A Lua pode estar relacionada com o naufrágio do Titanic, há 100 anos

Ilustração do naufrágio do Titanic, a 14 de abril de 1912 (este ano, completam-se 100 anos) foi um dos acontecimentos mais importantes do seu tempo, e onde morreram 1500 pessoas. O navio colidiu com um grande iceberg - Fonte: wikipédia

Umn estudo realizado por astrónomos da Universidade Estatal de Texas-San Marcos, admite que a Lua pode ter tido um papel crucial no afundamento do Titanic, ao influenciar as más condições do mar e a existência de numerosos icebergs na noite do acidente.

'Cheetah', robô recordista de velocidade

O robô 'Cheetah' (Chita) acaba de bater o recorde de velocidade entre os seus iguais. Com quatro patas e sem cabeça, conseguiu percorrer 29 Km numa hora. A marca anterior era de 21 Km por hora.
O robô, criado pela companhia Boston Dynamics, foi financiado pelo Pentágono dos Estados Unidos. O seu desenho está inspirado nos movimentos dos animais selvagens mais velozes e faz parte de um projecto de desenvolvimento de robôs para ajudarem os militares em missões de combate.
'Cheetah' testou as suas capacidades de corrida numa passadeira do laboratório da Agência de Projectos de Investigação Avançados de Defesa, dos USA ('US Defense Advanced Research Projects Agency', DARPA). Por enquanto o robô depende de uma prensa hidráulica para se mover, mas pretende-se que ele seja capaz de correr livremente, ainda este ano. Os cientistas vão continuar a aperfeiçoá-lo, de modo que ele consiga mover-se em zig-zag para poder caçar e esconder-se com facilidade.
Fonte: El Mundo.es

89% da população mundial já tem acesso a água potável

Apenas 61% das pessoas na África subsariana têm acesso a fontes melhoradas de abastecimento de água. Mais de 40% de todas as pessoas que carecem de água potável à escala global, vivem na África subsariana - Fonte imagem: wikipédia

Entre 1990 e 2010, mais de dois mil milhões de pessoas passaram a ter acesso a fontes de água melhoradas, permitindo alcançar a meta do Objectivo de Desenvolvimento do Milénio (ODM) de reduzir para metade o número de pessoas no mundo sem acesso a água potável segura, segundo um relatório da Unicef (Fundo da ONU para as Crianças) e da OMS (Organização Mundial de Saúde) divulgado hoje. A meta, que deveria ser cumprida até 2015, foi alcançada investindo na melhoria do abastecimento canalizado e na protecção de poços.
O relatório, Progress on Drinking Water and Sanitation 2012 (pdf), refere que, no final de 2010, 89% da população mundial, ou seja 6.1 mil milhões de pessoas, tiveram acesso a água potável, cerca de 1% acima dos 88% da meta do ODM. O relatório estima que, em 2015, 92% da população global terá acesso a água melhorada.

Artistas combinam luzes e fotografia para criar uma forma de "arte nocturna"

Os alemães Joerg Miedza e Jan Wöllert usam a fotografia e movimento de luz, que pode ser de LED, lanternas, fogo ou até fogo de artifício, para criar impressionantes efeitos visuais nocturnos. Os artistas especializaram-se em criar arte à noite, uma forma de arte luminosa, desde 2007, através da sua técnica de trabalho a que eles chamam de 'Light Art Performance Photography' (LAPP) ou "fotografia de performance de arte de luz" (em português), onde a fotografia é combinada com figuras e formas luminosas complicadas.
Os trabalhos podem ser apreciados no website dos dois artistas
Fonte: via ÚltimoSegundo

Espécies de morcegos dos Açores vão ser monitorizadas

Morcego-dos-Açores (Nyctalus azoreum),  única espécie de mamíferos endémica do arquipélago dos Açores. As suas populações estão ameaçadas por perda de habitat. É a única espécie de morcegos que caça de dia, provavelmente devido à ausência de predadores. Abriga-se em troncos ocos de árvores, edifícios e grutas - Fonte: wikipédia

O governo dos Açores vai inventariar e monitorizar, com início em Abril, as espécies de morcegos do arquipélago, que se encontram entre as menos conhecidas e as mais ameaçadas em Portugal. O objectivo é obter "informações sobre o estado, a tendência das populações e os potenciais factores de ameaça".
Actualmente estão registadas quatro espécies, mas os especialistas pensam que só existem no arquipélago populações de duas, o Morcego-da-Madeira (Pipistrellus maderensis) e o o Morcego-dos-Açores (Nyctalus azoreum), que é a única espécie de mamíferos endémica da região.
A iniciativa insere-se nas celebrações do Ano Internacional do Morcego (2011-2012), promovido pela Convenção de Bona sobre a Conservação das Espécies Migradoras Pertencentes à Fauna Selvagem e pelo Acordo sobre a Conservação dos Morcegos Europeus, que visa promover a conservação, investigação e divulgação das cerca de 1200 espécies de morcegos existentes no planeta, das quais metade estão ameaçadas de extinção.
Mais informações em Público.pt

Entre 600 e 900 espécies de aves podem extinguir-se até 2100, prevê um estudo

O colibri é uma das espécies de aves mais ameaçadas pelo aquecimento do clima - Fonte: wikipédia

Um estudo publicado na revista Biological Conservation Journal, prevê que poderão extinguir-se até 2100, "entre 600 a 900 espécies de aves, especialmente as tropicais como os colibris", em consequência do aquecimento global, se as temperaturas médias aumentarem 3.5ºC.
Segundo o estudo, "as aves mais afectadas serão aquelas que vivem em zonas montanhosas tropicais, nas florestas perto da costa, aquelas que já ocupam um território muito limitado e as que não têm acesso a territórios com altitudes mais elevadas".
Para os investigadores, a perda de habitat poderá agravar mais as extinções causadas pelas alterações climáticas e estimam que 89% das extinções vão acontecer nos trópicos.

