Emissão de sulfureto de hidrogénio na África

No final de Fevereiro de 2012, o satélite Terra da NASA, captou esta imagem, em tom natural, mostrando a coloração verde pálido das águas do Oceano Atlântico, ao longa da costa da Namíbia, África, numa extensão de cerca de 150 km - Crédito: NASA/Jeff Schmaltz, LANCE/EOSDIS MODIS Rapid Response Team at NASA GSFC

A cor verde não resulta da formação de fitoplâncton - que apresenta cores mais vivas - mas indica altas concentrações de enxofre em águas com baixa concentração de oxigénio.
Periodicamente, há emissão de gás sulfídrico (sulfureto de hidrogénio) ao longa da costa do deserto da Namíbia. As correntes oceânicas transportam para a região águas pobres em oxigénio, que pode esgotar-se devido a processos químicos e biológicos. Os sedimentos no fundo do mar local, são também ricos em matéria orgânica. Quando a matéria orgânica se decompõe num ambiente pobre em oxigénio, pode resultar emissão de sulfureto de hidrogénio. Antes dos satélites, os moradores da região identificavam o gás pelo seu cheiro característico a ovos podres.
Estes processos não alteram apenas a cor das águas, são também tóxicos para os organismos marinhos locais. Morrem peixes nas águas pouco oxigenadas, no entanto, as suas carcaças permitem a vida de outros, como as aves e lagostas da região que se alimentam delas. Até mesmo algumas espécies de foraminíferos - minúsculos organismos marinhos com concha - prosperam nos sedimentos pobres em oxigénio do fundo do mar, ao largo da costa da Namíbia. É o ciclo da vida em pleno funcionamento.
Fonte: NASA/Earth Observatory

Violentas tempestades de tornados atingem os Estados Unidos e causam mortos e destruição

Violentos tornados têm atingido o centro oeste e sul dos Estados Unidos, causando morte e destruição (reprodução)

Uma sucessão de tornados causou, ontem, sexta-feira (2), pelo menos 34 mortos e provocou grande destruição em pequenas cidades e comunidades rurais nos Estados Unidos. As violentas tempestades atingiram os estados de Alabama, Indiana, Kentucky e Ohio, onde a real extensão dos danos humanos e materiais ainda não se conhece bem.
Só nesta sexta-feira, o Centro de Previsão de Tempestades (USA) recebeu 81 alertas de tornados, quando o número médio em dez anos é de 87 tornados durante todo o mês de Março, de acordo com especialistas do Weather Channel (Canal do Tempo). Se estes números se confirmarem, é o maior número (recorde) de tornados num só dia de Março.

Defensores dos animais lutam contra a criação de ursos para lhes extrair a bílis, na China

Grupos de defesa dos direitos dos animais, na China, lutam para que termine a criação de ursos, em quintas, com o objectivo de lhes extrair a bílis, muito usada na medicina tradicional e considerada benéfica no tratamento de problemas de visão e fígado. O vídeo pretende consciencializar os chineses contra esta prática cruel com os ursos e que é legal no país.

Detectado oxigénio numa atmosfera ténue de Dione, lua de Saturno

Dione, o mundo gelado de Saturno, onde se destacam falhas tectónicas e crateras, mostrando que já teve actividade geológica após a sua formação. A imagem foi captada pela sonda Cassini, em 24 de Dezembro de 2005, a cerca de 151.000 Km - Crédito: NASA/JPL/Space Science Institute

A sonda Cassini da NASA detectou, pela primeira vez, iões de oxigénio molecular em torno de Dione, uma lua gelada de Saturno e as medições confirmam a presença de uma atmosfera ténue, conhecida como exosfera.
É uma atmosfera neutra extremamente fina, com cerca de 90.000 iões de oxigénio por metro cúbico de espaço, tão densa junto da superfície de Dione quanto a atmosfera terrestre a 480 Km de altitude. A sua descoberta vem descrita no jornal Geophysical Research Letters.

Visualização dos sistemas planetários Kepler

Visualização dos sistemas planetários descobertos pelo telescópio Kepler, com mais de um objecto em trânsito, vídeo realizado por Daniel Fabrycky, da equipa científica da missão Kepler.
Há 885 candidatos a planetas em 361 sistemas, duplicando o número de sistemas relativamente ao primeiro vídeo "Kepler Orrery".
Neste vídeo, as órbitas estão em escala relativamente umas às outras, e os planetas em escala em relação uns aos outros (numa escala diferente das órbitas). As cores estão em ordem de semi-eixo maior e dois sistemas de planetas (242 no total) têm um planeta externo amarelo, 3 planetas (85) verde, 4 planetas (25) azul brilhante, 5 planetas (8) azul escuro, 6 planetas (1, Kepler-11 ) roxo.

A acidificação dos oceanos pode acabar com a vida marinha

Os recifes de coral são afectados pela acidez dos oceanos - Fonte: wikipédia

As emissões de dióxido de carbono (CO2) provocadas pelo homem não só causam o aquecimento global da Terra, mas também elevam a acidez dos mares e oceanos a um ritmo tão elevado que, se não baixar, impedirá a vida marinha em poucas décadas. É o que adverte um estudo publicado hoje (3) na revista científica Science.

