terça-feira, 27 de dezembro de 2011

A Península Ibérica à noite - festival de luzes

Festa de luzes na Península Ibérica - Crédito: Tripulação da Expedição 30 da ISS/NASA

Depois de anoitecer, as luzes das cidades de Espanha e Portugal definem a Península Ibérica nesta fotografia obtida a partir da Estação Espacial Internacional (ISS).
São visíveis várias zonas metropolitanas, marcadas por áreas brilhantes relativamente grandes, nomeadamente as capitais como Madrid, Espanha, no interior da península, e Lisboa, Portugal, localizada ao longo da costa sudoeste. A antiga cidade de Sevilha, visível ao norte do estreito de Gibraltar, é uma das maiores cidades da Espanha.
A rede de cidades menores e povoados ao longo da costa e no interior mostram a extensão da presença humana na paisagem Ibérica, muito maior nas regiões costeiras. O esbatimento das luzes das cidades é causada pela cobertura de nuvens finas (esquerda e centro de imagem) sobre a península no passado 4 de Dezembro de 2011, o dia em que foi tirada a fotografia desde a ISS.
A linha dourada e verde, paralela ao horizonte da Terra, é causada pela radiação ultravioleta que excita as moléculas de gás da atmosfera superior do nosso planeta.
Fonte: Earth Observatory/NASA

quarta-feira, 21 de dezembro de 2011

Anjo de neve cósmico - postal de Natal do Telescópio Espacial Hubble


A região de formação estelar, conhecida por Sharpless 2-106, parece um anjo de neve celestial.
As "asas" estendidas desta nebulosa, são formadas por dois lobos - azul brilhante na imagem - de gás muito quente que jorra da estrela central, uma jovem estrela massiva, IRS 4. O gás quente cria as "asas" do anjo.
Sharpless 2-106, Sh2-106 ou S106, encontra-se a cerca de 2.000 anos-luz, numa região relativamente isolada da nossa galáxia Via Láctea.
A imagem foi obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, em Fevereiro de 2011.
Fonte: NASA

NASA descobriu os primeiros planetas do tamanho da Terra fora do nosso Sistema Solar

A ilustração compara os primeiros planetas do tamanho da Terra (Kepler-20e e Kepler-20f), encontrados em torno de uma estrela do tipo do Sol exterior ao Sistema Solar, aos planetas Terra e Vénus, do nosso Sistema Solar - Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech

Cientistas da Missão Kepler da NASA descobriram os dois primeiros planetas do tamanho da Terra, que orbitam uma estrela semelhante ao nosso Sol, mas fora do Sistema Solar. Eles são os menores exoplanetas já confirmados em torno de uma estrela como o Sol.
Os planetas, de nomes Kepler-20e e Kepler-20f, estão muito próximos das suas estrelas, fora, portanto, da zona habitável, onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. Em 5 de Dezembro, a mesma equipa anunciou a descoberta de Kepler-22b, na zona habitável da sua estrela-mãe. Provavelmente este planeta é demasiado grande para ter uma superfície rochosa.

quinta-feira, 8 de dezembro de 2011

Vídeo mostra o "dramático retrocesso" de glaciar na Patagónia


Um novo estudo do Patagonia Icefields in South America (Campos de Gelo da Patagonia na América do Sul), da NASA e do Centro de Estudos Científicos do Chile conclui que os campos de gelo, as maiores massas de gelo não antártico no Hemisfério Sul, estão a ficar cada vez mais finos a um ritmo acelerado, mais rapidamente do que noutras áreas do planeta, em consequência do aquecimento global. O escoamento que resulta da fusão destes campos de gelo está a contribuir para um aumento contínuo do nível global do mar.
Cientistas chilenos gravaram pela primeira vez em vídeo e mostram o retrocesso do glaciar de Jorge Montt, um dos principais do sul da Patagónia.
Segundo os especialistas, o derretimento acelerado faz o glaciar, de 454 quilómetros quadrados, perder um quilómetro por ano.

Tubarão-anjo dá à luz num aquário


Ann, uma fêmea de tubarão-anjo, espécie ameaçada, deu à luz 20 filhotes em cativeiro, no aquário Deep Sea World, em Fife, na Escócia. A primeira cria nasceu prematura e está a ser cuidada, com as restantes, num ambiente seguro e calmo.
Chris Smith, do Deep Sea World, acompanhou os nascimentos e conta que os filhotes de tubarão apresentam grande variedade nos tamanhos e características.
O tubarão-anjo, que pode atingir os dois metros de comprimento, foi declarado extinto no Mar do Norte em 2006. Desde então a União Internacional para Conservação da Natureza alterou o seu estatuto de conservação e colocou o tubarão-anjo na lista de Espécies Ameaçadas. O tubarão é bastante capturado e frequentemente fica preso nas redes de pesca.
Fonte: ÚltimoSegundo

quarta-feira, 7 de dezembro de 2011

Os satélites (não naturais) em números


O vídeo resume, em números, todos os satélites lançados, os que orbitam a Terra e aqueles que já caíram, como lixo espacial, desde 1957. Depois das quedas do Uars e do Rosat, este ano, e da ameaça da sonda russa Phobos-Grunt, todos ficámos mais alertados para o perigo que pode constituir a queda de um satélite descontrolado. E o vídeo mostra que há muitos satélites para cair, a gravidade não perdoa.

