Solar Probe Plus observa o Sol

A NASA começou o desenvolvimento de uma missão para visitar e estudar o Sol mais perto do que nunca.
O lançamento do projecto inédito, denominado Solar Probe Plus, está previsto o mais tardar em 2018. A nave espacial irá mergulhar directamente na atmosfera do Sol, cerca de quatro milhões de milhas da superfície da nossa estrela.

Concepção artística da sonda Solar Probe Plus - à medida que a nave se aproxima do Sol, o seu escudo térmico revolucionário, composto de carbono, deve resistir a temperaturas superiores a 2.550 graus centígrados e explosões intensas de radiação.

Crédito: JHU/APL (NASA)

A NASA selecionou cinco investigações científicas para a missão Solar Probe Plus. De acordo com Dick Fisher, director da Divisão de Heliofísica da Nasa, em Washington, as experiências são "projectadas especificamente para resolver duas questões fundamentais da física solar - porque é que a atmosfera exterior do sol é muito mais quente que a superfície visível do sol e o que impulsiona o vento solar que afecta a Terra e nosso Sistema Solar?". O objectivo é aplicar esses conhecimentos na preparação de viagens espaciais.
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Solar Dynamics Observatory (SDO)