Observatório Solar e Heliosférico (SOHO) celebra 15 anos

Imagem artística do Observatório Solar e Heliosférico (SOHO)

Crédito: NASA/A. Lutkus/H. Zell

Solar and Heliospheric Observatory (Observatório Solar e Heliosférico), SOHO,  foi lançado para o espaço, em 2 de Dezembro de 1995, a partir de Cabo Canaveral, a bordo de um foguetão Atlas IIAS. É um projecto ESA / NASA com a missão de observar o Sol.
O seu trabalho revolucionou o que sabemos sobre a atmosfera solar e as violentas tempestades solares produzidos pelo Sol. SOHO tornou-se um especialista caçador de cometas e ajudou a criar o "tempo espacial", em tempo quase real.
Além disso, SOHO ainda é o único observatório solar que recolheu imagens do Sol durante o seu máximo solar. O último máximo foi em 2000. No próximo pico em 2013, o legado do SOHO servirá como base de comparação para as observações realizadas pelas missões mais recentes, como o Observatório de Dinâmica Solar (SDO) e o Observatório Solar Terrestrial Relations (STEREO).

Manchas Solares - Crédito: SOHO

Fonte: NASA

NASA adiou o lançamento do vaivém Discovery para Fevereiro

Vaivém Discovery - Crédito: NASA

São necessários mais testes e análises, antes de continuar a missão STS-133. O possível próximo lançamento do vaivem Discovery deverá acontecer em 3 de Fevereiro de 2011.
Devido a esta série de adiamentos, a próxima missão STS-134, com o vaivém Endeavour, partirá em 1 de Abril de 2011.

Vulnerabilidade dos países face às Alterações Climáticas

Segundo o relatório 'Climate Vulnerability Monitor 2010: The State of the Climate Crisis', apresentado esta sexta-feira em Londres e Cancúm e que analiza a situação de 184 países em todo o mundo relativamente às Alterações Climáticas, dentro de 20 anos haverá um milhão de mortes por ano como resultado dos efeitos do aquecimento global, se não se tomam medidas urgentes. Haverá mais doenças e pragas, mais fome no mundo devida a problemas graves na agricultura, furacões, chuvas torrenciais e secas.

O  glaciar Furtwängler está a desaparecer do cume do Kilimanjaro - Fonte: wikipédia

Este estudo incidiu em detectar as vulnerabilidades dos países analisados (184), en quatro áreas principais: saúde, desastres climatológicos, perda de habitat e perdas adicionais no sector primário e nos principais recursos naturais.

Está a diminuir o buraco de ozono na Antárctica

De acordo com o Instituto Nacional da Água e Investigação Atmosférica da Nova Zelândia, o "buraco" na camada de ozono sobre a Antárctica diminuiu durante os últimos cinco anos.

Buraco do ozono Antárctida (30/11/2010) - Fonte: NASA

Em Setembro de 2010, o relatório «Scientific Assessment of Ozone Depletion: 2010», elaborado pela Organização Mundial de Meteorologia (OMM) e pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) apontava para uma recuperação da camada de ozono até meados deste século, atingindo os níveis registados antes de 1980, com excepção das regiões polares, mais afectadas pela destruição do ozono.
Boas notícias para o planeta, pois a camada de ozono protege-o dos efeitos nocivos da radiação solar. Para além disso significa que o Protocolo de Montreal está a resultar.
Fonte: El Mundo.es

Acompanhe a evolução do buraco de ozono, em tempo real. (Ozone Hole Watch)
Química do ozono, animações interessantes em Educação.

Matança de baleias-piloto continua

Os habitantes das ilhas Faroe, na Dinamarca, continuam a matar baleias-piloto, em nome de uma tradição local, um rito de passagem viking. Este ano sacrificaram 1.115 animais, um dos mais altos números atingidos na última década.

Como conseguem!?

A carne da baleia-piloto é usada na alimentação dos habitantes das ilhas, no entanto alguns estudos não recomendam o seu consumo humano por apresentar altos teores de mercúrio e outras toxinas.

Apesar dos alertas, a população não parece preocupada e todos os anos a comunidade local se junta para matar cruelmente as baleias-piloto encurraladas por barcos, deixando a água do mar vermelha com o seu sangue.
A pressão mundial sobre esta devastação da vida marinha não tem conseguido sensibilizar as populações das ilhas. Para além disso a baleia-piloto é um animal pequeno e pouco conhecido. As grandes baleias beneficiam de algumas regras de conservação como consequência dos estudos feitos sobre elas, o que não acontece com a baleia-piloto, uma espécie pouco estudada.
Aqui estão imagens, algumas fortes, sobre a baleia-piloto.