Vulcões submarinos desaparecem numa fenda tectónica no Pacífico


Uma equipa de pesquisadores das universidades de Oxford e Durham, na Grã-Bretanha, conseguiu fazer imagens computadorizadas do fundo do mar, obtidas por ressonância (através de radar), mostrando como uma fila de vulcões submarinos, de milhares de metros de altura, são "engolidos" por uma fenda entre duas placas tectónicas, no Oceano Pacífico, à medida que se aproximam dela.
A falha tem quase 11 quilómetros de profundidade e poderia facilmente conter no seu interior o Monte Everest.
Os pesquisadores afirmam que uma melhor compreensão deste fenómeno, sobretudo no chamado Círculo de Fogo do Pacífico, uma das regiões mais activas da Terra, pode aperfeiçoar os sistemas de alerta de terramotos subaquáticos e tsunamis.
Fonte: ÚltimoSegundo

Floresta do Congo é reproduzida na conferência do clima, em Durban


Em Durban, na África do Sul, está a decorrer a Conferência sobre as Alterações Climáticas, até ao próximo dia 9 de Dezembro. Estão reunidos 191 países e a União Europeia para discutir e adoptar medidas contra o aquecimento global.
O encontro acontece no Centro de Convenções de Durban (ICC), onde a organização resolveu mostrar um pouco de África, recriando as florestas da bacia do Congo, dando a conhecer um pouco dos povos indígenas e a sua cultura, assim como a biodiversidade da floresta do Congo, que representa perto de um quarto das florestas tropicais do planeta.
Deste modo, o país anfitrião da COP-17 conseguiu trazer não só a beleza da Natureza até ao centro onde se discutem as alterações climáticas, mas também um alerta para as ameaças que a destruição das florestas tropicais representam ao clima do planeta.
Fonte: ÚltimoSegundo

Link relacionado:
Ban Ki-moon apela a uma extensão do Protocolo de Quioto

Senado brasileiro aprova novo código florestal temido por ambientalistas

terça-feira, 6 de dezembro de 2011

A nave espacial Voyager 1 atingiu nova região no final do Sistema Solar

A nave espacial Voyager 1, da NASA, entrou na região de estagnação, entre o nosso Sistema Solar e o espaço interestelar, onde ela deverá entrar dentro de poucos meses ou anos - Crédito: NASA/JPL-Caltech

A nave espacial Voyager 1, da NASA, entrou numa nova região entre o nosso Sistema Solar e o espaço interestelar, que os cientistas chamam de "stagnation region" (região de estagnação).
Na região de estagnação, o vento de partículas carregadas que flui para fora do nosso Sol abrandou e voltou-se para o interior, pela primeira vez, o campo magnético do Sistema Solar aumentou de intensidade e as partículas de maior energia do interior do nosso Sistema Solar parecem estar a sair para o espaço interestelar.
Ao mesmo tempo, a Voyager detectou um fluxo 100 vezes maior de electrões vindos do espaço interestelar, o que é outra indicação da aproximação da fronteira.

segunda-feira, 5 de dezembro de 2011

Missão Kepler confirma o primeiro planeta na zona habitável de uma estrela do tipo do nosso Sol

Ilustração de Kepler-22b, o primeiro planeta confirmado pela missão Kepler que orbita a zona habitável de uma estrela do tipo do Sol - Crédito: NASA/Ames/JPL-Caltech

Os cientistas da missão Kepler da NASA confirmaram o primeiro planeta na "zona habitável", a região onde pode existir água líquida na superfície de um planeta. kepler ajudou a descobrir, ainda, mais de 1.000 novos candidatos a planetas, dez dos quais com tamanho semelhante à Terra e orbitando na zona habitável da sua estrela-mãe. No entanto, é preciso continuar as observações para verificar se são planetas reais.
Kepler-22b, o planeta recém-confirmado, é o menor já encontrado a orbitar no meio da zona habitável de uma estrela semelhante ao nosso Sol. O planeta tem cerca de 2,4 vezes o raio da Terra, mas os cientistas ainda não sabem se tem uma composição predominantemente rochosa, gasosa ou líquida, mas tem uma temperatura à superfície cerca de 22 graus Celsius. Até agora, é o planeta mais parecido com a Terra.
Dos 54 candidatos a planetas na zona habitável anunciados em Fevereiro de 2011, Kepler-22b é o primeiro a ser confirmado. A descoberta será publicada no The Astrophysical Journal.

domingo, 4 de dezembro de 2011

Encontrado o fóssil de um réptil marinho pré-histórico

Ilustração de Plesiossauros, répteis marinhos do Mesozóico - Fonte: wikipédia

Foram encontrados os restos fósseis de um plesiossauro, um réptil marinho contemporâneo dos dinossáurios, com mais de 110 milhões de anos. O seu esqueleto, quase completo, foi descoberto nas areias petrolíferas de um campo de prospecção, em Alberta, no Canadá.
Os répteis marinhos, já extintos, conhecidos por plesiossauros, surgiram no Triássico Superior e existiram durante toda a era Mesozóica, a era dos dinossáurios, até ao seu desaparecimento ocorrido há mais ou menos 65,5 milhões de anos, supostamente devido ao impacto de um meteorito, que vitimou também a grande maioria dos dinossáurios e muitas outras espécies, causando grande impacto na biodiversidade da Terra.
Fonte: Via DN ciência

sábado, 3 de dezembro de 2011

Encontrada a primeira estrela companheira de uma supernova

Crédito: NASA

Em 2004, uma equipa internacional de astrónomos observou, pela primeira vez, uma estrela sobrevivente de um sistema de dupla estrela envolvendo uma explosão de supernova.
As supernovas são algumas das fontes mais importantes de elementos químicos no universo, cruciais para a compreensão da evolução das galáxias. Na ilustração, a estrela gigante vermelha progenitora da supernova (à esquerda) está a explodir, depois de ter transferido cerca de 10 massas solares de gás hidrogénio para a estrela companheira azul (à direita).
Fonte: NASA

sexta-feira, 2 de dezembro de 2011

Robô Qbo e o espelho


Qbo é um pequeno robô verde e branco que se reconhece quando se olha ao espelho. O vídeo mostra como isso acontece.
O robô é colocado em fente ao espelho. Usando a sua visão estereoscópica, selecciona a sua imagem no espelho e, com a ajuda de um dos engenheiros, aprende a reconhecer a si mesmo.
Nesta primeira versão, um guia humano apresenta Qbo a ele próprio, e ele acaba por identificar-se ao espelho. No entanto, a ideia é fazer com que o robô seja capaz de se apresentar e reconhecer-se de forma autónoma, quando se encontrar em frente ao espelho. O reconhecimento de objectos comuns é um dos grandes objectivos da robótica.
Mais informações sobre Qbo em  http://thecorpora.com/blog/

quinta-feira, 1 de dezembro de 2011

Robôs de última geração estão expostos em Londres


Alguns dos robôs de última geração estão expostos, pela primeira vez, no Museu de Ciências de Londres. De acordo com a sua directora, Heather Mayfield, as novas tecnologias estão a tornar os movimentos dos robôs cada vez mais precisos, o que faz aumentar as suas possibilidades de utilização.
Um dos robôs reconhece e reage a expressões humanas. Outro consegue identificar todas as peças numa casa. No entanto, os engenheiros consideram que, apesar dos avanços nas suas capacidades de expressão e inteligência, a sua comercialização não será viável antes de uma década.
Fonte: Estadão.br

