segunda-feira, 25 de outubro de 2010

Tuatara, fóssil vivo

Tuatara é um réptil endémico da Nova Zelândia que vive apenas em algumas ilhas, ao largo deste país, estando extinto nas duas ilhas principais.O seu nome, tuatara, é uma palavra Maori que significa dorso espinhoso.

Tuatara, Sphenodon punctatus - Fonte: wikipédia

O tuatara existe desde a era Mesozóica, o tempo dos dinossauros, por isso é considerado um fóssil vivo, um sobrevivente, embora tenha sofrido algumas alterações. Tem um ciclo de vida bastante longo, podendo ultrapassar os cem anos de vida.
Conhecem-se duas espécies, a Sphenodon punctatus, de cor esverdeada,  e a Sphenodon guntheri, acastanhado com manchas amareladas, confinada numa única ilha. São consideradas espécies ameaçadas, desde 1895, por perda de habitat e pela competição com espécies introduzidas.

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