O raio do protão é mais pequeno do que se pensava

Ilustração da estrutura de um protão, uma partícula subatómica, de carga positiva, existente no núcleo dos átomos. No moderno modelo padrão da física de partículas, o protão é uma partícula fundamental, constituído por três quarks: dois quarks up (u) e um quark down (d) - Crédito: wikipédia

Uma equipa internacional de investigadores, entre os quais portugueses das Universidades de Aveiro e Coimbra, apresentaram novos dados sobre o raio do protão, num artigo publicado na revista Science, edição de sexta-feira (25 de Janeiro de 2013).
A equipa confirma, por meio de espectroscopia de laser, o valor inesperadamente pequeno para o raio do protão (um dos constituintes básicos de toda a matéria) no hidrogénio muónico, um resultado que surpreende os físicos de todo o mundo.
Internacionalmente, o valor aceite para o raio do protão é de 0,8768 fentómetros (milésimos de bilionésimo de metro). Agora, com as novas medições mais precisas, parece que o protão é mais pequeno, com um raio de 0,84184 fentómetros.

Descoberta nova partícula subatómica que pode ser o bosão de Higgs

Ilustração de colisão de partículas no detector de partículas Compact Muon Solenoid (CMS). O bosão de Higgs é produzido na colisão de protões. Foi nas colisões de protões (partículas do núcleo do átomo), lançados uns contra os outros a velocidades vertiginosas no LHC (Grande Colisionador de Hadrões ), que os físicos do CERN detectaram um excesso de sinais, que indicam a existência da nova partícula - Crédito: CERN

A comunidade científica está entusiasmada com a descoberta de uma nova partícula que pode ser o bosão de Higgs, uma entidade subatómica fundamental para explicar por que existe a matéria tal como a conhecemos.
A Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN) anunciou nesta quarta-feira (4 de Junho) a descoberta da nova partícula subatómica com características de massa e comportamento previstas para o bosão de Higgs, conhecida também pela "partícula de Deus", e que já é procurada há quase 50 anos. Mas são precisas ainda mais experiências para o confirmar.
Até agora, o bosão de Higgs é a partícula que falta detectar para completar a tabela das partículas elementares previstas pelo que os físicos chamam de Modelo-Padrão. É o modelo que se utiliza actualmente para explicar como funciona a física subatómica.
A existência deste bosão foi proposta pelo físico britânico Peter Higgs, em 1964, que deu o seu nome à partícula. É o bosão de Higgs que confere massa às outras partículas e sem o qual o Universo e a matéria, tal como a conhecemos, não existiria, incluindo o ser humano.
Vídeo que pode ajudar a esclarecer o significado do bosão de Higgs.
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“É bom ter razão”, diz Peter Higgs

Os físicos de Fermilab detectaram um sinal estranho que pode ser algo importante

Físicos do Laboratório Nacional Fermi, o Fermilab, dos EUA, anunciaram nesta quarta-feira a descoberta de um sinal suspeito nos seus dados, que pode representar a existência de uma nova partícula elementar ou, mesmo, de uma nova força da natureza.

Anéis do Tevatron. O Laboratório Nacional Fermi (Fermilab) é um laboratório de física de altas energias, nomeado em homenagem ao físico Enrico Fermi , um pioneiro na física de partículas, está localizado nos arredores de Chicago. Neste laboratório está instalado o poderoso acelerador de partículas Tevatron, o segundo maior do mundo (o primeiro é o Large Hadron Collider ) - Fonte: wikipédia

Caso se confirmem os resultados, será a descoberta mais importante da física no último meio século. Além disso, podem significar uma grande victória para o Tevatron, que já foi um dos mais potentes aceleradores de partículas do mundo, mas que deverá ser desactivado para sempre até Setembro, por falta de verba para o seu funcionamento.