China lança novo satélite para monitorar culturas e prevenir desastres naturais


A China lançou, com sucesso, esta quarta-feira (30) o satélite Yaogan 13, num foguetão Long March 2C, a partir de uma plataforma na província de Shanxi. A missão do satélite é realizar experiências científicas, monitorar as terras de cultura e ajudar na prevenção de desastres naturais.
Fonte: ÚltimoSegundo

Libertados cães Beagles usados como cobaias em laboratório espanhol

O vídeo mostra os primeiros momentos de liberdade de 9 cães Beagles retirados das jaulas de um laboratório de pesquisa, onde sempre viveram. É comovente ver a reacção dos animais no seu primeiro contacto com o Sol e a relva.


Um grupo de 72 cães, da raça Beagle, foram resgatados de um laboratório que faliu, em Barcelona, na Espanha. Pensa-se que a maioria dos animais era utilizada em testes de medicamentos e cosméticos para humanos. Os Beagles costumam ser usados para testes na indústria farmacêutica por causa de sua natureza dócil.
Os animais, que têm entre 4 e 7 anos, viviam em jaulas individuais, sem qualquer contacto físico entre eles.
Os animais foram libertados através de Shannon Keith, fundadora do Projecto "Liberdade para os Beagles", depois de ver as mensagens colocadas no Facebook por um funcionário do laboratório e por um activista espanhol que havia sido contatado por ele.
O projeto é parte da ONG americana "Educação da Mídia para o Resgate de Animais" (ARME, na sigla em inglês).
40 destes cães já chegaram aos Estados Unidos, 7 foram adoptados em Espanha e o projecto desconhece o destino dos restantes 25.
Mais informações em ÚltimoSegundo  e  BeagleProject

quarta-feira, 30 de novembro de 2011

Vermes podem ajudar o homem nas suas futuras viagens interplanetárias

Vermes da espécie Caenorhabditis elegans são usados para preparar futuras missões tripuladas espaciais de longa duração - Fonte imagem: wikipédia

Pequenos vermes cilíndricos, da espécie Caenorhabditis elegans, poderão ajudar a preparar missões espaciais tripuladas de longa duração, como sugere um estudo publicado no 'Journal of the Royal Society Interface'.
Os cientistas acompanharam, durante 90 dias, o desenvolvimento e o comportamento reprodutivo de vermes microscópicos, Caenorhabditis elegans, para averiguar os efeitos da microgravidade através de 12 gerações de vermes, a bordo da Estação Espacial Internacional.
Cerca de 4.000 vermes foram transportados pelos astronautas do vaivém espacial Discovery, em Dezembro de 2006, até ao laboratório espacial.

terça-feira, 29 de novembro de 2011

Activistas do Greenpeace protestam em Durban contra o desflorestamento da Amazónia

Greenpeace em Durban - Crédito: John Robinson / Greenpeace

Activistas do Greenpeace protestam contra o desflorestamento da Amazónia, durante a Conferência sobre as Alterações Climáticas (COP-17), onde participam cerca de 190 países e que decorre em Durban, na África do Sul, até ao próximo dia 9 de Dezembro. É considerada a última oportunidade de salvar o Protocolo de kioto, que limita a emissão de gases poluentes.
Mais imagens das manifestações ambientalistas no Conferência do Clima, em Durban, neste endereço.

Cientistas criaram um robô flexível, inspirado em vermes ou estrelas-do-mar


Uma equipa de pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, desenvolveu um pequeno robô flexível, inspirado em animais invertebrados como os vermes, as lulas ou as estrelas-do-mar.
As características do robô são publicadas na revista científica americana "Proceedings of the National Academy of Sciences". Mede pouco mais que 10 cm e foi fabricado com polímeros elásticos, sendo impulsionado por ar comprimido. É capaz de se contorcer, ondular e até rastejar através de uma série de movimentos controlados.
De acordo com os pesquisadores, os robôs feitos de material macio são mais resistentes que os rígidos e podem chegar a locais que aqueles não conseguem, embora reconheçam que estão mais sujeitos a danos causados, por exemplo, por vidros partidos ou espinhos que provocam furos.
Mais informações em  Estadão.br  e  Folha.com

Tartaruga marinha mais rara do mundo partiu de Lisboa, de avião, para ser devolvida ao seu habitat natural no Golfo do México

A tartaruga-de-Kemp é uma das tartarugas marinhas mais raras e ameaçadas do planeta, com o território mais restrito, sendo os adultos avistados quase só no Golfo do México. A nidificação dá-se quase exclusivamente no estado de Tamaulipas, no México - Fonte: wikipédia

Um exemplar de tartaruga-de-Kemp, Lepidochelys kempii, da espécie de tartaruga mais rara do mundo, partiu hoje num avião da TAP, especialmente adaptado, de Lisboa para a Flórida para ser devolvido ao meio natural, no Golfo do México, após dois anos e meio de recuperação no Zoomarine, no Algarve.

segunda-feira, 28 de novembro de 2011

Ondas criadas por relâmpagos na atmosfera terrestre saem para o espaço

Os relâmpagos criam ondas de baixa freqüência que circundam a Terra, um fenómeno conhecido como "ressonância Schumann". Grande parte da energia das ondas fica presa entre o solo e a camada ionosfera na atmosfera da Terra - mas agora mostrou-se que alguma energia sai para fora (para a ionosfera) - Crédito: NASA / Goddard Estúdio de Visualização Científica

Cada relâmpago, das inúmeras tempestades que ocorrem na Terra, cria ondas eletromagnéticas que começam a circular em torno da Terra presas entre a superfície da Terra e um limite de cerca de 60 milhas acima. Algumas das ondas - se tiverem precisamente o comprimento de onda certo - combinam-se, tornando-se mais fortes, e criam um efeito designado por "ressonância Schumann".
Esta ressonância fornece uma ferramenta útil para analisar a meteorologia da Terra, o seu ambiente eléctrico, e até mesmo para ajudar a determinar quais os tipos de átomos e moléculas existentes na atmosfera da Terra, o que até agora é feito apenas a partir de baixo (da superfície terrestre).
Agora, o instrumento Vector Electric Field Instrument (VEFI), da NASA, a bordo do satélite de Comunicação/Navegação Outage Forecast System (C/NOFS) da Força Aérea dos Estados Unidos, detectou "ressonância Schumann" a partir do espaço, o que surpreendeu os cientistas, pois os modelos actuais de "ressonância Schumann" indicam que essas ondas deveriam circular a baixas altitudes, entre o solo e uma camada da atmosfera terrestre chamada ionosfera.
Segundo Fernando Simoes, cientista da NASA e principal autor de uma publicação online sobre a descoberta no jornal Geophysical Research Letters, em 16 de Novembro, "há energia que está a sair para o espaço e isso abre muitas outras possibilidades para o estudo do nosso planeta a partir de cima" (do espaço).

