Quem descobriu o universo em expansão? Georges Lemaître e Edwin P. Hubble

Ilustração com o astrónomo americano Edwin Hubble (1889-1953), à direita, e o sacerdote cosmólogo belga Georges Lemaître (1894-1966), à esquerda. Com base em novas provas, os dois cientistas devem partilhar o crédito pela descoberta, de forma independente, do universo em expansão, no final de 1920. Lemaître também propõs uma teoria para a origem do universo, que mais tarde seria chamada de "big bang". À esquerda está o telescópio Hooker, de 100 polegadas, no Monte Wilson, na Califórnia. O Telescópio Espacial Hubble está à direita - Crédito: NASA, ESA, and A. Feild (STScI)

Durante quase um século, Edwin P. Hubble foi considerado o autor da maior descoberta astronómica do século 20, informando que o universo está em expansão uniforme em todas as direcções. No entanto, parece que ele não foi o primeiro a fazer tal afirmação, e a confusão deve-se ao próprio descobridor original, o cosmógrafo Georges Lemaître, que omitiu algumas partes do seu trabalho. Esta é a conclusão a que chegou o astrofísico Mario Livio do Space Telescope Science Institute, num trabalho publicado, em 10 de Novembro de 2011, na revista Nature.

Vídeo: imagens de plantas em crescimento

O biológo Roger P. Hangarter, da Universidade de Indiana, nos Estados Unidos, que se dedica ao estudo de espécies vegetais, decidiu gravar em vídeo o desenvolvimento de plantas diversas, com o objectivo de entusiasmar os alunos para o estudo do tema.
O projecto, a que chamou ''Plants in Motion'' (Plantas em Movimento), é realizado com uma sequência de imagens que permitem a quem as observa acompanhar o crescimento das plantas.
Fonte: ÚltimoSegundo

Sonda russa Phobos-Grunt está "presa", por avaria, em órbita da Terra

Sonda russa Phobos-Grunt, lançada em 8 de Novembro de 2011, avariou e está em órbita terrestre (Reprodução)

A sonda robótica russa Phobos-Grunt lançada terça-feira (8 de Novembro) numa missão a Phobos, a maior lua de Marte, encontra-se "presa" em órbita terrestre, mas os cientistas ainda esperam conseguir resolver o problema e fazê-la dirigir-se-se para Marte.
O lançamento, com a ajuda de um foguetão Zenit, decorreu normalmente até à separação da sonda, também correcta. No entanto, após esta separação, os propulsores próprios da sonda não funcionaram, e sem eles, a nave não pode ser enviada para Marte.

Primeiro vídeo de imagens de radar do asteróide 2005 YU55

Tal como estava previsto, o asteroíde 2005 YU55 atingiu a sua maior proximidade da Terra pelas 23h28 (hora de Portugal), terça-feira (8 de Novembro), a uma velocidade estimada de 46.600 quilómetros/hora, sobre o oceano Pacífico.
Os astrónomos acompanharam o trajecto da rocha espacial com a ajuda de telescópios. Desde 1976 que um corpo com esta dimensão não se aproximava tanto do nosso planeta. Uma rara oportunidade para os cientistas conhecerem melhor as suas características.
A NASA divulgou hoje o primeiro vídeo do asteróide 2005 YU55, realizado com base em imagens captadas durante a sua aproximação à Terra, a 7 de Novembro, pelo radar do centro de Goldstone, na Califórnia. Ele encontrava-se a 1,38 milhões de quilómetros do planeta.
Segundo os astrónomos, a animação revela mais pormenores da superfície do que se pode ver de outra forma.
Para Lance Benner, investigador principal para as observações de 2005 YU55, no Jet Propulsion Laboratory da NASA, em Pasadena, Califórnia, "A animação revela uma número de estruturas intrigantes na superfície que nós ainda não entendemos. Até ao momento, vimos menos de metade da superfície, por isso, esperamos mais surpresas".
Fonte: NASA

