quarta-feira, 16 de março de 2011

Distúrbios nas maternidades estelares

A nova imagem da região de formação estelar NGC 6729, obtida com o Very Large Telescope do ESO, mostra a perturbação causada pelas estrelas recém nascidas no gás e poeira onde se formam. Os dados foram selecionados, a partir do arquivo ESO, pelo participante do concurso "Tesouros Escondidos" Sergey Stepanenko. A imagem de NGC 6729 de Sergey ficou classificada em terceiro lugar neste concurso - Crédito: ESO

A região de formação estelar NGC 6729 faz parte duma das maternidades estelares mais próximas da Terra, uma região de formação de estrelas em torno da estrela R Coronae Australis, localizada a cerca de 420 anos-luz, na pequena constelação de Corona Australis (da Coroa do Sul).
A imagem, obtida com o Very Large Telescope do ESO, permite localizar estrelas recém nascidas através dos seus efeitos no gás e poeira a partir dos quais se formam. Embora as estrelas não sejam visíveis, o material que ejectam colide com as nuvens de gás e poeira circundantes criando uma paisagem de arcos, manchas e riscas brilhantes.

Em NGC 6729, os objetos Herbig-Haro formam duas linhas que marcam as direcções prováveis do material ejectado pelas estrelas muito jovens. A estranha mancha brilhante em forma de espada curva, situada em cima à esquerda, deve-se muito provavelmente à radiação estelar que é reflectida pela poeira, não sendo por isso um objeto Herbig-Haro - Crédito: ESO

Os primeiros estádios do desenvolvimento de estrelas, durante a sua formação no interior de nuvens moleculares, não são visíveis através de telescópios, por causa da poeira que envolve as estrelas. É o que acontece no canto superior esquerdo da imagem, onde se encontram estrelas muito jovens que, embora não visíveis directamente, dominam esta região do espaço pela perturbação que geram. As estrelas muito jovens lançam jactos de matéria que viajam a velocidades muito altas, chocando violentamente com o gás circundante e criando ondas de choque. Estes choques fazem com que o gás brilhe intensamente e criam arcos brilhantes e coloridos e, também, manchas de forma estranha, conhecidos como objetos Herbig-Haro.

Região de formação estelar que rodeia a estrela R Coronae Australis, imagem obtida com o telescópio MPG / ESO, em La Silla, no Chile. A estrela R Coronae Australis, que se situa no centro da imagem, é uma das várias estrelas nesta região muito jovens, que variam em luminosidade e se encontram ainda rodeadas pelas nuvens de gás e poeira, a partir das quais se formaram.  - Crédito: ESO

Fonte: ESO

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