Nebulosa Ovo Estrelado

Com ajuda do Very Large Telescope do ESO, os astrónomos obtiveram a imagem de uma estrela hipergigante amarela, uma classe rara de estrelas colossais do Universo. Pela primeira vez, é possível ver uma enorme concha dupla de poeira a rodear a hipergigante central, que faz lembrar a clara de ovo envolvendo a gema de um ovo, por isso o seu nome de Nebulosa Ovo Estrelado.

Imagem da nebulosa Ovo Estrelado em torno de uma estrela hipergigante amarela rara, chamada IRAS 17163-3907. Mostra, pela primeira vez, uma concha dupla enorme de poeira em torno da hipergigante central. A estrela a sua concha assemelham-se a um ovo estrelado, daí o nome da nebulosa - Crédito: ESO/E. Lagadec

A estrela gigante, conhecida por IRAS 17163-3907, tem um diâmetro de cerca de mil vezes maior do que o do nosso Sol, com uma massa estimada aproximadamente vinte vezes a massa do Sol. Situada a uma distância de cerca de 13 000 anos-luz da Terra, é a hipergigante amarela mais próxima de nós encontrada até agora. A estrela brilha cerca de 500 000 vezes mais intensamente do que o Sol.