Urtiga comum (Urtica dioica)

Microfotografia electrónica dos pêlos urticantes da folha de urtiga, nome botânico que deriva do latim urere, que significa "queimar", uma referência ao carácter urticante das suas folhas.

Credit Liz Hirst, Wellcome Images

Os pêlos maiores são tubos ocos de paredes de sílica, transformados em pequenas agulhas de vidro. Na base de cada pêlo está o líquido tóxico que inclui ácido fórmico, histamina, acetilcolina e 5 - hidroxitriptamina (serotonina). Os pêlos da urtiga partem-se facilmente quando se toca, deixando uma ponta aguçada que penetra na pele e lança o soro irritante.
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