vaivém Endeavour fez o caminho contrário, saindo do hangar de processamento para o edifício de montagens, onde ficará alojado temporariamente, até à sua partida para exposição pública no Centro de Ciência da Califórnia. Já com as modificações terminadas e o cone aerodinâmico da cauda montado, o Endeavour será levado para o Aeroporto Internacional de Los Angeles em meados de Setembro, em cima de um avião Boeing 747 adaptado, onde fará uma paragem antes de ficar em exposição permanente na Califórnia, em meados de Outubro.

As 135 missões dos vaivéns espaciais em vídeo

Grand Finale 2010-11 from McLean Fahnestock on Vimeo.

No vídeo de McLean Fahnestock estão representados os 135 lançamentos dos vaivéns espaciais americanos, incluindo o Challenger (STS-51-L), o 25º voo, lançado em 28 de Janeiro de 1986 a partir de Cabo Canaveral, na Flórida, e que explodiu 73 segundos após a descolagem, matando os sete tripulantes.
O vídeo é uma homenagem ao programa do vaivém espacial, que terminou em Julho de 2011 com a viagem do Endeavour à Estação Espacial Internacional.

Vaivém Espacial Discovery chegou ao museu

Discovery chegou à sua nova casa, o Museu Nacional do Ar e do Espaço do Instituto SmithsonianCrédito: NASA/Smithsonian Institution/Carolyn Russo

Na imagem, os vaivéns espaciais Enterprise (à esquerda) e Discovery juntos, temporariamente, na cerimónia de chegada do Discovery à sua nova casa - o Museu Nacional do Ar e do Espaço do Instituto Smithsonian - quinta-feira, 19 de Abril de 2012, em Chantilly, Virgínia.
Discovery, o primeiro vaivém a aposentar-se, completou 39 missões, passou 365 dias no espaço, orbitou a Terra 5.830 vezes, e viajou 148.221.675 milhas. Vai substituir o vaivém Enterprise - um protótipo que nunca voou para o espaço - para comemorar as viagens espaciais do passado e para educar e motivar as futuras gerações. Os vaivéns Atlantis e Endeavour irão também tornar-se peças de museu.
O programa de vaivéns da NASA, que teve o voo inaugural em 1981, terminou com a última missão do Atlantis à Estação Espacial Internacional, em 8 de Julho de 2011. Foi um período de muitas vitórias no espaço, mas também tragédias, como as explosões do Challenger (1986) e do Columbia (2003), que mataram os 14 tripulantes.

Adolescente lança réplica de vaivém espacial até à estratosfera

Um adolescente romeno de 18 anos, Raul Oaida, fascinado por viagens espaciais, conseguiu lançar no espaço uma réplica do vaivém espacial, algo que muita gente gostaria de voltar a ver com uma nave espacial real. O modelo foi construído com blocos de montar, tipo lego, e supercola.
Com a ajuda de um balão de hélio gigante, uma câmera de alta definição e um localizador por GPS, Oaida registou o voo de seu vaivém espacial que atingiu uma altitude de 35 mil metros.
Fonte: ÚltimoSegundo

Aterragem final do vaivém espacial Atlantis

Atlantis regressa da Estação Espacial Internacional. Termina a era dos vaivéns espaciais para os Estados Unidos - Crédito: NASA / Kim Shiflett

Em 21 de Julho de 2011, o vaivém espacial Atlantis aterrou pela última vez no Centro Espacial Kennedy da NASA, depois de 200 órbitas ao redor da Terra e uma jornada de 5.284.862 milhas na missão STS-135 e voo final para o programa de vaivéns espaciais.

Atlantis desencaixa da Estação Espacial Internacional pela última vez

A etapa final da missão STS-135, o retorno do Atlantis à Terra, inicia-se com o desencaixe do vaivém espacial da Estação Espacial Internacional, na terça-feira. Esta saída marca o fim das visitas de vaivéns para o laboratório orbital que deve muito da sua existência aos 37 voos que eles fizeram para ajudar a construir e manter.
Depois de desacoplado, Atlantis afastou-se lentamente, cerca de 182 metros à frente da estação, e sobrevoou meio ciclo à volta da estação orbital que, entretanto, tinha girado 90 graus para a direita. Atlantis teve oportunidade de filmar e fotografar áreas da estação normalmente não documentadas nos anteriores sobrevoos.
Atlantis está programado para pousar no Centro Espacial Kennedy da NASA, quinta-feira, 21 de Julho.

Estação Espacial Internacional vista pelo Atlantis, a última visão

Atlantis observa a Estação Espacial Internacional - Crédito: NASA

A Estação Espacial Internacional vista pela tripulação da Atlantis STS-135, durante um voo à sua volta, antes da partida para Terra. É a última visão do laboratório espacial a partir de um vaivém espacial, em 19 de Julho de 2011. STS-135 é a missão final dos vaivéns à ISS.
Fonte: NASA

Astronautas do Atlantis despedem-se da Estação Espacial Internacional

O comandante Christopher Ferguson do vaivém espacial Atlantis despediu-se dos seus colegas da Estação Espacial Internacional, agradecendo a "fantástica hospitalidade". Atlantis e a sua tripulação preparam-se para regressar à Terra nesta terça-feira (19) e terminar, assim, 30 anos de exploração espacial com os vaivéns espaciais.
Como recordação desta histórica missão, a tripulação do Atlantis entregou a bandeira que acompanhou o vaivém espacial Columbia na primeira missão, STS-1 em 12 de Outubro de 1981 e, ainda, uma placa comemorativa da missão STS-135 do Atlantis, a última da era dos vaivéns.