Ciência divertida


Para os apreciadores de magia e todos os outros, o vídeo mostra 10 truques simples, onde a ciência é explorada de forma atraente.

África apela à solidariedade na conferência da ONU sobre as alterações climáticas, em Durban

Os combustíveis fósseis originam a emissão de gases de efeito de estufa que favorecem o aquecimento global - Fonte: wikipédia

Teve início hoje a conferência da ONU que, durante duas semanas, vai discutir as Alterações Climáticas, em Durban, na África do Sul. Para os países mais pobres de África e outras partes do mundo, esta é uma “questão de vida ou de morte” e, por isso, eles pedem a solidariedade internacional.

domingo, 27 de novembro de 2011

Fado é património imaterial da humanidade


Como portuguesa sinto-me orgulhosa e feliz por saber que o fado já é património da humanidade, decisão tomada durante o VI Comité Intergovernamental da Organização da ONU para a Educação, Ciência e Cultura (UNESCO), que decorreu em Nusa Dua, na ilha indonésia de Bali.
A partir de hoje o fado faz parte da lista do Património Cultural Imaterial da Humanidade. Portugal possui, ainda, outros bens (14) como monumentos ou paisagens classficados como património mundial da UNESCO: o centro histórico de Angra do Heroísmo (Açores), o Mosteiro dos Jerónimos (Lisboa), a Torre de Belém (Lisboa), o Mosteiro da Batalha (Batalha), o Convento de Cristo (Tomar), o centro histórico de Évora (Évora), o Mosteiro de Alcobaça (Alcobaça), a paisagem cultural de Sintra (Sintra), o centro histórico do Porto, os sítios de arte rupestre do Vale do Côa, a floresta Laurissilva da ilha da Madeira, o centro histórico de Guimarães, a região vinhateira do Alto Douro e a paisagem da cultura da vinha da ilha do Pico (Açores).
Mais informações em Público.pt

sábado, 26 de novembro de 2011

Robô Curiosity já voa em direcção a Marte

Robô Curiosity parte à procura de evidências de vida no planeta vermelho, em 26 de Novembro de 2011 - Crédito: NASATv

A missão Mars Science Laboratory (MSL), da NASA , que inclui o novo robô Curiosity , voa livremente, neste momento a caminho de Marte, após a separação de Centauro, a parte superior do foguetão United Launch Alliance Atlas V, que lançou a nave espacial hoje, com sucesso, a caminho de Marte, prevendo-se a sua chegada em Agosto de 2012. O lançamento verificou-se na Base da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.

Momento musical - guitarra portuguesa


" Verdes anos" uma maravilhosa interpretação de Carlos Paredes (Coimbra, 16 de Fevereiro de 1925 — Lisboa, 23 de Julho de 2004), compositor e grande guitarrista português. É um dos principais responsáveis pela divulgação e popularidade da guitarra portuguesa. É conhecido como 'o mestre da guitarra portuguesa'.

sexta-feira, 25 de novembro de 2011

Física na Web


O site Open Source Physics dedica-se à divulgação de simulações, computações básicas, ferramentas e outros materiais destinados a ajudar estudantes de Física (em vários níveis) em todo o mundo.
A edição desta semana da revista Science homenageia o trabalho do site, pelos recursos online que oferece para a formação científica, proporcionando aos alunos novas maneiras de compreender, descrever, explicar e prever fenómenos físicos.
É possível fazer downloads gratuitos de alguns programas, nomeadamente simulações. Pode ver, como exemplos, a simulação de uma montanha russa ou a simulação do aquecimento/arrefecimento.
Fonte: via Estadão.br

quinta-feira, 24 de novembro de 2011

Dança de estorninhos


Um belíssimo vídeo, chamado "Murmuration", apresentado inicialmente por Sophie Windsor Clive, no Vimeo. O título refere-se, em inglês, a um conjunto (bando) de estorninhos.
Estes pássaros voam em bandos compactos sobre a água na Irlanda e as suas evoluções no céu assemelham-se a um balet, com mudanças bruscas de direcção e figuras estranhas.

Catálogo cósmico de planetas habitáveis

Ilustração do exoplaneta Gliese 581d, que está dentro da zona habitável da sua estrela, onde pode existir água - Fonte: wikipédia

Uma equipa de investigadores, de que fazem parte várias universidades norte-americanas, a NASA e o prorama SETI (de procura de vida inteligente), propõs o primeiro sistema para classificar os planetas exteriores ao Sistema Solar susceptíveis de albergar vida semelhante ou muito diferente da terrestre, quer já sejam conhecidos ou venham a ser descobertos. O objectivo é criar um catálogo de exoplanetas habitáveis, mesmo que não orbitem qualquer estrela. Os autores referem que há planetas que vagueiam no espaço sem estrela e também poderão ter condições para algum tipo de vida que agora não seja conhecida.

Satélite NPP da NASA adquire a sua primeira imagem

Primeira imagem obtida pelo instrumento VIIRS do satélite NPP da NASA, em 21 de novembro de 2011. A imagem de alta resolução é apresentada no globo terrestre e mostra uma ampla faixa do leste da América do Norte a partir de Hudson Bay, do Canadá, passando da Flórida para a costa norte da Venezuela. Os especialistas da equipa do NPP no Centro de Engenharia e Ciência Espacial da Nasa, na Universidade de Wisconsin, em Madison, criaram a imagem utilizando três canais (vermelho, verde e azul) de dados apresentados pelo VIIRS - Crédito: NASA/NPP Team

O instrumento VIIRS ( do inglês Visible Infrared Imager Radiometer Suite (VIIRS), a bordo do satélite de observação da Terra, NPP, adquiriu a sua primeira imagem, em 21 de Novembro de 2011, que mostra uma ampla faixa do leste da América do Norte a partir de Hudson Bay, do Canadá, passando da Flórida para a costa norte da Venezuela.

