Voando com a NASA nos céus de Oahu, ao som de música havaiana

O vídeo mostra o voo por cima da ilha de Oahu, no Hawaii, obtido a partir de imagens do instrumento ASTER, a bordo da nave espacial Terra, da NASA, em 13 de Janeiro de 2010, e dados de elevação digital da nova versão 2 Aster. Na animação, as dimensões verticais estão aumentadas 2x. O voo começa em Honolulu e termina sobre Pearl Harbor - Crédito: JPL / Caltech

NASA e Japão divulgaram hoje, segunda-feira(17), uma versão significativamente melhorada do mapa digital topográfico mais completo da Terra, produzido com medições detalhadas de nave espacial Terra, da NASA.
O mapa, um modelo de elevação digital global, foi criado a partir de imagens recolhidas pelo instrumento Japanese Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer, ou ASTER, a bordo da nave Terra.
A primeira versão do mapa foi lançada pela NASA e pelo Ministério de Economia, Comércio e Indústria (METI), do Japão, em Junho de 2009.
O mapa está disponível online e gratuitamente para todos, nos endereços https://lpdaac.usgs.gov/ ou http://www.ersdac.or.jp/GDEM/E/4.html .
"Esta versão actualizada do modelo de elevação digital global ASTER fornece aos utilizadores civis dados de topografia global com a mais alta resolução disponível", disse Mike Abrams, líder da equipa científica ASTER no Jet Propulsion Laboratory da NASA, em Pasadena, Califórnia. "Esses dados podem ser usados ​​para uma ampla gama de aplicações, desde o planejamento de rodovias e protecção de terras com significado cultural ou ambiental, à procura de recursos naturais."
Fonte:NASA

Pessoas mostram-se indiferentes perante uma criança atropelada na China

(As imagens podem afectar a sensibilidade)

No vídeo, uma criança com cerca de dois anos de idade caminha distraída na rua de um mercado em Guangdong, uma cidade do sul da China, quando foi atropelada por um veículo. Este parou, talvez para ver o que tinha acontecido e, surpreendentemente, retomou a marcha e volta a machucar a criança com as rodas traseiras.
O corpo da criança permaneceu na via pública perante a indiferença dos transeuntes, e foi atropelado uma segunda vez. Só depois surge uma mulher que retira a criança.
Estes acontecimentos divulgados pela internet geraram grande polémica, nos sites de redes sociais da China, sobre a reacção da sociedade civil perante um acidente, assim como a assistência a qualquer pessoa desconhecida em dificuldade. Alguns referiram que os transeuntes não socorreram a menina por medo de serem responsabilizados pelo sucedido. Apontaram casos de pessoas que foram castigadas por terem ajudado. Outros ainda acusaram a mulher que socorreu de apenas querer ser o foco das atenções.
De acordo com o jornal online El Mundo.es, "Cao Lin, um comentarista de 'China Youth Daily', salientou num artigo publicado hoje que a preocupação com a responsabilidade não deve ser uma desculpa para não ajudar, e que este caso evidencia a decadência da humanidade na sociedade chinesa".
Sobre a menina atropelada, de nome YueYue, nada se sabe ao certo. Há notícias indicando que faleceu e outras dizem que está viva.
Fonte: El Mundo.es

Pinguins-de-Adélia podem "roubar" o ninho do vizinho na colónia

Para gravar um programa, uma equipa de filmagens da BBC passou quatro meses perto de uma grande colónia de pinguins-de-Adélia, na Antárctida, na época de reprodução.
Os machos da espécie constroem os ninhos com pedras para proteger os ovos. Os que conseguem os melhores ninhos têm mais hipótese de conseguir uma fémea. Por isso, nas colónias com milhares de pinguins as melhores pedras são muito disputadas, inclusivamente podem ser retiradas do ninho do vizinho, como a equipa de filmagem teve oportunidade de presenciar. Enquanto um dos pinguins se empenhava na construção do seu ninho, o "ladrão" esperava que ele se afastasse para lhe "roubar" as pedras rapidamente.
Fonte: ÚltimoSegundo

Momento musical

Sirtaki é uma dança popular de origem grega, que surge no filme "Zorba, o grego", em 1964, onde o incomparável Anthony Quinn mostra como se dança, com música de Míkis Theodorakis, a famosa "Dança de Zorba", como também ficou conhecida.