O programa da Nasa foi considerado demasiado caro pelo governo dos Estados Unidos para poder continuar. Custou cerca de 196 biliões de dólares durante as três décadas da sua duração.
Os vaivéns espaciais devem ser substituídos nos próximos anos por novas naves espaciais. Entretanto, os astronautas americanos serão transportados para a ISS pelas naves russas Soyuz.
Fonte: ÚltimoSegundo

O último passeio espacial da Era dos Vaivéns Espaciais

O astronauta Mike Fossum  no braço robótico da Estação Espacial Internacional, enquanto carrega um mecanismo experimental para Reabastecimento Robótico (RRM) - Crédito: NASA

Os astronautas Ron Garan e Mike Fossum da Expedição 28, tripulantes da Estação Espacial Internacional, realizaram a última caminhada espacial agendada durante uma missão do vaivém espacial. Foi na terça-feira (12), para realizar operações de manutenção da estação espacial e instalação do novo mecanismo experimental da NASA para Reabastecimento Robótico (MRR), que é um dispositivo de demonstração de tecnologia revolucionária, transportado pelo Atlantis, e que vai testar e comprovar se as naves espaciais em órbita da Terra, mesmo as que não foram concebidas para manutenção em órbita, podem ser reparadas e reabastecidas roboticamente com sucesso. Pretende-se que mecanismos deste tipo possam prolongar a vida útil dos satélites, assim como reabastecer naves em viagens mais longas no Sistema Solar.
Foi a 160ª caminhada espacial durante os doze anos e meio de construção da estação espacial, e a última a ser feita por americanos no prazo de um ano. “Ver que nós conseguimos fazer isso, é impressionante,” disse Fossum.

Fonte: NASA via ÚltimoSegundo

Atlantis, fim da era do vaivém espacial mas não das viagens tripuladas ao espaço

Crédito: NASA/ISS

O vaivém espacial Atlantis sobre as Bahamas antes de encaixar na Estação Espacial Internacional, em 10 de Julho de 2011. Em primeiro plano, parte de uma nave espacial Progress russa acoplada à estação.
É a última aproximação de um vaivém espacial à ISS. Depois do seu regresso à Terra, em 21 de Julho, Atlantis irá para um museu e termina a era dos vaivéns espaciais. Os Estados Unidos deixam de poder transportar, para já, os seus astronautas até ao espaço. A Rússia será o único país capaz de levar os astronautas à estação orbital nas suas naves Soyuz, desde há muito consideradas mais seguras que os vaivéns, embora mais incómodas. Mas, cada viagem poderá ter no máximo dois americanos.
Tal como afirmou o director da NASA, Charles Bolden, na terça-feira (12) à Comissão de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o fim da era do vaivém espacial não significa o fim das viagens tripuladas ao espaço.
Segundo ele, a Nasa pretende alcançar um asteroide até 2025 e liderar uma missão tripulada a Marte até 2030. "As crianças de hoje não voarão nos vaivéns espaciais, mas caminharão em Marte", declarou o director da Nasa.
Fonte: NASA

Atlantis é lançado com sucesso na sua última viagem ao espaço

Atlantis parte para a sua última missão, em 8 de Julho de 2011 - Crédito: NASA TV

O vaivém espacial Atlantis, com os seus quatro astronautas, descolou da Flórida às 16h29 (hora de Lisboa), para a última missão do programa de vaivéns espaciais dos Estados Unidos, a missão 135 ou STS-135, de 12 dias à Estação Espacial Internacional, onde chegará na manhã de domingo.
Na sua última viagem, o Atlantis transporta o módulo logístico polivalente Raffaello contendo abastecimentos e peças de reposição para a estação espacial.
Quando regressar à Terra, o Atlantis terá realizado 33 voos, sendo 14 à ISS, terminando exposto num museu. Com o seu regresso, termina oficialmente o programa de vaivéns espaciais que durou 30 anos e com um balanço, em vidas perdidas, de 14 astronautas mortos nos acidentes do Challenger e do Columbia.
O vídeo da lançamento:

Vaivém espacial Atlantis está pronto para o lançamento a 8 de Julho

Vaivém espacial Atlantis no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, antes de receber o módulo Raffaello com a carga, em 17 de Junho de 2011 - Crédito: NASA/Kim Shiflett