Chuvas torrenciais matam na Sicília


Inundações acompanhadas por deslizamentos de terra, causados por chuvas torrenciais, destruiram várias casas e mataram pelo menos três pessoas na cidade de Saponara, perto de Messina, no nordeste da Sicília, na quarta-feira.
Segundo as autoridades da cidade, que normalmente é conhecida pelos seus dias de sol, é a pior inundação dos últimos 50 anos, que deixou a cidade cheia de lama e destroços das casas demolidas pela água.
Fonte: ÚltimoSegundo

quarta-feira, 23 de novembro de 2011

Descodificado o genoma do ácaro-aranha, uma praga agrícola

Ácaro-aranha (forma vermelha) sobre folha de feijoeiro - Fonte: wikipédia

Uma equipa multinacional de cientistas, incluindo dois portugueses, descodificou o genoma do ácaro-aranha, considerado uma praga agrícola. A descodificação e estudo do seu genoma, publicados na edição de quinta-feira da "Nature", abrem o caminho para o desenvolvimento de novas técnicas de controlo de pragas agrícolas.

Até os elefantes fogem das abelhas!

Abelhas, uma solução ecológica para controlar elefantes - Fonte imagem: wikipédia

Usar abelhas para afastar elefantes dos terrenos cultivados é uma estratégia que foi adoptada com sucesso em comunidades agrícolas do Quénia.
Os elefantes das savanas africanas receiam as picadas das abelhas. Com base neste facto, a bióloga britânica Lucy E. King desenvolveu um projecto inovador utilizando cercas com colmeias de abelhas africanas a distâncias regulares para afastar os elefantes, ajudando a reduzir os conflitos entre o maior mamífero terrestre e os povos locais do Quénia. O projecto valeu a Lucy King um prémio do Programa de Ambiente das Nações Unidas.

Terra, a bonita e frágil nave espacial que nos conduz


Vídeo em "time-lapse" sobre o nosso pequeno e frágil, mas muito bonito, planeta Terra, tal como é observado pelos astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.
As imagens foram captadas pelos tripulantes Ron Garan e Mike Fossum, dos Estados Unidos, que regressaram da sua missão espacial, e são acompanhadas pela música de Peter Gabriel,"Down to Earth".
Será que actuamos como tripulantes responsáveis da nave espacial Terra?

Pinguins são devolvidos ao mar, depois de limpos do petróleo


49 pinguins, atingidos por derramamento de petróleo, foram devolvidos ao seu habitat natural, os mares da Nova Zelândia, depois de resgatados, limpos e catalogados para monitoramento.
É o primeiro grupo a ser libertado, de um total de 350 pinguins, que foram apanhados pelo petróleo derramado de um navio na costa neo-zelandesa, em 5 de Outubro.
Fonte: ÚltimoSegundo

terça-feira, 22 de novembro de 2011

Aglomerado globular NGC 1846


Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA, obtida em Janeiro de 2006, mostra o aglomerado globular NGC 1846, um conjunto esférico de centenas de milhares de estrelas, no halo exterior da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã vizinha da Via Láctea e que pode ser visto a partir do hemisfério sul. NGC 1846 fica a cerca de 160.000 anos-luz de distância, na direcção da constelação de Doradus.
No aglomerado, as estrelas mais velhas brilham em tons intensos de vermelho e azul, enquanto as de meia idade, de vários biliões de anos, são de cor esbranquiçada. Ao redor da imagem pode observar-se um número indeterminado de galáxias de fundo muito distantes e de diversas formas e estruturas.
Perto do centro da parte inferior da imagem, observa-se uma bolha verde que representa uma "nebulosa planetária", resultado da morte de uma estrela, cuja parte central restante se pode ver no interior da bolha.
Não se sabe ao certo se esta "nebulosa planetária" pertence ou não ao aglomerado NGC 1846. Medições do movimento das estrelas do aglomerado e da estrela central da nebulosa planetária sugerem que poderia pertencer ao aglomerado.
Fonte: NASA

Nave Soyuz aterrou, em segurança, trazendo três astronautas da ISS

Na foto, pessoal de apoio russo trabalha para ajudar a sair os membros da tripulação da nave espacial Soyuz TMA-02M, após a aterragem da cápsula nas estepes do Cazaquistão, em 21 de Novembro de 2011.
O comandante da Expedição 29, o norte-americano Mike Fossum, e os engenheiros Satoshi Furukawa (da Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa) e Sergei Volkov (da Agência Espacial Federal Russa) regressaram, em segurança, depois de 167 dias no espaço, dos quais 165 a bordo da Estação Espacial Internacional, onde trabalharam como membros das Expedições 28 e 29.
Na estação orbital encontra-se agora a Expedition 30, constituída pelo Comandante norte-americano Dan Burbank e os coordenadores de voo russos Anton Shkaplerov e Ivanishin Anatoly.
No próximo mês, a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, está programado um novo lançamento com a nave Soyuz TMA-03M, levando a bordo mais três astronautas da Expedição 30, que se irão juntar à actual tripulação da ISS. Os novos tripulantes serão: o engenheiro de voo Don Pettit, da NASA, o cosmonauta russo Oleg Kononenko e astronauta da Agência Espacial Europeia André Kuipers.
Fonte: NASA

Descoberta a primeira orquídea cujas flores só abrem de noite

Orquídea Brassavola nodosa, originária da América Central, foi uma das primeiras orquídeas americanas a serem levadas para a Europa - Fonte: wikipédia

