Duas luas na noite em Saturno

Mimas e Pandora, luas de Saturno, vistas juntas nesta imagem da sonda Cassini, da NASA, em 14 de Maio de 2013.
Por ser mais pequena, Pandora não tem a gravidade suficiente para adquirir a forma esférica da lua maior, Mimas (396 km de diâmetro). De acordo com os cientistas, a sua forma alongada (cerca de 81 Km de comprimento) pode dar pistas de como ela e outras luas se formaram perto dos anéis de Saturno.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Lua Mimas de Saturno, um Pac-Man no espaço

A imagem mostra, à direita, o inesperado e bizarro padrão "Pac-Man" de temperaturas diurnas na superfície da pequena lua de Saturno, Mimas (396 Km de diâmetro), observada em luz visível à esquerda.

O mapa das temperaturas foi obtido a partir de dados recolhidos pela sonda Cassini, que sobrevoou Mimas o mais próximo de sempre, em 13 de Fevereiro de 2010. O mapa mostra uma parte quente à esquerda (em tons amarelo e vermelho) e outra mais fria à direita (onde predomina o azul). As duas áreas estão separadas por uma fronteira acentuada em "V".
Na parte mais fria situa-se a gigante Cratera Herschel, que parece um pouco mais quente que o ambiente à sua volta, e que dá a Mimas a aparência da "Death Star" (Estrela da Morte), do filme "Star Wars."
Crédito: NASA/JPL/GSFC/SWRI/SSI

Mimas à espreita

Mimas espreita por detrás da lua maior Dione, nesta visão espacial peculiar da sonda Cassini das luas de Saturno, obtida em 12 de Dezembro de 2011. A sonda encontrava-se, aproximadamente, a 606.000 km de Mimas (396 km de diâmetro) e 91.000 km de Dione (1.123 quilômetros de diâmetro).

Mimas e Dione, luas de Saturno

Mimas e Dione, luas de Saturno, vistas pela sonda Cassini em 12 de Dezembro de 2011 - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Mimas, lua de Saturno, surge atrás do lado escuro de Dione, na imagem captada pela sonda Cassini quando sobrevoou Dione, em 12 de Dezembro de 2011.
A face iluminada de Dione (1.123 Km), a maior das duas luas, aparece em primeiro plano, à direita, e Mimas (396 Km) à esquerda, um pouco mais afastada.
A imagem foi obtida, em luz visível, com a sonda Cassini a uma distância de cerca de 94.000 Km de Dione.
Fonte: NASA