Fêmea de tigre-siberiano amamenta filhotes de outra espécie na China

Uma fêmea de tigre-siberiano adoptou cinco filhotes de tigres-de-bengala brancos, numa reserva no nordeste da China, alimentando-os e prestando os cuidados de uma mãe verdadeira.
As crias estavam a ter problemas, porque a mãe biológica não tinha leite suficiente para amamentá-los, e foram colocadas junto da fêmea de tigre que tinha dado à luz há pouco tempo.
Fonte: ÚltimoSegundo

Imagem do memorial às vítimas de 11 de Setembro em Marte, obtida no 10º aniversário dos ataques

Memorial às vítimas dos ataques de 11 de Setembro de 2001, no robô Opportunity, em Marte. A parte castanha da imagem combina três exposições tomadas através de filtros diferentes, pela câmera panorâmica do Opportunity, para produzir a cor verdadeira aproximada como seria vista pelos olhos humanos em Marte. A área a preto e branco resulta da câmera de navegação do robô - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Arizona State University

Tal como o Spirit, o robô Opportunity, em Marte, também transporta um memorial às vítimas de 11 de Setembro de 2001, nos Estados Unidos, que foi fotografado ontem (11), o 10º aniversário dos ataques.
Na imagem, a bandeira americana está sobre uma peça de metal recuperado do World Trade Center, logo depois da destruição das torres gémeas. O componente serve como guarda cabo de uma ferramenta para desgastar rochas durante a exploração do robô Opportunity na superfície de Marte, actualmente a trabalhar na cratera Endeavour.
Fonte: NASA

Gatos fluorescentes resistentes à infecção pelo vírus da SIDA (versão felina)

Cientistas criaram gatos modificados geneticamente e que também brilham com uma luz fluorescente, durante uma pesquisa que pode trazer informações importantes no combate à SIDA, tanto nos humanos como nos gatos.
O Vírus de Vírus de Imunodeficiência Felina (sigla em inglês FIV) provoca a morte de milhões de gatos cada ano e é o responsável da pandemia de sida que afecta os gatos domésticos.
Os humanos e os macacos – que sofrem de uma doença semelhante causada pelo vírus HIV– não contraem este vírus dos gatos (assim como os gatos não contraem o HIV, por exemplo) provavelmente devido à TRIMCyp, uma proteína que se pensa que reconhece a capa do FIV e ordena ao sistema imunitário matar o vírus.
Os cientistas decidiram inserir nos gatos este gene para tentar obter o mesmo tipo de protecção no felino. Mas em conjunto com este gene, inseriram outro pedaço de ADN que codifica uma proteína que emite fluorescência, para monitorar a actividade da primeira proteína.
Quando os gatos são expostos à luz ultra-violeta, eles brilham, o que comprova que a proteína que protege os animais do vírus de imunodeficiência felina (FIV) está sendo produzida.
Informações mais detalhadas em Público.pt

Planta com uso medicinal desde a antiguidade pode ser útil em novo tratamento contra o cancro

Um novo tratamento contra o cancro está a ser desenvolvido na Universidade de Bradford, à base de uma droga que tem o potencial de encontrar e destruir completamente os tumores sólidos, independentemente do tipo de cancro. O princípio activo do novo remédio é fabricado a partir de colchicina, um composto derivado do açafrão-de-outono (Colchicum autumnale), uma planta nativa britânica usada desde a antiguidade no tratamento de inflamações, como a gota.

O açafrão-de-outono já era usado como remédio na Grécia e no Antigo Egipto - Fonte: wikipédia

Segundo a pesquisa realizada pelos cientistas britânicos, a nova droga circula na corrente sanguínea, mas só é activada por uma substância química emitida por tumores malignos. Deste modo, o novo medicamento ataca as células cancerosas espalhadas no corpo, mas deixando intactos os tecidos saudáveis.

Descobertos novos 50 exoplanetas pelo espectrógrafo HARPS

A ilusração mostra o planeta orbitando a estrela tipo-Sol HD 85512, na constelação sul de Vela (The Sail). O planeta é um dos dezesseis super-Terras descobertos pelo instrumento HARPS do telescópio de 3,6 metros do ESO, no Observatório de La Silla, Chile. Tem cerca de 3,6 vezes a massa da Terra e situa-se na borda da zona habitável em torno da estrela, onde a água líquida, e talvez até mesmo a vida, poderia existir - Crédito: ESO/M. Kornmesser

Uma equipa internacional de astrónomos, liderada por Michel Mayor da Universidade de Genebra, Suíça, anunciou hoje a descoberta de 50 novos exoplanetas, incluindo 16 super-Terras, uma das quais orbita no limite da zona habitável da sua estrela.
Os cientistas utilizaram o espectrógrafo HARPS, sigla de Projecto de Investigação Planetária de Velocidade Radial de Alta Precisão, o caçador de exoplanetas do Observatório de La Silla do Observatório Europeu do Sul (ESO), um consórcio de Astronomia de 15 países, onde Portugal está integrado, que tem no Chile três centros de observação. A equipa do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto, da qual faz parte o astrónomo Nuno Cardoso Santos, também está integrada neste projecto do ESO.
Este é o maior número de planetas deste tipo anunciado de uma só vez.  As novas descobertas são anunciadas num congresso científico internacional sobre Sistemas Solares Extremos, que juntou 350 especialistas de exoplanetas no Wyoming, EUA.