Botânicos descobriram uma orquídea que só abre as suas pétalas de noite. A nova espécie, Bulbophyllum Nocturnum, é o primeiro exemplo conhecido pela ciência de uma espécie de orquídeas cujas flores abrem de noite e fecham de manhã, durando apenas uma noite.
A orquídea Bulbophyllum Nocturnum, encontrada na ilha da Nova Bretanha, perto da Papua-Nova Guiné, foi descrita por botânicos dos Jardins de Kew, em Londres. e do Naturalis (Centro holandês para a Biodiversidade), que publicaram a descoberta na revista "Botanical Journal of the Linnean Society".
Podem ver-se imagens da nova espécie de orquídea aqui.

segunda-feira, 21 de novembro de 2011

Gases de efeito de estufa atingem níveis recordes na atmosfera desde o início da revolução industrial

As actividades humanas originam emissão de gases de efeito de estufa para a atmosfera, provocando o aquecimento global do nosso planeta - Fonte: wikipédia

 De acordo com o relatório da Organização Meteorológica Mundial (OMM ou WMO, sigla em inglês), a quantidade de gases de efeito de estufa na atmosfera atingiu um novo recorde em 2010 desde o início da era industrial, em 1750.
A agência meteorológica das Nações Unidas disse que entre 1990 e 2010 houve um aumento de 29% na força de irradiação (o efeito do aquecimento global sobre o clima) devido aos gases de efeito de estufa, sendo o dióxido de carbono (CO2) o responsável por 80% desse aumento.
As concentrações de CO2, principal responsável pelo aquecimento global, chegaram a 389 partes por milhão, a maior concentração desde o início da era industrial. A sua presença aumentou 39% na atmosfera.
Durante os 10 mil anos anteriores a o início da era industrial, em meados do século 18, o dióxido de carbono na atmosfera permaneceu praticamente constante à volta de 280 partes por milhão.
O CO2 é agora o principal gás de efeito de estufa na atmosfera e representa cerca de 64% do total das causas das alterações climáticas.

Comissão Europeia quer proibir a remoção de barbatanas de tubarão nos barcos de pesca

A União Europeia pretende proibir a remoção de barbatanas de tubarão a bordo dos seus barcos em qualquer parte do mundo, tentando proteger este grupo de animais. Nos últimos anos, algumas populações de tubarões ficaram gravemente ameaçadas, devido ao forte aumento da procura de produtos de tubarões, nomeadamente de barbatanas - Fonte: wikipédia

Por proposta da Comissão Europeia, deve ser imediatamente proibído remover as barbatanas de tubarões (finning) a bordo dos navios de pesca, muitas vezes quando ainda estão vivos, e devolver o resto do corpo ao mar.
Em comunicado, a Comissão propõe que, a partir de agora, "todos os navios que pescam nas águas da UE (União Europeia) e todos os navios da UE que pescam em qualquer lugar do mundo desembarquem os tubarões com as barbatanas ainda unidas ao corpo".
De acordo com a Comissão, o objectivo das novas regras é proteger melhor as populações vulneráveis de tubarões nos oceanos do mundo.

Nova missão robótica da NASA, à procura de evidências de vida em Marte, parte esta semana

Robô Curiosity da NASA vai procurar evidências de ambientes de vida em Marte. O lançamento está previsto para sábado, 26 de Novembro de 2011, integrado num foguetão Atlas V, a partir do Cabo Canaveral, na Flórida - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Depois de quase dez anos procurando água em Marte, a Nasa pretende iniciar esta semana uma nova fase de exploração do planeta vermelho, enviando uma missão robótica na busca de ambientes favoráveis à vida no passado.
O lançamento da missão Mars Science Laboratory, da NASA (MSL), contendo o robô Curiosity, está programado para sábado, 26 de Novembro de 2011, a partir da Base da Força Aérea do Cabo Canaveral, na Flórida.

domingo, 20 de novembro de 2011

Momento musical interplanetário


Os astronautas Harrison Schmitt e Eugene Cernan, da missão Apollo 17, durante um passeio na Lua, em Dezembro de 1972, cantam, à sua maneira, a canção "The Fountain in the Park" de Ed Haley.
Suponho que se trata da primeira transmissão musical interplanetária. Os "artistas" esqueceram a letra, baralharam o calendário e as condições técnicas não eram as melhores. No entanto, penso que são momentos que têm o seu lugar na história da exploração espacial.

sábado, 19 de novembro de 2011

Cygnus X-1 ou a história de um famoso buraco-negro

Ilustração de Cygnus X-1, um famoso buraco-negro de massa estelar, um dos mais massivos da Via Láctea e girando mais rápido que qualquer outro conhecido - Crédito: X-ray: NASA/CXC; Optical: Digitized Sky Survey

A ilustração mostra o objecto astronómico Cygnus X-1, localizado perto de grandes regiões activas de formação de estrelas na Via Láctea, na constelação de Cygnus. Os astrónomos acham que Cygnus X-1 é um buraco negro de massa estelar, uma classe de buracos negros que resulta do colapso de uma estrela massiva. O buraco negro atrai o material de uma enorme estrela azul companheira (à direita), em direcção a ele. Este material forma um disco (mostrado a vermelho e laranja), conhecido por disco de acreção, que gira em torno do buraco negro antes de cair ou ser desviado para fora do buraco negro em forma de jactos poderosos.
Usando dados de telescópios de rádio, ópticos e raios X, incluindo o telescópio Chandra de raios X da NASA, um conjunto de três estudos publicados, em 10 de Novembro, no jornal The Astrophysical Journal  revelou novos detalhes sobre o nascimento, há milhões de anos, deste famoso buraco negro.

sexta-feira, 18 de novembro de 2011

Coruja ternurenta


Molla, uma coruja comum, gosta de receber carinhos. Quem não gosta!

Mais de metade do território mundial dos anfíbios estará ameaçado até 2080

A extinção de anfíbios vai acelerar ao longo deste século - Fonte: wikipédia

Um estudo publicado ontem (17) na revista Nature revela que, até 2080, mais de metade do território mundial dos anfíbios será gravemente afectado pelas alterações climáticas, destruição do habitat ou por doenças. O relatório mostra que a situação dete grupo de animais é ainda mais preocupante que as actuais estimativas da comunidade científica.

