Primeira análise do solo marciano em raios X

O gráfico mostra os resultados da primeira análise do solo marciano pelo instrumento Química e Mineralogia (CheMin) do robô Curiosity da NASA. A amostra de solo marciano é semelhante a solos vulcânicos no Havaí - Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ames

O gráfico mostra os resultados da primeira análise do solo marciano feita pelo instrumento científico Chemistry and Mineralogy (CheMin) (Química e Mineralogia) do robô Curiosity da NASA. A imagem revela a presença de feldspato cristalino, piroxénio e olivina misturada com algum material amorfo (não cristalino).
A amostra de solo, retirada de um depósito feito pelo vento dentro da cratera Gale, onde o veículo caiu, é semelhante a solos vulcânicos no Havaí.
Curiosity escavou o solo em 15 de Outubro de 2012, o mesmo que sol 69, ou dia marciano 69 da sua actividade em Marte. A análise de difracção da amostra por raios X, através do instrumento CheMin, foi realizada em 17 de Outubro.
Ao fazer incidir um feixe de raios-X sobre a amostra, e registando como os raios-X são dispersos pela amostra a um nível atómico, o instrumento pôde identificar e quantificar definitivamente os minerais do solo marciano pela primeira vez.
Cada mineral tem um padrão único de anéis, ou de "impressão digital", revelando a sua presença. As cores do gráfico representam a intensidade dos raios-X, sendo o vermelho o mais intenso.
Fonte: NASA

Um fantasma em Cepheus

Nebulosa de reflexão Ced 201, na constelação de Cepheus - Crédito:NASA/Stephen Leshin

O fantasma cósmico deste Dia das Bruxas é uma misteriosa nebulosa de reflexão, catalogada por VdB 152 ou Ced 201, localizada a cerca de 1400 anos-luz na constelação de Cepheus, no norte da Via Láctea. Esta imagem telescópica profunda da região estende-se por cerca de 7 anos-luz.
Perto da borda de uma nuvem molecular, bolsas de poeira interestelar na região bloqueiam a luz das estrelas que estão atrás ou dispersam a luz da estrela brilhante, dando uma cor azul característica a algumas partes da nebulosa.
A luz ultravioleta desta estrela também causa uma luminescência avermelhada na poeira da nebulosa. Embora as estrelas se formem em nuvens moleculares, parece que esta estrela entrou acidentalmente na área, pois a sua velocidade através do espaço é muito diferente da velocidade da nuvem.

Dia das Bruxas no zoológico

Os animais do zoológico de San Diego, no Estado da Califórnia (USA), celebraram o Dia das Bruxas ou Halloween com brinquedos e presentes especiais. Lanternas feitas de abóbora e caveiras escondem uma saborosa refeição.
Fonte: ÚltimoSegundo

Biodiversidade de Vila Real através da Internet

O lobo ibérico (Canis lupus signatus) é uma das espécies presentes no concelho de Vila Real - Crédito: wikipédia

A Plataforma da Biodiversidade de Vila Real é um projecto que permite conhecer, via Internet, a fauna e flora da região.
A nova ferramenta foi desenvolvido pela Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), no âmbito do Programa de Preservação da Biodiversidade de Vila Real, como resultado de dois anos de investigação e de monitorização no terreno realizadas pela UTAD.
A plataforma online permite pesquisar por espécie ou por zonas, conhecer a sua localização através de georreferenciação e, ainda, disponibiliza informações sobre a biologia, o habitat ou o estado de conservação de cada espécie animal ou vegetal.
A consulta pode ser feita no endereço http://biodiversidade.cm-vilareal.pt:8080/plataforma/

Declarado "estado de calamidade" no estado de Nova York devido à tempestade Sandy

Visão nocturna da tempestade Sandy, depois de atingir terra ao longo da costa sul de Nova Jersey (USA) , em 29 de Outubro de 2012. O satélite Suomi NPP obteve esta imagem por volta das 07:35 (Tempo Universal), em 30 de Outubro de 2012 - Crédito: NASA/Earth Observatory

O Presidente Barack Obama declarou o estado de "grande calamidade" no estado de Nova York, depois da tempestade Sandy ter atingido a Costa Leste dos Estados Unidos, provocando inundações e cortando a energia a milhões de pessoas. Pelo menos 16 pessoas morreram em resultado da tempestade, algumas delas atingidas pela queda de árvores.
Cerca de seis milhões de casas e empresas estão sem energia. Ao todo, perto de 50 milhões de pessoas podem ser afectadas pela tempestade, em que até um milhão recebeu ordens para evacuar as suas casas.
Sandy, que entrou em terra já como “ciclone pós-tropical”, embora com ventos fortes, continua a dirigir-se lentamente para o norte, em direcção do Canadá.
Durante a semana passada, Sandy já matou mais de 80 pessoas na sua passagem de destruição através das Caraíbas.
A tempestade atingiu a costa perto de Atlantic City, em Nova Jersey, cerca das 20:00 horas locais da segunda-feira (29 de Outubro), com ventos de mais de 129km/h. A sua força foi intensificada por colisão com uma frente fria do oeste e norte, criando o que chamaram de "Frankenstorm" ("extraordinária"). No entanto, apesar das mortes e grande destruição, parece que Sandy não causou a catástrofe que muitos anteciparam no solo americano.