Fonte: Estadão/Planeta

Jactos brilhantes de Enceladus

Bonita imagem ,obtida pela sonda Cassini, da região polar sul da lua Enceladus (Saturno) e dos seus jactos, em 30 de Novembro de 2010. A nave estava a cerca 89.000 km de distância da superfície da lua.
Crédito: NASA/JPL/SSI

Cientistas da NASA encontraram uma "forma de vida estranha" na Terra

Foi mesmo no nosso planeta Terra que os cientistas descobriram uma espécie de vida estranha, uma bactéria que pode viver e crescer inteiramente com um veneno, arsénio (em vez do habitual fósforo). Esta bactéria, GFAJ-1, foi encontrada no lago Mono da Califórnia e é um membro da família Halomonadaceae das Proteobactérias.

Lago Mono, onde foi descoberta a bactéria, tem uma das maiores concentrações de arsénio natural na Terra

Fonte: wikipédia

De acordo com as experiências realizadas em laboratório, GFAJ-1 substituiu o fósforo pelo arsénio, nas suas biomoléculas fundamentais, incluindo o DNA.
Esta pesquisa mostra, pela primeira vez, um microrganismo capaz de usar um produto químico tóxico para sustentar o crescimento e a vida. É uma forma de "vida diferente" daquela vida conhecida da Terra, considerada única até agora ( fósforo, carbono, hidrogénio, oxigénio, nitrogénio e enxofre tomam parte nas funções vitais). (ver vídeo sobre a descoberta).
Segundo os cientistas, esta descoberta que ocorre numa bactéria naturalmente expande o limite da pesquisa da vida para fora da Terra, podendo ser um contributo importante para o programa de Astrobiologia da agência espacial americana, pois sugere que os requisitos básicos para a construção da vida são mais flexíveis do que se pensava.
Fontes: Universe Today / Science / EurekAlert / NASA / Nature

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Bactérias que comem arsénio podem levar a NASA a descobrir vida noutros planetas

Cada vez menos expectativas na Cimeira de Cancúm

Japão lançou a confusão na Cimeira de Cancún ao recusar, nesta quarta-feira, prolongar o acordo de Quioto para além de 2012, o que deixou muito preocupados os países em desenvolvimento e ambientalistas (veja este vídeo).
É um dos quase 40 países industrializados que estão reduzindo as suas emissões de gases de efeito de estufa, de acordo com o Protocolo de Quioto, No entanto, recusa-se a continuar enquanto países dos mais poluidores, como os Estados Unidos e China, o não façam também. Os responsáveis japoneses reclamam um acordo mais global, porque os países incluidos neste protocolo são responsáveis, apenas, por 27%  das emissões de gases que provocam o aquecimento global.

 Fonte: wikipédia

O protocolo de Quioto foi adoptado no Japão em 1997 pelos principais países emissores, que se comprometeram a cortar as emissões, em média, 5% em números de 1990 até 2012. No entanto, os Estados Unidos recusaram-se a assinar o acordo e, por sua vez, também pretendem um compromisso de redução de emissões, por parte das economias emergentes da China e Índia.
A declaração do Japão provocou alarme no G77 que conta com o Protocolo de Quioto como o único acordo mundial sobre as alterações climáticas. G77 e China formam o principal bloco de países em desenvolvimento que participam na cimeira de Cancún.
Para a agência Care International "Este é um começo muito ruim para as negociações. O perigo é que outros países podem querer seguir o exemplo do Japão e fugir de compromissos vinculativos de redução das emissões"
Fontes: Público.pt /  The Guardian / El Mundo.es

As alterações climáticas estão a ameaçar as espécies na Finlândia

De acordo com Ministério do Ambiente finlandês, uma em cada dez espécies, animais ou plantas, estão ameaçadas de extinção devido às alterações climáticas. Estas estão a provocar rápidas alterações da natureza, dificultando a adaptação das espécies. Finlândia apresenta 2247 espécies ameaçadas.
Para os especialistas do  Instituto finlandês do Ambiente, isto explica o o aumento do número de espécies de aves ameaçadas, a migração de e para o Sul do Saara tornou-se ligeiramente mais difícil com o aquecimento global e com a seca no Norte de África.