Golfinho boto-vermelho da Amazónia é caçado para servir de isco na pesca

O boto-vermelho ou boto-cor-de-rosa da região amazónica está ameaçado de extinção e é caçado para servir de isco na pesca - Fonte: wikipédia

Pesquisas realizadas pelo Instituto Nacional de Pesquisas da Amazónia (Inpa/MCTI), através do Projeto Boto, mostraram que a população de boto-vermelho, Inia geoffrensis, está diminuir 10% por ano em algumas regiões da Amazónia.
O boto-vermelho é o maior dos golfinhos de água-doce, endémico da Amazónia, e está a ser morto de forma insustentável, sobretudo para servir como isco na pesca de peixes como o bagre e a piracatinga, um peixe necrófago. Também o caçam para fazer amuletos com algumas das suas partes ou como participação em rituais religiosos. Muitos são apanhados nas redes de pesca. Por tudo isso, o boto da região amazónica está ameaçado de extinção.
Fonte: ÚltimoSegundo

O famoso cometa Elenin aproxima-se mais da Terra hoje

Diagrama da órbita do cometa Elenin, na sua maior aproximação à Terra. As órbitas na imagem são codificados por cores. Os planetas são linhas brancas, e o cometa é uma linha azul. A linha branca brilhante indica a parte da órbita que está acima do plano da eclíptica, e a parte mais escura está abaixo do plano da eclíptica. O mesmo acontece para a órbita do cometa, a linha azul claro indica a parte acima do plano da eclíptica, e azul escuro na parte abaixo do plano da eclíptica - Crédito: NASA Jet Propulsion Laboratory

Hoje é o dia (16 de Outubro) em que o tão falado cometa Elenin, ou o que resta dele, faz a sua maior aproximação à Terra.
Os rumores espalhados pela internet mostravam o cometa como uma grande ameaça para a Terra, o que nunca foi. Era um cometa demasiado pequeno para influenciar o nosso planeta, a não ser que houvésse um impacto. Mas, em Agosto o planeta começou a desfazer-se depois de ser atingido por uma tempestade solar. Aparentemente a sua situação piorou com a passagem pelo Sol em 10 de Setembro.
Fotografias tiradas por astrónomos (podem ser vistas aqui) mostram uma diminuição de brillho e actualmente têm dificuldade em encontrá-lo, o que pode significar que, agora, ele não passa de um conjunto de detritos movendo-se no espaço, em vez de um cometa.
Elenin foi descoberto pelo astrónomo amador russo Leonid Elenin, em Dezembro de 2010. De acordo com os cientistas, o seu núcleo inicial devia ter, provavelmente, entre 3 a 5 Km de diâmetro. O que sobrou da sua destruição passa a cerca de 35.400 mil quilómetros da Terra, dirigindo-se para fora do Sistema Solar. Se não desaparecer totalmente, só regressará daqui a 12 mil anos.
Entretanto, um dia depois de Elenin, na manhã de segunda-feira (17), o pequeno asteróide 2009 TM8 também se aproxima do nosso planeta e, tal como o cometa, não representa qualquer perigo para a vida na Terra.
O asteróide 2009 TM8 tem cerca de 6,4 metros de largura e com o tamanho de um autocarro não muito grande. O ponto mais próximo da sua passagem será a 212 mil milhas da Terra, dentro da órbita da Lua.
Mais informações sobre as órbitas de asteróides/cometas na webpage de NASA Jet Propulsion Laboratory
Fonte: Space.com

Focas-aneladas estão a morrer com doença desconhecida, no Alasca

Uma doença misteriosa, possivelmente causada por um vírus, está a matar muitas focas-aneladas, na costa do Alasca.