Nave comercial Dragon regressou à Terra

Nave espacial comercial SpaceX Dragon (Dragão) após amarar no Oceano Pacífico, em 28 de Outubro de 2012 - Crédito: SpaceX

A nave espacial Dragon (Dragão) da Spacex amarou no Oceano Pacífico, a cerca de 250 milhas ao largo da costa da Baixa Califórnia, no domingo (28 de Outubro). Terminou, assim, a primeira missão comercial de carga da NASA para reabastecimento da Estação Espacial Internacional.
A nave Dragon entregou mais de 360 Kg de abastecimentos para a tripulação da Expedição 33 da estação orbital e trouxe, de volta para a Terra, mais de 700 Kg de carga e material de pesquisa.
Fonte: NASA

Visão nocturna do Furacão Sandy

Visão nocturna do furacão Sandy, adquirida pelo satélite Suomi NPP, em 28/29 de Outubro de 2012. São visíveis algumas luzes de cidades na Flórida e Geórgia, no meio das nuvens. CRÉDITO: NASA / Suomi NPP - VIIRS / Michael Carlowicz

Durante a noite de 28 de Outubro de 2012, o satélite Suomi NPP, da NASA, captou uma imagem do furacão Sandy, quando o topo das suas nuvens estava iluminado pelo Lua quase na sua fase Cheia (Lua Cheia em 29 de Outubro).
Suomi NPP foi lançado há cerca de um ano e visualizou a tempestade com uma "banda dia-noite" especial, que detecta a luz numa faixa de comprimentos de onda de verde para infravermelho próximo, podendo observar auroras, aeroluminescência, chamas de gás, luzes de cidades, incêndios, e o luar reflectido, como no caso de Sandy.
Nesta segunda-feira (29 de Outubro) o Nordeste dos Estados Unidos, onde vivem mais de 50 milhões de pessoas, está semiparalisado, devido à aproximação do furação de categoria 1 Sandy, que deve atingir terra firme nas próximas horas, perto de Nova Jersey.
De acordo com os meteorologistas, ondas gigantes e marés altas, combinadas com chuvas torrenciais, podem causar inundações, constituindo a grande preocupação da cidade de Nova York.
O Centro Nacional de Furacões prevê que a água pode subir entre 1,8 metros e 3,4 metros nas zonas costeiras de Nova Iorque e New Jersey.
Para mais informações Publico.pt

Fantasma cósmico de Halloween

Bolha gigante produzida pelos ventos da enorme estrela Wolf-Rayet HD 50896, a estrela rosa no centro da imagem. A bolha, conhecida como S 308, tem cerca de 60 anos-luz de diâmetro e está localizada a 5.000 anos-luz de distância, na constelação de Cão Maior - Crédito:ESA, J. Toala & M. Guerrero (IAA-CSIC), Y.-H. Chu & R. Gruendl (UIUC), S. Arthur (CRyA–UNAM), R. Smith (NOAO/CTIO), S. Snowden (NASA/GSFC) and G. Ramos-Larios (IAM) 

O rosto de um fantasma de Halloween brilha em raios X no espaço. É a bonita imagem de uma bolha produzida pelos ventos intensos de uma estrela massiva, obtida pelo telescópio XMM-Newton, da ESA.
A bolha, conhecida por S 308, está a 5.000 anos-luz da Terra, na constelação de Cão Maior, e parece ser a cara de um cão ou de um lobo.
De acordo com a ESA, a bolha estende-se por 60 anos-luz e resultou por acção do forte vento emitido pela estrela de Wolf-Rayet HD 50896, a estrela rosa perto do centro da imagem e que constitui o olho direito deste estranho rosto.

