De acordo com artigo publicado
na revista Nature, em 2008 foram encontrados restos fósseis de uma
nova espécie de baleia dos mares do Miocénio, de há cerca de 13 milhões de anos, localizados na região de Cerro Colorado, um deserto onde antes existia mar, perto da cidade de Ica, no Peru. A descoberta foi feita por Klaas Post do Museu de História Natural de Roterdão da Holanda.
A análise dos fósseis de crânio encontrados permite indicar que era um animal da
família dos cachalotes, com cerca de 13 a 18 metros de comprimento e com dentes próprios de um
carnívoro predador de topo (36 cm de comprimento por 12 cm de largura), eventualmente caçador de outras baleias mais pequenas. Foram encontrados esqueletos de espécies mais pequenas de baleias na mesma região (
Messapicetus gregarius,
Brachydelphis mazeasi).
A nova espécie pré-histórica foi designada por
Leviathan melvillei, em homenagem a Herman Melville, criador de Moby Dick, o cachalote albino da ficção literária.
Veja
aqui o vídeo sobre a nova espécie de baleia.
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