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sexta-feira, 8 de abril de 2011

Observação directa de exoplanetas em estrelas vermelhas

A observação directa, através de telescópios, é mais adequada para ver planetas gigantes, orbitando as suas estrelas hospedeiras vermelhas a grandes distâncias, como o que está representado no canto inferior esquerdo da imagem - Crédito: NASA / JPL-Caltech

Ilustração de uma jovem estrela anã vermelha cercada por três planetas. São estrelas mais ténues e menores que as estrelas amarelas como o nosso Sol, tornando-as ideais para os astrónomos que desejam captar imagens de exoplanetas (planetas fora do nosso Sistema Solar). Estas estrelas brilham com uma cor vermelha relativamente fria, em comparação com as cores mais quentes laranja e amarelo de estrelas como o nosso Sol, e os brancos e azuis das estrelas ainda mais questes.
O Telescópio Espacial Galaxy Evolution Explorer (GALEX), da NASA, ajuda na identificação das jovens estrelas anãs vermelhas que estão mais perto de nós, detectando a sua luz ultravioleta (as estrelas jovens emitem uma grande quantidade de luz ultravioleta).
A observação directa, através de telescópios, é mais adequada para ver planetas gigantes, orbitando as suas estrelas hospedeiras a grandes distâncias, como o que está representado no canto inferior esquerdo da imagem.