Dois novos asteróides passam próximo da Terra, 4ªfeira, 8 de Setembro

Órbitas de 2010 RX30 e  2010RF12,  calculadas pelo Small JPL Corpo Databse Browser

Dois asteróides recém-descobertos passarão perto da Terra, 4ªfeira, 8 de Setembro. Os asteróides foram descobertos no passado dia 5 deste mês, pelo Catalina Sky Survey,  perto de Tucson , Arizona.
Estes dois corpos celestes são pequenos e foram designados por 2010RF12 e 2010RX30. As estimativas apontam um tamanho de cerca de 8 m para o RF12 e para o maior, o RX30, cerca de 12 m.
No entanto, embora os corpos tenham sido descobertos apenas nesta semana , as suas órbitas já está bem estabelecidas para o futuro próximo e não irão colidir com a Terra! Ambos são classificados com um 0, na escala Torino.

Crédito: NASA/JPL-Caltech

Os dois objetos vão passar mais perto da Terra que a Lua, no entanto, devido ao seu pequeno tamanho, também não serão visíveis a olho nu. Os asteróides devem ser visíveis com telescópios amadores de tamanho médio. O asteróide 2010RX30 vai passar, aproximadamente, a 154 mil milhas da Terra, às 5:51 a.m. EDT, de quarta-feira. O segundo objeto, 2010 RF12 vai passar a cerca de 49 mil milhas, às 17:12 EDT.
Mais informações aqui. (inglês)

Aves marinhas produtoras de guano

O corvo-marinho guanay, o alcatraz piquero e o pelicano-do-peru, são três das aves marinhas que habitam o Oceano Pacífico, na costa do Perú e do norte do Chile.
Estas aves fazem parte da biodiversidade da região e desempenham, desde há muito, uma função importante na economia local, sobretudo do Perú, onde são consideradas as principais produtoras de guano.

Corvo-marinho de guanay, Leucocarbo bougainvillii, principal produtor de guano, espécie quase ameaçada (IUCN Red List em 2008)

Fonte: wikimedia commons

A palavra "guano " tem a sua origem na linguagem Quichua, da civilização Inca e significa "o excremento de aves marinhas".
O Peru é o maior produtor de um dos principais adubos naturais e totalmente orgânicos encontrado no mundo: o guano, feito dos excrementos de pássaros, uma alternativa ecológica aos fertilizantes químicos.

Alcatraz piquero, Sula variegata, a segunda espécie mais abundante de aves marinhas que habitam a costa peruana e a segunda mais importante na produção de guano, estado de conservação pouco preocupante

Fonte: wikipédia

O guano tem sido colhido, ao longo de vários séculos, da costa do Perú, tal como já faziam os incas, para fertilizar os solos. A costa peruana, com numerosas ilhas sem qualquer tipo de vegetação, particularmente as Chincha, constitui um lugar ideal para espécies como o corvo-marinho, o pelicano e o piquero. Estas ilhas são o habitat de colónias com milhares de aves marinhas desde há muito tempo, e o guano acumulado tem muitos metros de profundidade.

Pelicano-do-perú, thagus Pelecanus, espécie quase ameaçada (IUCN Red List em 2008)

Fonte: wikipédia

Actualmente a produção de guano enfrenta alguns problemas derivados da pesca excessiva de anchovas, principal alimento das aves, o que pode fazer diminuir a sua população. Fenómenos meteorológicos extremos, como El Niño, também podem afectar as aves marinhas por escassez de alimentos.
Mais informações e vídeo em  "Fezes de aves é negócio lucrativo no Peru"

Experimente e divirta-se (vídeo interactivo)

Veja aqui o vídeo número 162 à solta no YouTube: NSFW. A hunter shoots a bear! (Um caçador atira num urso!).
"Veja o vídeo e escolha a opção no final. Se ficou impressionado e pensa que acabou por aí, pense outra vez, pois foi apenas o princípio. Continue, é só puxar pela imaginação".
"Aproveite e sugira um vídeo do YouTube também. Envie a sua escolha para mmartins@expresso.impresa.pt, quem sabe vem aqui parar, com a devida referência ao autor da sugestão, está claro". Fonte: Expresso

Links relacionados:

Mais vídeos à solta, em À solta no YouTube (Expresso)

Ovos de insectos e arte

Ovos da grande borboleta branca, borboleta-da-couve, Pieris brassicae 

Foto de Martin Oeggerli

O fotógrafo suíço, Martin Oeggerli, usou o microscópio eletrónico de varredura (SEM), para captar imagens impressionantes de ovos de insectos, depositados sobre diferentes superfícies.
Veja a galeria de imagens publicadas na  National Geographic deste mês.

