Nebulosa planetária de Hélix - olho gigante

Nebulosa de Hélix ou NGC 7293 é uma nebulosa planetária localizada na constelação de Aquarius.
Descoberta por Karl Ludwig Harding, provavelmente antes de 1824, é uma das nebulosas mais próximas da Terra. Encontra-se a cerca de 650 anos-luz da Terra. Para algumas pessoas também é conhecida por Olho de Deus. É uma das nebulosas preferidas dos astrónomos amadores pelas suas cores vivas e estranha semelhança com um olho gigante.
As nebulosas planetárias como a Helix surgem no final da vida de uma estrela, como o Sol, por uma corrente de gases que escapam da estrela moribunda, a anã-branca que pode ver-se no centro das imagens.

Imagem composta da Nebulosa Helix, obtida pelo pelo Telescópio Espacial Hubble

Crédito: NASA , NOAO, ESA , a nebulosa Helix Team Hubble, M. Meixner ( STScI ), e Reitor TA (NRAO)

Nebulosa Helix, em infravermelho, obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer

Crédito: NASA/JPL-Caltech/J. Hora (Harvard-Smithsonian CfA)

Nebulosa Helix, imagem composta obtida, em luz visível, pelo Telescópio Espacial Hubble e em infravermelho, pelo Telescópio Espacial Spitzer

Crédito: NASA/JPL-Caltech/ESA/J. Hora (Harvard-Smithsonian CfA), C.R. O'Dell (Vanderbilt University)

Imagem da Nebulosa Helix, em infravermelho, obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer

Crédito: NASA/JPL-Caltech/K. Su (Univ. of Arizona)

Imagem da Nebulosa Helix obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer

Crédito: NASA / JPL-Caltech / J. Hora (CfA Harvard-Smithsonian)

Imagem da Nebulosa Helix, obtida pelo Max-Planck Society/ESO telescope no Observatório La Silla, no Chile

Crédito: ESO

Imagem da Nebulosa Helix, obtida pelos Observatórios Sierra Remote

Crédito: Don Goldman, Sierra Remote Observatories

Imagem ultravioleta da Nebulosa Helix, obtida pela Galaxy Evolution Explorer (GALEX)

Crédito: NASA/JPL-Caltech/SSC