A nossa história em 90 segundos

Este novo vídeo de melodysheep esboça as origens cósmicas e biológicas da nossa espécie, desde o Big Bang passando pela formação da Terra, aparecimento e evolução da vida, até aos nossos dias. É uma viagem de 90 segundos através da impressionante história da humanidade.

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A nossa história em 2 minutos

Cientistas seguem fragmentação de cometa

O cometa 168p-Hergenrother fotografada pelo telescópio NOAO/Gemini, em 2 de Novembro de 2012, cerca das 6 a.m. UTC. Crédito: NASA/JPL-Caltech/NOAO/Gemini

O cometa Hergenrother está a atravessar actualmente o interior do sistema solar. Nas últimas semanas, este bloco de poeira gelada está a ser seguido por astrónomos amadores e profissionais, uma vez que tem apresentado uma série de explosões impressionantes de material poeirento.
Agora, observações telescópicas do cometa permitiram aos astrónomos descobrirem que o núcleo do cometa se separou pelo menos em quatro partes distintas, provocando um grande aumento no material de poeira da sua coma, a enorme atmosfera em torno do cometa formada pelo fluxo de poeira e gás libertados.
Quando iluminada pelo Sol, a poeira da coma reflecte a luz tornando-se visível da Terra. Com mais material devido à fragmentação, a coma do cometa 168P/Hergenrother tornou-se consideravelmente mais visível.
De acordo com os cientistas, os fragmentos são mais ténues que o núcleo, o que sugere que o material foi ejectado a partir da superfície. A fragmentação do cometa foi observada inicialmente em 26 de Outubro. Nem o cometa, nem qualquer dos seus fragmentos, constituem uma ameaça para a Terra. O cometa pode ser observado por um telescópio de tamanho maior e céu escuro, entre as constelações de Andrómeda e Lacerta.
Fonte: NASA

Robô Curiosity faz o seu auto-retrato enquanto analisa a atmosfera de Marte

Auto-retrato do robô Curiosity, um mosaico construído com base em 55 imagens de alta resolução, obtidas em 31 de Outubro, com a câmara colocada no extremo do seu braço robótico. À direita da imagem, pode ver-se a base Aeolis Mons, o Monte Sharp, com quase 5000 metros de altura e situado no centro da cratera - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems

Quase três meses depois da sua chegada à cratera Gale, em Marte, o robô Curiosity enviou o seu primeiro auto-retrato. 
A NASA utiliza estas imagens para determinar o estado do robô que, durante pelo menos dois anos, vai estudar se Marte já teve, ou ainda tem, condições ambientais favoráveis à vida.
Para além das imagens de várias áreas de Marte captadas pelas 17 câmaras do Curiosity, análises de solo e rochas, os instrumentos científicos a bordo já começaram também a analisar amostras do que resta da atmosfera marciana, e não detectaram qualquer metano, pelo menos na cratera Gale onde foi feita a análise, o que pode decepcionar aqueles que esperam encontrar vida no planeta vermelho.
O metano é importante quando se procura sinais de vida, pois é um elemento químico precursor de vida. Na Terra, os organismos vivos produzem mais de 90 por cento do metano encontrado na sua atmosfera, embora ele também possa ser produzido por processos não biológicos.
Fonte: NASA

Elefante asiático consegue imitar a voz dos seus treinadores

 

Koshik, um elefante do zoológico Everland, na Coreia do Sul, é capaz de imitar a fala humana, repetindo palavras em coreano, como "senta", não", "deita" e "bom". Para isso, ele criou a sua própria técnica, colocando a tromba na boca para pronunciar as palavras.
Usando a tromba, o elefante consegue imitar o tom e o timbre da fala humana, o que permite que ele seja perfeitamente compreendido por coreanos. Koshik imita "com precisão" o tom de voz dos seus treinadores.
Pesquisadores ainda não sabem explicar por que os sons de Koshik são tão parecidos com a fala humana, mas acreditam que esta habilidade esteja relacionada com o fato de ele ter vivido sozinho no zoológico, sem a presença de outros elefantes.

Primeira análise do solo marciano em raios X

O gráfico mostra os resultados da primeira análise do solo marciano pelo instrumento Química e Mineralogia (CheMin) do robô Curiosity da NASA. A amostra de solo marciano é semelhante a solos vulcânicos no Havaí - Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ames

