terça-feira, 27 de dezembro de 2011

A Península Ibérica à noite - festival de luzes

Festa de luzes na Península Ibérica - Crédito: Tripulação da Expedição 30 da ISS/NASA

Depois de anoitecer, as luzes das cidades de Espanha e Portugal definem a Península Ibérica nesta fotografia obtida a partir da Estação Espacial Internacional (ISS).
São visíveis várias zonas metropolitanas, marcadas por áreas brilhantes relativamente grandes, nomeadamente as capitais como Madrid, Espanha, no interior da península, e Lisboa, Portugal, localizada ao longo da costa sudoeste. A antiga cidade de Sevilha, visível ao norte do estreito de Gibraltar, é uma das maiores cidades da Espanha.
A rede de cidades menores e povoados ao longo da costa e no interior mostram a extensão da presença humana na paisagem Ibérica, muito maior nas regiões costeiras. O esbatimento das luzes das cidades é causada pela cobertura de nuvens finas (esquerda e centro de imagem) sobre a península no passado 4 de Dezembro de 2011, o dia em que foi tirada a fotografia desde a ISS.
A linha dourada e verde, paralela ao horizonte da Terra, é causada pela radiação ultravioleta que excita as moléculas de gás da atmosfera superior do nosso planeta.
Fonte: Earth Observatory/NASA

quarta-feira, 21 de dezembro de 2011

Anjo de neve cósmico - postal de Natal do Telescópio Espacial Hubble


A região de formação estelar, conhecida por Sharpless 2-106, parece um anjo de neve celestial.
As "asas" estendidas desta nebulosa, são formadas por dois lobos - azul brilhante na imagem - de gás muito quente que jorra da estrela central, uma jovem estrela massiva, IRS 4. O gás quente cria as "asas" do anjo.
Sharpless 2-106, Sh2-106 ou S106, encontra-se a cerca de 2.000 anos-luz, numa região relativamente isolada da nossa galáxia Via Láctea.
A imagem foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, em Fevereiro de 2011.
Fonte: NASA

NASA descobriu os primeiros planetas do tamanho da Terra fora do nosso Sistema Solar

A ilustração compara os primeiros planetas do tamanho da Terra (Kepler-20e e Kepler-20f), encontrados em torno de uma estrela do tipo do Sol exterior ao Sistema Solar, aos planetas Terra e Vénus, do nosso Sistema Solar - Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech

Cientistas da Missão Kepler da NASA descobriram os dois primeiros planetas do tamanho da Terra, que orbitam uma estrela semelhante ao nosso Sol, mas fora do Sistema Solar. Eles são os menores exoplanetas já confirmados em torno de uma estrela como o Sol.
Os planetas, de nomes Kepler-20e e Kepler-20f, estão muito próximos das suas estrelas, fora, portanto, da zona habitável, onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. Em 5 de Dezembro, a mesma equipa anunciou a descoberta de Kepler-22b, na zona habitável da sua estrela-mãe. Provavelmente este planeta é demasiado grande para ter uma superfície rochosa.

quinta-feira, 8 de dezembro de 2011

Vídeo mostra o "dramático retrocesso" de glaciar na Patagónia


Um novo estudo do Patagonia Icefields in South America (Campos de Gelo da Patagonia na América do Sul), da NASA e do Centro de Estudos Científicos do Chile conclui que os campos de gelo, as maiores massas de gelo não antártico no Hemisfério Sul, estão a ficar cada vez mais finos a um ritmo acelerado, mais rapidamente do que noutras áreas do planeta, em consequência do aquecimento global. O escoamento que resulta da fusão destes campos de gelo está a contribuir para um aumento contínuo do nível global do mar.
Cientistas chilenos gravaram pela primeira vez em vídeo e mostram o retrocesso do glaciar de Jorge Montt, um dos principais do sul da Patagónia.
Segundo os especialistas, o derretimento acelerado faz o glaciar, de 454 quilómetros quadrados, perder um quilómetro por ano.

Tubarão-anjo dá à luz num aquário


Ann, uma fêmea de tubarão-anjo, espécie ameaçada, deu à luz 20 filhotes em cativeiro, no aquário Deep Sea World, em Fife, na Escócia. A primeira cria nasceu prematura e está a ser cuidada, com as restantes, num ambiente seguro e calmo.
Chris Smith, do Deep Sea World, acompanhou os nascimentos e conta que os filhotes de tubarão apresentam grande variedade nos tamanhos e características.
O tubarão-anjo, que pode atingir os dois metros de comprimento, foi declarado extinto no Mar do Norte em 2006. Desde então a União Internacional para Conservação da Natureza alterou o seu estatuto de conservação e colocou o tubarão-anjo na lista de Espécies Ameaçadas. O tubarão é bastante capturado e frequentemente fica preso nas redes de pesca.
Fonte: ÚltimoSegundo

quarta-feira, 7 de dezembro de 2011

Os satélites (não naturais) em números


O vídeo resume, em números, todos os satélites lançados, os que orbitam a Terra e aqueles que já caíram, como lixo espacial, desde 1957. Depois das quedas do Uars e do Rosat, este ano, e da ameaça da sonda russa Phobos-Grunt, todos ficámos mais alertados para o perigo que pode constituir a queda de um satélite descontrolado. E o vídeo mostra que há muitos satélites para cair, a gravidade não perdoa.

