Última missão do vaivém Discovery

NASA já está a preparar o vaivém Discovery para a sua última missão de 11 dias, STS-133, prevista para o 1º dia de Novembro, às 4:40 (horário local). O vaivém é ligado ao seu tanque externo de combustível e propulsores, no Centro Espacial Kennedy, antes de ser levado para o local de lançamento.

Discovery foi içado para ser ligado ao seu tanque externo e foguetes com combustível sólido.

Crédito: NASA / Jack Pfaller

Durante este vôo espacial, os tripulantes irão instalar um novo módulo na Estação Espacial Internacional e deixar material de reposição.
Nesta viagem o Discovery transporta o robonauta R2, que faz a sua primeira viagem espacial até à ISS. Vai participar em testes operacionais e ajudar, mais tarde, os astronautas nas tarefas fora da Estação Espacial.

R2 é preparado para a sua viagem espacial no Discovery - Crédito: NASA / Kim Shiflett

O trabalho de preparação do vaivém  pode ser visto no extraordinário vídeo, realizado pelos fotógrafos da Smithsonian Air & Space, Scott Andrews, Stan Jirman e Philip Scott Andrevídeows (veja como). O vídeo mostra rapidamente, a transformação do Discovery durante os eventos de pré-lançamento na missão STS- 131.
Veja o vídeo do pré-lançamento do Discovery (STS-131) (inclui uma desagradável publicidade inicial)

Mais informações aqui, aqui e aqui.