Europa aprova a construção do maior telescópio do mundo

Ilustração do European Extremely Large Telescope (E-ELT) na sua cúpula no Cerro Armazones, o topo de uma montanha a 3060 metros de altitude, no deserto do Atacama do Chile. O E-ELT será o maior telescópio óptico/infravermelho do mundo - o maior olho do mundo voltado para o céu. Espera-se que comece a sua actividade científica no início da próxima década - Crédito: ESO/L. Calçada

O Conselho do Observatório Europeu do Sul (ESO, sigla em inglês) aprovou o início do programa para a construção do maior telescópio óptico/infravermelho do mundo.
O 'European Extremely Large Telescope (E-ELT) ficará situado no Cerro Armazones, no Deserto de Atacama, no norte do Chile, perto do Observatório Paranal do ESO que inclui o Very Large Telescope (VLT) e o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA).
O E-ELT será um potente telescópio de espelho segmentado de 39,3 metros de diâmetro e resolução tão elevada de modo a permitir observar planetas rochosos no exterior do nosso sistema solar. Será o maior "olho" voltado para o céu. Os maiores telescópios ópticos da actualidade têm 10 metros de diâmetro, como no caso do europeu Grande Telescópio das Canárias e os dois telescópios americanos Keck, no Hawai.

Maior telescópio do mundo

O maior telescópio do mundo, European Extremely Large Telescope (E-ELT), vai ser construído no deserto do Atacama (Chile), na montanha de Cerro Amazones, a mais de 3000 metros de altitude. A construção é da responsabilidade do Observatório Europeu do Sul (ESO), organização a que Portugal pertence.

Cerro Amazones à noite. Credito: ESO

O local escolhido apresenta uma atmosfera límpida e estável em mais de 320 dias por ano, condições para uma observação astronómica de qualidade, além disso fica próximo de outros grandes telescópios da organização, como o VLT (Very Large Telescope), o VISTA e o  ALMA.
Entretanto, o Grande Telescópio das Canárias (GTC) continua sendo o maior em funcionamente, a nível mundial.