Tigres-da-Tasmânia tinham diversidade genética limitada antes da extinção

Tigres-da-Tasmânia ou tilacinos num zoo. O último exemplar desta espécie morreu no Zoo de Hobart, em 7 de Setembro de 1936 - Fonte: wikipédia

O tigre-da-Tasmânia ou tilacino (Thylacinus cynocephalus) era o maior marsupial carnívoro, quando os primeiros europeus chegaram à Austrália. O último exemplar da espécie, parecido a um cão doméstico, morreu em cativeiro em 1936.
Graças à tecnologia, ainda se pode ver os últimos animais vivos em 7 pequenos filmes realizados no Hobart Zoo da Tasmânia e no London Zoo.
Agora, um novo estudo publicado online no jornal PLoS ONE sugere que a espécie já estava com problemas antes de extinguir-se. A análise de amostras de tecido retiradas de 12 exemplares de museu, recolhidas entre 1852 e 1909, revela que a população de tilacinos na Tasmânia tinha uma baixa diversidade genética antes da extinção, possivelmente como resultado do seu isolamento geográfico do continente australiano cerca de 10.000 anos atrás.

Tigre-da-Tasmânia tinha mandíbulas demasiado fracas para atacar rebanhos, na Austrália

O tilacino, também conhecido por tigre-da-Tasmânia, foi extinto no início do século XX devido, sobretudo, à caça intensiva por ser considerado uma ameaça aos rebanhos. Mas, um novo estudo descobriu que as mandíbulas do animal, apesar de carnívoro, eram tão fracas que ele apenas poderia caçar presas pequenas, e mais ágeis.

Tigres-da-Tasmânia no zoo de Beaumaris, em Hobart, 1910 - Fonte: wikipédia

Os resultados do estudo, publicado no jornal Zoology , da Sociedade Zoológica de Londres, sugerem que a reputação do tilacino como grande caçador de ovelhas foi exagerada e pode ter apressado a sua extinção.