Descoberto planeta de quatro estrelas

Planeta circumbinário PH1, descoberto através do programa Planet Hunters - Crédito: Haven Giguere/Yale

Os astrónomos amadores Kian Jek e Robert Gagliano descobriram um planeta através do projecto científico "Planet Hunters" (Caçadores de Planetas), organizado pela Universidade de Yale para envolver o público na identificação de exoplanetas (fora do sistema solar), com dados obtidos pelo telescópio espacial Kepler.
PH1, a cerca de 5000 anos-luz de distância da Terra, é o primeiro caso de um planeta orbitando uma estrela dupla que, por sua vez, é orbitada por um segundo par de estrelas distantes. O fenómeno é conhecido por 'planeta circumbinário" num sistema de quatro estrelas
Yale confirmou a descoberta deste planeta circumbinário num sistema de quatro estrelas, depois de analisar observações com os telescópios Keck, situados no monte Mauna Kea, no Havai.
O planeta é um pouco maior que Neptuno e pensa-se que é um gigante gasoso, orbitando as suas estrelas hospedeiras a cada 137 dias. O segundo par de estrelas orbita o sistema planetário onde a órbita do planeta é cerca de 900 vezes a distância entre o Sol e a Terra.
Fonte: NASA

NASA descobre dois novos sistemas planetários de dupla estrela

Ilustração do sistema planetário Kepler-35, onde um planeta do tamanho de Saturno orbita um par de pequenas e frias estrelas durante 131 dias - Crédito: NASA/Lynette Cook / extrasolar.spaceart.org

Astrónomos anunciaram a descoberta de dois novos sistemas planetários de dupla estrela, Kepler-34 e Kepler-35.
A descoberta, feita a partir de dados da missão Kepler, foi apresentada na reunião 219 da Sociedade Americana Astronómica, em Austin, no Texas, em 8-12 de Janeiro de 2012. Os resultados do novo estudo estão publicados na revista Nature de 11 de Janeiro de 2012.

Missão Kepler da NASA descobriu um planeta orbitando duas estrelas

Kepler fez mais uma das suas extraordinárias descobertas - um planeta que orbita duas estrelas - a 200 anos-luz da Terra.

Ilustração de Kepler-16b, o primeiro planeta conhecido que orbita duas estrelas - conhecido por "circumbinary planet" (planeta circumbinário). Foi descoberto pela missão Kepler da NASA. Na imagem o novo planeta passa em frente às duas estrelas-mãe (trânsito), onde a mais pequena bloqueia, parcialmente, a maior - Crédito: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt

É um planeta frio e gasoso, não próprio para abrigar vida, mas demonstra a diversidade de planetas na nossa galáxia. Kepler-16b foi detectado através da observação de trânsitos, em que o brilho de uma estrela escurece quando o planeta passa na sua frente. O novo planeta pertence ao sistema Kepler-16, um par de estrelas que orbitam e que se eclipsam uma à outra, do nosso ponto de vista na Terra. Quando a estrela menor bloqueia parcialmente a estrela maior, ocorre um eclipse primário, e quando a estrela menor é ocultada, ou completamente bloqueada pelo estrela maior, o eclipse é secundário.