Discovery à noite (em standby)

Vaivém Espacial Discovery - Crédito: NASA/Troy Cryder

Na sua plataforma de lançamento, o vaivém espacial Discovery aguarda a partida, na missão STS-133 para a Estação Espacial Internacional, prevista para 30 de Novembro, após alguns contratempos técnicos.
Nesta viagem o Discovery transporta o Robonauta 2, R2, o ajudante astronauta humanóide.
Esta é a 39ª missão do vaivém e a 35ª viagem à ISS. Terminada esta missão, o Discovery será retirado de serviço.

Cubo mágico flutuante - Ilusão de Óptica

Cadela adopta porquinho em Espanha

Para Diana, a cadela, o bacorinho faz parte da sua ninhada. Grande exemplo!

 

Fonte: Último Segundo

Animação (Morph ) do cometa Hartley 2

Animação criada a partir das 5 imagens iniciais do cometa Hartley 2, quando foi sobrevoado pela nave espacial Deep Impact, em 4 de Novembro de 2010.
Daniel Macháček utilizou o software Squirlz Morph na sua criação. O tempo na animação é cinco vezes superior ao tempo real da passagem da nave espacial pelo cometa (2 Km de comprimento e cerca de 0,2 Km de diâmetro).

Homenagem a Carl Sagan

Terça-feira, 9 de Novembro, é o dia de Carl Sagan, uma oportunidade para lembrar o legado deste grande comunicador da Ciência.

A missão Kepler lançou um concurso convidando o público a escrever um ensaio inspirado na alegoria criada por Sagan, no seu The Shores of the Cosmic Ocean. No dia 9 será conhecido o vencedor.
Os ensaios apresentados já se encontram disponíveis para leitura no site Kepler.
Mais informações aqui.

Roazes do estuário do Rio Sado

Golfinho-nariz-de-garrafa, golfinho-roaz ou roaz-corvineiro, Tursiops truncatus, espécie de golfinho famosa e talvez mais conhecida no mundo inteiro. Distribui-se ao longo de águas costeiras e oceânicas em todos os mares do planeta, com excepção dos mares polares. É a espécie mais comum nos parques temáticos.

Roaz-corvineiro - Fonte: wikipédia

Em Portugal, é comum avistar-se roazes-corvineiros nas águas do Rio Sado, ao largo de Setúbal. Uma população de 25 golfinhos faz do estuário do rio o seu local de residência, uma das três únicas comunidades residentes de roazes na Europa, património natural único de Portugal.
Vitória é o golfinho bebé que chegou ao estuário do Sado, há uma semana, acompanhando a mãe, Mr.Hook, desaparecida há cerca de 9 meses e que agora regressou trazendo a sua cria.

Mais informações e vídeo  aqui.

As alforrecas e as alterações climáticas

As medusas, mães d'água, águas-vivas, também conhecidas  em Portugal por alforrecas, são animais aquáticos gelatinosos da família dos cnidários. Vivem nos oceanos, como componentes do zooplâncton.

medusa ovo frito (Cotylorhiza tuberculata), encontrada no Mar Mediterrâneo - Fonte: wikipédia

De acordo com os biólogos, os desequilíbrios causados pelo homem no mar, como o pesca intensiva dos grandes peixes e a contaminação das águas, fazem com que estes animais proliferem, pois não têm predadores naturais num meio rico em nutrientes. Parece, também, que o aumento da temperatura da água do mar favorece a presença das medusas.
Agora, investigadores ingleses e irlandeses descobriram que invernos mais suaves ajudam o ciclo reprodutivo destes organismos. O aumento da temperatura da água do mar no inverno traduz-se por uma maior quantidade de exemplares adultos no verão.
Para os investigadores, a temperatura da água é a variável mais importante, que parece de facto estar a beneficiar as alforrecas. Enquanto que a maioria da biodiversidade é ameaçada pelo aumento de temperatura global, as alforrecas poderão lucrar com as alterações climáticas  (ler notícia aqui).
O naturalista alemão Ernst Haeckel popularizou as medusas através de ilustrações, em especial na sua obra Kunstformen der Natur, como estes dois exemplos:

Ilustrações de alemão Ernst Haeckel - Fonte: wikipédia

O risco de ser mulher na Índia

"A função das esposas é terem filhos rapazes. Se isso não acontecer, ela torna-se inútil" diz o fotojornalista Walter Astrada, num dos seus trabalhos sobre a violência contra as mulheres indianas.

Índia - Fonte: wikipédia

A Organização das Nações Unidas (ONU) afirma que 40 milhões de mulheres indianas morreram por negligência das próprias famílias ou simplesmente não chegaram a nascer ( ler o artigo completo no Expresso online)
Veja também a inacreditável reportagem "Undesired", um trabalho multimédia de Walter Astrada ,  no site MediaStorm.

"Choveu" pedras de gelo em Phoenix, USA

Violenta queda de granizo na cidade de Phoenix, nos Estados Unidos, em 5 de Outubro. Aparentemente não houve acidentes pessoais, apenas perdas materiais.
Com as alterações climáticas pensa-se que este tipo de fenómeno se tornará cada vez mais frequente e com maior intensidade.