Voando nos ventos de Marte

A rippled dune front in Herschel Crater on Mars

A frente de uma duna na Cratera Herschel, em Marte, moveu-se uma média de cerca de dois metros, entre 3 de Março de 2007 e 1 de Dezembro de 2010 - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Ariz./JHUAPL

Imagens da sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA mostram dunas de areia que se deslocam através da superfície de Marte, até vários metros, em muitos locais. Estas observações revelam que a superfície arenosa do planeta é mais dinâmica do que se pensava.
"Marte tem mais rajadas de vento do que sabíamos ou os ventos são mais fortes para transportar areia", disse Nathan Bridges, cientista planetário na Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory, em Laurel, Maryland, e principal autor de uma publicação online na revista Geology.

Sonda Cassini acompanha o desenvolvimento de gigantesca tempestade de Saturno

A série de imagens da sonda Cassini da NASA mostra o desenvolvimento da maior tempestade observada em Saturno desde 1990. - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

A NASA divulgou novas imagens e animações do nascimento e evolução de uma gigantesca tempestade que percorreu o hemisfério norte de Saturno, durante quase um ano.
As imagens, obtidas pela sonda Cassini, mostram o início da tempestade na forma de uma pequena mancha, em 5 de Dezembro de 2010, e o seu desenvolvimento até envolver todo o planeta, no final de Janeiro de 2011.

quinta-feira, 17 de novembro de 2011

Novo mapa topográfico global de alta resolução da Lua

Mapa topográfico do lado oculto da Lua, obtido pela sonda LRO da NASA - Crédito: NASA's Goddard Space Flight Center/DLR/ASU

A equipa científica responsável pelo sistema de imagem a bordo da nave espacial robótica Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), da NASA, divulgou o mapa topográfico quase global da Lua, com a mais alta resolução alguma vez obtida. O novo mapa mostra a forma da superfície e as características ao longo de quase toda a Lua com uma escala de pixel (resolução) perto de 100 metros, sendo um pixel aproximadamente do tamanho de dois campos de futebol colocados lado a lado.
Este mapa, designado por Global Lunar DTM 100 m modelo topográfico (GLD100), foi criado com base em dados adquiridos pela câmara WAC do LRO (Câmara de Ângulo Amplo, tradução livre), que forneceu imagens de resolução de 100 m, cobrindo uma faixa de latitudes entre 79ºS e 79ºN, isto é, 98,2% de toda a superfície lunar.
Não foi possível criar o mapa estéreo completo nas áreas de maior latitude, devido à sombra persistente perto dos pólos. O mapeamento dos pólos foi feito utilizando o altímetro LOLA (Lunar Orbiter Laser Altimeter), outro dos instrumentos da nave LRO, que completou o mapa topográfico da mais alta resolução possível do nosso satélite.
Fonte: NASA

quarta-feira, 16 de novembro de 2011

Europa, lua de Júpiter, pode esconder grandes lagos de água líquida sob o gelo

"Grande Lago" da lua Europa, por baixo de um 'terreno caótico'. Os cientistas especulam que existem muitos mais em todas as regiões rasas da capa de gelo da lua - Crédito: Britney Schmidt/Dead Pixel FX/Univ. of Texas at Austin

Cientistas da Universidade do Texas, em Austin, e outros descobriram o que parece ser um lago de água no estado líquido, com o volume dos Grandes Lagos da América do Norte, escondido na camada de gelo de Europa, a lua de Júpiter.
Tal como escreve Britney Schmidt, da Universidade do Instituto de Geofísica, na revista Nature, "a água pode representar um potencial habitat para a vida, e muitos mais lagos podem existir na capa de gelo de Europa".
Os dados sugerem que o recém-descoberto lago está por baixo de uma área de placas de gelo flutuante que parecem estar em colapso (conhecida por 'terreno caótico') fornecendo um mecanismo para a transferência de nutrientes e energia entre a superfície e um vasto oceano que já se inferiu existir abaixo da grossa capa de gelo que cobre Europa.
Esta informação poderia reforçar argumentos que os oceanos do subsolo de Europa representam um potencial habitat para a vida noutros lugares do nosso sistema solar.

Fotografando olhos de animais

O fotógrafo arménio Suren Manvelyan realizou uma nova série de fotografias, "Animal Eyes" (Olhos de Animais), onde ele mostra em pormenor os olhos de vários animais.
Anteriormente, Suren Manvelyan, já tinha fotografado olhos humanos, na série "Your beautiful eyes" (Os teus bonitos olhos).
Segundo o fotógrafo, os animais são mais difíceis de fotografar, é precisa muita paciência, pois eles não gostam. Além disso há os cuidados de segurança com alguns, como o jacaré, e o cuidado com o bem-estar de todos eles. No entanto ele acha que valeu a pena.
"A variedade de formas, estruturas e cores é muito maior nos olhos dos animais do que nos olhos humanos."
As imagens sobre os olhos podem ser apreciadas no site de Suren Manvelyan.
Fonte: Via ÚltimoSegundo

As nuvens frias da Nebulosa Carina

Espectacular imagem de grande campo, que mostra as zonas de formação estelar na Nebulosa Carina. As observações feitas com a câmara LABOCA no telescópio Apex (sigla do inglês Atacama Pathfinder Experiment) instalado no planalto do Chajnantor, nos Andes chilenos, visíveis em tons de laranja, foram combinadas com a imagem no visível do telescópio Curtis Schmidt, instalado no Observatório Interamericano de Cerro Tololo. A nebulosa contém estrelas com uma massa total equivalente a mais de 25 000 sóis, enquanto a massa do gás e das nuvens de poeira corresponde a cerca de 140 000 sóis - Crédito: ESO/APEX/T. Preibisch et al. (Submillimetre); N. Smith, University of Minnesota/NOAO/AURA/NSF (Optical)

Observações feitas com o telescópio APEX no submilímetro permitiram revelar as nuvens frias de poeira onde se formam estrelas na Nebulosa de Carina. É um local de intensa formação estelar, que alberga algumas das estrelas de maior massa da nossa galáxia, considerado o sítio ideal para se estudar a interação entre as jovens estrelas e as nuvens que as originam.

