Na sexta-feira, 23 de Março de 2012, o foguetão Ariane 5 foi lançado a partir da base espacial europeia, na Guiana Francesa, levando a bordo o ATV-3 Edoardo Amaldi - Crédito: ESA - S. Corvaja, 2012
O cargueiro espacial europeu ATV Edoardo Amaldi (ATV-3) descolou hoje da base espacial europeia em Kourou, na Guiana Francesa, a bordo de um foguetão Ariane, em direcção à Estação Espacial Internacional. Vinte e cinco minutos depois, o ATV-3 abriu os seus quatro painés solares, concluindo a fase de lançamento. (Vídeo de lançamento neste endereço)
A nave ATV-3, com uma carga de cerca de 20 toneladas, transporta água e outros bens essenciais para o reabastecimento da estação orbital. Irá permanecer na estação durante aproximadamente 5 meses, convertendo-se num novo módulo habitável do complexo. Além disso, ela vai ser usada para impulsionar a órbita da estação espacial. Esta orbita a uma altura de 400 Km e, cada dia, cai entre 50 a 100 metros devido a um atrito ligeiro com a atmosfera. Por esta razão, é necessário elevá-la.