Mais imagens microscópicas de Martin Oeggerli

Solar Probe Plus observa o Sol

A NASA começou o desenvolvimento de uma missão para visitar e estudar o Sol mais perto do que nunca.
O lançamento do projecto inédito, denominado Solar Probe Plus, está previsto o mais tardar em 2018. A nave espacial irá mergulhar directamente na atmosfera do Sol, cerca de quatro milhões de milhas da superfície da nossa estrela.

Concepção artística da sonda Solar Probe Plus - à medida que a nave se aproxima do Sol, o seu escudo térmico revolucionário, composto de carbono, deve resistir a temperaturas superiores a 2.550 graus centígrados e explosões intensas de radiação.

Crédito: JHU/APL (NASA)

A NASA selecionou cinco investigações científicas para a missão Solar Probe Plus. De acordo com Dick Fisher, director da Divisão de Heliofísica da Nasa, em Washington, as experiências são "projectadas especificamente para resolver duas questões fundamentais da física solar - porque é que a atmosfera exterior do sol é muito mais quente que a superfície visível do sol e o que impulsiona o vento solar que afecta a Terra e nosso Sistema Solar?". O objectivo é aplicar esses conhecimentos na preparação de viagens espaciais.
Mais informações aqui. (inglês)

Link relacionados (inglês):
Vivendo com uma estrela
Solar Dynamics Observatory (SDO)

Pandas gémeos nascidos em cativeiro, no Japão

Nasceram dois pandas gigantes gémeos no parque Adventure World, em Wakayama, no Japão, como resultado de inseminação artificial, fato raro entre pandas em cativeiro.

Panda gigante, Ailuropoda melanoleuca

O Panda gigante é uma espécie endémica da República Popular da China, ocupando actualmente o centro-sul do país, alimentando-se exclusivamente de bambu.
A destruição de seu ambiente natural, a baixa taxa de natalidade e a alta taxa de mortalidade infantil coloca o panda gigante sob ameaça de extinção.
Supõe-se que existam apenas cerca de 1,6 mil pandas selvagens, a maioria deles nas montanhas de Sichuan, na China, e perto de 210 em cativeiro.
Mais informações e vídeo aqui.

Estação Espacial Internacional (ISS) construída por módulos

Em 1998, o primeiro módulo da Estação Espacial Internacional entrou em órbita, cerca de 200 quilómetros acima da Terra . A sua construção resulta de um esforço global com a colaboração de Americanos, Russos, Europeus, Japoneses e outras agências espaciais do Canadá.

ISS - Fonte: wikipédia

Com laboratórios Europeus e Japoneses, as tripulações têm realizado experiências dentro e fora da estação. Espera-se que ela venha a ter um papel importante na pesquisa sobre os efeitos das viagens de longa duração no espaço.
Veja o gráfico animado mostrando a construção, por módulos, da Estação Espacial Internacional (ISS) ao longo dos últimos 12 anos:
Construção da Estação Espacial Internacional (ISS), por módulos

Nautilus, fóssil vivo

Um fóssil vivo é um organismo que mantém a mesma forma ao longo de milhões de anos, tem poucos ou nenhum parente vivo, e representa uma linhagem única, sobrevivente de uma longa época passada.
Muitos dos fósseis vivos que existem sobreviveram a várias extinções em massa, e permitem ter uma ideia de como era a vida na Terra há muito tempo.