O vaivém espacial Atlantis está pronto para o último vôo do programa americano de vaivéns espaciais, que durou 30 anos. É a missão STS-135 de 12 dias à Estação Espacial Internacional.
O lançamento está programado para 8 de Julho, do Centro Espacial Kennedy, na Florida, levando quatro tripulantes: Comandante Chris Ferguson, o piloto Doug Hurley, e os especialistas da missão Sandy Magnus e Rex Walheim.
O vaivém Atlantis levará o módulo de logística Raffaello, um multiuso contendo abastecimentos e peças de reposição para a estação espacial e tripulação.
Depois do regresso da nave Atlantis à Terra, o programa de vaivéns espaciais será concluído oficialmente, e a Rússia passa a ser o único país capaz de transportar astronautas até ao espaço.
Fonte: NASA

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Começou o final countdown para o último voo dos vaivéns da NASA

Vídeo mostra o vaivém Endeavour na Estação Espacial Internacional

Vídeo com imagens fantásticas e únicas da Estação Espacial Internacional e do vaivém espacial Endeavour, o veículo que ajudou a construir o complexo ao longo da última década. O vídeo foi filmado pelo astronauta Paolo Nespoli, da Agência Espacial Europeia, a bordo da nave espacial russa Soyuz, depois de sair da estação, em 23 de Maio, de regresso à Terra, conjuntamente com o cosmonauta russo Dmitry Kondratyev e a astronauta Cady Coleman da NASA. Nespoli encontrava-se a cerca de 180 metros da estação.

Vaivém Espacial Endeavour e a Estação Espacial Internacional

Crédito: NASA

A NASA divulgou imagens da Estação Espacial Internacional com o vaivém espacial Endeavour. São as primeiras fotos de um vaivém espacial acoplado à estação, obtidas a partir de uma nave russa Soyuz.
Esta e outras imagens foram captadas pelo astronauta da Agência Espacial Europeia Paolo Nespoli, de regresso à Terra numa nave Soyuz, em 23 de Maio, juntamente com o cosmonauta russo Dmitry Kondratyev e a astronauta Cady Coleman da NASA.
Quando o Soyuz se encontrava a 180 metros da estação, o Controle da Missão Moscou, fora da capital russa, comandou o laboratório orbital para girar a cápsula de 130 graus, permitindo que Nespoli tirasse fotografias digitais fantásticas e vídeo de alta definição.
Fonte: NASA

Lançamento do vaivém Endeavour visto através de imagens combinadas de seis câmaras

Lançamento do vaivém Endeavour, em 16 de Maio de 2011. Comparação lado a lado, mostrando a visão de uma câmera do lançamento (à esquerda) com a vista das seis câmeras compostos (à direita) - Crédito: NASA / Louise Walker / JT Heineck

Especialistas da NASA criaram um vídeo sobre o lançamento do vaivém espacial Endeavour, em 16 de maio de 2011, utilizando quase 20 mil fotografias tiradas por um conjunto de seis câmeras diferentes, localizadas no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
As câmeras fizeram imagens simultâneas em seis diferentes configurações de exposição. As imagens foram processadas e combinadas no vídeo para equilibrar o brilho da potência do motor de foguete com os níveis de luz regulares em que a nave pode ser vista.
O vídeo pode ser visto aqui.
Fonte: NASA

Vaivém espacial Endeavour regressa à Terra

Crédito: NASA

O vaivém espacial Endeavour pousou, com sucesso, pela última vez no Centro Espacial Kennedy da NASA, após a sua missão STS-134 na Estação Espacial Internacional.

Crédito: NASA

Entretanto, o vaivém espacial Atlantis já se encontra em posição de partida na base de lançamento, para o próximo dia 8 de Julho.

Vaivém Endeavour sobre a Terra

Crédito: NASA

A atmosfera da Terra e o céu estrelado como fundo da asa esquerda do vaivém espacial Endeavour, numa bela imagem obtida pelos astronautas da Expedição 28, durante a estadia do vaivém na estação espacial na sua última missão STS-134.
Endeavour e a sua tripulação chegam quarta-feira, 1 de Junho, ao Centro Espacial Kennedy, na Florida.
Fonte: NASA

Endeavour regressa a Terra, na sua última missão espacial

O vaivém espacial Endeavour acoplado à ISS, tendo como fundo uma visão nocturna da Terra e do céu estrelado, em 28 de Maio de 2011 - Crédito: NASA

O vaivém espacial Endeavour separou-se da Estação Espacial Internacional nesta segunda-feira, iniciando o regresso à Terra na sua 25ª e última viagem ao espaço. Nesta missão, os astronautas entregaram o Espectrómetro Magnético Alfa-2 para procurar matéria escura e antimatéria do Universo e executaram quatro caminhadas.

Depois de desacoplado, o Endeavour e a sua tripulação voaram em círculo à volta do laboratório orbital, a uma distância de cerca de 450-650 metros. Esta foi uma das imagens da Estação Espacial Internacional obtidas nesse vôo (29/05/2011)  - Crédito: NASA

Está prevista para quarta-feira a chegada do Endeavour à Base Espacial Kennedy, na Florida. Depois de limpo irá para o museu em Los Angeles. A era dos vaivéns termina em Julho com a última viagem do Atlantis à estação orbital, programada para 8 de Julho.
Fonte: NASA