Andrómeda resultou de uma colisão entre galáxias

Uma equipa de cientistas realizou uma simulação em computador mostrando a evolução, ao longo do tempo, da galáxia Andrómeda, a galáxia espiral mais próxima da Via Láctea. Os resultados sugerem que duas galáxias colidiram há cerca de 9 bilhões de anos e permaneceram unidas desde 5,5 bilhões de anos atrás, originando Andrómeda (ver vídeo da simulação).
Na simulação de computador os astrónomos reproduziram a maioria das propriedades peculiares da galáxia de Andrómeda como o gigante anel de gás e poeira, a protuberância massiva central, o gigantesco disco galáctico e o enorme fluxo de estrelas velhas.

Galáxia Andrómeda em infravermelho (telescópio WISE)

Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA

Os cientistas usaram mais de oito milhões de partículas para simular estrelas, gás e matéria negra. A simulação decorreu no National Astronomical Observatory of China (NAOC) e no Paris Observatory.
De acordo com Francois Hammer, investigador do Observatório de París, este estudo poderá ajudar a compreender a formação da nossa própria galáxia.
O estudo será publicado no Astrophysical Journal.
Fontes:
El Mundo.es
BBC News
Observatório de Paris