O gráfico mostra os resultados da primeira análise do solo marciano feita pelo instrumento científico Chemistry and Mineralogy (CheMin) (Química e Mineralogia) do robô Curiosity da NASA. A imagem revela a presença de feldspato cristalino, piroxénio e olivina misturada com algum material amorfo (não cristalino).
A amostra de solo, retirada de um depósito feito pelo vento dentro da cratera Gale, onde o veículo caiu, é semelhante a solos vulcânicos no Havaí.
Curiosity escavou o solo em 15 de Outubro de 2012, o mesmo que sol 69, ou dia marciano 69 da sua actividade em Marte. A análise de difracção da amostra por raios X, através do instrumento CheMin, foi realizada em 17 de Outubro.
Ao fazer incidir um feixe de raios-X sobre a amostra, e registando como os raios-X são dispersos pela amostra a um nível atómico, o instrumento pôde identificar e quantificar definitivamente os minerais do solo marciano pela primeira vez.
Cada mineral tem um padrão único de anéis, ou de "impressão digital", revelando a sua presença. As cores do gráfico representam a intensidade dos raios-X, sendo o vermelho o mais intenso.
Fonte: NASA

Um fantasma em Cepheus

Nebulosa de reflexão Ced 201, na constelação de Cepheus - Crédito:NASA/Stephen Leshin

O fantasma cósmico deste Dia das Bruxas é uma misteriosa nebulosa de reflexão, catalogada por VdB 152 ou Ced 201, localizada a cerca de 1400 anos-luz na constelação de Cepheus, no norte da Via Láctea. Esta imagem telescópica profunda da região estende-se por cerca de 7 anos-luz.
Perto da borda de uma nuvem molecular, bolsas de poeira interestelar na região bloqueiam a luz das estrelas que estão atrás ou dispersam a luz da estrela brilhante, dando uma cor azul característica a algumas partes da nebulosa.
A luz ultravioleta desta estrela também causa uma luminescência avermelhada na poeira da nebulosa. Embora as estrelas se formem em nuvens moleculares, parece que esta estrela entrou acidentalmente na área, pois a sua velocidade através do espaço é muito diferente da velocidade da nuvem.

Dia das Bruxas no zoológico

Os animais do zoológico de San Diego, no Estado da Califórnia (USA), celebraram o Dia das Bruxas ou Halloween com brinquedos e presentes especiais. Lanternas feitas de abóbora e caveiras escondem uma saborosa refeição.
Fonte: ÚltimoSegundo

Biodiversidade de Vila Real através da Internet

O lobo ibérico (Canis lupus signatus) é uma das espécies presentes no concelho de Vila Real - Crédito: wikipédia

A Plataforma da Biodiversidade de Vila Real é um projecto que permite conhecer, via Internet, a fauna e flora da região.
A nova ferramenta foi desenvolvido pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), no âmbito do Programa de Preservação da Biodiversidade de Vila Real, como resultado de dois anos de investigação e de monitorização no terreno realizadas pela UTAD.
A plataforma online permite pesquisar por espécie ou por zonas, conhecer a sua localização através de georreferenciação e, ainda, disponibiliza informações sobre a biologia, o habitat ou o estado de conservação de cada espécie animal ou vegetal.
A consulta pode ser feita no endereço http://biodiversidade.cm-vilareal.pt:8080/plataforma/

Declarado "estado de calamidade" no estado de Nova York devido à tempestade Sandy

Visão nocturna da tempestade Sandy, depois de atingir terra ao longo da costa sul de Nova Jersey (USA) , em 29 de Outubro de 2012. O satélite Suomi NPP obteve esta imagem por volta das 07:35 (Tempo Universal), em 30 de Outubro de 2012 - Crédito: NASA/Earth Observatory

O Presidente Barack Obama declarou o estado de "grande calamidade" no estado de Nova York, depois da tempestade Sandy ter atingido a Costa Leste dos Estados Unidos, provocando inundações e cortando a energia a milhões de pessoas. Pelo menos 16 pessoas morreram em resultado da tempestade, algumas delas atingidas pela queda de árvores.
Cerca de seis milhões de casas e empresas estão sem energia. Ao todo, perto de 50 milhões de pessoas podem ser afectadas pela tempestade, em que até um milhão recebeu ordens para evacuar as suas casas.
Sandy, que entrou em terra já como “ciclone pós-tropical”, embora com ventos fortes, continua a dirigir-se lentamente para o norte, em direcção do Canadá.
Durante a semana passada, Sandy já matou mais de 80 pessoas na sua passagem de destruição através das Caraíbas.
A tempestade atingiu a costa perto de Atlantic City, em Nova Jersey, cerca das 20:00 horas locais da segunda-feira (29 de Outubro), com ventos de mais de 129km/h. A sua força foi intensificada por colisão com uma frente fria do oeste e norte, criando o que chamaram de "Frankenstorm" ("extraordinária"). No entanto, apesar das mortes e grande destruição, parece que Sandy não causou a catástrofe que muitos anteciparam no solo americano.