As foca-aneladas, Pusa hispida, estão a morrer no Alasca com doença desconhecida - Fonte: wikipédia

Desde Julho deste ano, as focas doentes têm chegado à praia, na costa do Árctico, e o número de vítimas vai aumentando. De acordo com o Serviço de Pesca da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), esta espécie passa a maior parte do ano na água ou em pedaços de gelo e raramente vem à praia.
Os biólogos acreditam que a doença se deve a um vírus. Os animais apresentam lesões com sangue nas barbatanas traseiras, pele irritada à volta do nariz e dos olhos e perda de pêlo.
A doença pode ter atingido, também, outras espécies. Foram encontradas algumas morsas mortas na costa noroeste do Alasca com lesões semelhantes. Além disso, caçadores locais relatam que encontraram lesões de pele em focas de outro tipo.
As focas mortas estão a ser analisadas em diversos laboratórios, para determinar a causa da doença, enquanto as encontradas doentes e vivas são deixadas na praia, para uma possível recuperação. A sua localização remota e outras dificuldades logísticas não permitem o tratamento veterinário dos animais doentes na praia.
Fonte: ÚltimoSegundo

Galilleu - sistema de posicionamento e navegação europeu - vai partir para o espaço

Os primeiros dois satélites de posicionamento europeus (Galilleo) em órbita (ilustração), depois de 20 de Outubro de 2011 - Crédito: ESA - P. Carril

Galileu é o sistema de navegação por satélite da Europa, proporcionando um serviço global de alta precisão sob controle civil. Irá operar com os sistemas GPS (Global Positioning System) dos EUA e Glonass (Global Navigation Satellite System) da Rússia, os outros dois sistemas de navegação global por satélite, com um desempenho combinado reforçado.
O projecto Galileu resulta da colaboração entre a União Europeia e a Agência Espacial Europeia (ESA), e irá aumentar a independência tecnológica da Europa. Depois de completo, o sistema de navegação europeu será composto por 30 satélites que irão fornecer serviços de posicionamento e navegação para todo o mundo.
Os dois primeiros satélites Galileu serão lançados em 20 de Outubro de 2011, seguidos por outros dois em 2012, numa primeira fase de validação do sistema no espaço e em terra, todos projectados para uma vida útil de 12 anos.
Os lançamentos serão feitos em foguetões Soyuz, que pela primeira vez partem de território europeu, o Porto Espacial Europeu, na Guiana Francesa.
O vídeo mostra uma apresentação, em 3D, sobre o sistema de navegação por satélite Galileu. São necessários óculos 3D vermelho/azul para visualizar a três dimensões.

Mais informações em http://www.esa.int/esaNA/galileo.html
Fonte: ESA

Pinguins na Antárctida com vestígios de metais pesados

As penas de pinguins-gentoo, pinguins-de-barbicha e pinguins-Adélia têm vestígios de metais pesados, de acordo com a investigação da Universidade de Múrcia. A Antárctida também já está poluída - Fonte imagem: wikipédia

De um modo geral, considera-se a Antárctida uma das regiões do planeta menos sujeita às consequências da intervenção humana. No entanto, um recente estudo da Universidade de Múrcia, publicado na revista “Environmental Pollution”, mostrou que as penas de três espécies de pinguins têm vestígios de vários metais pesados.
Investigadores espanhóis analisaram as penas de 207 pinguins-de-Adélia (Pygoscelis adeliae), pinguins-de-barbicha (Pygoscelis antarcticus) e pinguins-gentoo (Pygoscelis papua), em oito locais diferentes da Península Antárctica, encontrando-se concentrações de metais pesados como o chumbo, cádmio, níquel, cobre, zinco, arsénio e alumínio.
A Ilha King George e a Ilha Deception apresentaram níveis mais elevados dos metais, talvez devido a uma maior presença humana nos locais, quer pelo turismo quer por actividades científicas, para além da ameaça mais global provocada pelos poluentes vindos de outras partes do mundo.
Os investigadores alertam para a contaminação encontrada na Antárctida que é semelhante à encontrada noutras regiões do planeta, consideradas mais poluídas.
Fonte: Público.pt

Labirintos nos campos de milho nos Estados Unidos

Uma família americana teve que chamar a polícia para conseguir sair de um labirinto aberto no meio de um campo de milho, numa quinta do Massachusetts, nos Estados Unidos. Os caminhos do labirinto têm mais de 11 quilómetros, com placas e instruções para os visitantes e podem ser percorridos numa hora.
Polícia e dono da quinta encontraram os visitantes apenas a sete metros da saída.
Os labirintos de milho (corn mazes), traçados em campos de milho, são importantes atracções turísticas nos Estados Unidos, uma fonte de rendimento para os agricultores que os têm.
Oa labirintos podem ser temáticos, como acontece no projecto "Space7Farm", onde colabora a NASA, com vários labirintos de milho desenhados com temas variados relativos à agência americana, como o telescópio Hubble, telescópio Kepler, a ISS, a ida à Lua, etc.
Os desenhos, em computador, dos labirintos espaciais podem ser vistos e escolhido o favorito, com direito a prémio, neste endereço.
Fonte: ÚltimoSegundo  / NASA

Nebulosa Carina e as suas estrelas

Nebulosa Carina, vista pelo Observatório de raios X Chandra, que já detectou mais de 14.000 estrelas nesta região de formação estelar da Via Láctea, assim como evidências de um aumento na formação de supernovas - Crédito: NASA/CXC/Penn State/L. Townsley et al.