Nautilus, Nautilus pompilius - Fonte: wikipédia

O Nautilus, Nautilus pompilius, que se encontra no sudoeste do Oceano Pacífico,  representa o único membro vivo da subclasse Nautiloidea, cefalópodes que mantêm uma concha externa. Eram particularmente abundantes no início da era Paleozóica, quando eles foram predadores primários e desenvolveram uma grande diversidade de morfologias.
As suas belas conchas inspiraram muitos artistas ao longo dos séculos, e estão entre os melhores exemplos naturais de uma espiral logarítmica (vídeo no final do texto).
Em Vinte Mil Léguas Submarinas, uma das obras literárias mais famosas do escritor Júlio Verne, surge o submarino Nautilus, onde vivem o capitão Nemo e a sua tripulação.

Copo nautilus, séc.16 - Fonte: wikipédia

A concha do nautilus foi um dos temas escolhidos pelo arquiteto mexicano Javier Senosiain, para construir uma casa inspirada no animal.

Casa Nautilus

A natureza e os números

NASA lança Cartazes de Homenagem aos Vaivéns Espaciais

A NASA lançou esta colecção de 5 fantásticos cartazes como tributo aos Vaivéns Espaciais, celebrando os contributos para o vôo espacial humano do Columbia, Atlantis, Discovery, Endeavour e Challenger.
Grandes versões destes cartazes estão agora penduradas na Sala 4, do Centro de Controle de Lançamento do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.
Clique em cada imagem para carregar (fazer o download) de uma versão maior (clique com o botão direito do rato, e guardar imagem...).

Cartaz de homenagem ao Atlantis - Crédito: NASA

iPhone pode transformar-se num estetoscópio

Através da aplicação iStethoscope, o iPhone da Aple pode transformar-se num estetoscópio, que regista os batimentos cardíacos de uma pessoa.

O ficheiro produzido pode ser usado em qualquer momento, por exemplo, pode ser enviado a um médico, via e-mail.
O software requer um iPhone ou um iPod Touch com OS 4.0 ou superior.
A versão gratuita da aplicação está disponível na loja iTunes.
Veja como funciona neste vídeo:

Mais informações em Guardian (em inglês) e DN Ciência (em português)

Titanic filmado com tecnologia 3D

Cientistas estão a filmar, em 3D, os destroços do Titanic, o famoso navio afundado em 1912, durante a sua primeira viagem.

Proa do RMS Titanic - Fonte: wikimedia commons

Estas imagens irão permitir criar um mapa tridimensional dos restos do barco.
Mais informações e vídeo aqui.

Link relacionado:
Arqueólogos embarcam em operação para mapear Titanic

Satélite da NASA capta três tempestades numa imagem

Três tempestades - Crédito: NASA / NOAA GOES Project

Imagem captada pelo Satélite Ambiental Operacional Geoestacionário GOES -13, em 30 de Agosto, mostrando o furacão Earl, junto às Ilhas Leeward ( canto inferior esquerdo ), e uma depressão tropical em desenvolvimento, no canto inferior direito, a tempestade Fiona.
No topo, parte central, encontra-se o furacão Danielle, no Atlântico Norte.

Link relacionado:
História da NASA, em fotos, à distância de um clique
Furacão Earl avança em direção à Costa Leste dos Estados Unidos
A história de destruição: 8 grandes furacões (em inglês - tradutor Google ajuda))
Furacões, depressões e tempestades tropicais

Defensores dos pássaros contra a caça das hortulanas para "petisco de luxo"

Os defensores dos pássaros da França lançaram uma operação contra os caçadores de hortulanas, pequenas aves migratórias, que constituem um petisco de luxo da gastronomia francesa. As hortulanas são servidas em alguns restaurantes sofisticados em Paris e Nova York.

Hortulana, Emberiza hortulana - Fonte: wikimedia commons

Estes pássaros são protegidos por lei desde 1999, em França, no entanto a sua captura é tolerada pelas autoridades, apesar do declínio do número dessas aves em toda a Europa. De acordo com o presidente da Liga de Proteção dos Pássaros da França, Dubourg, a redução ocorre sobretudo na França, “onde a população diminuiu 30% nos últimos dez anos, apesar da lei de protecção da espécie de 1999". É uma espécie protegida na Europa.
Mais informações sobre a caça das hortulanas.