Vulcões submarinos desaparecem numa fenda tectónica no Pacífico


Uma equipa de pesquisadores das universidades de Oxford e Durham, na Grã-Bretanha, conseguiu fazer imagens computadorizadas do fundo do mar, obtidas por ressonância (através de radar), mostrando como uma fila de vulcões submarinos, de milhares de metros de altura, são "engolidos" por uma fenda entre duas placas tectónicas, no Oceano Pacífico, à medida que se aproximam dela.
A falha tem quase 11 quilómetros de profundidade e poderia facilmente conter no seu interior o Monte Everest.
Os pesquisadores afirmam que uma melhor compreensão deste fenómeno, sobretudo no chamado Círculo de Fogo do Pacífico, uma das regiões mais activas da Terra, pode aperfeiçoar os sistemas de alerta de terramotos subaquáticos e tsunamis.
Fonte: ÚltimoSegundo

Floresta do Congo é reproduzida na conferência do clima, em Durban


Em Durban, na África do Sul, está a decorrer a Conferência sobre as Alterações Climáticas, até ao próximo dia 9 de Dezembro. Estão reunidos 191 países e a União Europeia para discutir e adoptar medidas contra o aquecimento global.
O encontro acontece no Centro de Convenções de Durban (ICC), onde a organização resolveu mostrar um pouco de África, recriando as florestas da bacia do Congo, dando a conhecer um pouco dos povos indígenas e a sua cultura, assim como a biodiversidade da floresta do Congo, que representa perto de um quarto das florestas tropicais do planeta.
Deste modo, o país anfitrião da COP-17 conseguiu trazer não só a beleza da Natureza até ao centro onde se discutem as alterações climáticas, mas também um alerta para as ameaças que a destruição das florestas tropicais representam ao clima do planeta.
Fonte: ÚltimoSegundo

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Ban Ki-moon apela a uma extensão do Protocolo de Quioto

Senado brasileiro aprova novo código florestal temido por ambientalistas

terça-feira, 6 de dezembro de 2011

A nave espacial Voyager 1 atingiu nova região no final do Sistema Solar

A nave espacial Voyager 1, da NASA, entrou na região de estagnação, entre o nosso Sistema Solar e o espaço interestelar, onde ela deverá entrar dentro de poucos meses ou anos - Crédito: NASA/JPL-Caltech

A nave espacial Voyager 1, da NASA, entrou numa nova região entre o nosso Sistema Solar e o espaço interestelar, que os cientistas chamam de "stagnation region" (região de estagnação).
Na região de estagnação, o vento de partículas carregadas que flui para fora do nosso Sol abrandou e voltou-se para o interior, pela primeira vez, o campo magnético do Sistema Solar aumentou de intensidade e as partículas de maior energia do interior do nosso Sistema Solar parecem estar a sair para o espaço interestelar.
Ao mesmo tempo, a Voyager detectou um fluxo 100 vezes maior de electrões vindos do espaço interestelar, o que é outra indicação da aproximação da fronteira.

segunda-feira, 5 de dezembro de 2011

Missão Kepler confirma o primeiro planeta na zona habitável de uma estrela do tipo do nosso Sol

Ilustração de Kepler-22b, o primeiro planeta confirmado pela missão Kepler que orbita a zona habitável de uma estrela do tipo do Sol - Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech

Os cientistas da missão Kepler da NASA confirmaram o primeiro planeta na "zona habitável", a região onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. kepler ajudou a descobrir, ainda, mais de 1.000 novos candidatos a planetas, dez dos quais com tamanho semelhante à Terra e orbitando na zona habitável da sua estrela-mãe. No entanto, é preciso continuar as observações para verificar se são planetas reais.
Kepler-22b, o planeta recém-confirmado, é o menor já encontrado a orbitar no meio da zona habitável de uma estrela semelhante ao nosso Sol. O planeta tem cerca de 2,4 vezes o raio da Terra, mas os cientistas ainda não sabem se tem uma composição predominantemente rochosa, gasosa ou líquida, mas tem uma temperatura à superfície cerca de 22 graus Celsius. Até agora, é o planeta mais parecido com a Terra.
Dos 54 candidatos a planetas na zona habitável anunciados em Fevereiro de 2011, Kepler-22b é o primeiro a ser confirmado. A descoberta será publicada no The Astrophysical Journal.