Ciência num minuto

Os admiradores de Ciência (e os restantes também) têm um conjunto de vídeos interessantes onde, de uma maneira gráfica e engraçada, são apresentados diversos temas relacionados com a Física, Química e outras matérias científicas, todos eles num intervalo de tempo de pouco mais ou menos de um minuto. Podem ser vistos no canal Youtube MinutePhysics, de Henry.
O exemplo apresentado é sobre o fogo, mas há outros assuntos como Gravidade, Matéria escura, Distância e Relatividade, etc.

Fonte: Via Universe Today

Fotografia astronómica: concurso Fotógrafo de Astronomia 2011

Vídeo com algumas das fotos vencedoras do concurso "Fotógrafo de Astronomia 2011", comentadas por dois juízes do Observatório Real de Greenwich, em Londres, entidade organizadora.
A grande vencedora foi uma espectacular fotografia de Júpiter e duas das suas luas, Io e Ganimedes, do astrónomo amador Damian Peach. (surge em último lugar no vídeo).
A melhores fotos estão em exposição no Observatório Real Britânico, até 12 de Fevereiro de 2012.

'Explorar o Sistema Solar' e outras ferramentas científicas para cientistas amadores na internet

Para quem gosta de Astronomia e Exploração Espacial, a NASA oferece uma nova aplicação Web, em ambiente 3-D, gratuita e que permite explorar o Sistema Solar a partir do computador.

Aplicação "Eyes on the Solar System" - Crédito: NASA

'Eyes on the Solar System' (http://solarsystem.nasa.gov/eyes/intro.html), é uma ferramenta interactiva em que, pela primeira vez, o utilizador pode ver e viajar pelo Sistema Solar em tempo real.
O ambiente virtual utiliza o motor do jogo Unity para mostrar os modelos de planetas, luas, asteróides, cometas e naves espaciais nas suas missões científicas, utilizando dados reais da NASA, que vão desde 1950 e são projectados até 2050. Como o utilizador pode controlar o espaço e o tempo, é possível viajar no tempo e fazer acelerar ou retardar missões científicas. Por exemplo, a viagem de 5 anos até Júpiter da nave espacial Juno, lançada a 5 de Agosto, pode durar poucos segundos até se precipitar no gigante gasoso, tal como irá acontecer na realidade após terminar a sua missão.
Para executar a aplicação é necessário um navegador plug-in que é disponibilizado gratuitamente, assim como tutoriais e vídeo que explicam como navegar na aplicação, tudo em inglês.

Biodiversidade de Bragança

Percevejo-de-riscas, Graphosoma lineatum

Borboleta azul-comum, Polyommatus icarus (fêmea)

Ucraniano passa 35 dias em jaula com uma leoa

O ucraniano Oleksander Pylyshenko passou 35 dias numa jaula de leões, no seu zoológico particular na Ucrânia. Durante esse tempo, ele fez companhia à leoa Katia, ajudando-a no nascimento dos seus dois filhotes.
Pylyshenko tinha como objectivo bater um recorde mundial e, simultaneamente, alertar para um melhor tratamento dos animais.
Fonte: ÚltimoSegundo

Sondas gémeas Grail foram lançadas para a Lua

As duas sondas gémeas, Grail-A e Grial-B, finalmente foram lançadas no seu foguetão DeltaII, a partir Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos, em direcção à Lua.

Sondas Grail são lançadas neste sábado, 10 de Setembro de 2011, numa viagem até à Lua, onde chegarão no final do ano - Crédito: NASATV

Trabalhando em conjunto, elas vão medir e criar o mapa mais completo da gravidade lunar com o objectivo de descobrir a estruta interna do nosso satélite. As sondas também vão ajudar a estabelecer os melhores locais de pouso para futuras missões de exploração, tripuladas ou não.
Para além dos objectivos científicos próprios, as duas naves têm uma missão didáctica de aproximar o espaço e as crianças.
As sondas levam a bordo câmaras, designadas por MoonKAM, com as quais os estudantes de todo o mundo podem pedir para fotografar determinados lugares da Lua, quando as naves passem sobre eles. Pode obter-se mais informações no website do projecto, GRAIL MoonKam.

Esta análise da gravidade da Lua juntamente com imagens de alta resolução, modelos informáticos e estudos das amostras geológicas trazidas para a Terra pelas missões Apolo, poderão ajudar os cientistas  a descobrir como se formou e evoluiu o nosso satélite, assim como outros planetas rochosos do Sistema Solar, como a Terra, por exemplo.
Vídeo sobre a missão lunar Grail:

Pólo norte da Lua

Pólo Norte da Lua - Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University

Imagem da região polar norte da Lua, obtida pela câmara da sonda Lunar Reconnaissance Orbiter ou LRO, que tem como objectivo científico principal identificar as regiões de sombra permanente e quase permanente da superfície lunar. Esses locais têm condições para abrigar água congelada.
A imagem é um mosaico, composto de 983 imagens feitas ao longo do período de um mês, durante o verão do hemisfério norte. Mostra o pólo norte quando ele está melhor iluminado, onde as regiões sombrias representam candidatos a sombra permanente. Para além disso, é uma imagem espectacular onde as crateras parecem dispor-se em espiral a partir do centro, fazendo lembrar uma ilusão de óptica.
Fonte: NASA

O mundo numa bolha de sabão

Fonte: wikipédia

O fotógrafo americano Tom Storm retrata as paisagens que observa nas suas viagens através do reflexo delas em bolhas de sabão. Por isso, em cada viagem que faz, leva na mala uma solução para fazer bolhas para as suas fotografias.
Podemos apreciar alguns dos seus trabalhos neste endereço  ou Bubbles