Estrelas antigas do centro de Messier 4, vistas pelo Telescópio Espacial Hubble - Crédito: ESA/NASA
Fantástica imagem do centro do aglomerado globular de estrelas M4 ou Messier 4, captada pelo Telescópio Espacial Hubble que, com o seu poder de resolução conseguiu mostrar uma multidão de estrelas brilhantes.
Messier 4 está localizado a 7200 anos-luz, relativamente perto da Terra, o que o torna um objecto de estudo muito procurado. Contém várias dezenas de milhares de estrelas, entre elas muitas anãs brancas, que são os núcleos de antigas estrelas moribundas que perderam as camadas exteriores para o espaço.
Em julho de 2003, o Hubble ajudou a descobrir um planeta surpreendente, chamado PSR B1620-26 b, localizado neste aglomerado. Tem uma massa cerca de 2,5 vezes a de Júpiter e uma idade estimada em cerca de 13 biliões de anos - quase três vezes mais velho que o Sistema Solar. Além disso, orbita um sistema binário de uma anã branca e um pulsar (um tipo de estrela de neutrões).
Fonte: NASA
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