Nave comercial Dragon regressou à Terra

Nave espacial comercial SpaceX Dragon (Dragão) após amarar no Oceano Pacífico, em 28 de Outubro de 2012 - Crédito: SpaceX

A nave espacial Dragon (Dragão) da Spacex amarou no Oceano Pacífico, a cerca de 250 milhas ao largo da costa da Baixa Califórnia, no domingo (28 de Outubro). Terminou, assim, a primeira missão comercial de carga da NASA para reabastecimento da Estação Espacial Internacional.
A nave Dragon entregou mais de 360 Kg de abastecimentos para a tripulação da Expedição 33 da estação orbital e trouxe, de volta para a Terra, mais de 700 Kg de carga e material de pesquisa.
Fonte: NASA

Visão nocturna do Furacão Sandy

Visão nocturna do furacão Sandy, adquirida pelo satélite Suomi NPP, em 28/29 de Outubro de 2012. São visíveis algumas luzes de cidades na Flórida e Geórgia, no meio das nuvens. CRÉDITO: NASA / Suomi NPP - VIIRS / Michael Carlowicz

Durante a noite de 28 de Outubro de 2012, o satélite Suomi NPP, da NASA, captou uma imagem do furacão Sandy, quando o topo das suas nuvens estava iluminado pelo Lua quase na sua fase Cheia (Lua Cheia em 29 de Outubro).
Suomi NPP foi lançado há cerca de um ano e visualizou a tempestade com uma "banda dia-noite" especial, que detecta a luz numa faixa de comprimentos de onda de verde para infravermelho próximo, podendo observar auroras, aeroluminescência, chamas de gás, luzes de cidades, incêndios, e o luar reflectido, como no caso de Sandy.
Nesta segunda-feira (29 de Outubro) o Nordeste dos Estados Unidos, onde vivem mais de 50 milhões de pessoas, está semiparalisado, devido à aproximação do furação de categoria 1 Sandy, que deve atingir terra firme nas próximas horas, perto de Nova Jersey.
De acordo com os meteorologistas, ondas gigantes e marés altas, combinadas com chuvas torrenciais, podem causar inundações, constituindo a grande preocupação da cidade de Nova York.
O Centro Nacional de Furacões prevê que a água pode subir entre 1,8 metros e 3,4 metros nas zonas costeiras de Nova Iorque e New Jersey.
Para mais informações Publico.pt

Fantasma cósmico de Halloween

Bolha gigante produzida pelos ventos da enorme estrela Wolf-Rayet HD 50896, a estrela rosa no centro da imagem. A bolha, conhecida como S 308, tem cerca de 60 anos-luz de diâmetro e está localizada a 5.000 anos-luz de distância, na constelação de Cão Maior - Crédito:ESA, J. Toala & M. Guerrero (IAA-CSIC), Y.-H. Chu & R. Gruendl (UIUC), S. Arthur (CRyA–UNAM), R. Smith (NOAO/CTIO), S. Snowden (NASA/GSFC) and G. Ramos-Larios (IAM) 

O rosto de um fantasma de Halloween brilha em raios X no espaço. É a bonita imagem de uma bolha produzida pelos ventos intensos de uma estrela massiva, obtida pelo telescópio XMM-Newton, da ESA.
A bolha, conhecida por S 308, está a 5.000 anos-luz da Terra, na constelação de Cão Maior, e parece ser a cara de um cão ou de um lobo.
De acordo com a ESA, a bolha estende-se por 60 anos-luz e resultou por acção do forte vento emitido pela estrela de Wolf-Rayet HD 50896, a estrela rosa perto do centro da imagem e que constitui o olho direito deste estranho rosto.

O grande furacão Sandy ameaça Nova York

Imagem do enorme furacão Sandy, captada pelo satélite NOAA GOES-13 da NASA, em 28 de Outubro pelas 13:02 UTC (09:02 EDT). A linha de nuvens ao norte do Golfo do México está associada com a frente fria que se está a fundir com Sandy. As nuvens do furacão vão desde o meio do Atlântico ao nordeste dos Unidos Estados - Crédito: NASA GOES Project

Nova York prepara-se para receber o furacão Sandy. Mais de 375.000 pessoas foram evacuadas das zonas ribeirinhas da cidade, neste domingo (28 de Outubro). Autocarros, metropolitanos e comboios foram suspensos desde o final da tarde, e as escolas ficarão encerradas na segunda-feira.
Actualmente sobre o Oceano Atlântico, Sandy dirige-se para a costa Leste dos Estados Unidos, ameaçando provocar inundações e deixar sem água e luz uma área muito populosa do país e pouco habituada a estas tempestades.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões, o Furacão Sandy é de categoria 1 e tem recebido energia de uma frente fria, tornando-se numa enorme tempestade que cobre uma grande área do leste dos Estados Unidos. As imagens de satélite da Nasa mostram a tempestade abrangendo uma extensão à volta de 3200 quilómetros (2000 milhas).