Enguia macho é libertada por aquário para que possa reproduzir-se


Uma enguia macho, do género Conger (Congro), que vivia no aquário Macduff, na cidade de Aberdeenshire, desde 2004, foi libertada no mar na Escócia para que possa reproduzir-se.
Os funcionários notaram que Rip (como era conhecida a enguia), de 1,8 metros de comprimento, estava inquieta, sinal típico de que a enguia estava pronta para a sua viagem de 3,2 mil Km pelo oceano Atlântico, até ao local de reprodução, junto aos Açores. Se tiver êxito, deverá encontrar uma companheira, acasalar e morrer seguidamente, cumprindo assim o seu ciclo de vida.
Fonte: ÚltimoSegundo

Nave Soyuz e tripulação chegaram à Estação Espacial Internacional


A nave espacial russa Soyuz TMA-22 acoplou, com sucesso, à Estação Espacial Internacional, nesta quarta-feira (16), cerca das 5h24 (hora de Portugal Continental).
A nave Soyuz partiu do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, levando a bordo os cosmonautas russos Anton Shklaperov e Anatoly Ivanishin e o astronauta norte-americano Dan Burbank, que devem permanecer na estação orbital até Março próximo.
O norte-americano Mike Fossum, o japonês Satoshi Furukawa e o russo Sergueï Volkov, na estação desde Junho, regressarão à Terra, em 22 de Novembro.
Desde que os vaivéns espaciais dos Estados Unidos foram desactivados, o acesso à ISS depende das naves Soyuz.
Este voo Soyuz TMA-22 marca o recomeço dos voos tripulados para a ISS, que estiveram suspensos desde Agosto, depois do acidente com a nave de carga Progress que se despenhou na Sibéria, após a descolagem. Verificações técnicas nos lançadores Soyuz fizéram adiar novos lançamentos.
Fonte: ÚltimoSegundo

terça-feira, 15 de novembro de 2011

Júpiter e Io vistos pela nave espacial New Horizons


Júpiter e a sua lua vulcânica Io, uma montagem de imagens obtidas pela missão New Horizons, quando sobrevoou o gigante gasoso, no início de 2007.
Júpiter é uma composição em infravermelho, onde os comprimentos de onda usados destacam as diferentes altitudes das nuvens de topo do planeta. A cor azul assinala as nuvens de alta altitude e neblinas e o vermelho indica as nuvens mais profundas. A zona oval branco-azulada é a Grande Mancha Vermelha.
A imagem de Io, uma composição aproximadamente de cor verdadeira, mostra uma grande erupção em desenvolvimento no lado escuro de Io (ponto vermelho), no vulcão Tvashtar, a norte. A lava incandescente vermelha brilha por entre a nuvem vulcânica, cuja parte superior é iluminada pela luz solar. A nuvem parece azul devido à dispersão da luz por pequenas partículas no seu interior.
Fonte: NASA

Erupção espectacular do vulcão Nvamulgira, no Congo


A erupção do vulcão Nvamulgira, no parque nacional de Virunga, na República Democrática do Congo, pode ser a mais espetacular deste século. A lava atinge cerca de 400 metros de altitude, e alguns especialistas consideram que poderá ir até 1.000 metros.
Este vulcão não parece ser uma ameaça para os visitantes. No entanto, outro vulcão no mesmo parque, em 2002, destruiu grande parte da cidade de Goma e provocou a retirada de 350 mil moradores.
Fonte: ÚltimoSegundo

Consumo de cannabis e cocaína está a diminuir na União Europeia - Ecstasy e novos opiáceos preocupam

O relatório do OEDT, tal como em anos anteriores, evidencia a sua preocupação com o mercado das substâncias sintéticas, em particular com a produção de opiáceos e de Ecstasy - Fonte imagem: wikipédia

O relatório anual do Observatório Europeu das Drogas e da Toxicodependência (OEDT) apresentado hoje em Lisboa refere que o consumo de cannabis e cocaína, as duas drogas mais usadas na União Europeia, está a estabilizar ou a diminuir.
Relativamente à cannabis, a droga ilícita mais consumida na UE, a diminuição do seu consumo pode estar associada a alterações do estilo de vida e a novas atitudes, nomeadamente a queda do consumo do tabaco, entre os jovens adultos com idades entre os 15 e os 34 anos.

Descoberto cemitério de baleias pré-históricas no deserto de Atacama, no Chile


Paleontólogos descobriram, no deserto do Atacama, no norte do Chile, um grande cemitério de baleias pré-históricas, antepassados antigos das baleias modernas.
Segundo John Vega, director do sítio, já foram encontradas quase 15 baleias, sendo oito delas com mais de sete milhões de anos. O mesmo lugar continha, também, restos fósseis de outros animais como tubarões, focas e golfinhos.
O achado é considerado de importância mundial pela variedade e quantidade de fósseis descobertos no lugar. Além disso, muitos dos fósseis são esqueletos quase completos, o que os torna essenciais para poder compreendê-los.
Fonte: Estadão.br

Link relacionado:
31 baleias mortas na Nova Zelândia

segunda-feira, 14 de novembro de 2011

Inglesa de 16 anos prepara-se para esquiar até ao pólo sul


A inglesa Amelie Hempleman-Adams, de 16 anos, pretende ser a mais jovem a esquiar até ao pólo sul. Para se treinar, ela acampa na câmara frigorífica de um supermercado, com temperaturas de -26º C. Na Antártida, as temperaturas podem descer a 60º negativos. Ela diz que leva muito chocolate e comidas desidratadas, que ficam prontas com água.
Para Amelie, a aventura é uma tradição familiar. É filha de David Hempleman-Adams, um dos maiores exploradores do mundo, o primeiro a atingir os polos geográficos e magnéticos do sul e do norte, para além de escalar os picos mais altos de todos os continentes, no chamado Adventurers' Grand Slam.
´Fonte: ÚltimoSegundo

Enceladus e Epimetheus, luas de Saturno

Enceladus e Epimetheus, luas de Saturno, vistas pela sonda Cassini em 1 de Outubro de 2011 - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Imagem de Enceladus, lua de Saturno, vista pela sonda Cassini durante o sobrevoo de 1 de Outubro de 2011.
Enceladus (com 504 km de diâmetro) ocupa o centro da imagem, e mostra os seus famosos jactos polares sul, na parte inferior. No extremo norte, espreita a lua Epimetheus (com 113 Km de diâmetro), logo abaixo dos anéis de Saturno.
A imagem foi obtida em luz visível pela câmara da sonda Cassini colocada aproximadamente a 175.000 Km de Enceladus.
Fonte: Photojournal/NASA