domingo, 4 de dezembro de 2011

Encontrado o fóssil de um réptil marinho pré-histórico

Ilustração de Plesiossauros, répteis marinhos do Mesozóico - Fonte: wikipédia

Foram encontrados os restos fósseis de um plesiossauro, um réptil marinho contemporâneo dos dinossáurios, com mais de 110 milhões de anos. O seu esqueleto, quase completo, foi descoberto nas areias petrolíferas de um campo de prospecção, em Alberta, no Canadá.
Os répteis marinhos, já extintos, conhecidos por plesiossauros, surgiram no Triássico Superior e existiram durante toda a era Mesozóica, a era dos dinossáurios, até ao seu desaparecimento ocorrido há mais ou menos 65,5 milhões de anos, supostamente devido ao impacto de um meteorito, que vitimou também a grande maioria dos dinossáurios e muitas outras espécies, causando grande impacto na biodiversidade da Terra.
Fonte: Via DN ciência

sábado, 3 de dezembro de 2011

Encontrada a primeira estrela companheira de uma supernova

Crédito: NASA

Em 2004, uma equipa internacional de astrónomos observou, pela primeira vez, uma estrela sobrevivente de um sistema de dupla estrela envolvendo uma explosão de supernova.
As supernovas são algumas das fontes mais importantes de elementos químicos no universo, cruciais para a compreensão da evolução das galáxias. Na ilustração, a estrela gigante vermelha progenitora da supernova (à esquerda) está a explodir, depois de ter transferido cerca de 10 massas solares de gás hidrogénio para a estrela companheira azul (à direita).
Fonte: NASA

sexta-feira, 2 de dezembro de 2011

Robô Qbo e o espelho


Qbo é um pequeno robô verde e branco que se reconhece quando se olha ao espelho. O vídeo mostra como isso acontece.
O robô é colocado em fente ao espelho. Usando a sua visão estereoscópica, selecciona a sua imagem no espelho e, com a ajuda de um dos engenheiros, aprende a reconhecer a si mesmo.
Nesta primeira versão, um guia humano apresenta Qbo a ele próprio, e ele acaba por identificar-se ao espelho. No entanto, a ideia é fazer com que o robô seja capaz de se apresentar e reconhecer-se de forma autónoma, quando se encontrar em frente ao espelho. O reconhecimento de objectos comuns é um dos grandes objectivos da robótica.
Mais informações sobre Qbo em  http://thecorpora.com/blog/

quinta-feira, 1 de dezembro de 2011

Robôs de última geração estão expostos em Londres


Alguns dos robôs de última geração estão expostos, pela primeira vez, no Museu de Ciências de Londres. De acordo com a sua directora, Heather Mayfield, as novas tecnologias estão a tornar os movimentos dos robôs cada vez mais precisos, o que faz aumentar as suas possibilidades de utilização.
Um dos robôs reconhece e reage a expressões humanas. Outro consegue identificar todas as peças numa casa. No entanto, os engenheiros consideram que, apesar dos avanços nas suas capacidades de expressão e inteligência, a sua comercialização não será viável antes de uma década.
Fonte: Estadão.br

China lança novo satélite para monitorar culturas e prevenir desastres naturais


A China lançou, com sucesso, esta quarta-feira (30) o satélite Yaogan 13, num foguetão Long March 2C, a partir de uma plataforma na província de Shanxi. A missão do satélite é realizar experiências científicas, monitorar as terras de cultura e ajudar na prevenção de desastres naturais.
Fonte: ÚltimoSegundo

Libertados cães Beagles usados como cobaias em laboratório espanhol

O vídeo mostra os primeiros momentos de liberdade de 9 cães Beagles retirados das jaulas de um laboratório de pesquisa, onde sempre viveram. É comovente ver a reacção dos animais no seu primeiro contacto com o Sol e a relva.


Um grupo de 72 cães, da raça Beagle, foram resgatados de um laboratório que faliu, em Barcelona, na Espanha. Pensa-se que a maioria dos animais era utilizada em testes de medicamentos e cosméticos para humanos. Os Beagles costumam ser usados para testes na indústria farmacêutica por causa de sua natureza dócil.
Os animais, que têm entre 4 e 7 anos, viviam em jaulas individuais, sem qualquer contacto físico entre eles.
Os animais foram libertados através de Shannon Keith, fundadora do Projecto "Liberdade para os Beagles", depois de ver as mensagens colocadas no Facebook por um funcionário do laboratório e por um activista espanhol que havia sido contatado por ele.
O projeto é parte da ONG americana "Educação da Mídia para o Resgate de Animais" (ARME, na sigla em inglês).
40 destes cães já chegaram aos Estados Unidos, 7 foram adoptados em Espanha e o projecto desconhece o destino dos restantes 25.
Mais informações em ÚltimoSegundo  e  BeagleProject