Indonésia tenta salvar tartaruga-de-pente ameaçada

O Parque Nacional das Mil Ilhas, na ilha Pramuka, perto de Jacarta, a capital da Indonésia, faz criação de tartarugas-de-pente, libertando-as depois no mar de Java. O objectivo é tentar preservar a espécie que se encontra gravemente ameaçada de extinção.
Simultaneamente, o parque procura consciencializar os pescadores da região para a importância da conservação das tartarugas, tratando também aquelas que ficam feridas por equipamentos de pesca.
Mas elas continuam ameaçadas pelo lixo encontrado na região, que é um popular local de veraneio dos moradores de Jacarta. Os animais confundem o plástico com as águas-vivas, o seu alimento preferido.
Fonte: ÚltimoSegundo

Robôs serão comuns nas nossas casas e locais de trabalho

Os especialistas acreditam que estamos a chegar à era do robô e que será tão importante como foi a informática na década de 1980. Para eles, brevemente os robôs serão comuns nas nossas casas e locais de trabalho, seja com funções domésticas como aspirar o pó, ou com objectivos educacionais ou sociais, por exemplo, ajudando idosos.
Fonte: ÚltimoSegundo

Dia Mundial do Animal 2011

Desde 1930 que neste dia se celebra o Dia Mundial do Animal, numa homenagem a S. Francisco de Assis, um protector dos animais, e que faleceu a 4 de Outubro de 1226.
A Declaração dos Direitos dos Animais, criada pela Unesco, desde 15 de Outubro de 1978 pretende assegurar a preservação das espécies em todo o mundo e garantir o seu bem estar.
Neste dia dedicado à consciencialização e protecção dos animais, gostaria de salientar duas notícias recentes sobre animais.

A primeira tem a ver com tubarões, animais que estão a desaparecer dos oceanos transformados em "sopas de barbatanas". Esta notícia, bastante animadora, refere que o Governo das ilhas Marshall, no Pacífico, criou o maior santuário do mundo para tubarões, numa área quatro vezes maior do que a superfície de Espanha. Aqui será proibída a pesca comercial ao tubarão e o comércio de todos os derivados de tubarão, como por exemplo as barbatanas.

A segunda notícia é sobre baleias e não é boa para os cetáceos, nem para o planeta. O Japão anunciou que vai regressar à caça das baleias, na Antárctida, a partir de Dezembro. Mas desta vez, os barcos baleeiros serão escoltados por um navio patrulha da Agência de Pescas nipónica para os resguardar dos navios ecologistas da Sea Shepherd.

Uma moratória da Comissão Baleeira Internacional proíbe a caça comercial de cetáceos, desde 1986. Mas admite a sua caça com objectivos científicos. As autoridades japonesas justificam que precisam continuar a investigação científica na Antárctida, porque o seu objectivo é conseguir voltar à caça comercial.
As duas notícias completas podem ser lidas nos endereços:
O maior santuário do mundo para tubarões foi criado no oceano Pacífico
Japão vai voltar à Antárctida para caçar baleias, agora com escolta

Nobel da Física distingue Saul Perlmutter, Brian Schmidt e Adam Riess e a sua descoberta sobre a aceleração do Universo

A bonita galáxia NGC 5584, a 72 milhões de anos-luz, na constelação de Virgem, contém cerca de 250 estrelas variáveis cefeidas e uma recente supernova do Tipo Ia, objectos-chave para a determinação de distâncias astronómicas. NGC 5584 é uma das oito galáxias usadas para observações adicionais do Telescópio Espacial Hubble com o objectivo de melhorar a medição da constante de Hubble - o taxa de expansão do Universo. Os resultados do estudo corroboram a teoria de que a energia escura realmente é responsável pela aceleração da expansão do Universo - Crédito: wikipédia/NASA, ESA, A. Riess (STScI/JHU), L. Macri (Texas A&M University), and Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

O Prémio Nobel da Física foi atribuído aos cientistas Saul Perlmutter, do Lawrence Berkeley National Laboratory (EUA), Brian Schmid, da Universidade Nacional Australiana e Adam Riess, da Universide Johns Hopkins (EUA) pela sua descoberta da aceleração da expansão do Universo através da observação de supernovas distantes.

Visualização da matéria escura - Simulação Bolshoi

Esta visualização em 3D da matéria escura é a milésima parte da gigantesca simulação Bolshoi do Universo, ampliando uma região centrada no halo de matéria escura de um grande aglomerado de galáxias.