Tharsis Tholus, um vulcão deformado de Marte

O vulcão Tharsis Tholus de Marte tem 8 km de altura, uma base que se estende 155 x 125 km e uma caldeira central, medindo 32 x 34 km. A imagem foi criada usando um Modelo Digital do Terreno (DTM) obtido a partir da Câmara Estéreo de Alta Resolução HRSC, na nave espacial Mars Express, da ESA, entre 28 de Outubro e 13 de Novembro de 2004. As elevações são codificadas por cores: roxo indica as regiões mais baixa e bege as mais elevadas - Crédito: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou as imagens, captadas pela sonda Mars Express, de um grande vulcão extinto de Marte, erodido e deformado ao longo dos tempos.
O vulcão Tharsis Tholus tem um grande cone vulcânico elevando-se 8 Km acima do terreno circundante, e uma base que se estende por 155 x 125 km. Com esta altura, é apenas um vulcão de tamanho médio, muito danificado de Marte.

Rússia lança nave espacial robótica para recolher amostras de solo de Phobos, a maior lua de Marte

A missão russa Phobos-Grunt vai recolher amostras de solo da maior lua de Marte. Está programada para ser lançada do Cosmódromo de Baikonur, hoje, terça-feira (8 de Novembro), no Cazaquistão (Reprodução)

Nesta terça-feira, 8 de Novembro, a Roscosmos (Agência Espacial Federal Russa) lança uma nave espacial robótica até Phobos, a maior lua de Marte. A missão Phobos-Grunt durará três anos e tem o objectivo de recolher uma amostra de solo e devolvê-la à Terra até 2014. Alguns instrumentos vão ficar na lua para realizar observações científicas.

Ilustrações artísticas de colónias espaciais dos anos 1970

Ilustração de uma possível colónia espacial concebida nos anos 1970 - Fonte: Public Domain Review

Em 1970, o físico Gerard O'Neill Princeton, com a ajuda da Ames Research Center da NASA e da Universidade de Stanford, realizou uma série de estudos sobre possíveis colónias de verão espaciais , explorando as possibilidades dos seres humanos viverem em naves espaciais gigantes em órbita.
Desses estudos, que não passaram do papel, resultou um conjunto de fantásticas representações artísticas de várias colónias espaciais concebidas para cerca de 10.000 pessoas, agora em Public Domain Review.
Mais imagens de alta resolução estão disponíveis neste endereço.

NASA captou novas imagens do asteróide 2005 YU55 que se aproxima da Terra hoje(terça-feira)

Nova imagem de radar do asteróide 2005 YU55, obtida em 7 de novembro de 2011, às 11:45 CET (14:45 EST/1945 UTC), quando a rocha espacial estava a 3,6 distâncias lunares, cerca de 860.000 milhas, ou 1,38 milhões de km, a partir da Terra - Crédito: NASA/JPL-Caltech

O radiotelescópio da NASA em Goldstone, Califórnia, captou novas imagens de radar do grande asteróide 2005 YU55, à medida que se aproxima da Terra.
A rocha espacial, de 400 metros de largura (com forma mais ou menos esférica e uma rotação lenta, a cada 18 horas), fará uma passagem segura pelo nosso planeta, um pouco mais perto do que a Lua, na noite de hoje, 8 de Novembro de 2011. A última vez que uma rocha tão grande se aproximou da Terra foi em 1976, embora ninguém soubésse nessa altura. Só em 2028 voltaremos a receber a visita de um asteróide deste tamanho.
A imagem foi obtida em 7 de Novembro às 11:45 am PST (02:45 EST/1945 UTC), quando o asteróide se encontrava aproximadamente a 1,38 milhões de quilómetros de distância da Terra. O monitoramento do asteróide do tamanho de um porta-aviões começou em Goldstone, em 4 de Novembro de 2011. As observações com o radar de Arecibo começam hoje, 8 de Novembro, no mesmo dia em que o asteróide fará a sua maior aproximação à Terra às 3:28 pm PST (06:28 EST/1128 UTC), 23h28 (hora portuguesa).
Fonte: NASA

