Sismo faz surgir uma pequena ilha na costa do Paquistão

As autoridades paquistanesas estão a investigar uma pequena ilha que apareceu na costa do Paquistão, provavelmente como consequência do sismo que abalou a província do Baluchistão, no sudoeste do país, na última terça-feira.
A ilha tem cerca de 30 metros de comprimento, 76 de largura e 18 de altura, e emergiu perto da cidade costeira de Gwadar, no Mar Arábico, um dia depois do terramoto que destruiu milhares de habitações em Awaran, matando cerca de 400 pessoas e ferindo outras 500.
O sismo, de magnitude 7,7 na escala de Richter, aconteceu numa área pobre e bastante populosa, onde a grande maioria das habitações é feita de barro e ruiu facilmente. Foi sentido na capital do país, Carachi, e ainda no Irão e na Índia.
De acordo com cientistas, a ilha que surgiu no mar será o resultado de um vulcão de lama, criado pelo movimento de gases alojados no interior da terra - sacudidos pelo violento sismo - e que forçaram a subida do material - lama e rochas - à superfície da água.
Os vulcões de lama podem surgir em zonas de intensa actividade sísmica, como no caso do sul da província do Baluchistão, situado no cruzamento de placas tectónicas.
Fonte imagem: ÚltimoSegundo

Vulcão de Lama no Mar da Arábia

Imagem obtida, em 11 de Janeiro de 2011, pelo satélite Earth Observing-1, da NASA, mostrando um vulcão de lama que surgiu no Mar da Arábia, na costa do Paquistão. Nesta região formam-se ocasionalmente vulcões de lama que rapidamente desaparecem, levados pelas águas.

Vulcão de lama no Paquistão. O fluxo de sedimentos serpenteando para oeste do vulcão revela já a sua erosão

Crédito: NASA Earth Observatory/Jesse Allen e Robert Simmon

Os vulcões de lama do Paquistão formam-se como resultado da actividade de placas tectónicas. A placa Arábica - na secção da crosta terrestre que suporta o Mar da Arábia - está a afundar-se para baixo da Eurásia, cerca de 4 cm por ano. Alguns dos sedimentos grossos e pedra do cimo da placa Arábica desprenderam-se para a borda da placa da Eurásia, formando a planície costeira do Paquistão, o Deserto Makran, e a plataforma continental inclinada na costa. É a partir dessa material deslocado que se formam os vulcões de lama.

A placa Arábica abrange a  península Arábica até a Turquia e uma parte do Mar Arábico (junto ao Paquistão) - Fonte: wikipédia

Debaixo dos sedimentos, ao longo da frente de acreção, o afundamento da placa Arábica provoca aquecimento, sob a pressão elevada, e a rocha funde no magma. Os gases vulcânicos e o magma aquecem a água subterrânea, tornando-a num ácido quente que dissolve a rocha numa camada de lama e barro. A lama e o gás escapam através de falhas, eventualmente formando uma erupção na superfície como um vulcão de lama.
O Paquistão tem uma série de vulcões de lama no deserto Makran. Os vulcões de lama têm geralmente menos de 1-2 metros de altura. No entanto, o complexo Chandragup do Paquistão inclui um vulcão de lama que fica a 100 metros de altura.

Vulcões de lama no Complexo de Chandragup, no Paquistão. O vulcão mais alto, Chandragup I (mais à esquerda), tem cerca de 100 metros de altura e um lago de lama de 15 metros de diâmetro na cratera que transborda periodicamente.

Crédito: Earth Observatory/Robert Simmon

A actividade tectónica que faz nascer estes vulcões de lama também pode originar grandes terramotos, como o terramoto de magnitude 7,2 que abalou o sudoeste do Paquistão em 18 de Janeiro de 2011.
Fonte: Earth Observatory

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Imagens de vulcões de lama (em inglês)