A nebulosa Carina é uma região de formação estelar, situada no braço Sagittarius-Carina da Via Láctea, a 7.500 anos-luz da Terra. O Observatório de raios X Chandra já detectou mais de 14.000 estrelas nesta região.
No entanto, as observações do Chandra também evidenciam que tem havido destruição de estrelas massivas em explosões de supernova nas proximidades desta área do Universo.
Trumpler 15 é um dos dez aglomerados de estrelas do complexo Carina e está localizado na parte norte desta imagem. Chandra detectou um défice de fontes de raios X nesta zona, o que sugere que algumas das estrelas massivas deste aglomerado já foram transformadas em supernovas.
Além disso, foram detectadas seis possíveis estrelas de neutrões, que são os núcleos densos deixados para trás por estrelas que explodem em supernovas, uma evidência de mais actividade supernova em Carina. Observações anteriores só tinham detectado uma estrela de neutrões em Carina.
Fonte: NASA

A primeira "oficina de arte" do homem moderno

Molusco marinho, Haliotis midae (abalone), encontrado nas praias da África-do-Sul, e cuja concha o homem moderno usou, há 100.000 anos para armazenar a mistura de ocre para as suas "decorações artísticas" - Fonte: wikipédia

Uma equipa de investigadores sul-africanos e franceses encontrou, na gruta Blombos dos arredores da Cidade do Cabo, um conjunto de ferramentas e recipientes que foram utilizados para criar pigmentos há 100.000 anos, revelando que o homem moderno já era capaz de criar arte, muito tempo antes de deixar África.
As descobertas mostraram uma espécie de oficina de trabalho onde foi produzida uma mistura rica em ocre armazenada em duas conchas de Haliotis midae (abalone ), uma espécie de caracol-do-mar, que ainda hoje se encontra com facilidade nas praias da África-do-Sul. Foram encontradas também várias pedras utilizadas para moer o mineral ocre, juntamente com outros elementos moídos, como ossos de mamíferos, pedaços de pedra, carvão e algum líquido. Não se sabe onde era aplicada a mistura, talvez para decorar e proteger a pele ou para decoração da roupa.
Até agora, a utilização do ocre e das técnicas de esmagamento e raspagem para a sua obtenção estava datada apenas há 60.000 anos. Todas estas ferramentas encontradas fornecem mais evidências sobre o desenvolvimento tecnológico e o comportamento social dos primeiros homens modernos na África.
"Esta descoberta é um marco na evolução da cognição humana complexa porque demonstra que os humanos há 100.000 anos tinham a capacidade de procurar, produzir e armazenar substâncias que usavam nas suas práticas sociais", assinalou Christopher Henshilwood, um dos autores do artigo publicado na revista Science.
 Fonte: El Mundo

Telescópio Espacial Hubble ajuda a construir mapas da matéria escura de grandes aglomerados de galáxias

Aglomerado de galáxias MACS 1206, a 4.000 milhões de anos-luz da Terra. A imagem foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, que ajudou os astrónomos a descobrir 47 imagens múltiplas de 12 galáxias distantes, recentemente identificadas. As novas observações são baseadas em trabalho anteriormente desenvolvido pelo Hubble e telescópios terrestres - Crédito: NASA, ESA, M. Postman (STScI), and the CLASH Team

O aglomerado de galáxias MACS J1206.2-0847 (ou MACS 1206) faz parte de uma investigação com o Telescópio Espacial Hubble.
As formas distorcidas do aglomerado são galáxias distantes cuja luz é deformada pela força gravitacional da matéria escura, um material invisível dentro do aglomerado de galáxias. Este aglomerado faz parte de uma pesquisa que permitirá aos astrónomos construir mapas detalhados da matéria escura de mais aglomerados de galáxias do que nunca.