"Bolas saltitantes" no espaço extragaláctico

"bolas" extragalácticas - Crédito: NASA

O Telescópio Espacial Spitzer, da NASA, detectou pela primeira vez pequenas esferas de carbono, conhecidas por buckyballs (bolas saltitantes?), numa galáxia para lá da nossa galáxia Via Láctea. As bolas espaciais foram detectadas numa estrela moribunda, uma nebulosa planetária, no interior da galáxia vizinha, a Pequena Nuvem de Magalhães, em grandes quantidades.
Esta ilustração artística foi construída a partir de uma imagem, em infravermelhos, da Pequena Nuvem de Magalhães captada pelo Spitzer.
A imagem apresenta duas chamadas. A mais pequena mostra uma ampliação de uma nebulosa planetária e a maior, à direita, mostra uma representação ainda mais ampliada de fulerenos, que são constituídos por 60 átomos de carbono dispostos como em bolas de futebol.
O telescópio Spitzer tem detectado as moléculas na nossa própria galáxia e também na Pequena Nuvem de Magalhães.
Fonte: Spitzer Space Telescope