Nebulosa Medusa em infravermelho (IC 443,) - Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA
Nebulosa Medusa observada em infravermelho pelo telescópio WISE da NASA. Está situada ao lado da estrela Eta Geminorum, perto de Castor, uma das estrelas gémeas da constelação Gemini.
Na realidade esta medusa cósmica colorida é o remanescente da supernova IC 443, o resultado da interacção da explosão de uma estrela massiva com o seu meio ambiente. IC 443 é o que resta de uma estrela supernova entre 5.000 e 10.000 anos atrás. A explosão da supernova enviou ondas de choque que viajaram pelo espaço, varrendo e aquecendo o gás envolvente e a poeira do meio interestelar, e criando o remanescente de supernova visto nesta imagem, uma espécie de concha com duas metades com raios, estruturas e emissões diferentes.
As diferenças de cor nesta imagem representam diferentes comprimentos de onda de emissão de infravermelho. São também o resultado de diferenças nas energias das ondas de choque interagindo no meio interestelar.
Fonte: NASA
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