A "simulação Bolshoi" é a simulação cosmológica mais precisa da evolução da estrutura em larga escala do Universo que já se fez, incluindo a evolução e distribuição dos halos de matéria escura, uma substância misteriosa que domina o universo, mas não emite luz, e onde as galáxias se formaram e cresceram. Estas surgem devido à gravidade, em regiões com maior concentração de matéria escura.
O Universo foi simulado usando alguns dos mais rápidos supercomputadores do planeta. Estudos iniciais mostram haver uma boa concordância entre as previsões da simulação e as observações dos astrónomos.
Os dois primeiros de uma série de trabalhos de pesquisa descrevendo a Simulação Bolshoi e as suas implicações foram aceites para publicação no Astrophysical Journal.
A simulação Bolshoi constitui uma nova e poderosa ferramenta no estudo do Universo e compreensão de alguns dos seus mistérios como a formação de galáxias, a matéria escura, energia escura, como se formou a primeira geração de estrelas, entre outros.
Mais informações no site sobre a Simulação Bolshoi (Bolshoi Simulation).
Fonte: ScienceDaily

ALMA abre os olhos: galáxias Antena observadas pelo ALMA e Hubble

Galáxias Antena vistas pelo ALMA e Hubble - Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA

Imagem das galáxias Antena que resulta da combinação de observações realizadas pelo radiotelescópio ALMA, durante um período de provas, e observações em comprimentos de onda de luz visível feitas com o telescópio espacial Hubble, da NASA e ESA.
Esta imagem de prova foi criada usando apenas 12 das antenas do ALMA. Agora o observatório já tem 16 (do total de 66) antenas instaladas e começam as suas observações científicas. À medida que forem incorporadas mais antenas, aumentará exponencialmente a precisão, eficiência e qualidade das suas observações.

"Buraco" de ozono no Árctico

Observações da missão Aura no Árctico mostram uma redução da camada de ozono em algumas áreas, no inverno de 2011. Em meados de Março de 2011, a quantidade de ozono era muito baixa (cores roxo e cinza sobre a região polar norte), a uma altitude de aproximadamente 20 km. Foram observados, no mesmo dia e à mesma altitude (cores azul escuro), grandes quantidades de monóxido de cloro, o principal agente de destruição química do ozono na estratosfera polar inferior fria. A linha branca marca a área em que ocorreu a destruição química do ozono - Crédito: NASA/JPL-Caltech

Um estudo publicado online no domingo, 2 de Outubro, na revista Nature mostra que houve uma grande diminuição da camada de ozono sobre o Árctico, durante o último inverno e primavera, comparável à observada em alguns anos, na Antárctida, onde se forma um "buraco" a cada primavera, desde meados dos anos 1980. A perda de ozono superou 80% acima de 18-20 Km de altitude.
Os dados indicam que essa redução do ozono foi causada por um período anormalmente prolongado de temperaturas extremamente baixas na estratosfera no Pólo Norte.

Prémio Nobel da Medicina 2011 para as descobertas sobre a activação do sistema imunitário

O Prémio Nobel da Medicina 2011 foi para Beutler e Hoffmann, pelas suas descobertas sobre a activação da imunidade inata, e para Steinman, pela descoberta das células dendríticas e do seu papel na imunidade adaptativa, na defesa do organismo contra a acção microbiana - Crédito: Prémio Nobel da Medicina/Mattias Karlén

Este ano, o Prémio Nobel da Medicina foi atribuído aos cientistas Bruce A. Beutler, Jules Hoffman e Ralph Steinman pelos seus avanços na investigação sobre o sistema imunitário. As suas descobertas revelaram como são activadas as fases inata e adaptativa da resposta imune do organismo.

Algumas antenas do radiotelescópio ALMA começam a explorar o Universo

A rede de radiotelescópios ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), em construção no deserto de Atacama, no Chile, deve começar a sua actividade científica este fim-de-semana, dado que já estão instaladas 16 das 66 antenas gigantes que fazem parte do projecto.

