Tuatara é um
réptil endémico da Nova Zelândia que vive apenas em algumas ilhas, ao largo deste país, estando extinto nas duas ilhas principais.O seu nome, tuatara, é uma palavra Maori que significa
dorso espinhoso.
Tuatara,
Sphenodon punctatus - Fonte:
wikipédia
O tuatara existe desde a
era Mesozóica, o tempo dos dinossauros, por isso é considerado um
fóssil vivo, um sobrevivente, embora tenha sofrido algumas alterações. Tem um ciclo de vida bastante longo, podendo ultrapassar os cem anos de vida.
Conhecem-se duas espécies, a
Sphenodon punctatus, de cor esverdeada, e a
Sphenodon guntheri, acastanhado com manchas amareladas, confinada numa única ilha. São consideradas espécies ameaçadas, desde 1895, por perda de habitat e pela competição com espécies introduzidas.
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