quarta-feira, 13 de março de 2013

Sistema estelar mais próximo encontrado no último século

O sistema binário de anãs castanhas, WISE J104915.57-531906, está no centro da imagem maior, captada pelo telescópio WISE, da NASA - Crédito: NASA/JPL/Gemini Observatory/AURA/NSF 

WISE J104915.57-531906, é um sistema estelar constituído por duas estrelas frias anâs castanhas. Foi descoberto pelo telescópio de infravermelho Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), da NASA, e é o sistema estelar mais próximo descoberto desde 1916, e o terceiro mais próximo do nosso Sol, a cerca de 6,5 anos-luz de distância.
Ambas as estrelas do sistema binário são anãs castanhas, estrelas tão pequenas em massa que nunca ficam quentes o suficiente para iniciar a fusão do hidrogénio. Como resultado, elas são muito frias e escuras, mais parecidas a um planeta gigante como Júpiter do que a uma estrela brilhante como o Sol.
O novo sistema foi baptizado de "WISE J104915.57-531906", por ter sido descoberto num mapa de todo o céu, em infravermelho, obtido pelo telescópio WISE. O Observatório Gemini, no Chile, também ajudou a identificar o objecto.
WISE J104915.57-531906 encontra-se a 6,5 anos-luz do Sol, uma distância considerada relativamente pequena em relação à Terra, o que poderá facilitar a procura de novos planetas exteriores ao Sistema Solar. O sistema está ligeiramente mais longe que a segunda estrela mais próxima, a estrela de Barnard, descoberta a 6 anos-luz do Sol, em 1916.
Os sistemas estelares mais próximos são: Alpha Centauri, descoberto a 4,4 anos-luz do Sol, em 1839 e a ténue Proxima Centauri, descoberta em 1917, a 4,2 anos-luz.
Fonte: NASA

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