Aglomerado de galáxias, em fusão, Abell 520

Aglomerado de galáxias, em fusão, Abell 520 - Crédito: NASA, ESA, CFHT, CXO, M.J. Jee (University of California, Davis), and A. Mahdavi (San Francisco State University)

A imagem composta mostra a distribuição da matéria escura, as galáxias e o gás quente no centro do aglomerado de galáxias em fusão Abell 520, resultante de uma violenta colisão de aglomerados massivos de galáxias, a 2,4 biliões de anos-luz de distância.

Envisat, o maior satélite de observação da Terra, funciona há dez anos

O Espectrómetro de imagens do Envisat, SCIAMACHY, realiza medições globais de traços de gases na troposfera e estratosfera. Este mapa da concentração média de dióxido de azoto troposférico foi criado usando dados colhidos desde janeiro de 2003 a junho de 2004 - Crédito imagem: S. Beirle, Platt e U. Wagner T. da Universidade de Heidelberg Instituto de Física Ambiental./University of Heidelberg

Em 1 de Março de 2002, Envisat, o maior satélite de observação da Terra, foi colocado em órbita a partir da base de lançamento da Agência Espacial Europeia em Kouru, na Guiana Francesa.
Há dez anos que o satélite europeu observa e monitoriza permanentemente a superfície terrestre, a atmosfera, os oceanos e as calotas polares, utilizando dez sofisticados sensores ópticos e de radar que transporta a bordo.

Webcam ao vivo mostra Siku, o filhote de urso polar

Siku com um mês de idade (reprodução)

Siku é uma pequena cria de urso-polar (macho) nascida, em novembro de 2011, no Scandinavian Wildlife Park, na Dinamarca. Como a mãe não tem leite, ele foi retirado e está a ser alimentado por tratadores. Agora já pode ser visto, ao vivo, na Internet.
O nome do filhote significa "gelo marinho" na língua da Gronelândia. De acordo com os responsáveis do parque, é um nome simbólico, pois os ursos polares são totalmente dependentes do gelo marinho para a sua sobrevivência. É no gelo que descansam e se alimentam.
No entanto, o aquecimento global está a diminuir rapidamente o gelo no mar Árctico. As últimas previsões indicam que o urso polar pode estar extinto na vida selvagem dentro de 40 anos.
O Scandinavian Wildlife Park está a desenvolver um novo programa de informação sobre as alterações climáticas, o gelo marinho no Oceano Ártico e os ursos polares. Este programa irá decorrer em torno de Siku, que será o Embaixador de todos os ursos polares selvagens que vivem no Ártico.

Reino Unido vai proibir animais selvagens nos circos

Leoa, uma espécie selvagem muito comum nos circos - Fonte: wikipédia

O Governo britânico está a preparar legislação de modo a proibir a utilização de animais selvagens como tigres, macacos e zebras nos circos no Reino Unido e para melhorar as suas condições de vida enquanto a proibição não entrar em vigor.
Os proprietários de circo são obrigados a velar pelo bem-estar destes animais e pelo seu futuro, quando já não conseguirem trabalhar. Entretanto, autoridades e aqueles que decidirem deixar de trabalhar com animais selvagens irão tratar do seu realojamento. 
“Não existe espaço na nossa sociedade para animais selvagens usados para entretenimento nos circos. Os animais selvagens merecem o nosso respeito”, disse o ministro com a pasta do Bem-estar Animal, Lord Taylor, em comunicado.
Mais informações em Publico.pt

Gelo mais antigo do Árctico está a desaparecer

As imagens mostram a cobertura de gelo do Oceano Árctico em 1980 e 2012, observada pelos sensores de microondas do satélite Nimbus-7, da NASA, e pelos sensores do Programa de Satélites Meteorológicos de Defesa, do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O gelo de vários anos (plurianual) aparece em branco brilhante, enquanto a cobertura média de gelo do mar está entre azul claro e branco leitoso. Os dados mostram a cobertura de gelo para o período de 1 de novembro até 31 de janeiro, nos respectivos anos - Crédito: NASA/Goddard Scientific Visualization Studio

Um novo estudo da NASA mostra que o gelo da camada mais espessa e mais antiga do Oceano Árctico está a desaparecer mais depressa que o gelo mais novo e mais fino das bordas da capa de gelo flutuante do Árctico. Este rápido desaparecimento do gelo mais antigo torna a camada de gelo flutuante ainda mais vulnerável a desaparecer no verão.

Resgate de um cavalo preso na lama na Austrália

Um cavalo foi resgatado numa praia na região de Geelong, Austrália, depois de ficar preso na lama algumas horas. O incidente aconteceu durante um passeio com a dona. O animal, Astro, foi salvo por um tractor, apenas com alguns arranhões.
Fonte: ÚltimoSegundo

Pulgas gigantes podem ter incomodado os dinossáurios

Uma equipa internacional de cientistas descobriu fósseis (9) de pulgas gigantes, entre três e quatro vezes maiores que as actuais, nas províncias chinesas de Daohugou, Mongolia Interior e Liaoning. As pulgas foram datadas de épocas diferentes, do Jurássico médio (há 165 milhões de anos) e do Cretácico inferior (entre 145 e 99 milhões de anos). A descoberta das "pulgas jurássicas" vem publicada na revista Nature.
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