Philomachus pugnax está Em Perigo de Extinção, na Finlândia - Fonte: wikipédia

Em apenas dez anos, a ave limícola, Philomachus pugnax, e a toutinegra-gavião, Sylvia nisoria, sendo aves não ameaçadas passaram a ser consideradas Em Perigo de Extinção. A rola-comum, Streptopelia turtur, encontra-se Em Perigo Crítico de Extinção na Finlândia.
Outros animais como a lebre das montanhas e a foca, adaptados à vida com neve e gelo, têm as suas populações em declínio, como resultado do aquecimento global e invernos mais amenos.
Fonte: Ecosfera/Público.pt

O Observatório SOFIA completou o seu primeiro voo científico

Observatório SOFIA da NASA - Crédito: NASA photo / Jim Ross

O Observatório Estratosférico para Astronomia em Infravermelho (SOFIA) da NASA, completou o seu primeiro voo científico (três no total), durante 10 horas na madrugada de 1 de Dezembro, para focar a Nebulosa de Orion e o aglomerado de estrelas Sharpless 140, demonstrando a capacidade da aeronave para este tipo de observações astronómicas em infravermelho, quando não é possível usar outros telescópios terrestres ou mesmo espaciais.

SOFIA é uma colaboração internacional entre a NASA e o Centro Aeroespacial Alemão e partiu para a sua missão astronómica inicial da base de Palmdale, na Califórnia.

Região Central, em infravermelho, da Nebulosa de Orion - Crédito: NASA/SOFIA/USRA/FORCAST Team

Imagem, em infravermelho, do coração do complexo de formação de estrelas de Orion, obtida pelo Observatório SOFIA, na sua primeira missão. É uma imagem de cor falsa (foram usados dois filtros) que revela estruturas detalhadas nas nuvens do material de formação das estrelas, assim como o calor irradiado por um aglomerado luminoso de estrelas recém-nascidas, visto no canto superior direito.
Fonte: NASA/SOFIA

Cientistas analisam a primeira atmosfera de Super-Terra

Pela primeira vez, uma equipa internacional de astrónomos, utilizando o Very Large Telescope do ESO, analisou a atmosfera de um exoplaneta do tipo super-Terra, GJ 1214b mostrado na imagem (reprodução artística), à medida que passava em frente da sua estrela hospedeira.

Cientistas analisaram a atmosfera do super-Terra GJ 1214b - Crédito: ESO/L. Calçada

De acordo com os cientistas, a atmosfera é composta essencialmente por água, ou sob a forma de vapor ou dominada por nuvens espessas ou névoas. Os resultados sairão na revista Nature, no número de 2 de Dezembro de 2010.
O planeta GJ 1214b foi descoberto em 2009 e tem um raio cerca de 2,6 vezes maior do que o da Terra, possuindo cerca de 6,5 vezes mais massa, o que o coloca claramente na classe dos exoplanetas conhecidos como super-Terras. Demora 38 horas a executar uma volta ao redor da sua pequena estrela vermelha hospedeira, localizada a cerca de 40 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Ofiúco (ou Serpentário), orbitando a uma distância de apenas dois milhões de quilómetros: cerca de setenta vezes mais perto do que a órbita da Terra em torno do Sol.
Fonte: ESO

Nave espacial robô militar regressa à Terra, após missão secreta de nove meses

Uma miniatura robô do vaivém espacial, lançada do Cabo Canaveral em 22 de Abril de 2010, completou uma missão secreta de nove meses para os militares e deve aterrar numa base aérea da Califórnia entre sexta, 2 de Dezembro, e terça-feira, 5 de Dezembro, de acordo com as condições atmosféricas e técnicas.

Orbital Test Vehicle or X-37B (reprodução artística) - Crédito: NASA

A nave, conhecida por Orbital Test Vehicle or X-37B, começou por ser um projecto da NASA nos anos de 1990, mas que foi adoptado pelos militares, supostamente para testar novos equipamentos, sensores e materiais no espaço, com a intenção de incorporar tecnologias de sucesso em satélites e outros sistemas operacionais.
X-37B é mais pequeno que o normal vaivém espacial e foi projectado para passar até nove meses no espaço (cerca de duas semanas para o vaivém), aterrando de forma autónoma numa pista.

Fonte: Reuters e Estadão.Com.Br/Ciência

Amados extraterrestres!

Adoro filmes com extraterrestres, de preferência que sejam "bonzinhos". Para "maus" chegam e sobram alguns terráqueos.

Não acredito em ETs, mas que los hay, los hay! - Reprodução

Brincadeiras à parte, "I love space"! Verei o que a NASA tem para nos comunicar, sobre Astrobiologia, no próximo dia 2 de Dezembro, quinta-feira pelas 19 horas (hora de Portugal), na sua conferência transmitida neste endereço. Poderá ser uma espécie de presente de Natal, uns gostam e para outros é mais uma desilusão!

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