Lançado, com êxito, o segundo satélite meteorológico europeu MetOp-B

Lançamento do satélite Metop-B, transportado por um foguetão Soyuz, em 17 de Setembro de 2012, a partir de Baikonur, no Cazaquistão. Com um conjunto de instrumentos sofisticados, Metop-B irá assegurar a continuidade - no tempo - do serviço de monitorização atmosférica fornecida pelo seu antecessor Metop-A, que já orbita a Terra de pólo a pólo, 14 vezes por dia, desde 2006 - Crédito: EUMETSAT

O segundo satélite europeu de órbita polar, o MetOp-B, foi lançado com sucesso a bordo de um foguetão Soyuz, a partir do cosmódromo de Baikonur (Kazajistán), nesta segunda-feira (17 de Setembro) pelas 17:28 h (hora de lisboa).
A missão deste satélite da Agência Espacial Europeia (ESA) é recolher informações para melhorar as previsões meteorológicas. O Programa MetOp é um empreendimento da ESA e EUMETSAT e envolve a construção de três satélites idênticos para observações contínuas até 2020.
O primeiro da série, o MetOp-A, foi lançado em 19 de Outubro de 2006 e marcou uma nova era na meteorologia operacional - é o primeiro satélite meteorológico europeu a orbitar a Terra de pólo a pólo. O MetOp-B é o segundo satélite dos três que formam a nova geração de satélites meteorológicos europeus, que orbitam a Terra desde uma órbita polar, a uma distância de 817 quilómetros.

Os satélites (não naturais) em números

a quick history of satellites in space de  ne0nle0n em Vimeo.

O vídeo resume, em números, todos os satélites lançados, os que orbitam a Terra e aqueles que já caíram, como lixo espacial, desde 1957. Depois das quedas do Uars e do Rosat, este ano, e da ameaça da sonda russa Phobos-Grunt, todos ficámos mais alertados para o perigo que pode constituir a queda de um satélite descontrolado. E o vídeo mostra que há muitos satélites para cair, a gravidade não perdoa.