A primeira grande antena europeia, de 12 metros de diâmetro, chega ao Planalto de Chajnator, no Atacama, elevando para 16 o número de antenas instaladas, o número que foi especificado pelo projecto ALMA para dar início às observações científicas - Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), S. Rossi (ESO)

ALMA resulta da colaboração entre a Europa, Estados Unidos e Japão e deve terminar em 2013, quando ficará em pleno funcionamento. O Observatório Europeu de Sul (ESO) representa a participação europeia, que tem de instalar 25 antenas.
Todo o conjunto ocupará uma área de 5.650 metros quadrados, a cerca de 5100 metros de altitude, no chamado Planalto de Chajnator, no Atacama. Depois de instaladas todas as antenas ligadas por fibra óptica, tudo funcionará como um único telescópio, com 54 antenas de 12 metros de diâmetro e outras 12 com 7 metros, com a função de captar e concentrar as ondas de radio submilimétricas que chegam do Universo e que foram emitidas pelos astros desde a sua origem, permitindo aos astrónomos observar mais longe e mais atrás no tempo do Universo.
Mais informações no site do ALMA
Fonte: El Mundo.es

A "folha artificial" que pode influenciar a energia solar

O químico Daniel Nocera, do Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), apresentou à comunidade científica a "folha artificial", do tamanho de uma carta, que consegue reproduzir a fotossíntese, tal como vem detalhado num estudo publicado na revista Science.
Segundo o pesquisador, o dispositivo é construído com materiais muito abundantes e de baixo custo. A "folha", que é uma célula solar para separação de água, está fabricada à base de silicio, níquel, cobalto e outros catalizadores e, quando colocada na água e na presença da luz solar, reage separando as moléculas de água e libertando bolhas de oxigénio de um dos lados e hidrogénio do outro. As duas correntes de bolhas podem ser recolhidas e armazenadas para produzir electricidade.
Para os cientistas esta é uma grande conquista no desenvolvimento de tecnologia barata e robusta para recolher a energia solar como combustível químico.
Via El Mundo.es

Momento musical

Como o próprio grupo reconhece, quase todo o tipo de música pode ser cantada, uma versão espectacular pelo grupo vocal 'Perpetuum Jazzile', o único coro de jazz esloveno.
Mais interpretações do grupo coral no endereço

Sonda MESSENGER revela mais informações sobre o planeta Mercúrio

Mercúrio observado pela sonda MESSENGER, em 6 de Outubro de 2008 - Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

Após seis meses na órbita de Mercúrio, os dados enviados pela sonda MESSENGER, da NASA, estão a obrigar os cientistas a reformular o que os cientistas pensam sobre este planeta mais interno do Sistema Solar, de acordo com sete artigos publicados, em 30 de Setembro de 2011, na revista Science.
Os relatórios apresentam imagens de alta resolução e dados de raios X que fornecem novos detalhes sobre a composição da superfície de Mercúrio, assim como a história geológica do planeta e campo magnético.
MESSENGER é a segunda sonda a visitar Mercúrio, seguindo o sobrevoo da Mariner 10, em meados dos anos 1970. Lançada em 2004, a nave espacial começou a orbitar Mercúrio em 18 de Março deste ano.
Observações da superfície por vários instrumentos revelam, entre ouitas coisas, que Mercúrio está aparentemente coberto de enxofre e tem uma história vulcânica. A abundância do elemento potássio (K) moderadamente volátil, em relação ao Tório (Th) e Urânio (U), contraria os modelos físicos para a formação de Mercúrio que necessitam de aquecimento extremo do planeta, pois o calor intenso teria feito desaparecer estes elementos voláteis.

China usa canção patriótica "America the Beautiful" numa animação sobre o lançamento do módulo da sua estação espacial

Lançamento do módulo experimental chinês Tiangong-1 (Palácio Celestial)

Em 29 de Setembro de 2011, a China lançou o seu módulo Tiangong-1 do laboratório espacial, num foguetão chinês Long March 2F, a partir da base do deserto de Gobi.
Como propaganda para o lançamento da nave não tripulada "Palácio Celestial" (Tiangong), a emissora estatal CCTV e a Agência Espacial Chinesa criaram uma pequena animação de vídeo, de 98 segundos, mostrando a subida da nave para o espaço e incluindo, também, o encaixe com  uma cápsula tripulada, Shenzhou 8, que a China tenciona lançar mais tarde este ano. A animação surpreendeu pela música de fundo que a acompanha, uma versão instrumental de "America the Beautiful." Para o jornal online The Guardian, não se compreende por que razão foi escolhida uma música patriótica norte-americana. A animação pode ver-se aqui  ou vídeo no Youtube
"America the Beautiful", foi composta por um organista da igreja de Nova York em 1882, e há muito que é favorita dos patriotas dos Estados Unidos. Já foi proposta para hino nacional em substituição de "Star-Spangled Banner", o actual hino dos Estados Unidos.
Será que os chineses gostaram da música? Será que não conhecem o seu significado? Ou será que sabem muito bem o que fizéram? Está instalada a confusão!