Crédito: NASA/Jeff Schmaltz
Uma explosão massiva de fitoplâncton, com milhões de organismos microscópicos, fez explodir estes tons brilhantes de azul e verde no Mar de Barents, comum na área durante o mês de Agosto. A imagem foi obtida pelo Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer ( MODIS ), do satélite Aqua, em 14 de Agosto de 2011. A cor azul leitosa indica que existe, provavelmente, cocolitóforos, que é plâncton microscópico com uma carapaça de carbonato de cálcio branco. Quando vistos através da água do oceano, os cocolitóforos tendem a ser azul brilhante. Outras cores podem resultar de sedimentos ou outras espécies de fitoplâncton, particularmente diatomáceas.
A área na imagem está localizada imediatamente a norte da península escandinava. Todos os anos ocorrem explosões de plâncton com centenas ou mesmo milhares de quilómetros no Atlântico Norte e Oceano Ártico, fazendo com que muitas espécies prosperem nestas águas frias, que tendem a ser mais ricas em nutrientes e vida vegetal que as águas tropicais.
Fonte: Earth Observatory
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