Existem duas espécies de elefante africano e não uma

Uma equipa de cientistas das universidades de Harvard, Illinois (Estados Unidos) e York (Reino Unido) confirmou, através de análise genética, que existem duas espécies diferentes de elefantes em África, o elefante africano da savana (Loxodonta africana) e o elefante africano da floresta tropical (Loxodonta cyclotis).

O elefante africano da savana tem uma altura média de 3,5 metros e um peso entre seis e sete toneladas

Fobte: wikipédia

Há já alguns anos que se pensava nesta hipótese e a sequenciação genética mostrou que realmente são duas espécies distintas há vários milhões de anos. O estudo foi publicado na edição de Dezembro da revista “PLoS Biology”.

Elefante africano da floresta (juvenil). O adulto tem uma altura de 2,5 metros e um peso entre três e quatro toneladas

Fonte: wikipédia

A confirmação destas duas espécies é importante relativamente à conservação dos elefantes africanos. Para Alfred Roca, do Departamento de Ciências Animais na Universidade do Illinois. “Desde 1950, todos os elefantes africanos têm sido conservados enquanto apenas uma espécie. Agora que sabemos que são dois animais distintos, o elefante da floresta deveria tornar-se uma prioridade maior, a nível de conservação”.
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