Tartaruga-da-amazónia

A tartaruga-da-amazónia (Podocnemis expansa) é uma tartaruga fluvial, da família Podocnemididae, encontrada no rio Amazonas e nos seus afluentes.

tartaruga-da-amazónia (Podocnemis expansa) - Fonte: wikipédia

É uma espécie de grande porte, encontrada no rio Amazonas e seus afluentes.A sua carne e os ovos são bastante apreciados na região.
As tartarugas do género Podocnemis encontram-se, actualmente, no Anexo II da Convenção CITES, assinada por mais de 100 países em todo o mundo, pelo que o seu comércio e utilização obedece a regras muito restritas.
O Tabuleiro do Embaubal, actualmente o maior local de desova de tartarugas das Américas está ameaçado pela intervenção humana, agravada pela ocorrência de cheias e secas cada vez mais intensas na Amazónia.
O vídeo “Tabuleiro do Embaubal e os quelónios da Amazónia”, da organização ambiental WWF-Brasil, narra o nascimento de milhares de tartarugas-da-Amazónia e o trabalho de pesquisadores, estudantes e ribeirinhos, para garantir a reprodução dessa espécie na praia do Juncal, no rio Xingu, Pará. Pretende-se sensibilizar a sociedade para a necessidade de conservar as áreas de reprodução destas tartarugas e outras 17 espécies de quelónios da região.

Mais informações aqui.

Vulcão do Monte Merapi

Em 26 Outubro de 2010, o vulcão do Monte Merapi, um dos mais activos da Indonésia, desencadeou uma série de erupções que já mataram 122 pessoas e forçou cerca de 150 mil pessoas a abandonar as suas casas. Apesar do perigo, a zona é densamente habitada pois os seus solos vulcânicos são muito férteis.

Durante as erupções a nuvem vulcânica envolve toda a montanha e as cinzas cobrem várias aldeias da região. Através de satélite já foi detectada lava. O Merapi também tem apresentado fluxos piroclásticos, avalanches de gás extremamente quente, cinzas e rochas que descem a montanha a grandes velocidades, o que torna este vulcão bastante perigoso.

Erupção do Monte Merapi, na Indonésia - Crédito: NASA

A actividade do vulcão Merapi não parece estar a diminuir. No dia 3 de Novembro teve uma erupção bastante intensa que durou mais de 24 horas. De acordo com os geólogos locais, foi a erupção mais violenta desde 1870.
A cidade de Yogyakarta, de 400.000 habitantes, a 30 quilómetros a sul da montanha, enfrenta uma ameaça  muito real a partir do vulcão Merapi. Encontra-se no caminho dos fluxos piroclásticos e, além disso, o rio que a atravessa vindo da montanha poderá causar uma catástrofe ao arrastar os materiais lançados pelo vulcão.
A quantidade de material vulcânico libertado pelo Merapi, durante cerca de 10 dias, já é cerca de metade do total de material vulcânico expelido pela montanha Galunggung ,em Tasikmalaya, Java Ocidental, durante uma fase de erupção de 10 meses em 1982.
Há também a ameaça para a saúde respiratória devido às cinzas, a qualidade do ar na cidade e arredores continua a deteriorar-se. Em 12 regiões, o total de partículas sólidas suspensas no ar já ultrapassou o triplo da qualidade normal. As cinzas vulcânicas do Merapi contém 0,25 mícron de sílica, enxofre e metano, o que representa um risco para a saúde das pessoas.

Fontes: Earth Observatory e Jakarta Globe

Link relacionado:
Veja fotos do vulcão Merapi, na Indonésia
Cingapura e Jacarta cancelam voos por vulcão na Indonésia

Primeiras imagens do cometa Hartley 2

Cometa Hartley - Crédito: NASA/JPL-Caltech/UMD

Imagens do cometa Hartley 2 obtidas pela missão EPOXI da NASA (nave espacial Deep Impact), em 4 de Novembro, quando se aproximou e voou sobre o cometa. Também acho que parece um amendoim com jactos, iluminados pelo Sol, à direita.

Mais imagens do cometa Hartley no site oficial da missão da NASA.

Filme tirado pelo instrumento de alta resolução da sonda espacial, mostrando jactos saindo do cometa Hartley 2, à medida que ele se desloca pelo espaço.

Fonte: NASA

Vídeo holográfico e telepresença 3D

Quem viu Star Wars, em 1977, recorda, com certeza, o holograma da Princesa Leia pedindo socorro. Agora a ficção está cada vez mais próxima de se tornar realidade.
Pesquisadores da Universidade do Arizona anunciaram que construiram um vídeo holográfico capaz de mostrar imagens coloridas 3D de uma pessoa num local remoto, com imagens actualizadas quase em tempo real - um precursor da telepresença holográfica.
Para os pesquisadores este vídeo "mostra o conceito de telepresença 3D".

Pela primeira vez os pesquisadores apresentaram um material óptico que pode actualizar um holograma de dois em dois segundos e dar o efeito de tempo real de actualização.
Hologramas são feitos com lasers e usam materiais especiais capazes de difractar a luz de uma maneira tal que, para um observador, parece ser emanada pelo objecto real em si.
De acordo com os pesquisadores, a técnica precisa ser aperfeiçoada para se tornar mais rápida e com mais cores. Futuramente poderá ser aplicada em telemedicina, publicidade, entretenimento e na produção de mapas 3D que se actualizam.
A descoberta foi publicada na revista Nature.
Holograma de um avião de guerra F4 Phantom no novo vídeo holográfico desenvolvido por pesquisadores da Universidade do Arizona e Nitto Denko Technical Corp.


Informações mais detalhadas aqui e aqui (inglês)