Meteorologia Espacial: o Sol hoje

O Sol, em 7 de Novembro, e a grande mancha solar 1339 - Crédito: SOHO/HMI

A grande mancha solar 1339 originou uma onda de erupções solares de classe M, no sábado(5 de Novembro), mostrando-se mais calma depois. No entanto, os meteorologistas da NOAA estimam que existem 70% de probabilidades de se verificarem mais erupções de classe M e 10% de classe X, mais poderosas, nas próximas 24 horas. Esta região activa do Sol tem um campo magnético de classe delta, com energia para erupções solares de classe X.
O vídeo mostra a explosão solar de classe X1,9 provocada pela região activa 1339, em 3 de Novembro de 2011, quando ainda se encontrava mais à esquerda do Sol, não na direcção da Terra. Erupções de tipo X são bastante poderosas e podem provocar interferências nas comunicações via rádio na Terra assim como tempestades de radiação de longa duração.

Fonte: SpaceWeather

Sonda Cassini sobrevoa Enceladus

Imagem não processada de Enceladus, a lua gelada de Saturno, captada pela sonda Cassini durante o sobrevoo, em 6 de Novembro de 2011 e recebida na Terra hoje, 7 de Novembro de 2011. A câmara encontrava-se aproximadamente a 108.044 Km de distância.
Crédito de imagem: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

O robô Curiosity da NASA está prestes a partir para Marte

A cabeça do foguetão de lançamento, contendo o robô Mars Science Laboratory Curiosity da NASA,está preparada para ser erguida e colocada no topo do foguete Atlas V, na base de lançamento da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida. A partida para Marte está prevista para 25 de Novembro de 2011 - Crédito: NASA/Kim Shiflett

O robô Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity já se encontra na base de lançamento da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida. Ele chegou já integrado na parte superior do foguetão, que será levantada e encaixada no foguetão Atlas que o irá colocar em órbita.

144º aniversário da cientista polaca Marie Curie, a primeira mulher a receber um Prémio Nobel

Marie Curie é homenageada hoje no doodle do Google, que lembra os 144 anos do seu nascimento, quando se celebra o Ano Internacional da Química 2011 e o centenário do segundo Prémio Nobel, de Química, concedido à cientista polaca, uma oportunidade para destacar o seu importante papel na Ciência.
O seu trabalho e descobertas relevantes sobre radioactividade alargaram os conhecimentos sobre física nuclear e abriram a porta para novos tratamentos em Medicina.
Marie Curie foi a primeira mulher a receber um Nobel e a primeira pessoa a ser laureada duas vezes, em diferentes categorias científicas, com um Prémio Nobel, de Física, em 1903 (dividido com o seu marido, Pierre Curie, e Becquerel) pelas suas descobertas no campo da radioactividade e com o Nobel de Química, em 1911, pela identificação dos elementos químicos rádio e polónio.
O elemento 96 da tabela periódica, o Cúrio, símbolo Cm, foi baptizado em honra do casal Marie e Pierre Curie.

Tráfico ilegal de aves exóticas em Portugal

30 ovos de papagaio de cauda curta (Graydidascalus brachyurus) – no valor comercial de 3000 euros por casal – foram apreendidos no aeroporto de Lisboa. Portugal é a porta de entrada de aves exóticas da América do Sul para a Europa - Fonte imagem: wikipédia

Nos últimos cinco meses, as autoridades portuguesas apreenderam no aeroporto de Lisboa 140 ovos de tucanos, araras e papagaios, vindos do Brasil.
A maior parte das aves conseguiu sobreviver em dois parques zoológicos para onde foram levadas e as pessoas envolvidas foram sujeitas a processos de contra-ordenação ou mesmo processo-crime.