Telescópio APEX observa nuvens escuras na constelação de Touro

A imagem mostra parte da nuvem molecular do Touro, na constelação do Touro, um filamento sinuoso de poeira cósmica, captada em comprimentos de onda cerca de um milímetro com a câmara LABOCA montada no telescópio APEX, revelando o brilho ténue dos grãos de poeira, em tons laranja. A imagem está sobreposta a outra da mesma região no óptico, num campo de fundo rico em estrelas. A estrela brilhante por cima do filamento é a φ Tauri, enquanto que a que se encontra parcialmente visível no lado esquerdo da imagem é a HD 27482. Ambas as estrelas estão mais próximas de nós que o filamento e não se encontram associadas a ele - Crédito:  ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/A. Hacar et al./Digitized Sky Survey 2. Acknowledgment: Davide De Martin.

A nova imagem do telescópio APEX, situado no Chile, mostra parte da nuvem molecular do Touro, na constelação do Touro, um filamento sinuoso de poeira cósmica com mais de dez anos-luz de comprimento. No seu interior estão escondidas estrelas acabadas de nascer e nuvens densas de gás que irão formar ainda mais estrelas.

Para os enamorados da Terra, um recife em forma de coração

Heart Reef (Recife Coração), na Grande Barreira de Coral, na Austrália (reprodução)

Heart Reef (Recife Coração) é um dos milhares de recifes que formam a Grande Barreira de Coral, na costa oriental da Austrália, a maior estrutura viva de coral, com cerca de 3.000 recifes individuais e 900 ilhas.
A Grande Barreira de Coral e todo o ecossistema que ela suporta enfrentam graves ameaças provocadas pelas actividades humanas como a poluição e a pesca excessiva e, ainda, as consequências do aumento das temperaturas do oceano ligadas às alterações climáticas.

Japão cria primeiro robô "sensível", como protagonistas do filme "Avatar"

Robô "sensível" japonês, Telesar V (reprodução)

Cientistas da Universidade Keio, no Japão, desenvolveram o primeiro robô "sensível", capaz de ver, ouvir e sentir o toque.
O robô, baptizado como Telesar V, é capaz de mover-se como um ser humano. É controlado remotamente através de uma espécie de fato sensível, usado pelo operador, e que regista os seus movimentos e os transmite ao robô, que os reproduz. Este controle inclui os movimentos dos membros, cabeça e mãos, permitindo-lhe apreender ou manipular objectos remotamente. (ver vídeo demonstração).
Além disso, o robô também pode comunicar com o operador, mediante o uso de um "capacete de realidade virtual" que lhe permite ver o que registam as câmaras que funcionam como olhos do robô ou ouvir os sons captados pelos microfones dos ouvidos. Através de umas luvas especiais, o controlador também pode "sentir" o toque do robô. Com estas características, Telesar V foi comparado aos protagonistas do filme "Avatar", de James Cameron.
Os cientistas consideram que Telesar V poderá ser útil em ambientes aonde não vai o ser humano, por questões de segurança. Como explicou o seu criador, Susumu Tachi, o robô " será capaz de chegar a lugares demasiado perigosos para os humanos e cumprir tarefas que requerem habilidade humana".
Fonte: El Mundo.es

Robô cria a própria energia de funcionamento a partir de resíduos orgânicos

Cientistas britânicos desenvolveram o projecto de um robô, EcoBot3, que não precisa de baterias, pois converte resíduos orgânicos em eletricidade com ajuda de micróbios.
O EcoBot 3, criado no Laboratório de Robótica da Universidade de Bristol, é capaz de gerar a energia que faz mover os seus circuitos, graças a um dispositivo que converte os resíduos orgânicos em eletricidade com a ajuda de micróbios (células de combustível microbianas).
No entanto, para manter a sua autonomia como qualquer organismo, o robô precisa expulsar os resíduos resultantes da sua actividade, o que ele faz dentro de um recipiente, fazendo dele o primeiro robô a necessitar de uma casa de banho.
Segundo os cientistas, o robô é o "primeiro exemplo de sistema autossutentável", porque pode ser enviado a um local onde consegue obter a própria energia de funcionamento. Podem ser lugares onde os humanos não conseguem chegar ou preferem não ir por motivos de higiene ou de segurança, como a limpeza dos esgotos das cidades, com muita matéria orgânica que ele pode transformar em energia. Outras possibilidades de utilização poderão ser as explorações submarinas, em águas profundas, onde há muita biomassa para "alimentar" o robô ou as viagens espaciais, em que se aproveitariam os resíduos dos astronautas.
Fonte: ÚltimoSegundo

Fotógrafo capta a Terra e outros planetas numa gota de água

O fotógrafo alemão Markus Reugels consegue criar imagens incríveis de líquidos, sobretudo água, com as mais diversas formas e cores.
Alguns dos seus trabalhos são fotografias de imagens reflectidas numa pequena gota de água. Assim, podemos apreciar a nossa bonita Terra e outros planetas do Sistema Solar representados numa simples gota de água, entre outras imagens, disponibilizadas no website do artista, LiquidArt.