O grande furacão Sandy ameaça Nova York

Imagem do enorme furacão Sandy, captada pelo satélite NOAA GOES-13 da NASA, em 28 de Outubro pelas 13:02 UTC (09:02 EDT). A linha de nuvens ao norte do Golfo do México está associada com a frente fria que se está a fundir com Sandy. As nuvens do furacão vão desde o meio do Atlântico ao nordeste dos Unidos Estados - Crédito: NASA GOES Project

Nova York prepara-se para receber o furacão Sandy. Mais de 375.000 pessoas foram evacuadas das zonas ribeirinhas da cidade, neste domingo (28 de Outubro). Autocarros, metropolitanos e comboios foram suspensos desde o final da tarde, e as escolas ficarão encerradas na segunda-feira.
Actualmente sobre o Oceano Atlântico, Sandy dirige-se para a costa Leste dos Estados Unidos, ameaçando provocar inundações e deixar sem água e luz uma área muito populosa do país e pouco habituada a estas tempestades.
De acordo com o Centro Nacional de Furacões, o Furacão Sandy é de categoria 1 e tem recebido energia de uma frente fria, tornando-se numa enorme tempestade que cobre uma grande área do leste dos Estados Unidos. As imagens de satélite da Nasa mostram a tempestade abrangendo uma extensão à volta de 3200 quilómetros (2000 milhas).

Vídeo: Curiosidade ou um dia enfadonho?

Imagens simpáticas. Há dias assim!

Deixar o tabaco pode dar mais 10 anos de vida às mulheres fumadoras

EmEm Portugal, são diagnosticados anualmente cerca de 3600 novos doentes com cancro do pulmão - 80% atribuídos ao consumo de tabaco

Uma mulher fumadora que deixe o tabaco por volta dos 30 anos pode ganhar mais dez anos de vida. Este é o resultado de uma investigação realizada no Reino Unido e publicada na revista The Lancet.
O estudo, dirigido especificamente ao tabagismo, abrangeu mais de 1,3 milhões de mulheres voluntárias e que foram seguidas durante 12 anos, período durante o qual 66 mil delas morreram.
Entre as voluntárias, 20% eram fumadoras, 28% ex-fumadoras e 52% nunca tinham fumado. Ao fim de três anos, segundo os autores, as fumadoras tinham uma probabilidade três vezes maior de morrer do que as não fumadoras.
O estudo revelou que entre as mulheres do Reino Unido, dois terços de todas as mortes de fumadoras na faixa dos 50, 60 e 70 anos resultaram do tabagismo, destacando-se doenças como cancro do pulmão, doenças pulmonares crónicas, doenças do foro cardiovascular ou derrames cerebrais. Parar antes da idade de 30 anos reduz o risco de morte prematura em 97%. Deixar de fumar depois dos 40 traz benefícios bastante mais baixos.
“Tanto os homens como as mulheres que deixem de fumar antes de chegar a uma idade mediana ganham dez anos de vida”, explicou Richard Peto, da Universidade de Oxford, e um dos autores do trabalho.

Família de gorilas será libertada no seu habitat natural

Um grupo familiar de 11 gorilas-do-ocidente das terras baixas (Gorilla gorilla), será libertado numa reserva natural, no Gabão, provavelmente em Janeiro de 2013.
É a primeira vez que uma família inteira desta espécie retorna à natureza, podendo manter os laços familiares estabelecidos em cativeiro. As libertações de gorilas feitas até agora têm sido individuais.
A família de gorilas vive actualmente num zoológico no condado de Kent, na Inglaterra. Será ajudada com medicamentos e comida extra na sua adaptação ao ambiente natural.
Fonte: UltimoSegundo

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Galáxia monstruosa não apresenta núcleo brilhante

A galáxia elíptica gigante no centro da imagem, obtida pelo Telescópio Espacial Hubble, é o membro mais massivo e mais brilhantes do aglomerado de galáxias Abell 2261. A galáxia tem cerca de 10 vezes o diâmetro da Via Láctea, com um núcleo difuso preenchido com uma névoa de luz das estrelas. As observações do Hubble foram feitas em Março-Maio ​​de 2011 - Crédito: NASA; ESA; M. Postman, STScI; T. Lauer, NOAO, Tucson; equipa Clash.

Com a ajuda do Telescópio Espacial Hubble, astrónomos observaram uma nova e extraordinária gigantesca galáxia elíptica que pode ter aumentado devido à acção de um ou mais buracos negros no seu núcleo. A galáxia, com pouco mais de um milhão de anos-luz, tem cerca de 10 vezes o diâmetro da nossa galáxia, a Via Láctea.
Esta galáxia inchada pertence a um tipo incomum de galáxias com núcleo difuso, preenchido por uma névoa de luz das estrelas, onde deveria existir, normalmente, um pico de luz concentrada em torno de um buraco negro central.
Os astrónomos mediram a quantidade de luz das estrelas por toda a galáxia, denominada A2261-BCG, revelando que o núcleo da galáxia inchada, com cerca de 10.000 anos-luz, é o maior já visto.
O artigo descrevendo os resultados foi publicado, em 10 de Setembro de 2012, no Astrophysical Journal. Os astrónomos esperavam ver uma concentração ligeira de luz no centro da galáxia, marcando a localização do buraco negro e estrelas envolventes. Em vez disso, a intensidade da luz das estrelas permaneceu bastante uniforme em toda a galáxia.