Cães guia para ajudar crianças surdas na Grã-Bretanha

A instituição britânica 'Cães Guia para Surdos' ajuda crianças com problemas de audição e, no último ano forneceu 12 destes animais a crianças nessa situação.
O vídeo mostra imagens de uma dessas crianças, James Cheung, um menino de 11 anos, que recebeu o cão labrador Kurt, que foi treinado para responder a certos sons e ordens. Segundo a família, os dois desenvolveram um bom relacionamento, e James tornou-se mais independente e confiante.
Fonte: Estadão.br

Meteorologia espacial: actividade solar continua com mais CMEs

Erupção solar de classe X1, em 5 de Março de 2012, provocando apagões de rádio de nível 3. A imagem foi obtida pelo Observatório Solar Dinâmico, na cor dourada do comprimento de onda 171 Angstrom - Crédito: NASA

O Sol volta a aumentar a sua actividade. A mancha solar AR1429, produziu uma erupção de classe X1.1 (erupções X são as mais potentes), precisamente nesta manhã de 5 de Março de 2012, e que provocou apagões de rádio na Austrália, China e Índia, devido à ionização na atmosfera terrestre. Segundo os especialistas, este tipo de radiação demora cerca de 8 minutos a alcançar a Terra.

Voando à noite sobre a Terra

O video mostra uma compilação das maravilhas que se podem apreciar voando sobre a Terra à noite, captadas pela tripulação da Estação Espacial Internacional (ISS).
Começa com nuvens brancas, luzes laranja da cidade, tempestades de relâmpagos de tempestades e mares de cor azul escuro. No horizonte, está a fina camada dourada da atmosfera terrestre, freqüentemente decorada pela dança das auroras, ao longo do vídeo. As partes verdes das auroras geralmente permanecem abaixo da estação espacial, mas a estação voa directamente através dos picos vermelhos e roxos das auroras.
Os painéis solares da ISS aparecem à volta das imagens. No final de cada seqüência, começa a surgir o brilho intenso da metade da Terra iluminada pelo Sol, e que acontece a cada 90 minutos. As imagens são acompanhadas pela música 'Freedom Fighters' de Two Steps from Hell.

O Sistema Solar em Bragança

Júpiter, mais alto, seguido por Vénus e, mais próximo do horizonte está Mercúrio, perfeitamente visível sem as as nuvens do pôr-do-sol. Um avião atravessou o céu no momento.

Um pouco mais tarde, Marte "nasce" a leste, por detrás dos prédios vizinhos e com muita poluição luminosa.

Santuário de preguiças na Costa Rica

Clip de vídeo com imagens de preguiças retiradas de um documentário "Meet the Sloths" ("Conheça os Preguiças"), filmado num santuário da Costa Rica, pela cineasta britânica Lucy Cooke. Embora activos, os animais são extremamente lentos, o que pode torná-los simpáticos e com tanto êxito na Internet.
Via ÚltimoSegundo

Para descontrair: Animação 'Aguarela do Brasil'

Extraordinária animação de 'Zé Carioca' e 'Pato Donald', num desenho de Walt Disney, de 1950, criado à mão, sem os recursos das novas tecnologias. Os meus desenhos animados preferidos!

Emissão de sulfureto de hidrogénio na África

No final de Fevereiro de 2012, o satélite Terra da NASA, captou esta imagem, em tom natural, mostrando a coloração verde pálido das águas do Oceano Atlântico, ao longa da costa da Namíbia, África, numa extensão de cerca de 150 km - Crédito: NASA/Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS MODIS Rapid Response Team at NASA GSFC

A cor verde não resulta da formação de fitoplâncton - que apresenta cores mais vivas - mas indica altas concentrações de enxofre em águas com baixa concentração de oxigénio.
Periodicamente, há emissão de gás sulfídrico (sulfureto de hidrogénio) ao longa da costa do deserto da Namíbia. As correntes oceânicas transportam para a região águas pobres em oxigénio, que pode esgotar-se devido a processos químicos e biológicos. Os sedimentos no fundo do mar local, são também ricos em matéria orgânica. Quando a matéria orgânica se decompõe num ambiente pobre em oxigénio, pode resultar emissão de sulfureto de hidrogénio. Antes dos satélites, os moradores da região identificavam o gás pelo seu cheiro característico a ovos podres.
Estes processos não alteram apenas a cor das águas, são também tóxicos para os organismos marinhos locais. Morrem peixes nas águas pouco oxigenadas, no entanto, as suas carcaças permitem a vida de outros, como as aves e lagostas da região que se alimentam delas. Até mesmo algumas espécies de foraminíferos - minúsculos organismos marinhos com concha - prosperam nos sedimentos pobres em oxigénio do fundo do mar, ao largo da costa da Namíbia. É o ciclo da vida em pleno funcionamento.
Fonte: NASA/Earth Observatory