O coração da Via Láctea no Dia dos Namorados

Via Láctea e o Dia dos Namorados 2012 - Crédito: Julien Girard/ESO

Cartão cósmico para o Dia dos Namorados, onde a nossa galáxia Via Láctea aparece "abraçada" por um grande coração cor-de-rosa.
A imagem é do astrónomo Julien Girard, que trabalha no Very Large Telesxcope (VLT), no Observatório Espacial do Sul (ESO), no Chile.
Na foto espacial, a região central da Via Láctea aparece no meio do coração, enquanto o plano da nossa galáxia se estende através da imagem. Na parte superior esquerda do coração, as estrelas da constelação de Corona Australis (A Coroa do Sul) formam um arco brilhante. Na imagem também é possivel perceber as silhuetas, no fundo à direita, dos telescópios de 8,2 metros do VLT, do ESO, no topo do Cerro Paranal, no Chile.
Fonte: ESO

Novo foguetão lançador europeu Vega faz o seu voo inaugural

Em 13 de Fevereiro de 2012, o foguetão lançador Vega decolou no seu vôo inaugural a partir do Centro Espacial Europeu, na Guiana Francesa, colocando em órbita nove satélites com missões científicas variadas - Crédito: ESA - S. Corvaja, 2012

O novo foguetão europeu Vega foi lançado com sucesso hoje, às 10 horas (hora de Lisboa), a partir da base espacial de Kourou, na Guiana Francesa, levando a bordo nove satélites que colocou em órbita.
O foguetão lançador Vega junta-se aos foguetões europeus já existentes, o Ariane 5 e o Soyuz russo, lançados a partir do Centro Espacial Europeu da Guiana Francesa. No ano passado, os primeiros foguetões russos Soyuz, construídos para voar a partir da América do Sul, começaram a ser lançados da base espacial de Kouru, também supervisionados pela Arianespace, a empresa que comercializa as naves da ESA.

Novas imagens de todo o céu, de Planck, mostram gás frio e uma misteriosa neblina na Via Láctea

O novo mapa do céu mostra a distribuição de monóxido de carbono (CO), uma molécula usada pelos astrónomos para rastrear nuvens moleculares através do céu, tal como observado pela sonda Planck (a azul a partir do plano galáctico) - Crédito: ESA/Planck Collaboration

A missão Planck disponibilizou novas imagens sobre a nossa galáxia, mostrando que ela possui núcleos de gás frio, anteriormente desconhecidos, de formação de estrelas, e uma misteriosa neblina de emissões de microondas. Os resultados vão permitir conhecer melhor a nossa galáxia e o Universo.

Buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea é premiado pela Real Academia Sueca de Ciências

Estrelas que orbitam o centro da Via Láctea, observadas em infravermelho próximo pelo Very Large Telescope, do ESO - Crédito: ESO/S. Gillessen et al.

Seguindo os movimentos das estrelas em torno do centro da Via Láctea ao longo de mais de 16 anos, o astrónomo alemão Reinhard Genzel e Andrea Ghez dos Estados Unidos, e os seus colegas, conseguiram determinar a massa do buraco negro supermassivo que se esconde lá, conhecido por Sagitário A *, localizado na constelação de Sagitário. Os seus estudos permitiram comprovar que a zona central é ocupada por um buraco negro supermassivo de 4,3 milhões de massas solares. Reconhecendo a importância destes resultados, a Real Academia Sueca das Ciências concedeu-lhes o Prémio Crafoord 2012 em Astronomia, que é considerado o 'Nobel' da Astronomia.

O Sol como Arte

O Sol como Arte - Crédito: NASA/Steele Hill

O valor das imagens astronómicas depende muito dos olhos que as vêem. Para um astrónomo, elas podem ser um verdadeiro tesouro de ciência, mas para a maioria das pessoas comuns, muitas vezes são apenas imagens magníficas de cor e forma, algumas delas verdadeiras obras artísticas.
O nosso Sol tem-se revelado um óptimo modelo fotográfico, com a ajuda preciosa das tecnologias mais modernas, como por exemplo os observatórios espaciais.
Há precisamente dois anos, em 11 de Fevereiro de 2010, foi lançado o Observatório Solar Dinâmico (Solar Dynamics Observatory)(SDO) com a missão de estudar o Sol. As suas bonitas imagens e vídeos têm contribuido para um melhor conhecimento da nossa estrela e da sua influência no tempo espacial.
No entanto, as imagens solares, para além do interesse científico, também têm potencial artístico, como mostram os trabalhos realizados com a designação conjunta de "The Sun as Art" (O Sol como Arte), e que se podem apreciar no website do SDO.

O redemoinho e o plâncton

Ampliação do redemoinho sinalizado pela "explosão" de fitoplâncton  no Atlântico Sul, captado pelo satélite Terra, em 26 de Dezembro de 2011 - Crédito: NASA/Earth Observatory/Jesse Allen

O satélite Terra, da NASA, captou esta imagem, em cor natural, de um profundo redemoinho (eddy) no Oceano Atlântico, cerca de 800 Km a sul da África do Sul, em 26 de Dezembro de 2011.
A imagem ampliada mostra a estrutura de vórtice do redemoinho, marcada em azul claro pela proliferação de plâncton, com cerca de 150 Km de largura.

Para divertir: Champis, o coelho pastor

Vídeo engraçado, onde Champis, um simpático coelho sueco, consegue organizar e orientar um grupo de ovelhas, tal como o faria um cão pastor. É caso para dizer, quem não tem cão, usa gato ou ...coelho.

Flamingos morrem, presos na água congelada de lagos em França

Pelo menos 55 flamingos morreram, vítimas do rigoroso frio europeu. Foram encontrados mortos presos à água congelada de lagos, na cidade de Gruissan, nos arredores de Paris. Enfraquecidos por cerca de 10 dias de frio intenso e ventos fortes, os animais ficaram impossibilitados de voar. Bombeiros da região recolheram os sobreviventes, que foram levados para um parque de aves em Camargue, de acordo com o jornal Guardian online.

Link relacionado:
Cães de rua sofrem com o frio na Bósnia